VI

VI.

Kuru bir yoldan Chełmża'ya, oradan da Grudziądz'a doğru ilerlediler. Bir gece ve bir gün burada kaldılar; çünkü Mistrz Konrad'ın, kale muhafızı olan bir Krzyżak'la, toprakları Wisła kıyısına uzanan çevre soyluları arasındaki bir balıkçılık davasını karara bağlaması gerekiyordu. Oradan Krzyżak mavnalarıyla nehir boyunca Malbork'a doğru yol aldılar. Zyndram z Maszkowic, Powała z Taczewa ve Zbyszko, bütün yolculuk boyunca Mistrz Konrad'ın yanındaydı. Mistrz Konrad, özellikle Zyndram'ın, Krzyżacy gücünü yakından gördüğünde nasıl bir izlenim edineceğini merak ediyordu. Bunun sebebi, Zyndram z Maszkowic'in yalnızca cesur ve teke tek dövüşte korkulan bir şövalye değil, aynı zamanda olağanüstü yetenekli bir savaşçı olmasıydı. Polska'da hiç kimse onun gibi büyük orduları sevk etmeyi, kıtaları savaşa dizmeyi, kaleler inşa edip yıkmayı, geniş nehirler üzerine köprüler kurmayı, çeşitli ulusların silahlarını (“armata” denirdi buna) ve tüm savaş yöntemlerini bilmezdi. Mistrz Konrad, kraliyet konseyinde bu adamın fikrinin büyük ağırlık taşıdığını görünce, Zakon'un zenginlik ve ordularının büyüklüğüyle onu korkutabilirse savaşın daha uzun süre erteleneceğini düşünüyordu. Hele ki Malbork'un görüntüsü bile herhangi bir Polonyalının yüreğine korku salabilirdi; çünkü o kale —Wysoki zamek, Średni ve Przedzamcze dahil— dünyadaki hiçbir kaleyle kıyaslanamazdı bile.

Bu yapıların büyüklüğü, Polonyalı şövalyelerin hayatlarında gördükleri her şeyi geride bırakıyordu. Sanki yapılar yapıların üzerine yükseliyor, doğası gereği düzlük olan bir yerde zirvesi Wysoki zamek, yamaçları Średni ve yaygın Przedzamcze olan bir dağ oluşturuyordu. Bu devasa silahlı keşiş yuvasından öylesine olağanüstü bir güç ve kudret yayılıyordu ki, Mistrz Konrad'ın uzun ve genellikle somurtkan yüzü bu manzarayla biraz olsun aydınlandı.

— Ex luto Marienburg — Marienburg çamurdan doğdu — dedi Zyndram'a dönerek. — Ama bunu insan gücü parçalayamaz.

Zyndram cevap vermedi; sessizce tüm kuleleri ve korkunç payandalarla güçlendirilmiş devasa surları gözleriyle süzdü.

Mistrz Konrad bir anlık sessizliğin ardından ekledi:

— Siz, kalelerden anlayan bir beyefendisiniz, bu kale hakkında bize ne dersiniz?

Polonyalı şövalye dalgın bir tavırla, "Kale bana ele geçirilemez görünüyor," diye yanıtladı. "Ancak..."

— Ancak ne? İçinde neyi kusur bulabilirsiniz?

— Ancak her kale efendi değiştirebilir.

Bunun üzerine Mistrz Konrad kaşlarını çattı.

— Bunu hangi anlamda söylüyorsunuz?

— İnsan gözlerinden gizlenen Allah'ın hükümleri ve takdiri anlamında söylüyorum.

Ve yine dalgın dalgın surlara baktı. Powała'nın bu cevabı Zbyszko'ya gereğince çevirmesi üzerine, Zbyszko ona hayranlık ve minnetle baktı. O anda Zyndram ile Żmudź lideri Skirwoiłło arasındaki benzerlik dikkatini çekti. İkisinin de geniş omuzlarının arasına gömülmüş gibi duran kocaman kafaları, ikisinin de bir o kadar güçlü göğüsleri ve aynı şekilde çarpık bacakları vardı.

Bu arada, son sözün Polonyalı şövalyede kalmamasını isteyen Mistrz Konrad tekrar başladı:

— Derler ki — dedi — bizim Marienburg'umuz Wawel'den altı kat daha büyükmüş.

Zyndram z Maszkowic, "Orada, kayalıkta bu ovadaki kadar yer yok," diye karşılık verdi. "Ama Wawel'de yürek daha büyük."

Mistrz Konrad şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı:

— Anlamıyorum.

— Çünkü bir kalede yürek nedir ki, kilise değilse? Ve bizim katedralimiz, işte şu gördüğünüz gibi üç tanesine bedeldir.

Bunu söylerken, altın zemin üzerinde devasa bir mozaik Meryem Ana figürünün parıldadığı, gerçekten de küçük olan kale kilisesini işaret etti.

Mistrz Konrad yine konuşmanın bu yönünden memnun olmadı.

— Çabuk cevaplarınız var efendim, ama tuhaf — dedi.

Tam o sırada vardılar. Krzyżacy'nin mükemmel teşkilatı, belli ki şehri ve kaleyi Mistrz Konrad'ın varışından haberdar etmişti; çünkü geçiş noktasında, birkaç kardeşin yanı sıra, Mistrz Konrad'a geçiş sırasında genellikle eşlik eden şehir borazancıları da bekliyordu. Diğer tarafta hazır atlar bekliyordu; kafile atlarına binip şehri geçerek, Wróbla baszta'nın yanındaki Szewcka brama'dan Przedzamcze'ye girdi. Kapıda Mistrz Konrad'ı karşılayanlar: Büyük Komtur Wilhelm von Helfenstein —ki aslında bu unvanı yalnızca taşıyordu, çünkü birkaç aydır görevlerini gerçekten Kuno Lichtenstein yürütüyordu, o sırada İngiltere'ye gönderilmişti—; Büyük Hastaneci, Kuno'nun akrabası Konrad Lichtenstein; Büyük Veznedar Rumpenheim ve Büyük Hazineci Burghard von Webecke; ve son olarak atölyelerden ve kale yönetiminden sorumlu Küçük Komtur. Bu ileri gelenlerin yanı sıra, Prusya'da kilise işlerini yöneten ve diğer manastırlarla din adamlarına ağır baskı uygulayan, hatta onları yol yapımında ve buz kırmada çalışmaya zorlayan bir düzine kadar kutsanmış kardeş vardı — ve onlarla birlikte, kanonik saatlere uymak zorunda olmayan dünya kardeşleri, yani şövalyeler. Uzun boylu ve güçlü yapıları (Krzyżacy zayıfları kabul etmezdi), geniş omuzları, kıvırcık sakalları ve vahşi bakışları, onları Alman haydut şövalyelerine keşişlerden daha çok benzetiyordu. Gözlerinden cesaret, kibir ve sınırsız gurur okunuyordu. Mistrz Konrad'ı, Jagiełło'nun gücüyle savaş korkusu yüzünden sevmiyorlardı; kapitułalarda sık sık açıkça korkaklığını yüzüne vuruyor, duvarlara resimler çiziyor ve soytarıları onunla alay etmeleri için kışkırtıyorlardı. Yine de onu görünce, özellikle de yabancı şövalyeler eşliğinde geldiği için, başlarını görünür bir tevazuyla eğdiler ve atının dizgininden ve üzengisinden tutmak için koşturdular.

Mistrz Konrad atından iner inmez Helfenstein'a döndü ve sordu:

— Werner von Tettingen'den haber var mı?

Büyük Mareşal, yani Krzyżacy büyük kuvvetlerinin komutanı olan Werner von Tettingen, o sırada Żmudźlulara ve Witold'a karşı bir seferdeydi.

— Önemli haber yok — diye yanıtladı Helfenstein. — Ama hasarlar var. Vahşiler, Ragneta yakınlarındaki yerleşimleri ve diğer kalelerin yanındaki kasabaları yaktı.

— Allah'tan umudumuz var ki, büyük bir savaş onların kötülüğünü ve inatçılığını kıracak — diye karşılık verdi Mistrz Konrad.

Bunu söyleyip gözlerini yukarı kaldırdı; dudakları, Zakon ordularının başarısı için ettiği duayla bir an kıpırdadı.

Sonra Polonyalı şövalyeleri işaret ederek dedi ki:

— Bunlar Polska kralının elçileridir: Zyndram z Maszkowic, Powała z Taczewa ve Zbyszko z Bogdańca. Esir değişimi için bizimle geldiler. Kale komturu onlara misafir odalarını göstersin, onları ağırlayıp gerektiği gibi ikram etsin.

Bu sözler üzerine kardeş şövalyeler elçilere merakla bakmaya başladılar, özellikle de ünlü bir savaşçı olarak adı bazıları tarafından duyulmuş olan Powała z Taczewa'ya. Onun Burgonya, Çek ve Krakow saraylarındaki başarılarını duymamış olanları ise, devasa boyu ve öylesine olağanüstü büyüklükteki savaş atı hayrete düşürüyordu ki, gençliklerinde Kutsal Topraklar ve Mısır'ı gezmiş olanlar, develeri ve filleri hatırladılar.

Birkaç kişi Zbyszko'yu da tanıdı; vaktiyle Malbork'taki turnuvada dövüşmüştü. Zakon'da büyük nüfuzu ve itibarı olan güçlü Ulryk von Jungingen'in ona samimi dostluk ve yakınlık gösterdiğini hatırladıkları için onu oldukça nazik karşıladılar.

En az dikkat çeken ve hayranlık uyandıran ise, yakın gelecekte Zakon'un en korkunç fatihi olacak olan Zyndram z Maszkowic oldu. Çünkü atından indiğinde, alışılmadık derecede tıknaz yapısı ve yüksek omuzları yüzünden neredeyse kambur görünüyordu. Aşırı uzun kolları ve çarpık bacakları, genç kardeşlerin yüzünde gülümsemelere neden oldu. İçlerinden tanınmış bir şakacı, ona laf atmak için yanına yaklaştı; ancak Zyndram'ın gözlerine bakınca hevesi kaçtı ve sessizce uzaklaştı.

Bu arada kale komturu misafirleri alıp götürdü. Önce, okulun, eski bir ambarn ve saraç atölyesinin yanı sıra Aziz Mikail şapelinin bulunduğu küçük bir avluya girdiler; ardından Mikail Köprüsü'nden geçerek asıl Przedzamcze'ye adım attılar. Komtur, onları bir süre, büyük ve küçük kulelerle korunan güçlü surların arasından geçirdi. Zyndram z Maszkowic her şeyi dikkatle inceliyordu; rehber ise sorulmamasına rağmen, tam da misafirlerin her şeyi olabildiğince ayrıntılı görmesini istiyormuş gibi, çeşitli yapıları isteyerek gösteriyordu.

— Beylerinizin önünde solda gördüğü o kocaman yapı — dedi — bizim ahırlarımızdır. Biz yoksul keşişleriz, ama yine de insanlar, başka yerlerde şövalyelerin bile atlarımızın yaşadığı gibi yaşamadığını söyler.

— İnsanlar sizi yoksullukla suçlamıyor — diye yanıtladı Powała. — Ama orada ahırdan başka bir şey daha olmalı, çünkü yapı korkunç yüksek ve atları merdivenden indirmiyorsunuz herhalde.

— Aşağıda bulunan ve dört yüz at alan ahırın üstünde — diye yanıtladı kale komturu — ambarlar var, içlerinde on yıl yetecek kadar tahıl bulunur. Buraya asla kuşatma gelmez, ama gelse bile bizi açlıkla ele geçiremezler.

Bunu söyleyip sağa döndü ve yine bir köprüden, Aziz Laurentius Kulesi ile Zırh Kulesi arasından, Przedzamcze'nin tam ortasında bulunan devasa başka bir avluya girdi.

— Düşünün beyler — dedi Alman — kuzeyde gördüğünüz her şey, Allah'ın izniyle ele geçirilemez olsa da, yalnızca bir "Vorburg"dur ve götüreceğim Średni'yle, hele hele Wysoki zamek'le kıyaslanamaz.

Nitekim ayrı bir hendek ve ayrı bir asma köprü, Średni'yi avludan ayırıyordu. Ancak çok daha yüksekte bulunan kale kapısında, komturun tavsiyesi üzerine şövalyeler arkaya dönüp, Przedzamcze denen o devasa dörtgeni bir kez daha gözleriyle kucaklayabildiler. Orada yapı yapının yanında yükseliyordu; öyle ki Zyndram'a önünde koca bir şehir görüyormuş gibi geldi. Evler kadar büyük yığınlar halinde istiflenmiş tükenmez odun stokları, piramitler gibi yükselen taş gülle depoları, mezarlıklar, hastaneler, ambarlar vardı. Biraz kenarda, ortadaki göletin yanında, "tapınak"ın —yani paralı askerler ve hizmetkârlar için yemekhanesi olan büyük deponun— güçlü duvarları kırmızıydı. Kuzey surunun altında, şövalyelerin atları ve Mistrz Konrad'ın seçkin atları için diğer ahırlar görülüyordu. Değirmen Çayı boyunca, yaverler ve paralı askerler için kışlalar yükseliyordu; dörtgenin karşı tarafında ise çeşitli Zakon yöneticileri ve memurları için konutlar — yine depolar, ambarlar, fırınlar, giysi odaları, top dökümhaneleri, muazzam bir cephanelik yani Karwan, zindanlar, eski top dökümhanesi — her biri o kadar sağlam ve savunulabilirdi ki her birinde ayrı bir kale gibi savunma yapılabilirdi; hepsi bir sur ve bir dizi tehditkâr kuleyle çevriliydi, surun dışında hendek, hendeğin ötesinde devasa kazıklardan oluşan bir taç, onların ardındaysa, batıda Nogat'ın sarı dalgaları akıyor, kuzeyde ve doğuda devasa bir gölün pırıl pırıl yüzeyi parlıyor, güneydeyse daha da güçlü tahkim edilmiş kaleler dikiliyordu: Średni ve Wysoki zamek.

Amansız bir gücün yayıldığı korkunç bir yuva. İçinde o zaman dünyada bilinen en büyük iki kuvvet toplanmıştı: ruhani kuvvet ve kılıç kuvveti. Birine direneni öteki ezerdi. Onlara karşı el kaldıranın üzerine, tüm Hıristiyan ülkelerinde, Haç'a karşı el kaldırdığına dair bir çığlık yükselirdi.

Ve hemen her taraftan şövalyeler yardıma koşardı. Yuva daima zanaatkâr ve silahlı insanlarla kaynıyor, içinde bir arı kovanı gibi sürekli uğultu vardı. Yapıların önünde, kapılardaki geçitlerde, atölyelerde — her yerde panayır gibi bir hareketlilik hüküm sürerdi. Yankı, taş gülleleri yontan çekiç ve keski seslerini, değirmenlerin ve çiğneme makinelerinin uğultusunu, at kişnemelerini, zırh ve silah şakırtısını, boru ve flüt seslerini, çağrıları ve emirleri yayardı. O avlularda dünyanın tüm dillerini duyardınız ve tüm uluslardan askerlere rastlardınız: yüz adım öteden direğe bağlı bir güvercini vuran, okları zırhı kumaş gibi delip geçen yanılmaz İngiliz okçuları; iki elli kılıçlarla savaşan korkunç İsviçreli piyadeler; yeme içmede ölçüsüz olsalar da cesur Danimarkalılar; gülmeye de kavgaya da aynı derecede yatkın Fransız şövalyeleri; az konuşan, gururlu İspanyol soyluları; parlak İtalyan şövalyeleri —Venedik, Milano ve Floransa'da dövülen yenilmez zırhlar giyen, en usta kılıç ustaları— ipek ve kadifeler içinde; Burgonyalı şövalyeler; Frieslandlılar; tüm Alman topraklarından Almanlar. Aralarında "beyaz pelerinler" ev sahibi ve üstün olarak dolaşırdı. "Altınla dolu kule", daha doğrusu Wysoki zamek'te Mistrz Konrad'ın odasının yanında inşa edilmiş ayrı bir oda, tepeden tırnağa parayla ve kıymetli metal külçeleriyle dolu olduğundan, Zakon'un "misafirleri" ağırlamasına ve buradan seferlere ve tüm kalelere, vekillerin, kâhyaların ve komturların emrine gönderilen paralı asker kiralamasına olanak sağlıyordu. İşte böylece kılıç gücü ve ruhani güç, burada muazzam bir zenginlikle ve aynı zamanda, aşırı güven ve kendi gücüyle sarhoş olma yüzünden biraz gevşemiş olsa da, eski alışkanlığın gücüyle hâlâ ayakta duran demir bir düzenle birleşiyordu. Hükümdarlar buraya yalnızca putperestlerle savaşmak ya da borç para almak için değil, aynı zamanda yönetim sanatını öğrenmek için gelirlerdi; şövalyeler ise savaş sanatını. Çünkü tüm dünyada hiç kimse Zakon kadar yönetmesini ve savaşmasını bilmiyordu. Bu topraklara ilk geldiğinde, ihtiyatsız bir Polonya dükü tarafından bağışlanan dar bir bölge ve birkaç kaleden başka bir karış toprağı yokken, şimdi birçok krallıktan daha geniş, bereketli topraklarla, güçlü şehirlerle ve ele geçirilmez kalelerle dolu bir diyara hükmediyordu. Yönettiği ve denetlediği her şeyi, örümceğin ağını yönettiği gibi yönetiyordu. Buradan, bu Wysoki zamek'ten, Mistrz Konrad'dan ve beyaz pelerinlerden, ulaklar aracılığıyla emirler her yöne dağılırdı: bağlı soylulara, şehir meclislerine, belediye başkanlarına, vekillere, vekil yardımcılarına ve paralı asker kaptanlarına; burada düşünce ve irade neyi doğurup kararlaştırdıysa, hemen orada yüzlerce ve binlerce demir el uygulardı. Buraya tüm ülkeden para akardı, buraya tahıl, buraya her türlü erzak, buraya ağır boyunduruk altında inleyen din adamlarından ve Zakon'un hoşnutsuzlukla baktığı diğer manastırlardan gelen vergiler akardı; son olarak buradan yırtıcı kollar tüm çevre ülkelere ve halklara uzanırdı.

Litwa dili konuşan birçok Prusyalı halk, yeryüzünden silinmişti. Litwa, yakın zamana kadar, Krzyżak demir ayağını göğsünde o kadar korkunç hissediyordu ki, her nefeste yüreğinden kan akıtıyordu. Polska, Płowce'deki korkunç savaşta galip gelmesine rağmen, Łokietek zamanında Wisła'nın sol yakasındaki topraklarını, Gdańsk, Gniew ve Świecie ile birlikte kaybetmişti. Şövalye Livonya Zakonu, Rus topraklarına uzanıyordu ve her iki zakon da Slav topraklarını giderek daha da genişleterek sular altında bırakan ilk devasa Alman denizi dalgası gibi ilerliyordu.

Ta ki aniden bir bulut, Krzyżak-Alman refahının güneşini karartana kadar. Litwa, Polska'nın ellerinden vaftiz aldı ve Krakow tahtı, güzel kraliçenin eliyle birlikte Jagiełło'ya geçti. Zakon bu yüzden ne bir toprak ne de bir kale kaybetti, ama güce karşı bir gücün dikildiğini hissetti ve Prusya'da var olma nedenini yitirdi. Litwa'nın vaftizinden sonra, Filistin'e dönüp kutsal şehre giden hacıları korumaları gerekecekti.

Ama geri dönmek, zenginlikten, güçten, kudretten, egemenlikten, şehirlerden, topraklardan ve tüm krallıklardan vazgeçmek anlamına geliyordu. Bunun üzerine Zakon, böğrüne bir hançer saplanmış korkunç bir ejderha gibi, dehşet ve öfkeyle kıvranmaya başladı. Mistrz Konrad, her şeyi tek bir zara atma fikrinden korkuyordu ve Polska, Litwa topraklarının efendisi ve Olgierd'in Tatarların boğazından kopardığı geniş Prusya topraklarının hükümdarı olan büyük kralla savaş düşüncesiyle titriyordu; ancak Krzyżak şövalyelerinin çoğu savaşa itiyordu; çünkü güçler henüz zedelenmemişken, Zakon'un büyüsü solmamışken, tüm dünya henüz yardıma koşarken ve papalık yıldırımı, şimdi yaşamak ya da ölmek meselesi olan bu yuvaya düşmemişken —Hıristiyanlığı yaymak değil, tam tersine putperestliği sürdürmek— ölüm kalım savaşı vermeleri gerektiğini hissediyorlardı.

Bu arada uluslar ve saraylar arasında Jagiełło ve Litwa'yı sahte ve yalancı bir vaftizle suçluyor, Zakon kılıcının yüzyıllar boyunca başaramadığının bir yıl içinde olamayacağını imkânsız olarak sunuyorlardı. Polska'ya ve hükümdarına, putperestliğin koruyucuları ve savunucuları olarak krallar ve şövalyeler kışkırtılıyordu; yalnızca Roma'da itibar edilmeyen bu sesler, dünyaya geniş bir dalga halinde yayılıyor ve Güney'den ve Batı'dan prensleri, kontları ve şövalyeleri Malbork'a çekiyordu. Zakon güven kazanıyor ve gücünün farkına varıyordu. Marienburg, tehditkâr kaleleri ve Przedzamcze'siyle insanları her zamankinden daha fazla gücüyle büyülüyordu — zenginlik büyülüyor, görünür düzen büyülüyordu ve tüm Zakon, eskisinden daha güçlü ve asırlar boyunca daha yok edilemez görünüyordu. Ve hiçbir prens, hiçbir o şövalye misafir —hiçbiri— Mistrz Konrad dışında, hatta Krzyżacy'nın arasından bile, Litwa'nın vaftizinden bu yana, korkunç kaleyi bir yandan koruyan Nogat'ın dalgalarının sessizce ve amansızca duvarlarını kemirmeye başlaması gibi bir şey olduğunu anlamıyordu. Hiç kimse, o devasa bedende hâlâ güç kaldığını, ama ruhunun uçup gittiğini anlamıyordu; yeni gelip "ex luto" yükseltilmiş o Marienburg'a, o surlara, kulelere, kapılardaki, binalardaki ve giysilerdeki siyah haçlara bakan herkesin aklına ilk gelen, cehennem kapılarının bu kuzeydeki haç başkentini yenemeyeceğiydi.

Benzer bir düşünceyle, yalnızca Powała z Taczewa ve daha önce buraya gelmiş olan Zbyszko değil, onlardan çok daha keskin görüşlü Zyndram z Maszkowic de bakıyordu. O da o anda, kuleler ve devasa çitlerle çevrili o silahlı asker kaynaşmasına bakarken yüzü karardı ve istemeden aklına, Krzyżacy'nin bir zamanlar Kral Kazimierz'e tehditkâr bir dille söylediği gururlu sözler geldi:

"Bizim gücümüz daha büyük; eğer teslim olmazsan, kılıçlarımızla seni Krakow'a kadar kovalayacağız."

Ama bu arada kale komturu şövalyeleri daha ileriye, Średni'ye götürdü; buranın doğu kanadında misafir odaları bulunuyordu.