I

ONUNCU KISIM

I

Płock'ta bir süre kalıp miras ve başrahibin vasiyetiyle ilgili işleri yoluna koydular. Ardından gerekli belgeleri alıp yola koyuldular; çok az dinlenerek ilerlediler. Yol kolay ve güvenliydi, çünkü sıcak çamurları kurutmuş, nehirlerin sularını çekmişti. Ana yollar, kendi insanlarının yaşadığı sakin ve konuksever bir bölgeden geçiyordu. Yine de ihtiyatlı Maćko, Sieradz'dan bir yamağı Zgorzelice'e gönderip Jagienka'yla kendisinin geleceğini haber verdi. Bunun üzerine Jagienka'nın erkek kardeşi Jaśko, yarı yolda karşılarına çıktı ve silahlı köylülerin başında onları eve kadar götürdü.

Bu karşılaşmada bolca sevinç, bağrışma ve nara vardı. Jaśko, Jagienka'ya tıpkı iki damla su gibi benziyordu ama boyu onu geçmişti. Delikanlı iri yarıydı: şen ve neşeliydi, tıpkı sürekli şarkı söyleme hevesini miras aldığı rahmetli Zych gibi; kıvılcım gibi canlıydı. Kendini yaşını başını almış, güçlü kuvvetli ve olgun bir adam sayıyordu. Yamaçlarına gerçek bir komutan gibi hükmediyor, onlar da buyruklarını anında yerine getiriyorlardı; belli ki onun ağırbaşlılığından ve otoritesinden korkuyorlardı.

Maćko ve Jagienka buna şaştılar; o da kız kardeşinin güzelliğine ve görgülü tavırlarına büyük bir sevinçle şaşırdı, çünkü onu uzun zamandır görmemişti.

Ayrıca, zaten ona doğru yola çıkmak üzere olduğunu, az kalsın onları evde bulamayacaklarını söyledi; çünkü dünyayı görmesi, insanlarla tanışması, şövalyelik talimi yapması ve orada burada gezgin şövalyelerle karşılaşma fırsatı bulması gerekiyordu.

Bunun üzerine Maćko ona şöyle dedi: "Dünyayı ve insanların âdetlerini tanımak iyi bir şeydir; çünkü bu, kişiye her durumda nasıl davranacağını, ne diyeceğini öğretir ve doğuştan gelen aklını geliştirir. Ama karşılaşma meselesine gelince, bunun için henüz çok genç olduğunu sana benim söylemem, seni bir de alaya alacak olan yabancı bir şövalyenin söylemesinden iyidir."

Jaśko buna karşılık verdi: "O alaydan sonra ağlardı; hem de kendisi değilse, karısı ve çocukları ağlardı."

Ve önüne dehşetli bir küstahlıkla baktı, sanki dünyadaki tüm gezgin şövalyelere "Ölüme hazırlanın!" demek ister gibiydi. Ama Bogdaniec'li yaşlı şövalye sordu:

"Peki Cztan'la Wilk sizi burada rahat bıraktılar mı? Çünkü onlar Jagienka'ya göz koymuşlardı."

"Hah! Wilk, Śląsk'ta öldürüldü. Orada bir Niemcy şatosunu almak istemişti ve aldı da, ama surlardan bir kirişle ezildiler; öyle ki iki gün sonra son nefesini verdi."

"Yazık oldu. Babası da Śląsk'a Niemcy'ye karşı giderdi, oralarda bizim milletimizi ezenlere... ve onlardan ganimet alırdı... En kötüsü şato kuşatmalarıdır, çünkü ne zırh ne de şövalyelik talimi işe yarar. Bóg nasip ederse książę Witold orada şato kuşatmayacak, sadece sahada Krzyżak'ı ezecek... Peki Cztan? Ondan ne haber?"

Jaśko gülmeye başladı:

"Cztan evlendi! Wysoki Brzeg'li bir köylünün güzelliğiyle ünlü kızını aldı. Hey! Sadece güzel bir kız değil, aynı zamanda becerikli; çünkü Cztan'a birçokları yoldan çekilir, o ise onu tüylü suratından döver ve bir ayıyı zincirle götürür gibi burnundan tutup istediği yere sürükler."

Bunu duyan yaşlı şövalye neşelendi.

"Gördün mü onu! Bütün kadınlar aynı! Jagienka, sen de öyle olacaksın! Bóg'a şükür bu kabadayılarla bir sorun yaşanmadı; doğrusu Bogdaniec'te öfkelerini kusmamış olmaları bana tuhaf geliyor."

"Cztan istedi ama daha akıllı olan Wilk izin vermedi. Bizim Zgorzelice'e gelip sormuştu: Jagienka'ya ne oldu? Ben de onun başrahibin mirasına gittiğini söyledim. O da dedi ki: 'Maćko neden bana bundan bahsetmedi?' Ben de ona: 'Jagienka senin neyin oluyor ki sana hesap versinler?' dedim. O da biraz düşündükten sonra: 'Doğru, benim değil' dedi. Ve keskin zekâsı sayesinde, Bogdaniec'i Cztan'a karşı savunarak sizi ve bizi kendine dost edeceğini anlamış olmalı. Piaski yakınlarındaki Ławica'da dövüştüler, birbirlerini yaraladılar, sonra da her zaman olduğu gibi bayılana kadar içtiler."

"Bóg, Wilk'in ruhuna rahmet eylesin!" dedi Maćko.

Ve derin bir nefes aldı, sevinçle. Bogdaniec'te, uzun yokluğunun yol açmış olabileceği zararlardan başka bir hasar bulamayacağına memnundu.

Nitekim öyle de oldu; tam tersine, sürülerdeki hayvan sayısı artmıştı; küçük bir kısrak sürüsünden iki yaşında taylar olmuştu, bazıları savaşçı Frizya aygırlarından olma, normalden daha iri ve güçlüydü. Tek zarar, birkaç esirin kaçmasıydı; ama sayıları azdı, çünkü ancak Śląsk'a kaçabilirlerdi; orada ise Niemcy ya da Niemcyleşmiş haydut şövalyeler esirlere Polacy soylulardan daha kötü davranıyordu. Bununla birlikte, büyük, eski ev iyice çöküşe geçmişti. Tavanlar çatlamış, duvarlar ve tavanlar eğrilmiş, iki yüz yıl ya da daha önce yontulmuş karaçam kirişler çürümeye başlamıştı. Bir zamanlar Bogdaniec'li Gradlar'ın kalabalık ailesinin yaşadığı bütün odalar, yaz yağmurlarında akıyordu. Çatı delinmiş, yeşil ve kızıl yosun kümeleriyle kaplanmıştı. Bütün yapı çömelmiş, yayvan ama çürümüş bir mantar gibi görünüyordu.

"Bakım yapılsa daha dayanırdı, çünkü bozulma yeni başladı," dedi Maćko, efendilerinin yokluğunda mülkü yöneten yaşlı kâhya Kondrat'a.

Bir an sonra ekledi:

"Ben yine de ölene kadar burada otururdum ama Zbyszko'ya bir şato yakışır."

"Aman Bóg! Şato mu?"

"He! Ne olmuş yani?"

Bu, yaşlının en sevdiği düşünceydi: Zbyszko'ya ve gelecekteki çocuklarına bir şato yaptırmak. Biliyordu ki sıradan bir malikanede değil de hendek ve palisadın arkasında oturan bir soyluya "değer verilir" ve onun için bir makama ulaşmak daha kolaydı. Maćko kendisi için fazla bir şey istemiyordu ama Zbyszko ve onun oğulları için azla yetinmek istemiyordu, hele şimdi mülk bu kadar büyümüşken.

"Bir de Jagienka'yı alsın," diye düşündü, "onunla birlikte Moczydoły ve başrahibin mirası da gelir; o zaman bölgede kimse bizimle boy ölçüşemez - Bóg nasip etsin!"

Ama bütün bunlar Zbyszko'nun geri dönüp dönmeyeceğine bağlıydı - ki bu belirsizdi ve Bóg'un lütfuna kalmış bir işti. Bu yüzden Maćko kendi kendine, artık Bóg'la mümkün olduğunca iyi geçinmesi gerektiğini, ona hiçbir konuda ters düşmemekle kalmayıp, mümkün olan her şekilde onu kendine dost etmesi gerektiğini söyledi. Bu niyetle, Krześnia'daki kilise için ne bal mumu, ne samur kürkü ne de av eti esirgedi ve bir akşam Zgorzelice'e geldiğinde Jagienka'ya şöyle dedi:

"Yarın Krakow'a, kutsal królowa'mız Jadwiga'nın mezarına gidiyorum."

Kız korkuyla yerinden fırladı.

"Hiç kötü bir haber mi aldınız?"

"Hiçbir haber gelmedi, zaten daha gelmesi mümkün değil. Ama hatırlıyor musun, bir keresinde böğrüme batan kıymıktan hastalandığımda - hatırlarsın, Zbyszko'yla kunduz avına gittiğin zaman - eğer Bóg bana sağlığımı geri verirse o mezara gideceğime dair adamıştım. O zamanlar herkes bu niyetimi çok övmüştü. Elbette! Pan Jezus'un bir sürü kutsal kulu var ama yine de sıradan bir aziz, bizim hanımımız kadar değerli değildir; onu gücendirmek istemem, hem de Zbyszko meselesi yüzünden."

"Doğru! Vallahi doğru!" dedi Jagienka. "Ama daha o korkunç yolculuktan döndünüz..."

"Ne olmuş yani! Her şeyi bir defada halleder, sonra Zbyszko dönene kadar evde rahatça otururum. Yeter ki królowa'mız onun için Pan Jezus'a şefaat etsin, sağlam bir zırhı varsa on Niemcy bile ona zarar veremez... O zaman daha büyük bir umutla şato inşa etmeye başlarım."

"Ama kemikleriniz de sağlam."

"Elbette, daha dinç sayılırım. Sana başka bir şey daha söyleyeyim. Yola çıkmak isteyen Jaśko da benimle gelsin. Ben tecrübeli bir adamım, onu zapt edebilirim. Başına bir macera gelirse - çünkü delikanlının elleri kaşınıyor - biliyorsun ki hem yaya hem de atlı olarak kılıçla ya da baltayla dövüşmek bana yabancı değil."

"Biliyorum! Sizden başka kimse onu koruyamaz."

"Ama sanırım dövüşmek gerekmez, çünkü królowa hayattayken Krakow güzelliğini görmek isteyen yabancı şövalyelerle doluydu; şimdiyse Malbork'a gitmeyi tercih ediyorlar, çünkü orada fıçılar daha büyük."

"Hah! Oysa yeni bir królowa'mız var."

Maćko suratını ekşitip elini salladı:

"Gördüm! - Daha fazla bir şey demeyeceğim: anladın."

Bir an sonra ekledi:

"Üç ya da dört haftaya kadar döneriz."

Nitekim öyle de oldu. Yaşlı şövalye, Jaśko'ya şövalyelik şerefi ve Aziz George'un başı üzerine hiçbir daha uzun bir yolculuğa çıkmak için diretmemeye yemin ettirdi ve yola çıktılar.

Krakow'a macerasız vardılar, çünkü ülke sakindi ve Niemcyleşmiş sınır beyleri ile Niemcy haydut şövalyelerin her türlü saldırısına karşı, krallığın gücü ve şövalyelerin amansız cesareti duyulan korku sayesinde korunuyordu. Adaklarını yerine getirdikten sonra, Powała z Taczewa ve genç prens Jamont sayesinde kraliyet sarayına kabul edildiler. Maćko, hem sarayda hem de devlet dairelerinde, Krzyżak'ı iyi tanıyan ve onları yakından gözlemlemiş biri olarak kendisini istekle sorgulayacaklarını sanıyordu. Ama kraliyet şansölyesi ve kılıç ustasıyla yaptığı konuşmalardan sonra, Krzyżak hakkında kendisinden daha az değil, daha çok şey bildiklerini şaşkınlıkla fark etti. Her şey biliniyordu, en küçük ayrıntısına kadar; gerek Malbork'ta gerekse en uzak diğer şatolarda olup bitenler. Hangi birimlerin olduğu, nerede kaç asker bulunduğu, kaç top olduğu, orduları toplamanın ne kadar süreceği, savaş durumunda Krzyżak'ın planları her şey biliniyordu. Hatta her bir komtur hakkında, aceleci ve öfkeli mi yoksa ihtiyatlı mı olduğu bile biliniyor ve her şey sanki savaş yarın patlak verecekmiş gibi özenle kaydediliyordu.

Yaşlı şövalye içten içe buna çok sevindi, çünkü o savaşa Krakow'da Malbork'tan çok daha ihtiyatlı, daha akıllı ve daha güçlü hazırlandıklarını anladı. "Pan Jezus bize aynı ya da daha büyük bir cesaret verdi" dedi kendi kendine Maćko, "ve kesinlikle daha büyük bir akıl ve daha büyük bir öngörü." O zamanlar durum gerçekten de böyleydi. Kısa sürede bu bilgilerin nereden geldiğini de öğrendi: onları Prusya sakinleri, her sınıftan insan, hem Polacy hem de Niemcy sağlıyordu. Zakon kendine karşı öyle bir nefret uyandırmıştı ki Prusya'daki herkes, Jagiełło'nun ordularının gelişini kurtuluş gibi bekliyordu.

O zaman Maćko, Zyndram z Maszkowic'in bir zamanlar Malbork'ta söylediklerini hatırladı ve içinden tekrarlamaya başladı:

"Bu adamın kafası çalışıyor! Tam bir kova!"

Ve onun her sözünü yeniden düşündü; bir keresinde ondan bir bilgelik ödünç bile aldı, çünkü genç Jaśko Krzyżak hakkında soru sormaya başladığında şöyle dedi:

"Güçlüler, it oğlu itler, ama sence nasıl olur: en güçlü şövalye bile, eğer kolanı ve üzengisi kesilmişse, eyerden düşmez mi?"

"Düşer, burada durduğum gibi doğru!" diye yanıtladı genç.

"Ha! Gördün mü!" diye gürledi Maćko. "Seni bu noktaya getirmek istemiştim!"

"Neden?"

"Çünkü Zakon işte böyle bir şövalye!"

Bir an sonra ekledi:

"Bunu her ağızdan duymazsın - korkma!"

Ve genç şövalye olayı henüz tam olarak anlayamamışken, ona açıklamaya başladı ama bu karşılaştırmayı kendisinin bulmadığını, kelimesi kelimesine Zyndram z Maszkowic'in güçlü kafasından çıktığını söylemeyi unuttu.

Metin kamu malıdır (public domain). Lisans detayları yazarın sayfasında: Henryk Sienkiewicz.