II

II.

Kraków'da uzun kalmadılar; Jaśko'nun yalvarışları olmasa daha da kısa kalırlardı, çünkü o hem insanları hem de şehri doyasıya seyretmek istiyordu, zira her şey ona olağanüstü bir rüya gibi geliyordu. Ne var ki yaşlı şövalyenin evine ve hasada dönmek için pek acelesi vardı, bu yüzden yalvarışlar pek işe yaramadı ve Meryem Ana'nın Göğe Yükselişi'nde biri Bogdaniec'te, diğeri Zgorzelice'de, kız kardeşinin yanında olmak üzere geri dönmüşlerdi.

O andan itibaren hayatları oldukça tekdüze akmaya başladı; çiftlik işleri ve sıradan köy uğraşlarıyla geçiyordu. Alçakta bulunan Zgorzelice'de, özellikle de Jagienka'nın Moczydoły'ndaki hasat mükemmeldi, ama Bogdaniec'te kurak yıl yüzünden ürün cılız çıkmıştı ve onu toplamak için fazla emek gerekmiyordu. Zaten orada ekilebilir toprak azdı, çünkü malikâne ormanın kenarındaydı ve beylerin uzun süre yokluğu yüzünden, opat'ın saban için hazırladığı tarlalar bile elden geçmemiş, yine otla kaplanmıştı. Yaşlı şövalye her kayba karşı duyarlı olsa da buna pek üzülmüyordu; zira parası olduğunda her şeyi düzene sokmanın kolay olacağını görüyordu, yeter ki uğraşıp çalışacak biri olsundu. Ama işte bu belirsizlik, emeğine ve günlerine zehir katıyordu. Yine de ellerini kavuşturmuyor, gün ağarırken kalkıyor, sürülere gidiyor, tarla ve orman işlerini denetliyor, hatta kale için yer seçiyor ve yapı malzemeleri hazırlıyordu; ama yorucu bir günün ardından güneş altın ve kırmızı şafak ışıklarıyla eriyip giderken, onu çoğu kez korkunç bir özlem ve daha önce hiç tatmadığı bir huzursuzluk yakalıyordu: "Ben burada uğraşıp didiniyorum," diyordu kendi kendine, "ama o aslan parçası belki bir tarlada mızrakla delinmiş yatıyor, kurtlar da dişleriyle ona ölüm çanı çalıyordur." Bu düşünceyle yüreği hem büyük bir sevgi hem de büyük bir acıyla sıkışıyordu. O zamanlar, Jagienka'nın her gün gelişini haber veren nal seslerini duymak için dikkatle kulak kabartıyordu; çünkü onun yanında iyi bir umut besliyormuş gibi yaparak kendisi de umutlanıyor ve sıkıntılı ruhunu biraz olsun teselli ediyordu.

Jagienka ise her gün, genellikle akşama doğru, eyerinde bir tatar yayı ve bir mızrakla geliyordu; dönüş yolunda başına bir iş gelmesin diye. Zbyszko'nun evde olduğunu bir gün ansızın görebilmesi hiç mümkün değildi, çünkü Maćko onu bir yıl, hatta bir buçuk yıl geçmeden beklemeye cesaret edemiyordu; ama bu umut belli ki kızın içinde gizliydi, çünkü eskiden olduğu gibi, kurdeleli gömleği, tüyü yukarı dönük kürkü ve darmadağınık saçlarındaki yapraklarla değil, güzelce örülmüş bir örgü ve göğsü renkli Sieradz kumaşına sarılı olarak geliyordu. Maćko onu karşılamaya çıkıyordu ve ilk sorusu her zaman aynıydı: "Ne var?" İlk cevabı da: "Hiç!" Sonra onu odaya götürüyor, ateşin başında Zbyszko'dan, Litvanya'dan, Krzyżaklardan ve savaştan konuşuyorlardı; hep aynı şeyleri, durmadan aynı şeyleri... Ne var ki bu sohbetler ikisine de hiç bıkkınlık vermiyordu, tam tersine, hiçbir zaman doyamıyorlardı.

Aylar boyunca böyleydi. Bazen o da Zgorzelice'ye gidiyordu, ama daha çok o Bogdaniec'e geliyordu. Bununla birlikte, civarda bir huzursuzluk olduğunda ya da ayıların çiftleşme mevsiminde, kızgın erkekler dişinin peşinden giderken saldırgan olmaya yatkın olduğunda, Maćko kızı eve kadar geçiriyordu. İyi silahlanmış olan yaşlı adam, olağanüstü gücü sayesinde hiçbir vahşi hayvandan korkmuyordu; çünkü onlar için, onların onun için olduğundan daha tehlikeliydi. O zamanlar üzengi üzengiye gidiyorlardı ve orman sık sık onlara tehditkâr bir sesle yanıt veriyordu; ama onlar başlarına gelebilecek her şeyi unutup yalnızca Zbyszko'dan konuşuyorlardı: neredeydi? ne yapıyordu? acaba ölen Danuşka'ya ve onun ölen annesine adadığı kadar Krzyżak öldürmüş müydü, yoksa çok geçmeden öldürecek miydi? ve ne zaman dönecekti? Jagienka ayrıca Maćko'ya daha önce yüz kez sorduğu soruları soruyordu, o da bunları ilk kez duyuyormuş gibi büyük bir dikkat ve düşünceli bir tavırla cevaplıyordu.

"Yani diyorsunuz ki," diye soruyordu, "açık alandaki savaş, şövalyeler için kale kuşatmaları kadar korkunç değil?"

"Bir de Wilk'in başına gelenlere bak! Surlardan yuvarlanan bir kütüğün önünde hiçbir zırh koruyamaz, ama açık alanda, eğer bir şövalye yeterli eğitime sahipse, on kişiye bile direnebilir."

"Peki ya Zbyszko? Zırhı iyi mi?"

"Birkaç iyi zırhı var, en iyisi de o Fryz'dan aldığı ganimet; çünkü Milano'da dövülmüş. Bir yıl önce Zbyszko'ya biraz bol geliyordu, ama şimdi tam üstüne oluyor."

"Buna karşı hiçbir silah işe yaramaz, değil mi?"

"İnsan eliyle yapılan bir şeye yine insan eli çare bulur. Milano zırhına karşı Milano kılıcı ya da İngilizlerin okları."

"İngilizlerin okları mı?" diye sordu Jagienka endişeyle.

"Sana söylememiş miydim? Dünyada onlardan iyi okçu yoktur... orman Mazurowie hariç, ama onların da bu kadar iyi teçhizatı yok. İngiliz tatar yayı, yüz adımdan en iyi zırhı deler. Vilnius altında gördüm. Hiçbiri ıskalamaz, hatta bazıları uçan bir atmacayı vurur."

"Ah, o putperest oğulları! Onlarla nasıl başa çıktınız?"

"Başka çare yoktu, hemen üzerlerine atılmak gerekiyordu. Berdışları da iyi kullanırlar o it oğulları, ama yakın mesafede, işte o zaman bizimkiler baş eder."

"Yine de Bóg'un eli sizi korudu, şimdi de Zbyszko'yu koruyacak."

"Sık sık şöyle derim: 'Bóg'um, madem bizi yarattın ve Bogdaniec'e yerleştirdin, şimdi de yok olmayalım diye gözet!' Ha! Bu artık Bóg'un işi. Doğrusu, tüm dünyaya göz kulak olmak ve hiçbir şeyi unutmamak küçük bir iş değil, ama birincisi, insan kutsal Kilise'yi esirgemeyerek kendini hatırlatabilir, ikincisi, Bóg'un kafası insan kafasına benzemez."

Böylece birbirlerine cesaret ve umut vererek sık sık sohbet ederlerdi. Bu arada günler, haftalar ve aylar akıp gidiyordu. Sonbaharda Maćko'nun Brzozowa'dan stary Wilk ile bir davası oldu. Wilkler ile opat arasında, opat'ın Bogdaniec'i rehin olarak elinde tutarken ağaçlandırıp topraklarına kattığı orman tarlaları yüzünden eski bir sınır anlaşmazlığı vardı. Zamanında opat ikisini de aynı anda, mızrak ya da uzun kılıçla dövüşmek üzere alana çağırmıştı, ama onlar bir din adamıyla dövüşmek istememişler, mahkemede de bir şey elde edememişlerdi. Şimdi stary Wilk bu toprakları geri istiyordu; Maćko ise dünyada toprak kadar hırslı olduğu hiçbir şey olmadığından, doğası gereği önce heveslendi ve aynı zamanda tarlalarda arpanın mükemmel yetiştiği düşüncesiyle tahrik olarak, onlardan vazgeçmeyi duymak bile istemedi. Kesinlikle mahkemeye gideceklerdi, Krześnia'daki papazın evinde tesadüfen karşılaşmasalardı. Orada, sert bir kavganın sonunda stary Wilk aniden şöyle dedi: "İnsanlar karar versin, ben Bóg'a havale ediyorum, O da sizin soyunuzdan benim hakkımı alsın" — işte o zaman inatçı Maćko birden yumuşadı, sarardı, bir an sustu, sonra kavgacı komşusuna şöyle seslendi:

"Dinleyin, bu işi ben başlatmadım, opat başlattı. Bóg bilir kimin hakkı, ama Zbyszko'ya lanet okuyacaksanız, tarlaları alın, Zbyszko'ya da Bóg sağlık ve mutluluk versin, tıpkı benim size yürekten vazgeçtiğim gibi."

Ve elini ona uzattı; stary Wilk onu eski günlerden tanıdığı için son derece şaşırdı, çünkü bu görünüşte sert yürekte yeğenine karşı ne kadar büyük bir sevgi ve onun kaderi hakkında ne kadar büyük bir endişe olduğunu tahmin etmemişti. Uzun süre tek kelime edemedi, ta ki olayın bu şekilde gelişmesine sevinen Krześnia papazı onlara haç işareti yapana kadar, sonra cevap verdi:

"Madem öyle, başka! Benim derdim kâr değildi, çünkü yaşlıyım ve malımı bırakacak kimsem yok – sadece haklılıktı. Bana iyilikle yaklaşana ben de kendimden veririm. Yeğeninize de Bóg yardım etsin... ta ki yaşlılığınızda benim tek oğlum için ağladığım gibi ağlamayasınız..."

Ve birbirlerinin kollarına atıldılar, sonra tarlaları kimin alacağı konusunda uzun süre tartıştılar. Sonunda Maćko ikna oldu, üstelik stary Wilk zaten dünyada yalnızdı ve malını bırakacak kimsesi gerçekten yoktu.

Ardından stary Wilk'i Bogdaniec'e davet etti, bol bol yemek ve içkiyle ağırladı – çünkü kendi içinde de büyük bir sevinç vardı. Tarlalarda arpanın iyi yetişeceği umudu da sevindiriyordu onu, aynı zamanda Zbyszko'dan Bóg'un gazabını uzaklaştırdığı düşüncesi.

"Yeter ki dönsün, burada onun için ne toprak ne de mal eksik olmaz!" diye düşündü.

Jagienka da bu uzlaşmadan en az onun kadar memnundu.

"İşte şimdi," dedi her şeyin nasıl olduğunu dinledikten sonra, "merhametli Pan Jezus, kavgalardan çok barışı sevdiğini göstermek isterse, Zbyszko'yu size mutlaka sağ salim geri getirecektir."

Bunun üzerine Maćko'nun yüzü, üzerine bir güneş ışığı düşmüş gibi aydınlandı.

"Ben de öyle düşünüyorum!" dedi. "Pan Bóg her şeye gücü yetendir, çünkü her şeye gücü yeter, ama göksel güçlerin de yolları vardır, yeter ki akıl olsun..."

"Sizin hiç kurnazlığınız eksik olmadı," diye yanıtladı kız, gözlerini yukarı kaldırarak.

Bir an düşünmüş gibi yaptıktan sonra tekrar konuştu:

"Ama siz şu Zbyszko'nuzu ne çok seviyorsunuz! ne çok! ah!"

"Kim sevmez ki onu?" diye karşılık verdi yaşlı şövalye. "Ya sen? Yoksa ondan nefret mi ediyorsun?"

Jagienka doğrudan bir cevap vermedi, sadece Maćko'nun yanındaki sırada otururken ona biraz daha yaklaştı, başını çevirdi ve hafifçe dirseğiyle dürtmeye başladı:

"Bırakın şimdi!" dedi. "Ben size ne yaptım?"