III

III.

Ne var ki, Żmujdź savaşı Krzyżak'la Witold arasında öyle bir hal almıştı ki, krallıkta yaşayan herkes onun gidişatını merak ediyordu. Kimileri Jagiełło'nun kuzenine yardım edeceğinden ve Zakon'a karşı büyük bir seferin yakında başlayacağından emindi. Şövalyeler bu sefere can atıyor, tüm soylu malikânelerinde, kraliyet konseyinde oturan Krakówlu ileri gelenlerin de çoğunun savaştan yana olduğu ve bu düşmanla bir kez olsun hesaplaşmak gerektiği fısıldanıyordu; zira bu düşman kendi sınırlarıyla yetinmeyi hiçbir zaman kabul etmemiş, komşusunun gücünden korktuğu anlarda bile başkasının toprağını ele geçirmeyi aklından çıkarmamıştı. Ama akıllı bir adam olan ve tecrübeli bir gezgin sıfatıyla çok şey görmüş ve anlamış Maćko, yakın bir savaşa inanmıyor ve Krześnia'da karşılaştığı genç Jaśko ze Zgorzelic'e ve diğer komşulara sık sık şöyle diyordu:

— Mistrz Konrad yaşadıkça bundan bir şey çıkmaz. Çünkü o diğerlerinden daha akıllıdır ve bunun sıradan bir savaş değil, adeta bir kıyım olacağını bilir: "Ya sen ya ben!" Ayrıca kralın gücünü bildiği için buna izin vermez.

— Peki ya kral ilk önce savaş ilan ederse? diye soruyorlardı komşular.

Ama Maćko başını sallıyordu:

— Görüyorsunuz... Her şeyi yakından izledim ve pek çok şeyi anlayabildim. Eğer kralımız bizim eski soyumuzdan, asırlardır Hristiyan olan bir kral soyundan gelseydi, belki de Almanlara ilk o saldırırdı. Ama bizim Władysław Jagiełło'muz (ona saygısızlık etmek istemem, zira asil bir efendidir, Bóg onu korusun), onu kral seçmeden önce Litvanya Büyük Dükü ve bir pagandı; Hristiyanlığı daha yeni kabul etti ve Almanlar dünyaya onun ruhunun hâlâ pagan olduğunu haykırıyorlar. Bu nedenle onun ilk önce savaş ilan etmesi ve Hristiyan kanı dökmesi hiç yakışık almaz. Bu yüzden de canı çekmesine rağmen Witold'a yardım etmiyor, çünkü Krzyżak'tan cüzzamdan nefret eder gibi nefret ettiğini de biliyorum.

Bu tür konuşmalarla Maćko, her şeyi bir sofranın üzerine koyar gibi açıklayabilen anlayışlı bir adam olarak ün saldı. Krześnia'da her pazar ayinden sonra etrafı bir grup tarafından sarılırdı ve sonra şu adet yerleşti: şu veya bu komşu, bir haber duyduğunda, sıradan bir soylu kafasının anlayamadığı şeyi yaşlı şövalyenin açıklaması için Bogdaniec'e uğrardı. O da herkesi misafirperverlikle karşılar, herkesle istekle sohbet ederdi ve sonunda misafir yeterince laflayıp giderken, onu asla şu sözlerle uğurlamayı ihmal etmezdi:

— Benim zekâma şaşıyorsunuz, ama Bóg izin verir de Zbyszko dönerse, işte o zaman asıl şaşıracaksınız! O, kraliyet konseyinde oturacak kafa yapısına sahip, öyle zeki ve kurnaz bir it oğlu ittir!

Ve bunu misafirlere aşılarken, sonunda kendisi de Jagienka da buna inandı. Zbyszko onlara uzaktan bir masal prensi gibi görünüyordu. Bahar geldiğinde artık evde oturamaz hale gelmişlerdi.

Kırlangıçlar döndü, leylekler döndü, bıldırcın kılavuzları çayırlarda ötmeye, bıldırcınlar yeşil ekinlerin arasında seslenmeye başladı; onlardan önce turna ve çamurcun sürüleri gelmişti; sadece Zbyszko dönmüyordu. Ama kuşlar güneyden gelirken, kuzeyden kanatlı rüzgâr savaş haberleri getiriyordu. Becerikli Witold'un kimi zaman galip geldiği, kimi zaman yenildiği muharebelerden ve sayısız çatışmadan söz ediliyordu; Almanlar arasında kışın ve hastalıkların yol açtığı büyük kayıplardan bahsediliyordu. Ta ki sonunda ülke genelinde neşeli bir haber yayılana dek: cesur Kiejstut'un oğlu Nowe Kowno'yu, yani Gotteswerder'i almış, taş üstünde taş, kiriş üstünde kiriş bırakmadan yerle bir etmişti. Bu haber Maćko'ya ulaştığında, atına atladığı gibi Zgorzelice'ye dörtnala gitti.

— Ha! dedi. — O tarafları iyi bilirim, çünkü Zbyszko ve Skirwoiłło ile birlikte orada Krzyżak'ı fena hırpalamıştık. O zaman o dürüst de Lorche'yi de biz esir almıştık. İşte Bóg, Almancıkların ayağının kaymasına izin verdi, çünkü o kale fethedilmesi zor bir kaleydi.

Ne var ki Jagienka, Maćko gelmeden önce Nowe Kowno'nun yıkıldığını duymuştu, hatta daha fazlasını da duymuştu: Witold'un barış görüşmelerine başladığını. Bu son haber onu öncekinden daha çok ilgilendiriyordu, çünkü eğer barış olursa, Zbyszko, eğer hayattaysa, eve dönmek zorunda kalacaktı.

Bu yüzden yaşlı şövalyeye bunun inanılır bir şey olup olmadığını sormaya başladı. O da düşündükten sonra şöyle cevap verdi:

— Witold'la her şey mümkündür, çünkü o diğerlerinden tamamen farklı bir adam ve muhtemelen tüm Hristiyan hükümdarlarının en kurnazıdır. Ne zaman Rus topraklarına doğru hükmünü genişletmesi gerekse, Krzyżak'la barış yapar; orada aklına koyduğunu başardığında ise yine Krzyżak'ı tepeler! Onlar ne onunla ne de bu zavallı Żmujdź ile baş edemiyorlar. Bir onu ellerinden alır, bir geri verir; hem de sadece geri vermekle kalmaz, onları ezmesine bile yardım eder. Aramızda, hatta Litvanya'da bile, bu zavallı halkın kanıyla böyle oynamasını ona kötüleyenler var... Ve açıkçası ben de, eğer bu Witold olmasaydı, bunu onun için bir utanç sayardım... Çünkü bazen kendi kendime düşünürüm: ya benden daha akıllıysa ve ne yaptığını biliyorsa? Nitekim Skirwoiłło'nun kendisinden duydum ki, o bu bölgeyi Krzyżak'ın vücudunda sürekli akan bir çıban haline getirmiş ki, asla iyileşmesin... Żmujdź'de analar her zaman doğuracak, yeter ki kan boşa akmasın, kanın bir önemi yok.

— Ben sadece Zbyszko'nun dönüp dönmeyeceğini merak ediyorum.

— Bóg izin verirse. Bóg nasip etsin de bunu uğurlu bir saatte söylemiş ol, kızım!

Ama aradan birkaç ay geçti. Barışın gerçekten yapıldığına dair haberler geldi; ekinler başaklarla yüklü olarak sarardı, karabuğday ekili tarlalar iyice kızardı ve Zbyszko'dan ne ses ne seda vardı.

Sonunda ilk hasatlardan sonra Maćko daha fazla dayanamadı ve Spychów'a gideceğini, Litvanya'ya daha yakın olan bu yerlerde haber alacağını ve aynı zamanda Czech'ın çiftliğini göreceğini bildirdi.

Jagienka onunla gitmekte ısrar etti, o da onu götürmek istemediği için aralarında bir hafta süren tartışmalar başladı. Ta ki bir akşam Zgorzelice'de böyle tartışırlarken, Bogdaniec'ten bir oğlan, yalınayak, eyersiz, sarı saçlı başında şapkasız, bir kasırga gibi malikâne avlusuna daldı ve tam üzerinde oturdukları basamağın önünde onlara bağırdı:

— Genç bey döndü!

Zbyszko gerçekten dönmüştü, ama tuhaf bir haldeydi; yalnızca sıskalaşmış, kır rüzgârında yanmış, bitkin düşmüş değil, aynı zamanda kayıtsız ve az konuşur olmuştu. Karısıyla birlikte gelen Czech, hem kendisi hem de onun adına konuşuyordu. Anlattığına göre, genç şövalyenin seferi görünüşe bakılırsa başarılı olmuştu, çünkü Spychów'da Danusia ve annesinin tabutlarının üzerine bir demet şövalye tavus kuşu ve devekuşu tüyü bırakmıştı. Ayrıca ganimet olarak atlar ve zırhlar da getirmişti; bunlardan ikisi, kılıç ve balta darbeleriyle korkunç şekilde kesilmiş olmalarına rağmen son derece değerliydi. Maćko, her şeyi yeğeninin ağzından tam olarak öğrenmek için meraktan yanıp tutuşuyordu, ama o sadece elini sallıyor ve yarım yamalak cevaplar veriyordu; üçüncü gün hastalandı ve yatmak zorunda kaldı.

Anlaşıldı ki sol böğrü berelenmiş ve iki kaburgası kırılmıştı; kötü kaynamış olan kaburgalar yürümesine ve nefes almasına 'engel oluyordu'. Bir zamanlar yaban sığırıyla yaşadığı kazadan sonra çektiği sıkıntılar da nüksetmişti; Spychów'dan yaptığı yolculuk da gücünün tamamen tükenmesine katkıda bulunmuştu. Bunların hepsi kendi başına tehlikeli değildi, çünkü delikanlı gençti ve bir meşe gibi dayanıklıydı; ama birdenbire, sanki çektiği tüm zahmetler şimdi kemiklerine işlemeye başlamış gibi, tarifsiz bir yorgunluk çöktü üzerine. Maćko başta iki üç gün yatak istirahatiyle her şeyin geçeceğini düşünmüştü, ama tersine oldu. Ne bölgenin çobanının tavsiye ettiği merhemler ve ot tütsüleri, ne de Jagienka ve Krześnia papazının gönderdiği bitki suları işe yaradı. Zbyszko giderek zayıflıyor, giderek daha yorgun ve giderek daha üzgün oluyordu.

— Neyin var? Bir şey mi istiyorsun? diye sorup duruyordu yaşlı şövalye.

— Hiçbir şey istemiyorum. Ve bana her şey aynı geliyor, diye cevap veriyordu Zbyszko.

Günler böyle geçip gidiyordu. Jagienka, bunun sıradan bir "kırıklıktan" daha fazlası olduğu ve delikanlının onu ezen bir sırrı olması gerektiği fikrine kapılarak, Maćko'yu bir kez daha deneyip ne olduğunu sormaya ikna etmeye başladı. Maćko tereddüt etmeden kabul etti, ama bir an düşündükten sonra şöyle dedi:

— Ya sana bana olduğundan daha istekle söylerse? Çünkü sevgiye gelince, o seni seviyor sonuçta ve odada dolaşırken seni gözleriyle takip ettiğini de gördüm.

— Gördünüz mü? diye sordu Jagienka.

— Söyledim ya, takip ediyor dedim, takip ediyor işte. Sen uzun süre kalmayınca da arada bir kapıya bakıyor. Sen sor ona.

Ve öyle karar kılındı. Ancak işin aslı ortaya çıktığında, Jagienka'nın ne sorabildiği ne de cesaret edebildiği görüldü. İş ciddiye binince, Danusia'dan ve Zbyszko'nun merhumeye olan aşkından bahsetmesi gerektiğini anladı ve bu şeyler dudaklarından dökülmek istemedi.

— Siz daha kurnazsınız, dedi Maćko'ya, — aklınız ve tecrübeniz daha iyi; siz konuşun; ben yapamam.

Böylece Maćko ister istemez işe koyuldu ve bir sabah, Zbyszko her zamankinden biraz daha dinç görünürken, onunla şöyle bir konuşma başlattı:

— Hlawa bana Spychów'daki mahzene güzel bir demet tavus tüyü koyduğunu söyledi.

Sırtüstü yatıp baktığı tavandan gözlerini ayırmadan, sadece başını sallayarak onayladı.

— Eee! Pan Jezus sana yardım etmiş; çünkü savaşta sıradan asker bulmak şövalye bulmaktan daha kolaydır... İstediğin kadar piyade öldürebilirsin ama bir şövalye için çoğu zaman iyi göz kulak olmak gerekir... Demek kendileri kılıcın altına girdiler öyle mi?

— Çeşitli kimseleri birkaç kez belirlenmiş alana çağırdım, bir keresinde de savaşta etrafımı sardılar, diye cevap verdi delikanlı tembelce.

— Ve epeyce ganimet malı da getirmişsin...

— Bir kısmını Kniaź Witold bağışladı.

— Her zaman cömerttir.

Zbyszko yine başını salladı, belli ki daha fazla konuşmaya niyeti yoktu.

Ama Maćko pes etmedi ve asıl konuya girmeye karar verdi:

— Bana açıkça söyle, dedi. — O tüylerle tabutları örttükten sonra, çok rahatlamış olmalısın?... İnsan verdiği yemin yerine gelince her zaman sevinir... Memnun muydun? Ha?

Zbyszko üzgün gözlerini tavandan ayırdı, Maćko'ya çevirdi ve biraz şaşırmış gibi cevap verdi:

— Hayır.

— Hayır mı? Bóg aşkına! Çünkü ben, o ruhları gökyüzünde sevindirince her şeyin biteceğini sanmıştım.

Delikanlı bir an düşünür gibi gözlerini kapadı ve sonunda cevap verdi:

— Görünüşe bakılırsa, kurtulmuş ruhların insan kanına ihtiyacı yok.

Bir anlık sessizlik oldu.

— Öyleyse neden bu savaşa gittin? diye sordu sonunda Maćko.

— Neden mi? diye cevap verdi biraz canlanarak Zbyszko. — Ben de rahatlayacağımı sandım! Hem Danuśka'yı hem de kendimi sevindireceğimi sandım... Ama sonra tuhafıma gitti. O tabutların yanından mahzenden çıktım ve her şey yine aynı ağırlıktaydı, tıpkı önceki gibi. Demek ki görünüşe bakılırsa, kurtulmuş ruhların insan kanına ihtiyacı yok.

— Bunu sana mutlaka birileri söylemiş olmalı, çünkü kendi başına bunu düşünemezdin.

— Kendi kendime, tam da o zamandan sonra dünyanın bana öncekinden daha neşeli görünmemesinden anladım. Peder Kaleb sadece beni doğruladı.

— Savaşta düşman öldürmek hiçbir günah değildir, hatta övgüye değer bir iştir ve bunlar bizim soyumuzun düşmanlarıdır.

— Ben de bunu kendime günah saymıyorum ve onlara acımıyorum.

— Sadece Danuśka'ya mı acıyorsun?

— Elbette; onu hatırladıkça üzülüyorum. Ama Bóg'un isteği böyle! Göksel sarayda onun için daha iyi ve ben buna alıştım.

— Öyleyse neden bu üzüntülerden kurtulmuyorsun? Neye ihtiyacın var?

— Bilmiyorum ki...

— Dinlenmekten yana bir eksiğin yok ve kırıklığın da yakında geçer. Git hamama gir, yıkan, terlemek için bir testi bal şarabı iç ve oh olsun!

— Pekala, sonra?

— Sonra hemen neşelenirsin.

— Nereden bulayım ki? İçimde kendiminkini bulamıyorum, bana ödünç verecek de kimse yok.

— Çünkü bir şey saklıyorsun!

Zbyszko omuz silkti.

— Neşem yok, ama saklayacak bir şeyim de yok.

Ve bunu o kadar içten söyledi ki, Maćko hemen ondan bir sır sakladığından şüphelenmeyi bıraktı; bunun yerine, bir şey üzerinde yoğun bir şekilde düşünürken her zaman yaptığı gibi, geniş eliyle kır saçlarını sıvazlamaya başladı ve sonunda şöyle dedi:

— O zaman sana neyin eksik olduğunu söyleyeyim: Senin bir şeyin bitti, diğeri ise daha başlamadı, anlıyor musun?

— Pek anlamadım, ama olabilir! diye cevap verdi delikanlı.

Ve uykusu gelen bir adam gibi gerindi.

Maćko ise gerçek sebebi bulduğundan emindi ve son derece memnundu, çünkü artık hiç endişelenmiyordu. Kendi aklına eskisinden daha da fazla güvenmeye başladı ve içinden şöyle dedi: "İnsanların bana akıl danışmasına şaşmamalı!"

Aynı günün akşamı, bu konuşmadan sonra Jagienka geldiğinde, daha attan inmeye fırsat bulamadan ona Zbyszko'da neyin eksik olduğunu bildiğini söyledi.

Bunun üzerine kız bir anda eyerden kaydı ve sorgulamaya başladı:

— Neymiş? Neymiş? Söyleyin!

— İlacı ona sen vereceksin işte.

— Ben mi? Nasıl yani?

O da onu belinden kavradı ve kulağına bir şeyler fısıldamaya başladı, ama fazla sürmedi, çünkü bir an sonra kız haşlanmış gibi yanından sıçradı ve kızarmış yüzünü eyer örtüsüyle yüksek eyer arasına gizleyerek haykırdı:

— Defolun gidin! Sizden nefret ediyorum!

— Bóg şahidim olsun ki doğru söylüyorum, dedi gülerek Maćko.