XI. KISIM
I.
Onlar Moczydoły'de oturuyorlardı, Stary Maćko ise Bogdaniec'te onlar için bir kale inşa ediyordu. Zorlukla ilerliyordu, çünkü temellerin kireç harcıyla örülmüş taştan, gözetleme kulesinin ise bölgede bulması zor olan tuğladan olmasını istiyordu. İlk yılında hendekleri kazdı; bu oldukça kolaydı, zira kalenin dikileceği tepe bir zamanlar, belki de putperestlik zamanlarında epeyce kazılmıştı. Geriye sadece o hendekleri ağaçlardan ve sarmış oldukları yabani gül çalılıklarından temizlemek, ardından da düzgünce sağlamlaştırıp derinleştirmek kalıyordu. Derinleştirme sırasında bol bir kaynak suyuna rastladılar; su, kısa sürede hendeği doldurunca, Maćko fazla su için bir çıkış yolu düşünmek zorunda kaldı. Ardından tümseğin üzerine bir palisad dikti ve küçük kalenin duvarları için yapı malzemesi biriktirmeye başladı: üç köylünün kucaklayamayacağı kadar kalın meşe kütükleri ve ne balçık sıva altında ne de çatı kaplaması altında çürümeyen karaçam tomrukları. Bu duvarları inşa etmeye, Zgorzelice ve Moczydoły'den köylülerin sürekli yardımına rağmen, ancak bir yıl sonra başladı, ama işe daha büyük bir şevkle sarıldı; çünkü ondan önce Jagienka ikiz doğurmuştu. İşte o zaman yaşlı şövalye için gökler açıldı. Artık uğruna çalışacağı, didineceği kimseleri vardı ve ród Gradów'un tükenmeyeceğini, Tępa Podkowa'nın daha nice düşman kanına boyanacağını biliyordu.
İkizlere Maćko ve Jaśko adları verildi. "Oğlanlar bir harika," derdi yaşlı adam. "Bütün krallıkta benzerleri yok, hem daha akşam olmadı." Onlara hemen büyük bir sevgiyle bağlandı; Jagienka içinse dünyayı görmüyordu. Kim onu gözünün içine söylese, ondan her şeyi koparabilirdi. Yine de ona Zbyszko'yu kıskanıyorlar, sırf çıkar için değil, içtenlikle övüyorlardı. Çünkü o, bölgede bir çayırdaki en güzel çiçek gibi parlıyordu. Kocasına büyük bir çeyiz getirmişti, ama çeyizden de fazlasını: büyük bir sevgiyi, insanların gözlerini kamaştıran bir güzelliği, inceliği ve öyle bir yiğitliği ki, nice şövalye bununla övünebilirdi. Onun için doğumdan birkaç gün sonra ev işlerine kalkmak, sonra kocasıyla ava gitmek ya da sabah Moczydoły'den Bogdaniec'e at sürüp öğleden önce Jaśko ve Maćko'ya dönmek hiç sorun değildi. Kocası onu gözü gibi severdi, Stary Maćko severdi, insan canlısı olduğu için hizmetkârlar severdi. Krześnia'da, pazar günü kiliseye girdiğinde onu bir hayranlık ve tapınış mırıltısı karşılardı. Eski talibi, korkunç Cztan z Rogowa –ki bir köylü kızıyla evlenmişti ve ayinden sonra stary Wilk z Brzozowej ile meyhanede içerdi–, ona sarhoşlukla şöyle derdi: "Oğlunla onun için defalarca çatıştık, almak istedik, ama bu tıpkı gökteki aya uzanmak gibiydi."
Diğerleri ise böylesini ancak Kraków'daki kral sarayında aramak gerektiğini yüksek sesle itiraf ediyorlardı. Çünkü zenginlik, güzellik ve inceliğin yanında, onun dinçliği ve gücü de sonsuz saygı görüyordu. Bu konuda tek bir ses vardı: "İşte bu kadın, ormanda mızrakla ayıyı durdurur, cevizleri ısırması gerekmez, onları bir sıraya dizer, bir anda üzerine oturuverir, hepsi sanki değirmen taşıyla ezilmiş gibi kırılır." Onu böyle övüyorlardı, hem bağlı bulunduğu Krześnia'da, hem komşu köylerde, hatta voyvodalık merkezi Sieradz'da bile. Bununla birlikte Bogdaniec'li Zbyszko'yu kıskanmakla birlikte, onu aldığına pek şaşırmıyorlardı, çünkü onu da bölgede kimsenin sahip olmadığı bir savaş zaferi aydınlatmıştı.
Genç toprak sahipleri ve soylular, Witold'un komutasındaki savaşlarda ve teke tek meydan dövüşlerinde "tepesine bindiği" Almanlar hakkında birbirlerine koca hikâyeler anlatıyorlardı. Hiçbirinin ona karşı koyamadığı, Malbork'ta on iki tanesini attan düşürdüğü, aralarında büyük usta Ulryk'in kardeşi olduğu, son olarak da Kraków şövalyeleriyle bile dövüşebildiği ve yenilmez Zawisza Czarny'nin kendisine dost olduğu söyleniyordu.
Bazıları bu olağanüstü masallara inanmak istemiyordu. Ama yine de onlar bile, Polonyalı şövalyelerin yabancılarla yarışması gerekirse bölgenin kimi seçeceği sorulduğunda şöyle diyorlardı: "Tabii ki Zbyszko, ancak ondan sonra kıllı Cztan z Rogowa ve diğer yerel güçlüler, ki onlar şövalyelik eğitimi bakımından Bogdaniec'in genç varisinin çok gerisindeydi."
Büyük varlığı da ona şöhretiyle eşit saygı kazandırıyordu. Çünkü Jagienka ile Moczydoły'yi ve başrahibin büyük malını alması kendi başarısı değildi. Ama ondan önce bile Jurand'ın biriktirdiği muazzam hazinelerle birlikte Spychów'a sahipti. Üstelik insanlar fısıldaşıyordu: Bogdaniec'li şövalyelerin zırh, at, giysi ve mücevher olarak ele geçirdikleri ganimetler tek başına üç ya da dört iyi köy ederdi.
Bu nedenle, yakın zamana kadar öylesine düşkün olan –ki boş Bogdaniec'ten başka bir şeyi yoktu– Tępa Podkowa armalı ród Gradów'un, şimdi bölgedeki diğer tüm soyların üzerine çıkmasında özel bir Tanrı lütfu görüyorlardı. "Oysa Bogdaniec'te yangından sonra yalnızca çarpık bir ev kalmıştı," diyorlardı yaşlılar. "Malikanenin kendisi de işçi yokluğundan bir akrabaya rehin verilmek zorunda kalınmıştı, şimdi ise kale inşa ediyorlar." Hayranlık büyüktü, ama buna içgüdüsel, genel bir duygu eşlik ediyordu: Bütün ulus da durdurulamaz bir hızla muazzam bir zenginleşmeye doğru gidiyordu ve Tanrı'nın iradesiyle işlerin düzeni tam da böyle olmalıydı. Bu hayranda kötü bir kıskançlık yoktu. Aksine bölge, bu Bogdaniec'li şövalyelerle övünüyor, onlarla gurur duyuyordu. Onlar, bir soyluyu güçlü bir kolun yiğit bir yürek ve maceraya şövalyevari bir düşkünlükle birleştiğinde nerelere kadar götürebileceğinin apaçık bir kanıtı gibiydiler. Nice kişi de onları görünce, evinin ocağında, kendi sınırlarında kendini sıkışmış hissediyor ve duvarın ötesinde, düşmanın elinde, kendisi ve Krallık için büyük faydayla ele geçirilebilecek büyük zenginlikler ve geniş topraklar olduğunu duyumsuyordu. Soyların duyduğu bu güç fazlası, bütün toplumu öylesine şişiriyordu ki, tıpkı kaptan taşmak zorunda olan bir kaynar su gibiydi. Bilge panowie krakowscy ve barışsever kral, bu güçleri bir süreliğine dizginleyebilir, ezeli düşmanla savaşı uzun yıllar erteleyebilirdi. Ama hiçbir insan gücü onları tamamen bastıramaz ya da evrensel ruhun büyüklüğe doğru koştuğu bu hızı durduramazdı.