ÜÇÜNCÜ BÖLÜM
Ne var ki, beşinci yılda, bütün köylerde olağanüstü bir düzen kurulmuş, bitirilen gözetleme kulesinin üzerinde aylardır Kör Kısrak Nişanı’nın sancağı dalgalanırken, Jagienka da dördüncü oğlunu –ki adını Jurand koymuşlardı– sağ salim dünyaya getirmişti. İşte tam o sırada, bir gün ihtiyar Maćko, Zbyszko’ya şöyle dedi:
“Her şey yolunda gidiyor. Bir de Pan Jesus bir mutluluk daha nasip etse, huzur içinde ölürüm giderim.”
Zbyszko ona meraklı bir bakış fırlattı, sonra sordu:
“Yoksa Haçlılarla savaştan bahsediyorsunuz? Başka neyiniz eksik olabilir ki?”
“Sana daha önce de söylediğimi tekrarlayayım,” diye yanıtladı Maćko. “Konrad usta hayatta olduğu sürece savaş olmaz.”
“Ya sonsuza kadar mı yaşayacak?”
“Ama ben de sonsuza kadar yaşayacak değilim. O yüzden başka bir şey düşünüyorum.”
“Neymiş o?”
“Eh, şimdiden söylemenin âlemi yok. Hele bir Spychów’a gideyim, belki Płock ve Czersk beylerine de uğrarım.”
Zbyszko bu yanıta pek şaşırmadı; çünkü son birkaç yılda ihtiyar Maćko birkaç kez Spychów’a gitmişti, o yüzden sadece sordu:
“Uzun süre kalır mısınız?”
“Her zamankinden daha uzun. Płock’ta duraklayacağım.”
Nitekim bir hafta sonra Maćko yola çıktı. Yanına birkaç araba ve “meydana çıkıp çarpışmak gerekirse diye” sağlam bir zırh aldı. Giderken her zamankinden daha uzun kalabileceğini söylemişti ve gerçekten de öyle oldu; yarım yıl boyunca kendisinden hiçbir haber çıkmadı. Zbyszko tedirgin olmaya başladı ve sonunda bir ulak gönderdi Spychów’a. Ama adam Maćko’yu Sieradz tarafında buldu ve beraber döndüler.
İhtiyar şövalye biraz asık suratlı dönmüştü ama Zbyszko’ya yokluğunda olup biten her şeyi ayrıntılıca sorup her şeyin yolunda gittiğini öğrenince biraz açıldı ve ilk önce seferinden söz etmeye başladı.
“Bilir misin, Malbork’a gittim,” dedi.
“Malbork’a mı?”
“Ya nereye gidecektim?”
Zbyszko bir an şaşkın gözlerle ona baktı, sonra birden eliyle bacağına vurdu:
“Vallahi de billahi de unutmuşum!”
“Senin unutmaya hakkın var, çünkü yeminini yerine getirdin,” diye karşılık verdi Maćko. “Ama benim kendi yeminimden ve şerefimden kaçmamı Tanrı korusun! Bir işi yarıda bırakmak bizim âdetimiz değildir. Kutsal Haç hakkı için, burnumda nefes olduğu sürece ondan vazgeçmeyeceğim.”
Maćko’nun yüzü karardı ve öyle öfkeli, öyle inatçı bir hal aldı ki, Zbyszko onu ancak eski günlerde, Witold ve Skirwoiłło ile birlikte Haçlılarla savaşa girecekleri zaman böyle görmüştü.
“Ee, ne oldu?” diye sordu. “Gelmedi mi karşınıza?”
“Gelmedi, çünkü çıkmadı karşıma.”
“Neden?”
“Büyük komutan oldu.”
“Kuno Lichtenstein mı büyük komutan oldu?”
“Hah! Belki de büyük usta seçerler. Kim bilir! Ama o şimdiden kendini beylerle bir sayıyor. Diyorlar ki her şeyi o yönetiyormuş, Tarikat’ın bütün işleri onun başının altından çıkıyormuş, usta da onun izni olmadan hiçbir şeye kalkışmıyormuş. Öyle biri karşısına çıkıp da düelloya davet mi edeceksin? Gülersin adamın suratına.”
“Sizi mi alaya aldılar?” diye sordu Zbyszko, gözleri öfkeyle parlayarak.
“Płock’ta Düşes Aleksandra güldü. ‘Git de’ dedi, ‘Kutsal Roma İmparatoru’nu davet et!’ Ona, yani Lichtenstein’a, bildiğimiz gibi, Zawisza Czarny de, Powała da, Paszko z Biskupic de davet göndermiş, ama o bunca yiğit adama bir cevap bile vermemiş, çünkü yapamazmış. Yoksa yürekten yoksun değilmiş; ama bir keşişmiş, üstelik öyle yüksek ve saygın bir makamı varmış ki, bu tür işler aklına gelmezmiş; davetleri kabul etmek, umursamamaktan daha çok şerefine leke sürermiş. İşte düşes böyle söyledi.”
“Siz ne dediniz?”
“Çok üzüldüm, ama yine de Malbork’a gitmeliyim dedim; Tanrı ve insanlar önünde ‘Elimden geleni yaptım’ diyebileyim diye. Ondan sonra düşese yalvardım ki bana bir elçilik görevi bulsun ve Malbork’a bir mektup versin; çünkü biliyordum ki, başka türlü başımı o kurt inişinden kurtaramam. İçimden de şöyle düşünüyordum: Madem Zawisza’ya, Powała’ya, Paszko’ya düello günü belirlemedi, ben de onu ustanın, bütün komutanların ve konukların önünde suratından yakalar, bıyığını, sakalını yolarım; mecburen çıkar karşıma.”
“Vay canına!” diye bağırdı Zbyszko coşkuyla.
“Ne sandın?” dedi ihtiyar şövalye. “Her şeye bir çare bulunur, yeter ki kafan omuzlarında dursun. Ama Pan Jesus benden yardımını esirgedi, çünkü onu Malbork’ta bulamadım. Witold’a elçi olarak gittiğini söylediler. Ne yapacağımı bilemedim: beklesem mi, peşinden gitsem mi? Birbirimizi kaçırmaktan korktum. Ama usta ve büyük şatocu ile eski günlerden tanışıklığım vardı; onlara niçin geldiğimin sırrını açtım; onlarsa bunun olamayacağını haykırdılar.”
“Neden?”
“Płock düşesinin de anlattığı sebepten. Üstelik usta dedi ki: ‘Ben Mazovya’dan veya Polonya’dan gelen her şövalyenin karşısına çıksam, benim hakkımda ne düşünürdün?’ Hemen hemen –haklıydı, yoksa çoktan dünyada işi kalmazdı. İkisi de, usta da şatocu da buna akıl erdiremediler ve akşam yemeğinde bunu anlattılar. Söyleyeyim sana, sanki bir kovana çomak sokmuş gibi oldu! Hele konuklar arasından hemen bir sürü kişi ayağa kalktı: ‘Kuno yapamaz ama biz yapabiliriz!’ diye bağırdılar. Onlardan üç tane seçtim, sırayla dövüşmek niyetiyle; ama usta çok yalvardıktan sonra sadece biriyle dövüşmeme izin verdi; onun da adı Lichtenstein’dı, Kuno’nun akrabasıydı.”
“Ee, ne oldu?” diye bağırdı Zbyszko.
“Hah işte, onun zırh parçalarını getirdim ama öylesine kırık dökük ki, tek bir gümüş mark bile etmez.”
“Allah aşkına, yemininizi yerine getirmiş oldunuz!”
“İlk başta sevindim, ben de öyle sanmıştım; ama sonra düşündüm: ‘Hayır, bu aynı şey değil.’ Şimdi hiç huzurum yok; çünkü ya aynı şey değilse!”
Ama Zbyszko onu teselli etmeye başladı.
“Beni de bilirsiniz, böyle işlerde ne kendime ne de başkasına göz açtırmam; ama başıma böyle bir şey gelse, bununla yetinirdim. Size şunu söyleyeyim: Şövalye şerefinden en iyi anlayan biri bile bundan başka bir şey demez.”
“Öyle mi söylüyorsun?” diye sordu Maćko.
“Bir düşünsenize: Lichtenstein’a ölüm yemini etmiştiniz – ve sonuçta Lichtenstein’ı boğazladınız.”
“Belki,” dedi ihtiyar şövalye.
Şövalyelik işlerine meraklı olan Zbyszko sordu:
“Hadi anlatın bakalım! Genç miydi, ihtiyar mı? Nasıl oldu? At üstünde mi, yaya mı?”
“Otuz beş yaşlarındaydı, sakalı belindeydi. At üstünde oldu. Tanrı yardım etti, onu mızrağımla sarsmayı başardım; ama sonra kılıçlara geldi sıra. Şöyle söyleyeyim sana, ağzından öyle bir kan fışkırdı ki, bütün sakalı tek bir sarkıt gibi oldu.”
“Ama sık sık yaşlandığınızdan yakınıyordunuz?”
“Çünkü ata bindiğimde ya da yerde bacaklarımı açıp durduğumda kendimi güçlü hissediyorum, ama zırhımla eyere sıçrayamıyorum artık.”
“Ama Kuno da karşınızda duramazdı.”
İhtiyar, Kuno’nun karşısında işinin çok daha kolay olacağını belirtmek istercesine elini küçümseyerek salladı; sonra gidip ganimet olarak aldığı zırh parçalarını incelemeye koyuldular. Maćko onları sadece zafer işareti olarak almıştı, çünkü zaten fazlasıyla kırıktılar ve bu yüzden değersizdiler. Sadece uyluk ve bacak zırhları sağlamdı ve çok ince bir işçilikleri vardı.
“Yine de Keşke Kuno’nun olsaydı,” dedi Maćko hüzünle.
Bunun üzerine Zbyszko:
“Tanrı bilir hangisinin daha iyi olduğunu. Kuno, usta seçilirse, artık onu yakalayamazsınız; ancak çok büyük bir savaşta karşınıza çıkabilir.”
Maćko şöyle yanıtladı:
“Ben de kulak kabarttım insanların ne dediğine. Kimi Konrad’dan sonra Kuno’nun usta olacağını söylüyor, kimi de Konrad’ın kardeşi Ulryk’in.”
Zbyszko, “Ulryk olmasını dilerdim,” dedi.
“Ben de. Neden biliyor musun? Kuno daha akıllı ve daha kurnaz; Ulryk ise daha ateşli. Doğru bir şövalyedir, şerefini korur; ama bizimle savaşa can atar. Derler ki, eğer usta olursa, dünyanın görmediği bir fırtına kopacak. Konrad’a da sık sık baygınlık geliyor. Bir keresinde benim yanımda da bayıldı. Hey! Belki biz de göreceğiz!”
“Tanrı versin! Krallıkla yeni anlaşmazlıklar mı var?”
“Hem eskileri var, hem yenileri. Haçlı, Haçlı’dır. Seninle uğraşmanın kötü olduğunu bilse de, yine de seni kıskandıracak, çünkü başka türlü yapamaz.”
“Oysa onlar Tarikat’ın bütün krallıklardan daha güçlü olduğunu düşünüyorlar.”
“Hepsi değil, ama çoğu, Ulryk de onların arasında. Gerçekten de korkunç bir güç.”
“Peki, Zyndram z Maszkowa’nın ne dediğini hatırlıyor musun?”
“Hatırlıyorum. Ve her geçen yıl daha da kötüleşiyor. Kimse bir kardeşini, Haçlıların bana baktığı gibi karşılamaz. Herkes onlardan bıkmış.”
“O halde beklemek uzun sürmez!”
“Ya kısa sürer ya da uzun,” dedi Maćko.
Bir an düşündükten sonra ekledi:
“Bu arada çalışmak gerek – ve mal mülk biriktirmek; meydana yakışır şekilde çıkmak için.”