IV.
Kanonik, Maćko'nun günahını çıkarttı ve onları gece misafir etti; bu yüzden ancak ertesi sabah yola çıktılar. Olkusz'dan sonra Śląsk'a doğru döndüler. Wielkopolska'ya varana dek sürekli Śląsk sınırı boyunca gitmeleri gerekiyordu. Yolun büyük kısmı sık ormanlıktan geçiyordu. Bu ormanda, gün batımında sık sık yer altı gök gürültüsünü andıran yaban öküzü ve bizon böğürtüleri yankılanırdı. Geceleriyse fındık çalılıklarının arasından kurt gözleri parıldardı. Ne var ki bu yolda yolcuları ve tüccarları hayvanlardan çok daha büyük bir tehlike bekliyordu: Alman ya da Almanlaşmış Śląsk şövalyeleri. Bunların küçük kaleleri sınır boyunca şuraya buraya serpilmişti. Doğrusu, Opolczyk Naderspaw'a karşı yürütülen savaşta –ki ona Śląsklı yeğenler Kral Władysław Łokietek'e karşı yardım ediyorlardı– Polonya elleri bu kalelerin çoğunu yıkmıştı. Yine de tetikte olmak, hele gün batımından sonra silahı elden bırakmamak gerekiyordu.
Yine de rahat rahat ilerliyorlardı, öyle ki Zbyszko yoldan sıkılmaya başlamıştı. Ta ki Bogdaniec'e bir günlük at sürüşü mesafede kalmışlarken, bir gece arkalarından at kişnemeleri ve nal sesleri duydular.
Zbyszko, "Arkamızdan birileri geliyor," dedi.
Uyumayan Maćko, yıldızlara baktı ve deneyimli bir adam gibi karşılık verdi: "Şafak yakın. Soyguncular gecenin bu saatinde saldırmaz, çünkü gün ağarırken evlerine dönme zamanıdır."
Yine de Zbyszko arabayı durdurdu, adamlarını yolu enine kesecek şekilde yerleştirdi, yüzlerini gelenlere döndü ve kendisi öne çıkıp bekledi.
Az sonra karanlıkta on atlıdan fazlasını gördü. İçlerinden biri, diğerlerinden birkaç adım önde, başı çekiyordu. Belli ki saklanma niyeti yoktu, çünkü yüksek sesle şarkı söylüyordu. Zbyszko sözleri seçemiyordu ama kulağına, yabancının her dize sonunda neşeyle söylediği "hoc! hoc!" sesleri geliyordu.
Kendi kendine, "Bizden biri!" dedi.
Bir an sonra bağırdı: "Dur!"
Şakacı bir ses karşılık verdi: "Sen de otur!"
"Kimsiniz?"
"Ya siz kimsiniz?"
"Neden üzerimize geliyorsunuz?"
"Neden yolu kapatıyorsunuz?"
"Cevap ver, yoksa yaylar gergin!"
"Bizimkiler de... gerilmiş – ateş et!"
"İnsan gibi cevap ver, yoksa başın belaya girer."
Buna Zbyszko'ya neşeli bir türkü karşılık verdi:
— Bir dert, bir başka dertle Kavşakta dansa kalkar... Hoc! hoc! hoc! Dansın ne faydası var? İyi dans, dert de olsa... Hoc! hoc! hoc!
Böyle bir cevap duyunca Zbyszko şaşırdı; bu arada türkü kesildi ama aynı ses sordu: "Peki yaşlı Maćko nasıl? Hâlâ nefes alıyor mu?"
Maćko arabada doğruldu ve "Tanrı aşkına, bu bizden biri olmalı!" dedi.
Zbyszko atını ileri sürdü: "Maćko'yu soran kim?"
"Bir komşu, Zih ze Zgorzelic. Bir haftadır peşinizdeyim ve yolda herkese sizi soruyorum."
Zbyszko haykırdı: "Aman Tanrım! Amca! Zih ze Zgorzelic burada!"
Neşeyle selamlaşmaya başladılar, çünkü Zih gerçekten de onların komşusuydu, ayrıca iyi kalpli ve büyük neşesiyle herkesçe sevilen bir adamdı.
"Ee, nasılsınız?" diye sordu, Maćko'nun elini sıkarak. "Hâlâ 'hoc' mu, yoksa artık 'hoc' değil mi?"
Maćko, "Hey, artık hoc değil," diye yanıtladı. "Ama seni gördüğüme çok sevindim. Tanrım, sanki Bogdaniec'e varmış gibiyim!"
"Size ne oldu? Duydum ki Almanlar sizi vurmuş?"
Maćko, "Vurdular it oğulları! Kaburgalarımın arasında bir demir ucu kaldı..."
"Allah aşkına! Peki ne yaptınız? Ayı yağı içmeyi denediniz mi?"
Zbyszko atıldı: "Görüyorsunuz işte! Herkes ayı yağını öneriyor. Bir an önce Bogdaniec'e varalım! Hemen gece baltamı alıp kovanlığa gideceğim."
"Belki Yagiyenka'da vardır, yoksa birine sorar gönderirim."
Maćko sordu: "Hangi Yagiyenka? Sizinki Małgochna değil miydi?"
"Ah, Małgochna ne! Małgochna'nın öleli Aziz Mihail'de üç sonbahar olacak. Kavgacı bir kadındı – Tanrı ruhuna rahmet eylesin! – Ama Yagiyenka onun yolundan gitti, yalnızca genç..."
...Tepelerin ardında bir tümsek parlar, Anası nasılsa kızı da öyle... Hoc! hoc!
"Małgochna'ya dedim ki: 'Elli yaşındayken çam ağacına tırmanma.' Doğru değil! Tırmandı. Dal kırıldı ve bam! Size söyleyeyim, yere öyle bir çukur açtı ki, ama üç gün içinde son nefesini verdi."
Maćko, "Tanrı rahmet eylesin!" dedi. "Hatırlıyorum, hatırlıyorum... O, ellerini böğrüne koyup söylenmeye başlayınca, hizmetçiler samanlığa saklanırdı. Ama iş bilirdi! Çam ağacından mı düştü? Görüyorsun ya insan!.."
Zih, "Kışın bir kozalak gibi düştü... Ah, ne dertti. Biliyor musun? Cenazeden sonra kederden öyle sarhoş oldum ki, üç gün beni uyandıramadılar. Öldüm sandılar. Sonra ne ağladıysam, kovayla taşıyamazsın! Ama işlerde Yagiyenka da beceriklidir. Şimdi her şey onun omuzlarında."
"Onu zar zor hatırlıyorum. Ben giderken balta sapından büyük değildi. Atın altından başını karnına değdirmeden geçebilirdi. Vay! Çok oldu, büyümüş olmalı."
"Azize Agnieszka'da on beşini bitirdi, ama ben de neredeyse bir yıldır onu görmedim."
"Ya siz nerelerdeydiniz? Nereden dönüyorsunuz?"
"Savaştan. Yagiyenka varken evde oturmak bana zor mu geliyor?"
Maćko, hasta olmasına rağmen, savaş sözünü duyunca merakla kulak kabarttı ve sordu: "Kniaź Witold'la birlikte Worskla'da mıydınız?"
Zih ze Zgorzelic neşeyle, "Evet, bulundum," diye yanıtladı. "Ama Tanrı ona talih vermedi. Edyga'dan korkunç bir yenilgi aldık. Önce atlarımızı vurdular. Tatar, Hıristiyan bir şövalye gibi göğüs göğse saldırmaz, yayla uzaktan vurur. Sen ona hücum edersin, o kaçar ve yine vurur. Ne yaparsan yap! Çünkü görüyorsun, bizim orduda şövalyeler ölçüsüzce böbürlenip şöyle diyorlardı: 'Mızraklarımızı bile eğmeyeceğiz, kılıçlarımızı çekmeyeceğiz, sadece toynaklarımızla bu böcekleri ezip geçeceğiz.' İşte böyle övünüyorlardı, ta ki oklar vızıldamaya başlayana kadar – öyle ki hava karardı – ve savaştan sonra ne oldu? Ondalaca ancak biri sağ kaldı. İnanır mısın? Ordunun yarısından fazlası, yetmiş Litvan ve Rus knezi alanda kaldı. Boyarlar ve çeşitli saraylılar – yani onların deyimiyle 'otroklar' – saymakla bitmezdi."
Maćko sözünü kesti: "Duydum. Bizim yardımcı şövalyelerden de çoğu can verdi."
Zih, "Hatta dokuz tane de Töton Şövalyesi öldü, çünkü onlar da Witold'un gücüne hizmet etmek zorundaydı. Bizimkilerden de bir yığın. Bilirsin, başkası arkasına bakarken, bizimki bakmaz. Büyük knez en çok bizim şövalyelerimize güveniyordu ve savaşta yanında başka bir muhafız istemiyordu, yalnızca Polonyalıları. Hi, hi! Onun etrafında köprü gibi yığıldılar, ama kendisine bir şey olmadı. Melsztynli Pan Spytko, kılıç ustası Bernat, saki Mikołaj, Prokop, Przecław, Dobrogost, Lazewicli Jaśko, Mazur Pilik, Michowlu Warsz, voyvoda Socha, Dąbrowalı Jaśko, Miłosławlı Pietrko, Szczepiecki, Oderski ve Tomko Łagoda can verdi. Kim hepsini sayabilir! Bazılarını o kadar okla delinmiş gördüm ki, ölünce kirpi gibi görünüyorlardı, bakarken gülesi geliyordu!"
Gerçekten de en neşeli şeyi anlatıyormuş gibi güldü ve birden şarkı söylemeye başladı:
Oh, anladın Tatar nedir, Derini iyice terletir!
Zbyszko sordu: "Peki sonra ne oldu?"
"Sonra büyük knez kaçtı ama hemen toparlandı, her zamanki gibi. Onu ne kadar sıkarsan, fındık dalı gibi o kadar iyi sıçrar. Sonra Tawani geçidini savunmak için koştuk. Polonya'dan bir avuç yeni şövalye de geldi. Eh, iyiydi. Ertesi gün Edyga, Tatar sürüsüyle yetişti ama artık bir şey yapamadı. Hey, ne şenlikti! O geçmek istedikçe, biz onu püskürttük. Hiç başaramadı. Birçoğunu öldürdük ve epey de esir aldık. Ben beş tane yakaladım, onları Zgorzelice'ye götürüyorum. Gündüz olunca ne köpek suratları olduklarını görürsünüz."
"Kraków'da krallığa karşı da savaş çıkabilir dediler."
Zih, "Edyga aptal mı? Bizim şövalyelerin ne olduğunu iyi biliyordu, ayrıca en büyük şövalyelerin evde kaldığını da biliyordu, çünkü kraliçe Witold'un kendi başına savaş başlatmasından hoşnut değildi. Ah, kurnazdır o, yaşlı Edyga! Tawani'da knezin güçlendiğini hemen anladı ve çekip gitti, ta dokuz diyar öteye!"
"Ya siz döndünüz mü?"
"Döndüm. Orada yapacak bir şey kalmadı. Kraków'da sizin benim hemen önümden gittiğinizi öğrendim."
"Bu yüzden mi biz olduğumuzu biliyordunuz?"
"Evet, her konaklama yerinde sizi sorduğum için biliyordum."
Sonra Zbyszko'ya döndü:
"Hey, Tanrım, seni en son küçükken görmüştüm, şimdiyse karanlıkta bile bir boğa gibi adam olduğunu anlıyorum. Hemen yay atmaya hazırdın. Belli ki savaşta bulunmuşsun."
"Beni küçüklüğümden beri savaş büyüttü. Amcam söylesin, deneyimim eksik mi?"
"Amcanın söylemesine gerek yok. Kraków'da bana senden bahseden Taczewlu Pan'ı gördüm. Ama o Mazur sana kızını vermek istemiyormuş, ben o kadar inatçı olmazdım, çünkü hoşuma gittin. Sen ötekini unutursun, yeter ki benim Yagiyenka'mı göresin. O bir şalgam gibidir!"
"Yalan! Unutmam, senin Yagiya'n gibi on tane görsem de."
"Onunla birlikte Moczydoły da gider, orada bir değirmen var. Ben giderken çayırlarda taylarıyla birlikte on iyi kısrak vardı. Daha birçokları önümde eğilip Yagiya'yı isteyecek, korkma!"
Zbyszko "Ama ben değil!" demek istedi, ama Zih ze Zgorzelic yeniden şarkı söylemeye başladı:
Dizlerine kadar eğileyim, Karşılığında Yagiya'yı verin. Kahrolası!
Maćko, "Kafan hep neşe ve şarkıyla dolu," diye belirtti.
"Ya, cennette kutsanmış ruhlar ne yapar?"
"Şarkı söyler."
"İşte görüyorsun! Lanetlilerse ağlar. Ben ağlayanlardan değil, şarkı söyleyenlerden yanayım. Aziz Petrus da şöyle der: 'Onu cennete almak gerek, yoksa cehennemde de şarkı söyler, bu yakışık almaz.' Bakın, şafak söküyor."
Gerçekten de gün ağarıyordu. Az sonra geniş bir açıklığa çıktılar, orası epeyce aydınlıktı. Açıklığın büyük kısmını kaplayan küçük bir gölde bazı adamlar balık tutuyorlardı. Ama silahlı adamları görünce ağları bırakıp sudan fırladılar, hemen kancalara ve sopalara sarılıp kavgaya hazır tehditkâr bir tavır aldılar.
Zih gülerek, "Bizi haydut sandılar," dedi. "Hey, balıkçılar! Kimin adamısınız?"
Bir süre daha güvensiz bakışlarla sessiz kaldılar, sonunda aralarındaki yaşlı olan şövalyeleri tanıyarak yanıtladı: "Tulçalı Peder Başrahip'in."
Maćko, "Bu bizim akrabamız," dedi. "Bogdaniec'i rehin olarak elinde tutuyor. Bunlar onun ormanları olmalı, ama galiba yakın zamanda satın aldı."
Zih yanıtladı: "Satın almak değil. Brzozowalı Wilk'le bunlar için savaştı ve galip geldi, anlaşılan. Bir yıl önce bu topraklar için at sırtında mızrak ve uzun kılıçla dövüşeceklerdi, ama nasıl bittiğini bilmiyorum, çünkü ben sefere çıkmıştım."
Maćko, "Biz akrabayız," dedi. "Bizimle kavga etmez, belki rehinden biraz da indirim yapar."
"Belki. Onunla iyi niyetle anlaşırsan, kendi cebinden de ekler. Şövalye ruhlu bir başrahip, kafasına miğfer takmak ona yabancı değil. Ayrıca dindardır ve ayini çok güzel yönetir. Hatırlarsın ya... Ayinde öyle bağırır ki, kırlangıçlar tavan altındaki yuvalarından uçarlar. Ve Tanrı'nın şanı artar."
"Nasıl hatırlamam! On adım öteden nefesiyle sunaktaki mumları söndürürdü. Bogdaniec'e hiç uğradı mı?"
"Elbette uğradı. Beş yeni köylüyü karılarıyla yerleştirdi. Bizim Zgorzelice'ye de gelirdi, çünkü bilirsin, o Yagiyenka'mı vaftiz etti, onu çok sever ve kızı diye çağırır."
Maćko, "Tanrı'dan umarım, köylüleri bırakmak ister," dedi.
"Tamam! Böyle bir zengin için beş köylü ne ki? Hem Yagiyenka ondan isterse bırakır."
Konuşma bir an durdu, çünkü karanlık ormanın ve pembe şafağın üzerinden parlak güneş yükseldi ve çevreyi aydınlattı. Şövalyeler onu her zamanki "Kutsansın!" sözleriyle selamladılar, ardından haç çıkararak sabah dualarına başladılar.
Zih önce bitirdi ve birkaç kez göğsüne vurarak arkadaşlarına seslendi:
"Şimdi sizi iyice inceleyeyim. Hey, ikiniz de değişmişsiniz... Sen Maćko, önce sağlığına kavuşmalısın... Yagiyenka seninle ilgilenecek, çünkü sizin evde bir kadın yok... Evet, belli ki kaburgalarının arasında bir demir parçası duruyor. Pek iyi değil."
Sonra Zbyszko'ya döndü:
"Sen de bir göster kendini... Ah, Yüce Tanrı! Seni küçücükken hatırlıyorum, tayların kuyruğundan sırtlarına tırmanırdın, şimdiyse, kahrolası, ne şövalye! Ağzın temiz bir beyzade gibi, ama omuzların geniş... Böyle biri ayıyla bile güreşir!"