VIII

VIII.

İhtiyar włodyka, Zbyszko ile Jagienka'nın birbirleriyle iyi anlaştıklarını, hatta birbirlerini özlediklerini söylerken yanılmamıştı. Jagienka, hasta Maćko'yu ziyaret etme bahanesiyle sık sık Bogdaniec'e geliyor, ya babasıyla ya da yalnız başına; Zbyszko ise sırf minnet duygusuyla arada bir Zgorzelice'ye uğruyordu. Günler geçtikçe aralarında yakın bir dostluk ve arkadaşlık doğdu. Birbirlerini sevmeye başlamışlardı ve ilgilerini çeken her şey hakkında isteyerek "dertleşiyorlar", yani konuşuyorlardı. Bu dostlukta karşılıklı bir hayranlık da vardı. Zira genç ve yakışıklı Zbyszko, savaşta şöhret bulmuş, mızrak dövüşlerine katılmış, kral saraylarında bulunmuş biri olarak, kızın gözünde Cztan z Rogowa ya da Wilk z Brzozowej gibi adamlarla kıyaslandığında gerçek bir saray şövalyesi ve neredeyse bir prens gibi görünüyordu. Öte yandan Zbyszko da kızın güzelliği karşısında zaman zaman şaşkına dönüyordu. Sadakatle Danusia'sını düşünüyordu, ama ne zaman Jagienka'ya ormanda ya da evde birdenbire baksa, istemeden kendi kendine, "Hey, ne ceylan ama!" diyordu.

Doğası gereği dikbaşlı, alaycı, hatta kavgacı olan Jagienka, onun yanında giderek daha uysal oluyor, tıpkı gözünün içine bakan, nasıl hizmet edip memnun edeceğini kollayan bir hizmetçi gibi davranıyordu. Zbyszko ise bu büyük yakınlığın farkındaydı, minnettardı ve onunla birlikte olmak ona giderek daha hoş geliyordu. Sonunda, özellikle Maćko'nun ayı yağı içmeye başlamasından beri neredeyse her gün görüşür olmuşlardı. Yaranın içinden yabani ot çıktıktan sonra da, yaraların iyileşmesi için çok gerekli olan taze kunduz derisi almak üzere birlikte kunduz avına çıktılar.

Yaylarını aldılar, atlarına bindiler ve önce Jagienka'nın gelecekteki çeyizi olacak Moczydoły'ye, sonra da ormanın kenarına doğru yola çıktılar. Atlarını uşağa bırakıp yaya olarak devam ettiler, çünkü sık ağaçlar ve bataklıklar arasından atla geçmek zordu. Yolda, Jagienka uzun sazlıklarla kaplı geniş bir çayırın ötesindeki mavimsi kara şeridini göstererek: — Şuradakiler Cztan z Rogowa'nın ormanları, dedi. — Seni almaya can atan adamın mı? Kız gülmeye başladı: — Ben izin versem alırdı! — Wilk yardımına koşarsa ona karşı kolayca savunursun kendini. Duyduğuma göre o, ötekine diş biliyormuş. Hatta beni şaşırtan, daha ölümüne düelloya çağırmamış olmaları. — Çünkü babacığım savaşa giderken onlara şöyle dedi: "Eğer kavga ederseniz, ikinizi de gözüm görmesin." Ne yapsınlar? Zgorzelice'de olduklarında birbirlerine homurdanıp duruyorlar, ama sonra Krześnia'daki meyhanede masaların altına düşene kadar birlikte içiyorlar. — Aptal herifler. — Neden? — Çünkü Zych evde yokken biriniz ya da diğeriniz Zgorzelice'ye baskın yapıp seni zorla almalıydı. Zych döndüğünde seni evli bulsaydı ne yapabilirdi ki?

Jagienka'nın mavi gözleri hemen parladı: — Sence izin verir miydim yani? Zgorzelice'de adam yok mu, yoksa ben mızrak ya da yay kullanmasını bilmez miyim? Bir denesinler bakalım. Hepsini evlerine kovalar, hatta ben de Rogów'u ya da Brzozowa'yı basardım. Babacığım rahatça savaşa gidebileceklerini biliyordu. Böyle söyleyip o güzel kaşlarını çattı ve yayını öyle tehditkâr bir şekilde salladı ki Zbyszko gülerek: — Yahu, sen kız değil, şövalye olmalıymışsın, dedi. Kız sakinleşip cevap verdi: — Cztan beni Wilk'ten, Wilk de Cztan'dan koruyordu. Zaten başrahibin himayesindeydim ve başrahiple uğraşmak kimsenin haddine değil... — Vay canına! diye karşılık verdi Zbyszko. — Herkes burada başrahipten korkuyor! Ama święty Jerzy yardımcım olsun ki sana doğru söylüyorum: ne başrahipten, ne Zych'tan, ne Zgorzelice'nin avcılarından, ne de senden korkardım, seni alırdım... Bunun üzerine Jagienka olduğu yerde durdu, gözlerini Zbyszko'ya kaldırdı ve garip, yumuşak, uzayan bir sesle sordu: — Alır mıydın?...

Sonra dudakları aralandı ve cevap bekledi, şafak gibi kızarmıştı. Ama o belli ki sadece Cztan ya da Wilk'in yerinde ne yapacağını düşünüyordu, çünkü bir an sonra sarı kafasını sallayıp devam etti: — Kızın erkeklerle savaşacağına evlenmesi gerek! Üçüncü biri çıkmazsa, ikisinden birini seçmek zorundasın, yoksa nasıl olacak? — Bunu bana söyleme, diye cevap verdi kız üzgün bir şekilde. — Neden? Uzun zamandır buralarda değildim, o yüzden Zgorzelice civarında sana daha çok yar olacak biri var mı bilmiyorum... — Hey! diye karşılık verdi Jagienka. — Bırak şunu!

Ve sessizce yürümeye devam ettiler, yabani şerbetçiotlarıyla kaplı çalılar ve ağaçlar yüzünden iyice sıklaşmış ormanın içinden geçerek. Zbyszko önden gidiyor, yeşil sarmaşıkları ayırıyor, orada burada dalları kırıyordu. Jagienka ise sırtında yayıyla, bir av tanrıçası gibi onu takip ediyordu. — Şu sık ağaçların arkasında derin bir dere var, — dedi — ama geçit olan bir yeri biliyorum. — Dizlerime kadar çizmelerim var, kuru geçeriz, diye karşılık verdi Zbyszko. Gerçekten de bir süre sonra dereye ulaştılar. Moczydoły ormanlarını iyi bilen Jagienka geçidi kolayca buldu, ama görünüşe göre dere yağmurlarla biraz kabarmıştı ve su oldukça derindi. Bunun üzerine Zbyszko sormadan kızı kollarına aldı. — Zaten geçerdim, dedi Jagienka. — Boynuma tutun! diye karşılık verdi Zbyszko. Ve yayılmış suyun içinde yavaşça ilerledi, her adımda ayağıyla derin bir yere gelip gelmediğini yokluyordu. Kız da emre uyarak ona sokuldu. Nihayet karşı kıyıya yaklaştıklarında: — Zbyszku! dedi. — Ne var? — Ne Cztan'a varacağım ne de Wilk'e...

Bu sırada onu karşıya çıkarmıştı, dikkatlice kumluğa indirdi ve biraz heyecanlı bir şekilde cevap verdi: — Tanrı sana en iyisini nasip etsin! O adamın bir zararı olmaz.

Odstajane jeziorko'ya (Durgun Göle) artık uzak değillerdi. Şimdi önde giden Jagienka, ara sıra arkasını dönüyor, parmağını dudaklarına götürerek Zbyszko'ya sessiz olmasını işaret ediyordu. Nemli ve alçak bir zeminde, söğüt çalıları ve gri söğüt ağaçları arasında ilerliyorlardı. Sağ taraftan kuş sesleri geliyordu, Zbyszko buna şaşırmıştı, çünkü göç mevsimiydi. — Oradaki buzluk, — diye fısıldadı Jagienka — ördeklerin kışladığı yer. Ama gölde de su ancak kıyıdan itibaren şiddetli dondurucu soğuklarda donar. Bak nasıl tütüyor...

Zbyszko söğütlerin arasından baktı ve önünde bir sis bulutu gibi bir şey gördü: burası Odstajane jeziorko'ydu. Jagienka yine parmağını dudaklarına götürdü ve bir süre sonra vardılar. Kız, suyun tam üzerine eğilmiş kalın, yaşlı bir söğüdün üzerine sessizce süzüldü. Zbyszko onun örneğini izledi ve uzun süre sessizce yattılar, sis yüzünden önlerini göremiyor, sadece başlarının üzerinde acıklı bir şekilde öten yeşilbaş martıların sesini duyuyorlardı. Sonunda bir rüzgar esti, söğütleri, ağaçların sararmış yapraklarını hışırdattı ve esintiden hafifçe kırışmış, ıssız, çukur göl yüzeyini ortaya çıkardı. — Görünmüyor mu? diye fısıldadı Zbyszko. — Görünmüyor. Sus!...

Gerçekten de bir an sonra rüzgar dindi ve tam bir sessizlik oldu. O zaman su yüzeyinde önce bir kafa karardı, sonra bir tane daha... ve nihayet epeyce yakında, ağzında taze kesilmiş bir dalla birlikte kıyıdan suya büyük bir kunduz indi ve su mercimekleri ile sarı nilüferler arasında, ağzını yukarı kaldırarak, dalı önünde çekerek yüzmeye başladı. Zbyszko, Jagienka'nın altındaki kütüğün üzerinde yatarken, onun dirseklerinin sessizce hareket ettiğini ve başının öne eğildiğini gördü: besbelli hayvanı nişan alıyordu. Hayvan hiçbir tehlike sezmeksizin, yarım atış mesafesinden daha uzak olmayan bir yerde, bitkilerle kaplı olmayan suya doğru yüzüyordu.

Sonunda yayın kirişı vınladı ve aynı anda Jagienka'nın sesi duyuldu: — Vurdum! Vurdum!... Zbyszko bir anda yukarı tırmandı ve dalların arasından suya baktı: kunduz bir dalıp bir yüzeye çıkıyor, aynı zamanda takla atıyor ve ara sıra sırtından daha açık renkli karnını gösteriyordu. — İyi vurmuş! Hemen sakinleşir! dedi Jagienka. Ve haklıydı, çünkü hayvanın hareketleri giderek zayıflıyor ve bir süre sonra karnı yukarıda su yüzüne çıkıyordu. — Gidip alayım, dedi Zbyszko. — Gitme. Kıyıdan itibaren birkaç adam boyu çamur var. Nasıl baş edeceğini bilmeyen kesin boğulur. — O zaman nasıl alacağız? — Merak etme, akşam olmadan Bogdaniec'te olur. Artık eve dönme vaktimiz geldi... — Ama iyi vurdun! — Ne sandın! İlk değil ki! — Başka kızlar yaya bakmaya bile korkar, ama seninle insan ömür boyu ormanda dolaşabilir. Jagienka bu övgüyü duyunca sevinçle gülümsedi, ama bir şey söylemedi ve aynı yoldan söğütlerin arasına doğru yürüdüler. Zbyszko kunduz yuvalarını sormaya başladı, o da Moczydoły'de, Zgorzelice'de kaç kunduz olduğunu, tepelerde ve yollarda nasıl dolaştıklarını anlattı.

Aniden eliyle kalçasına vurdu: — Ah! diye bağırdı. — Söğütteki temrenleri unuttum! Bekle! O, kendisinin gidip alacağını söylemeye fırsat bulamadan, bir karaca gibi geri fırladı ve bir an sonra gözden kayboldu. Zbyszko bekledi, bekledi, sonunda neden bu kadar uzun süre gelmediğine şaşırmaya başladı. — Herhalde temrenleri düşürmüştür, arıyordur, dedi kendi kendine. — Ama gidip bakayım, başına bir şey gelmiş mi.

Birkaç adım atmıştı ki kız elinde yayı, gülen kırmızı yüzü ve sırtında kunduzla karşısına çıktı. — Allah aşkına! diye bağırdı Zbyszko. — Nasıl çıkardın onu? — Nasıl olacak? Suya girdim işte! Benim için ilk değil, seni bırakmak istemedim, çünkü yüzme bilmeyeni çamur hemen çeker. — Ben de burada aptal gibi seni bekledim! Kurnaz kız! — Ee, ne olmuş? Senin yanında soyunacak mıydım yani? — Temrenleri de unutmamışsın demek? — Hayır, sadece seni kıyıdan uzaklaştırmak istedim. — Be, arkandan gideyim diye! Şaşılacak şey doğrusu! Hey!... — Sus!

Bir an sonra, besbelli konuyu değiştirmek isteyerek: — Örgümü sık da arkamı fena halde ıslatıyor, dedi. Zbyszko bir eliyle örgüyü başının yakınından tuttu, diğer eliyle sıkmaya başladı: — En iyisi çözüver, rüzgar hemen kurutur, dedi. Ama kız, geçmek zorunda oldukları sık ağaçlar yüzünden bunu yapmak istemedi. Zbyszko şimdi kunduzu sırtına almıştı, Jagienka ise önden giderek: — Maćko artık çabuk iyileşir, çünkü yaralara içten ayı yağından, dıştan da kunduz derisinden iyisi yoktur. İki haftaya kadar ata biner, dedi. — Allah versin! diye karşılık verdi Zbyszko. — Kurtuluş gibi bekliyorum, çünkü hastayı bırakıp gitmek hiç yakışık almıyor, ama yerimde durmak da çok zor. — Burada durmak sana zor mu geliyor? diye sordu Jagienka. — Neden? — Zych sana Danusia'dan bahsetmedi mi? — Bir şeyler anlatmıştı... Biliyorum... seni peçesiyle örtmüş... biliyorum!... Ayrıca her şövalyenin bir hanımına hizmet edeceğine dair adaklar adadığını söylemişti... Ama bunun önemsiz olduğunu söylüyordu... öyle bir hizmet... çünkü bazı evli olanlar bile bir hanıma hizmet ediyormuş... Peki bu Danusia, Zbyszko, kim? — söyle bana!... bu Danusia kim? Ve yaklaşarak gözlerini kaldırdı, büyük bir endişeyle yüzüne bakmaya başladı. O ise onun korkulu sesine ve bakışına en ufak bir aldırış etmeden: — O benim hanımımdır, ama aynı zamanda en sevgili sevdiğimdir. Bunu kimseye söylemem, ama sana söylüyorum, tıpkı bir kızkardeşe söyler gibi, çünkü küçüklükten tanışırız. Onun için dokuz nehrin ve dokuz denizin ötesine, Almanların ve Tatarların arasına giderim, çünkü bütün dünyada onun bir benzeri daha yok. Amcam Bogdaniec'te otursun, ben ise ona doğru yola çıkacağım... Onsuz bana ne Bogdaniec, ne mal mülk, ne sürüler, ne başrahibin zenginlikleri! Atıma atlayıp gideceğim ve Tanrı yardımcım olsun ki, ona adadığım şeyi yerine getireceğim, meğer ki ondan önce can vereyim. — Bilmiyordum... diye boğuk bir sesle karşılık verdi Jagienka.

Zbyszko ona Danusia ile Tyniec'te nasıl tanıştığını, ona nasıl hemen adak adadığını ve sonra olan her şeyi anlatmaya başladı: tutsak edilmesini, Danusia'nın ona verdiği kurtuluşu, Jurand'ın reddini, vedalaşmayı, hasretini ve son olarak Maćko iyileştikten sonra sevgili kızına gidip verdiği sözü yerine getirebileceği için duyduğu sevinci. Anlatımını ancak ormanın kenarında bekleyen uşağı ve atları görmesiyle kesti.

Jagienka hemen atına bindi ve Zbyszko ile vedalaşmaya başladı. — Uşak kunduzla arkandan gelsin, ben Zgorzelice'ye döneyim. — Bogdaniec'e gelmiyor musun? Zych orada. — Hayır. Babacığım dönmüştü, beni çağırdılar. — Öyleyse kunduz için Tanrı razı olsun. — Allah'a ısmarladık!

Bir an sonra Jagienka yapayalnız kalmıştı. Fundalıkların arasından evine doğru giderken bir süre Zbyszko'nun arkasından baktı, o ağaçların arasında kaybolunca, güneşin parıltısından korunur gibi eliyle gözlerini kapattı.

Ama çok geçmeden elinin altından yanaklarından büyük gözyaşları süzülmeye başladı ve bezelye taneleri gibi birbiri ardına eyere ve atın yelesine düştü.