VI.
Bununla birlikte, Szczytno'ya hareket etmeden önce, dört kardeş ve de Fourcy, Książę Janusz ve Księżna Danuta ile vedalaşmak için geldiler. Vedalaşma pek dostça değildi, ancak Książę Janusz, eski Polonya geleneğine göre konukları elleri boş göndermek istemediğinden, her kardeşe güzel bir samur kürk ve birer grzywna gümüş hediye etti. Onlar da bunu sevinçle kabul ettiler ve yoksulluk yemini etmiş din adamları olarak bu parayı kendilerine alıkoymayacaklarını, fakirlere dağıtacaklarını ve aynı zamanda prensin sağlığı, şanı ve gelecekteki kurtuluşu için dua etmelerini isteyeceklerini temin ettiler.
Mazurowie bu teminatlara bıyık altından gülümsediler, çünkü Zakon'un açgözlülüğünü ve Krzyżacy'nin yalanlarını çok iyi bilirlerdi. Mazowsze'de sık sık tekrarlanırdı: "Korkak nasıl kokarsa, Krzyżacy de öyle yalan söyler." Książę Janusz böyle bir teşekküre elini sallayıp geçti ve onlar gittikten sonra, Krzyżacy duaları sayesinde cennete gidecekse, bunu geri geri giderek yapmayı tercih edeceğini söyledi.
Ancak bundan önce, prensesle vedalaşma sırasında, Zygfryd de Löwe onun elini öperken, Hugo von Danveld Danusia'ya yaklaştı, elini başına koydu ve okşayarak şöyle dedi:
— Bize kötülüğe iyilikle karşılık vermemiz ve düşmanlarımızı bile sevmemiz emredildi, bu yüzden buraya bir rahibe kardeş gelecek ve size, küçük hanım, şifalı bir Harz balsamı getirecek.
— Size nasıl teşekkür edeyim, beyefendi? — diye cevap verdi Danusia.
— Zakon'un ve Zakon kardeşlerinin dostu olun.
Bu konuşmayı de Fourcy fark etti ve kızın güzelliği dikkatini çektiği için, Szczytno'ya doğru yola çıktıklarında sordu:
— Ayrılırken konuştuğunuz o güzel saray hanımı kim?
— Jurand'ın kızı! — diye cevap verdi Krzyżaklardan biri.
Ve Pan de Fourcy şaşırdı.
— Yakalamayı planladığınız o kız mı?
— O. Onu yakaladığımızda Jurand bizim olacak.
— Görünüşe göre Jurand'dan gelen her şey kötü değil. Böyle bir esirin muhafızı olmaya değer.
— Yani ben de sizinle aynı şeyi düşünüyorum. Baba Zakon'un düşmanı, kızına baldan tatlı sözler söylediniz ve üstelik ona balsam vaat ettiniz.
Hugo von Danveld, görünüşe göre, diğerlerinden daha iyi olmamakla birlikte katı geleneklere bağlı olan ve bu nedenle sık sık diğer kardeşlere saldıran Zygfryd de Löwe'ye karşı birkaç sözle kendini haklı çıkarma ihtiyacı hissetti.
— O balsamı, yaban öküzü tarafından yaralanan ve bildiğiniz gibi nişanlı olduğu o genç şövalye için vaat ettim. Kız kaçırıldıktan sonra feryat ederlerse, ona sadece zarar vermek istemediğimizi değil, Hıristiyan merhametiyle ilaç bile gönderdiğimizi söyleriz.
— İyi — dedi de Löwe'ye. — Sadece güvenilir birini göndermek gerekiyor.
— Tamamen Zakon'a bağlı dindar bir kadın göndereceğim. Ona izlemesini ve dinlemesini emredeceğim. Bizim adamlarımız Jurand'dan gelmiş gibi geldiklerinde, hazır bir anlaşma bulacaklar.
— Böyle adamları seçmek zor olacak.
— Hayır. Oradaki insanlar aynı dili konuşuyor. Şehirde, hatta garnizondaki askerler arasında bile, Mazowsze'den kanun kaçağı olarak kaçmış insanlar var — haydutlar, hırsızlar — doğru, ama hiçbir korku bilmezler ve her şeye hazırdırlar. Onlara şunu vaat edeceğim: başarırlarsa büyük ödüller, başaramazlarsa ip.
— Ha! Ya ihanet ederlerse?
— İhanet etmezler, çünkü Mazowsze'de her biri uzun zaman önce tekerlekle kırılmayı hak etmiştir ve her birinin üzerinde bir ceza vardır. Onlara sadece temiz giysiler vermek gerek, böylece Jurand'ın gerçek hizmetkârları sanılsınlar — ve en önemlisi: Jurand'ın mührüyle bir mektup.
— Her şey öngörülmeli — dedi Kardeş Rotgier. — Jurand son savaştan sonra prensi görmek isteyebilir, bizi şikâyet etmek ve kendini haklı çıkarmak için. Ciechanów'da olduğu için, kızını görmek için orman konağına uğrayacak. O halde öyle olabilir ki, Jurandówna'yı almaya gelen adamlarımız, bizzat Jurand'la karşılaşsın.
— Seçeceğim bu adamlar dört ayaklı kurnaz alçaklardır. Jurand'a rastlarlarsa kancaya takılacaklarını bilirler. Onların işi, karşılaşmamalarını sağlamaktır.
— Ancak yakalanmaları da mümkün.
— O zaman onları ve mektubu inkâr ederiz. Onları bizim gönderdiğimizi kim kanıtlayabilir? Sonuçta, kaçırma olmayacak, feryat kopmayacak ve Mazurowie birkaç darağacı kuşunu dörde bölerse, Zakon'a bir zarar gelmez.
Ve en genç tarikat şövalyesi Kardeş Gotfryd şöyle dedi:
— Sizin bu politikanızı ve kızın bizim emrimizle kaçırıldığının ortaya çıkmasından duyduğunuz bu korkuyu anlamıyorum. Onu bir kere elimize aldığımızda, mutlaka Jurand'a birini gönderip şöyle demeliyiz: "Kızın bizde — eğer özgürlüğüne kavuşmasını istiyorsan, onun karşılığında de Bergow'u ve kendini ver..." Başka türlü nasıl olabilir? Ama o zaman kızı yakalatma emrini bizim verdiğimiz anlaşılacak.
— Doğru! — dedi bütün mesele pek hoşuna gitmeyen Pan de Fourcy. — Ortaya çıkacak şeyi neden gizleyelim ki?
Ve Hugo von Danveld gülmeye başladı ve Kardeş Gotfryd'e dönerek sordu:
— Ne zamandır beyaz pelerin giyiyorsunuz?
— Kutsal Üçleme'den sonraki ilk pazar altı yıl olacak.
— Bir altı yıl daha giyerseniz, Zakon işlerini daha iyi anlayacaksınız. Jurand bizi sizden daha iyi tanır. Ona şöyle denecek: "Kızınız Kardeş Szomberg tarafından korunuyor ve eğer bir söz söylerseniz, Witold'un çocuklarını hatırlayın."
— Sonra?
— Sonra de Bergow özgür olacak ve Zakon da Jurand'dan kurtulmuş olacak.
— Hayır! — diye haykırdı Kardeş Rotgier. — Her şey o kadar akıllıca düşünülmüş ki, Tanrı girişimimizi kutsamalı.
— Tanrı, Zakon'un iyiliğini amaçlayan her eylemi kutsar — dedi kasvetli Zygfryd de Löwe.
Ve sessizce yol almaya devam ettiler; önlerinde, iki üç yay atımı mesafede, yollarını açmak için muhafızları gidiyordu, çünkü gece boyunca bol kar yağmış ve yol karla kaplanmıştı. Ağaçlarda yoğun bir kar örtüsü vardı; gün bulutlu ama ılıktı, öyle ki atlardan buhar yükseliyordu. Ormanlardan insan yerleşimlerine doğru karga sürüleri uçuyor, havayı kasvetli gaklamalarla dolduruyordu.
Pan de Fourcy, Krzyżacy'nin biraz gerisinde kaldı ve derin düşüncelere dalmış bir halde atını sürdü. Birkaç yıldır Zakon'un misafiriydi, Żmudź seferlerine katılmış ve büyük cesaret göstermişti; Krzyżacy'nin uzak diyarlardan gelen şövalyeleri ağırlamayı bildikleri gibi her yerde ağırlanmış, onlara sıkı sıkıya bağlanmıştı ve kendi serveti olmadığı için onların saflarına katılmaya niyetliydi. Bu arada bazen Malbork'ta vakit geçiriyor, bazen tanıdık komutanlıkları ziyaret ediyor, seyahatlerinde eğlence ve macera arıyordu. Kısa süre önce zengin de Bergow ile birlikte Lubowa'ya gelmiş ve Jurand hakkında duyduklarıyla, herkesin korkuyla bahsettiği bu adamla boy ölçüşme arzusuyla yanmaya başlamıştı. Tüm savaşlardan zaferle çıkan Majneger'in gelişi seferi hızlandırdı. Lubowa Komturu onlara adam verdi; ancak üç şövalyeye Jurand'ın yalnızca zalimliğinden değil, hilekârlığından ve vefasızlığından da o kadar çok bahsetti ki, Jurand askerleri göndermelerini istediğinde, bunu yaparlarsa onları kuşatıp yok edeceğinden veya Spychów zindanlarına atacağından korktukları için kabul etmediler. O zaman Jurand, meselelerinin yalnızca şövalyece bir dövüş değil, aynı zamanda yağma olduğunu düşünerek onlara saldırdı ve onlara korkunç bir yenilgi yaşattı. De Fourcy, de Bergow'u atıyla birlikte devrilmiş gördü, Majneger'i karnında bir mızrak parçasıyla gördü, boşuna merhamet dileyen insanlar gördü. Kendisi güçlükle yarılmayı başardı ve birkaç gün boyunca yollarda ve ormanlarda sersefil dolaştı; açlıktan ölecek veya vahşi hayvanlara yem olacaktı ki, tesadüfen Ciechanów'a ulaştı ve orada Kardeş Gotfryd ve Rotgier'i buldu. Tüm bu seferden aşağılanma, utanç, nefret, intikam ve yakın arkadaşı olan de Bergow'a duyduğu acıyla döndü. Bu nedenle, rycerze zakonni'nin talihsiz yoldaşları için ceza ve özgürlük talep ettikleri şikâyetlerine tüm kalbiyle katıldı; bu şikâyet sonuçsuz kalınca, ilk anda Jurand'dan intikam almaya götürecek her türlü yola razı olmaya hazırdı.
Ancak şimdi birdenbire içinde vicdan azabı uyandı. Tarikat kardeşlerinin konuşmalarını, özellikle de Hugo von Danveld'in söylediklerini dinlerken, birçok kez şaşkınlığa kapılmaktan kendini alamıyordu: Birkaç yıl içinde Krzyżacy'yi daha yakından tanıdığında, onların Almanya'da ve Batı'da anlatıldığı gibi olmadıklarını görmüştü. Ancak Malbork'ta birkaç dürüst ve katı şövalye tanımıştı: bunlar sık sık kardeşlerin yozlaşmasından, sefahatlerinden, disiplinsizliklerinden şikâyet ederlerdi ve de Fourcy onların haklı olduğunu hissederdi, ama kendisi de sefih ve disiplinsiz olduğu için bu kusurları başkalarına pek fazla kızmazdı, özellikle de tüm rycerze zakonni bu kusurlarını cesaretle telafi ettikleri için. Onları Wilno'da görmüştü; Polonyalı şövalyelerle göğüs göğse çarpışırken, Polonya takviye birlikleri tarafından insanüstü bir inatla savunulan kaleleri alırken; onları genel saldırılarda veya teke tek dövüşlerde balta ve kılıç darbeleri altında can verirken görmüştü. Litva'ya karşı amansız ve zalimdiler, ama aynı zamanda aslanlar gibiydiler ve güneşin altında şan içinde yürüyorlardı. Ancak şimdi Pan de Fourcy'ye öyle geliyordu ki, Hugo von Danveld öyle şeyler söylüyor ve öyle yöntemler öneriyordu ki, her şövalyenin ruhu bundan ürpermeliydi — ve diğer kardeşler ona öfkeyle karşı çıkmak bir yana, her sözünü onaylıyorlardı. Bu yüzden şaşkınlığı giderek arttı ve sonunda derin derin düşünmeye başladı, bu tür eylemlere el vermenin kendisine yakışıp yakışmayacağını.
Çünkü sadece kızı kaçırıp onu de Bergow ile takas etmek söz konusu olsaydı, belki buna razı olurdu, ne var ki Danusia'nın güzelliği onu etkilemiş ve kalbine dokunmuştu. Ancak Krzyżacy'nin amacı belli ki başkaydı. Onlar, kız aracılığıyla hem de Bergow'u hem de bizzat Jurand'ı elde etmek istiyorlardı — Jurand'a, kendini kızının yerine verirse onu serbest bırakacaklarına söz verip, sonra onu öldürmek ve aldatmacayı ve suçu gizlemek için onunla birlikte muhtemelen kızı da öldürmek. Zaten Jurand şikâyet edecek olursa, ona Witold'un çocuklarının kaderini hatırlatmakla tehdit etmişlerdi. "Hiçbir şeye sadık kalmak istemiyorlar — ikisini de aldatıp ikisini de yok edecekler," diye geçirdi içinden de Fourcy; "oysa haç taşıyorlar ve diğerlerinden daha fazla namuslarını korumalılar." Ve ruhu böyle bir küstahlığa karşı giderek daha fazla isyan ediyordu, ama şüphelerinin ne kadar doğru olduğunu kontrol etmeye karar verdi — bu yüzden tekrar Danveld'e yaklaştı ve sordu:
— Peki ya Jurand size teslim olursa, kızı serbest bırakacak mısınız?
— Onu serbest bırakırsak, tüm dünya ikisini de bizim yakaladığımızı hemen anlardı — diye cevap verdi Danveld.
— Peki, onu ne yapacaksınız?
Bunun üzerine Danveld konuşana doğru eğildi ve kalın dudaklarının altından çürük dişlerini bir gülümsemeyle gösterdi:
— Ne soruyorsunuz? Önceden mi, yoksa sonradan mı ne yapacağımızı?
Ama Fourcy, bilmek istediğini öğrenmiş olduğu için sustu — bir an daha kendi kendine mücadele ediyormuş gibi göründü, sonra üzengilerinde biraz doğruldu ve dört kardeşin de duyabileceği kadar yüksek sesle şöyle dedi:
— Dindar Kardeş Ulryk von Jungingen, şövalyeliğin örneği ve süsü olan kişi, bir keresinde bana şöyle dedi: "Malbork'ta yaşlılar arasında hâlâ haça layık rycerze zakonni bulursun, ama sınır komutanlıklarında oturanlar, Zakon'a yalnızca leke getirirler."
— Hepimiz günahkârız, ama Kurtarıcı'ya hizmet ediyoruz — diye cevap verdi Hugo.
— Şövalyelik onurunuz nerede? Kurtarıcı'ya utanç verici eylemlerle hizmet edilmez. Bu nedenle bilin ki, hiçbir şeye elimi sürmeyeceğim ve size de izin vermeyeceğim.
— Neye izin vermeyeceksiniz?
— Hileye, ihanete, rezalete.
— Peki bize nasıl yasaklayabilirsiniz? Jurand'la savaşta maiyetinizi ve arabalarınızı kaybettiniz. Sadece Zakon'un lütfuyla yaşamak zorundasınız ve size bir parça ekmek atmazsak açlıktan ölürsünüz. Üstelik: siz birsiniz, biz dört kişiyiz — nasıl yasaklayacaksınız?
— Nasıl izin vermem mi? — diye tekrarladı Fourcy. — Konağa geri dönüp prensi uyarabilirim, tüm dünyaya niyetlerinizi duyurabilirim.
Bunun üzerine tarikat kardeşleri birbirlerine baktılar ve yüzleri bir anda değişti. Özellikle Hugo von Danveld, uzun bir an sorgulayıcı bir bakışla Zygfryd de Löwe'nin gözlerine baktı, sonra Pan de Fourcy'ye döndü:
— Atalarınız — dedi — zaten Zakon'da hizmet etmişlerdir, siz de ona katılmak istiyorsunuz, ama biz hainleri kabul etmeyiz.
— Ben de hainlerle hizmet etmek istemiyorum.
— Öyle mi! Tehdidinizi yerine getiremeyeceksiniz. Zakon'un yalnızca rycerze zakonni'yi değil, herkesi cezalandırmayı bildiğini biliyorsunuz...
Ve bu sözlerle heyecanlanan de Fourcy, kılıcını çekti, sol eliyle namluyu kavradı, sağ elini kabzaya koydu ve şöyle dedi:
— Bu haç şeklindeki kabza üzerine, patronum Aziz Dyonizy'nin başı üzerine ve şövalyelik onurum üzerine yemin ederim ki, Mazovya prensini ve Büyük Üstadı uyaracağım.
Hugo von Danveld yine sorgulayıcı bir bakışla Zygfryd de Löwe'ye baktı, o da sanki bir şeye razı olduğunu belirtir gibi göz kapaklarını yarı kapattı. O zaman Danveld, garip bir şekilde boğuk ve değişmiş bir sesle konuştu:
— Aziz Dyonizy, kesik başını kolunun altında taşıyabilirdi, ama sizinki bir kez düştüğünde...