— Bana mı tehdit ediyorsunuz? — diye sözünü kesti de Fourcy.
— Hayır, sadece öldüreceğiz! — diye yanıtladı Danveld.
Ve bıçağı öyle bir kuvvetle böğrüne sapladı ki, namlu kabzaya kadar etine gömüldü. De Fourcy korkunç bir çığlık attı, bir an sağ eliyle daha önce solunda tuttuğu kılıcı yakalamaya çalıştı ama kılıcı yere düşürdü; aynı anda diğer üç kardeş de acımadan bıçaklarını boynuna, sırtına ve karnına saplamaya başladılar, ta ki atından düşene dek.
Ardından bir sessizlik oldu. De Fourcy, onlarca yaradan korkunç bir şekilde kanayarak karda çırpınıyor, çarpılmış parmaklarıyla karı tırmalıyordu. Kurşuni gökyüzünün altından, sessiz ormanlardan insan yerleşimlerine doğru uçan kargaların gaklamalarından başka bir ses gelmiyordu.
Sonra katiller arasında telaşlı bir konuşma başladı:
— Kimse bir şey görmedi! — dedi Danveld soluk soluğa.
— Hiçbir şey. Maiyet önde; görünmüyorlar — diye yanıtladı de Löwe.
— Dinleyin: yeni bir şikayete sebep olacak. Mazovyalı şövalyelerin bize saldırıp yoldaşımızı öldürdüğünü yayacağız. Öyle bir feryat koparalım ki Malbork'ta bile duysunlar; Prens Janusz'un konuklarımızın üzerine bile katiller saldığını.
— Dinleyin! Prens Janusz'un yalnızca Jurand'la ilgili şikayetlerimizi dinlemekle kalmayıp, şikayetçiyi de öldürttüğünü söylemeliyiz.
Bu arada de Fourcy son kasılmasında sırtüstü dönmüş, hareketsiz yatıyordu; dudaklarında kanlı köpük, ölü, faltaşı gibi açılmış gözlerinde ise dehşet vardı. Kardeş Rotgier ona baktı ve dedi ki:
— Dikkat edin dindar kardeşler, Tanrı ihanet etme niyetini bile nasıl cezalandırıyor.
— Ne yaptıysak Tarikat'ın iyiliği için yaptık — diye yanıtladı Gotfryd. — Şan olsun bunlara...
Ama sözünü kesmek zorunda kaldı, çünkü o anda arkalarında, karlı yolun dönemecinde, atının var gücüyle koşturduğu bir atlı belirdi. Onu gören Hugo de Danveld hızla haykırdı:
— Bu adam kim olursa olsun, ölmeli!
Ve de Löwe, kardeşler arasında en yaşlısı olmasına rağmen olağanüstü keskin görüşlüydü, dedi ki:
— Tanıdım onu! Yaban öküzünü baltayla öldüren o yaver. Evet, o!
— Bıçaklarınızı saklayın ki ürkmesin — dedi Danveld. — Yine ilk ben vuracağım, siz arkamdan gelin.
Bu arada Czech yetişti ve on ya da sekiz adım kala atını karda durdurdu. Bir kan gölü içinde cesedi ve binicisiz atı gördü; yüzüne şaşkınlık yansıdı ama bu yalnızca bir göz kırpması kadar sürdü. Bir an sonra, sanki hiçbir şey görmemiş gibi kardeşlere döndü ve dedi ki:
— Selam, yiğit şövalyeler!
— Seni tanıdık — diye yanıtladı Danveld yavaşça yaklaşarak. — Bize bir diyeceğin mi var?
— Beni, mızrağını taşıdığım ve avda yaban öküzü tarafından yaralanan Zbyszko z Bogdańca gönderdi; kendisi size gelemedi.
— Efendin bizden ne istiyor?
— Jurand ze Spychowa'yı haksız yere suçlayıp şövalyelik şerefine leke sürdüğünüz için, efendim size şunu söylememi emretti: doğru şövalyeler gibi değil, havlayan köpekler gibi davrandınız; bu sözlerden alınan varsa, onu yaya ya da atlı, son nefesine kadar dövüşmeye davet ediyor; bugünkü sakatlığı Tanrı'nın izni ve merhametiyle geçer geçmez, nerede belirtirseniz orada hazır olacak.
— Efendine söyle ki, Tarikat şövalyeleri hakaretleri Kurtarıcı'nın adı için sabırla taşırlar; ancak, özel bir izin olmaksızın, ustanın ya da büyük mareşalin, dövüşe çıkamazlar; bu izin için yine de Malbork'a yazacağız.
Czech, yine de Fourcy'nin cesedine baktı, çünkü asıl ona gönderilmişti. Zbyszko, tarikatçıların düelloya çıkmadığını biliyordu ama aralarında dünyevi bir şövalye olduğunu duyunca, özellikle onu davet etmek istemiş, böylece Jurand'ın gönlünü alıp kazanacağını sanmıştı. Oysa şimdi o şövalye, dört Haçlı şövalyesinin arasında bir öküz gibi boğazlanmış yatıyordu.
Czech, ne olduğunu tam olarak anlamamıştı ama çocukluğundan beri her türlü tehlikeye alışık olduğu için bir tehlike sezdi. Ayrıca Danveld'in onunla konuşurken gitgide yaklaşması, diğerlerinin de fark ettirmeden onu çevirmek ister gibi yanlara doğru kayması dikkatini çekti. Bu nedenle tetikte olmaya başladı, özellikle de aceleyle yanına almayı unuttuğu için yanında silahı olmadığından.
Bu sırada Danveld iyice yaklaşmıştı ve konuşmaya devam etti:
— Efendine iyileştirici bir merhem sözü vermiştim, o da iyiliğime kötülükle karşılık veriyor. Polonyalılarda zaten adettendir bu... Ama ağır yaralı ve yakında Tanrı'nın huzuruna çıkabilir, o yüzden ona söyle...
Burada sol elini Czech'ın omzuna koydu.
— Ona söyle ki, ben, işte böyle cevap veriyorum!...
Ve aynı anda yaverin boğazına bıçağı çekti ama daha saplamaya fırsat bulamadan, uzun zamandır hareketlerini izleyen Czech, demir gibi elleriyle onun sağ elini yakaladı, büktü, çevirdi, öyle ki eklemler ve kemikler çatırdadı — ve korkunç bir acı feryadı duyunca, atını mahmuzladı ve diğerleri yolunu kesmeye fırsat bulamadan bir ok gibi fırlayıp gitti.
Kardeşler Rotgier ve Gotfryd onu kovalamaya başladılar ama çok geçmeden Danveld'in korkunç çığlıklarıyla dehşete kapılıp geri döndüler. de Löwe onu kollarının altından tutuyordu; Danveld'in yüzü solgun ve aynı zamanda morarmıştı; öyle bağırıyordu ki, arabaların epey önünde giden maiyettekiler bile atlarını durdurdular.
— Ne oldu size? — diye sordular kardeşler.
Ama de Löwe, var güçleriyle gidip bir araba getirmelerini emretti, çünkü Danveld belli ki eyerinde duramıyordu. Bir süre sonra alnı soğuk terle kaplandı ve bayıldı.
Araba getirilince onu samanların üzerine yatırdılar ve sınıra doğru yola koyuldular. de Löwe acele ediyordu, çünkü olanlardan sonra, Danveld'in yarasını sarmak için bile zaman kaybedemeyeceklerini anlamıştı. Arabada onun yanına oturdu, arada sırada yüzünü karla ovuşturuyordu ama ayıltamıyordu.
Ancak sınıra yaklaştıklarında Danveld gözlerini açtı ve şaşkınlıkla etrafına bakındı.
— Nasılsınız? — diye sordu de Löwe.
— Acı hissetmiyorum ama kolumu da hissetmiyorum — diye yanıtladı Danveld.
— Uyuşmuştur, bu yüzden acı da geçti. Sıcak bir odada geri gelir. Şimdilik Tanrı'ya şükredin bu anlık rahatlama için bile.
Rotgier ve Gotfryd hemen arabaya yaklaştılar:
— Bir felaket oldu — dedi ilki. — Şimdi ne olacak?
— Diyeceğiz ki — diye yanıtladı Danveld zayıf bir sesle — Czech de Fourcy'i öldürdü.
— Yeni bir cinayetleri ve suçlu belli — diye ekledi Rotgier.
Metin kamu malıdır (public domain). Lisans ayrıntıları yazarın sayfasında: Henryk Sienkiewicz.