II

II.

Zbyszko bu acı haberi duyunca prensin iznini bile beklemeden ahırlara koştu ve atların eyerlenmesini emretti. Soylu bir silahtar olarak onunla birlikte salonda bulunan Czech, ancak odaya dönüp sıcak bir tilki kürkü getirebildi; yine de genç efendisini durdurmaya kalkışmadı, çünkü doğuştan sağlam bir muhakemeye sahipti ve durdurmanın işe yaramayacağını, gecikmeninse felaket getirebileceğini biliyordu. İkinci bir ata atlayıp kapıcıdan birkaç meşale aldıktan sonra, yaşlı kaledarın hızla bir araya getirdiği prensin adamlarıyla birlikte hemen yola koyuldular. Kapının dışında onları geçilmez bir karanlık sardı ama fırtına şiddetini yitirmiş gibiydi. Olayı ilk haber veren ve daha önce yolu bilen bir köpeği olduğu için onları daha hızlı ve emin bir şekilde götüren adam olmasa, şehir çıkışında hemen kaybolabilirlerdi. Açık alanda rüzgar yüzlerini yine sertçe kamçılamaya başladı, ama bu daha çok dörtnala gittikleri içindi. Yol kardan geçilmez haldeydi, yer yer öyle derin birikintiler vardı ki atlar göbeklerine kadar battığı için hızlarını kesmek zorunda kalıyorlardı. Prens adamları meşaleleri ve fenerleri yaktı; duman ve alevlerin arasında, rüzgarın öyle bir güçle estiği bir havada ilerliyorlardı ki, sanki alevleri katranlı kütüklerden koparıp tarlalara ve ormanlara savuracak gibiydi. Yol uzundu; Ciechanów'a daha yakın olan yerleşimleri, ardından Niedzborz'u geçip Radzanowo yönüne saptılar. Niedzborz'dan sonra fırtına gerçekten yatışmaya başladı. Rüzgarın darbeleri hafifledi ve artık koskoca kar bulutlarını taşımıyordu. Gökyüzü aydınlandı. Yukarıdan bir süre daha kar yağdı ama çabucak durdu. Sonra bulutların aralıklarından burada burada bir yıldız parladı. At kişnemeye başladı; biniciler rahat bir nefes aldı. Her an yıldızlar çoğalıyor ve don oluyordu. Birkaç dua vakti geçince ortalık tamamen duruldu.

Zbyszko'nun yanında giden de Lorche Lordu, Jurand'ın tehlike anında her şeyden önce kızını kurtarmayı düşünmüş olacağını ve ölülerin hepsini kazıp çıkarsalar bile onu mutlaka canlı, belki de postların altında uyurken bulacaklarını söyleyerek onu teselli etmeye başladı. Ama Zbyszko onu pek anlamıyordu, üstelik kısa bir süre sonra öndeki kılavuz yoldan saptığı için onu dinleyecek vakti de yoktu. Genç şövalye öne atılıp sormaya başladı: — Neden sapıyoruz? — Çünkü onlar yolda kalmadı, orada, şurada! Şu kızılağaçlığı görüyor musunuz, efendim? Bunu söyleyerek eliyle uzakta kararan çalılığı gösterdi; bunu karlı beyaz düzlükte seçmek mümkündü, çünkü bulutlar ayın yüzünü açmıştı ve gece aydınlıktı. — Anlaşılan yoldan çıkmışlar. — Yoldan çıkıp nehir boyunca dönüp durmuşlar. Tipi ve kar fırtınasında böyle bir şey kolayca olur. At yorulana kadar dönüp dolaşmışlar. — Onları nasıl buldunuz? — Köpek getirdi. — Yakınlarda hiç kulübe yok mu? — Var ama nehrin karşı kıyısında. İşte Wkra burada. — Atlara yüklenin! diye bağırdı Zbyszko. Ama emretmek, emri yerine getirmekten daha kolaydı; çünkü şiddetli bir don olsa da, çayırda henüz donmamış, taze, yeni savrulmuş ve derin, atların dizlerinden yukarı battığı bir kar vardı; bu yüzden yavaş ilerlemek zorundaydılar. Aniden bir köpeğin havlaması duyuldu ve tam önlerinde, üzerinde ay ışığında yapraksız dallardan oluşan bir taç parıldayan, kalın ve kambur bir söğüt kütüğü belirdi. — Onlar daha ileride, dedi kılavuz, kızılağaçlığın yakınında; ama burada da bir şey olmalı. — Söğüdün altında bir kar yığını var. Işık tutun! Prensin birkaç adamı atlarından indi ve meşalelerle ışık tutmaya başladı, hemen ardından biri bağırdı: — Kar altında bir adam! Kafa görünüyor, işte burada! — Bir de at var! diye bağırdı bir diğeri. — Kazıp çıkarın! Kürekler kara saplanıp iki yana savurmaya başladı. Bir süre sonra ağacın altında oturan bir insan silüeti gördüler; başı göğsüne eğik, şapkası yüzüne iyice geçirilmişti. Bir eli, yanında burun delikleri kara gömülü yatan atın dizginini tutuyordu. Belli ki adam kafileden ayrılmıştı, belki daha çabuk insan yerleşimine varıp yardım getirmek için; atı düşünce de rüzgâra karşı söğüdün altına sığınıp orada donmuştu. — Işık tut! diye emretti Zbyszko. Uşak meşaleyi donmuş adamın yüzüne yaklaştırdı ama ilk bakışta hatlarını seçmek zordu. Ta ki bir başka uşak eğik başı yukarı kaldırana kadar; o zaman bütün göğüslerden tek bir çığlık koptu: — Spychów'un Efendisi! Zbyszko iki adama onu kaldırmalarını ve en yakın kulübede kurtarmaya çalışmalarını emretti; kendisi de vakit kaybetmeden kalan adamlarla ve kılavuzla kafilenin geri kalanını kurtarmaya atıldı. Yolda, orada Danuśka'yı, karısını, belki de ölü bulacağını düşünüyordu ve son soluğunu ata veriyordu; at ise göğsüne kadar karda debeleniyordu. Neyse ki çok uzak değildi – en fazla birkaç dönüm. Karanlıktan daha önce karlar altında kalanların başında bırakılan adamların sesleri geldi: "Gelin!" Zbyszko yetişip atından indi: — Küreklere! Önceden nöbet tutanlar tarafından iki kızak çoktan kazılmıştı. İçlerindeki atlar ve insanlar umutsuzca donmuştu. Diğer takımların nerede olduğu kar tepeciklerinden anlaşılıyordu, her ne kadar tüm kızaklar tamamen örtülmemiş olsa da. Bazılarının yanında, kar yığınlarına göbeklerini dayamış, sanki koşacakmış gibi son bir çabayla donup kalmış atlar görülüyordu. Bir çiftin önünde, elinde mızrak, bele kadar kara gömülmüş, bir direk gibi hareketsiz bir adam duruyordu; daha ileride uşaklar atların ağzını tutarak atların yanında ölmüştü. Ölüm onları, atları kar yığınlarından kurtarmak isterken yakalamıştı belli ki. Kafilenin en sonundaki bir takım hiç örtülmemişti. Arabacı elleri kulaklarında önde büzülmüş oturuyor, arkada ise iki adam yatıyordu; göğüslerinin üzerine biriken uzun kar sırtları yandaki karla birleşip onları bir yorgan gibi örtmüştü ve onlar sessizce, rahatça uyuyor gibiydiler. Ama diğerleri son ana kadar fırtınayla savaşarak ölmüşlerdi, çünkü çaba dolu duruşlarda donup kalmışlardı. Birkaç kızak devrilmişti; bazılarının okları kırılmıştı. Kürekler her an at sırtlarını, yay gibi gerilmiş halde, ya da kafalarını dişleriyle kara gömmüş halde, kızaklardaki ve kızakların yanındaki insanları ortaya çıkarıyordu – ama hiçbirinde kadın bulamadılar.

Zbyszko ara sıra kürekle çalışıyor, alnından terler akıyordu; ara sıra da çarpan bir kalple ölülerin yüzüne ışık tutuyor, aralarında sevgili yüzünü görür mü diye bakıyordu – ama boşuna! Alev yalnızca Spychów'un korkunç bıyıklı haydutlarının yüzlerini aydınlatıyordu – ne Danusia ne de başka bir kadın hiçbir yerde yoktu. — Bu ne demek? diye sordu kendi kendine genç şövalye. Ve uzakta çalışan adamlara seslenip bir şey bulup bulmadıklarını sordu; ama onlar yalnızca erkekler buluyordu. Sonunda iş bitti. Uşaklar kendi atlarını kızaklara koşup sürücü yerine geçtiler ve cesetlerle Niedzborz'a doğru yola çıktılar, sıcak handa ölülerden birini yaşama döndürmeyi denemek için; Zbyszko ise Czech ve iki adamla kaldı. Aklına Danusia'nın kızağının kafileden ayrılmış olabileceği geldi; belki Jurand, beklendiği gibi, kızak en iyi atlarla koşulmuşsa, önden gitmelerini emretmişti, ya da onları yolda bir kulübenin yanında bırakmıştı. Zbyszko ne yapacağını bilemiyordu; her halükarda yakındaki kar yığınlarını, kızılağaçlığı arayıp sonra geri dönüp yolda aramak istiyordu. Ama kar yığınlarında hiçbir şey bulamadılar. Kızılağaçlıkta yalnızca birkaç kez kurt gözleri parladı, ama hiçbir yerde insan ve at izine rastlamadılar. Kızılağaçlıkla yol arasındaki çayır ay ışığında parlıyordu ve beyaz, hüzünlü yüzeyinde uzaktan burada burada birkaç daha koyu leke görülüyordu, ama bunlar da kurtlardı ve insanlar yaklaşınca hızla kaçmaya başlıyorlardı. — Siz Sağ Olun, Efendim! dedi sonunda Czech. Boş yere dolaşıp arıyoruz, çünkü Spychów'un genç hanımı kafilede yoktu. — Yola! diye karşılık verdi Zbyszko. — Yolda da bulamayız. İyi baktım, hangi kızakta kadınlara ait bir şeyler, sandık, bohça var mı diye. Hiçbir şey yoktu. Genç hanım Spychów'da kaldı. Zbyszko bu gözlemin isabetliliğine şaşırdı, bu yüzden cevap verdi: — İnşallah dediğin gibidir. Czech ise daha da derin düşündü: — Eğer bir kızakta olsaydı, yaşlı bey ondan ayrılmazdı, ya da ayrılırken onu kendi atına alırdı ve onu yanında bulurduk. — Bir daha oraya gidelim, dedi Zbyszko endişeli bir sesle. Çünkü aklına Czech'in dediği gibi olabileceği geldi. Ya yeterince dikkatli aramamışlarsa? Ya Jurand Danusya'yı önüne atına almış, sonra at düşünce de Danusya bir yardım bulmak için babasına gitmişse? Öyleyse yakınlarda kar altında bir yerde olabilirdi. Ama Głowacz, sanki bu düşünceleri tahmin ederek tekrarladı: — Öyle olsaydı, kızakta bir giysi bulunurdu, çünkü üzerindeki elbiselerden başka bir şeyle saraya gelmezdi. Bu doğru gözleme rağmen yine de söğüdün altına gittiler – ama ne onun altında ne de çevrede yüz adım ötede hiçbir şey bulamadılar. Jurand'ı prensin adamları çoktan Niedzborz'a götürmüştü ve etraf tamamen boştu. Czech ayrıca, kılavuzla birlikte koşan ve Jurand'ı bulan köpeğin genç hanımı da bulacağını belirtti. O zaman Zbyszko rahat bir nefes aldı, çünkü Danusya'nın evde kaldığına neredeyse emin oldu. Bunun neden olduğunu da anlayabiliyordu: Danusya her şeyi babasına itiraf etmişti, o da evliliği kabul etmediği için, bilerek onu evde bırakmış, kendisi ise davayı prensin önüne getirip onun piskopos nezdinde aracılık etmesini istemek için gelmişti. Bu düşünceyle Zbyszko bir rahatlama, hatta sevinç duygusuna karşı koyamadı, çünkü Jurand'ın ölümüyle tüm engellerin ortadan kalktığını anladı. "Jurand istemedi, ama Pan Jezus istedi," dedi kendi kendine genç şövalye, "ve Tanrı'nın iradesi her zaman daha güçlüdür." Şimdi tek yapması gereken Spychów'a gidip Danusya'yı kendine ait gibi almak, sonra da düğünü gerçekleştirmekti; bu, uzaktaki Bogdaniec'ten ziyade, sınır boylarında daha kolaydı. "Tanrı'nın iradesi! Tanrı'nın iradesi!" diye tekrarladı içinden. Ama ansızın bu çabuk sevincinden utandı ve Czech'e dönerek: — Yine de ona acıyorum, bunu açıkça söylüyorum, dedi. — İnsanlar Niemcy'nin ondan ölüm gibi korktuğunu söylerdi, diye cevap verdi silahtar. Bir an sonra da sordu: — Şimdi kaleye dönecek miyiz? — Niedzborz üzerinden, diye karşılık verdi Zbyszko. Nitekim Niedzborz'a uğrayıp, onları yaşlı sahibi Zelech'in karşıladığı hanın önüne geldiler. Jurand'ı artık orada bulamadılar ama Zelech onlara iyi bir haber verdi. — Onu burada karla ovuşturdular, neredeyse kemiğine kadar, dedi, ve ağzına şarap döktüler, sonra hamamda buharladılar, orada da nefes almaya başladı. — Yaşıyor mu? diye sevinçle haykırdı Zbyszko, bu haberi duyunca kendi işlerini unutmuştu. — Yaşıyor, ama yaşayacak mı, Tanrı bilir, çünkü ruh yarı yoldan dönmeyi pek sevmez. — Neden götürdüler peki? — Prens gönderdi de. Evde ne kadar yorgan varsa onu örtüp götürdüler. — Kızı hakkında bir şey söyledi mi? — Güçbela nefes almaya başladı; konuşmaya başlamadı. — Ya diğerleri? — Diğerleri zaten Tanrı'nın yanında. Zavallılar gece yarısı ayininde bulunamayacaklar, ancak Pan Jezus'un gökyüzünde düzenleyeceği törende bulunurlar. — Hiçbiri yaşamadı mı? — Hiçbiri. İçeri gelin, eyvanda konuşacağınıza. Onları görmek isterseniz, hizmetçi odasında ateşin yanında yatıyorlar. İçeri gelin. Ama onlar acele ediyordu ve içeri girmek istemediler, yaşlı Zelech onları zorla çekse de, çünkü onunla "sohbet etmek" için insanları yakalamaya bayılırdı. Niedzborz'dan Ciechanów'a daha gidecek çok yolları vardı ve Zbyszko, Jurand'ı bir an önce görüp ondan bir şeyler öğrenmek için ateş gibi yanıyordu. Bu yüzden karlı yolda olabildiğince hızlı gittiler. Geldiklerinde gece yarısı geçmişti ve kale şapelinde gece yarısı ayini henüz bitiyordu. Zbyszko'nun kulağına, Rab'bin bir ahırda doğduğunu anmak için eski geleneğe göre dindarların taklit ettiği öküz böğürtüleri ve keçi melemeleri geldi. Ayinden sonra Księżna, endişeli ve korku dolu bir yüzle Zbyszko'nun yanına gelip sormaya başladı: — Peki Danusya? — O yok. Jurand konuşmadı değil mi? Duyduğuma göre yaşıyor? — Merhametli Jezus!... Bu Tanrı'nın cezası, vay halimize! Jurand konuşmadı ve bir kütük gibi yatıyor. — Korkmayın, merhametli leydim. Danusya Spychów'da kaldı. — Nereden biliyorsun? — Hiçbir kızakta bir giysi parçası bile yok. Onu tek bir kürkle getirmezdi ya. — Doğru, Tanrı hakkı için! Ve hemen gözleri sevinçle parlamaya başladı, bir an sonra bağırdı: — Hey, bugün doğan küçük Jezus, demek ki senin gazabın değil, bereketin üzerimizde! Yine de Jurand'ın kızı olmadan gelmesi onu düşündürdü, bu yüzden sordu: — Neden onu bırakmış olsun ki? Zbyszko ona tahminlerini anlattı. Księżna'ya bunlar mantıklı geldi ama onu aşırı korkutmadı. — Jurand şimdi hayatını bize borçlu olacak, dedi, ve doğrusu sana da, çünkü sen de onu kazmaya gittin. Artık daha fazla direnecek olsa, göğsünde taş taşıyor olmalı! Bu onun için, Kutsal Ayin'le savaşmaması gerektiğine dair bir Tanrı uyarısıdır. Kendine gelir gelmez bunu hemen söylerim ona. — Önce kendine gelmesi gerek, yoksa Danusya'yı neden getirmediği belli değil. Ya hasta ise? — Boş konuşma! Zaten burada olmayışı canımı sıkıyor. Hasta olsaydı, onu bırakıp gitmezdi! — Doğru! dedi Zbyszko. Ve Jurand'ın yanına gittiler. Odada hamam gibi sıcak ve gayet aydınlıktı, çünkü şöminede kocaman çam kütükleri yanıyordu. ksiądz Wyszoniek hastanın başında nöbet tutuyordu; hasta, üzerinde ayı postları olan bir yatakta, yüzü solgun, terden yapışmış saçları ve kapalı gözleriyle yatıyordu. Ağzı açıktı ve göğsüyle güçlükle nefes alıyordu, ama öyle kuvvetliydi ki üzerini örten postlar bile nefesle inip kalkıyordu. — Nasıl? — Bir testi sıcak şarabı ağzına döktüm, diye cevap verdi ksiądz Wyszoniek, ve terlemeye başladı. — Uyuyor mu, uyumuyor mu? — Belki uyumuyordur, çünkü yanlarından çok hızlı soluyor. — Onunla konuşmayı denediniz mi? — Denedim ama hiç cevap vermiyor, sanırım tan atmadan konuşmaz. — Tan atana kadar bekleriz, dedi księżna. ksiądz Wyszoniek dinlenmesi için ısrar etti ama o dinlemedi. Her zaman ve her konuda, hastalara bakmak ve babasının ruhunu kendi çabalarıyla kurtarmak gibi Hristiyan erdemlerinde merhum Kraliçe Jadwiga'ya yetişmek; bu yüzden asırlardır Hristiyan olan bir ülkede diğerlerinden daha gayretli görünüp, pagan bir ülkede doğduğu gerçeğini unutturmak için hiçbir fırsatı kaçırmazdı. Ayrıca Jurand'ın ağzından Danusya hakkında bir şey öğrenme arzusuyla yanıp tutuşuyordu, çünkü onun için tamamen rahat değildi. Yatağının yanına oturup tespih çekmeye başladı, sonra da uyuklamaya başladı. Henüz tam iyileşmemiş olan ve üstelik gece yolculuğundan fazlasıyla yorulan Zbyszko da kısa süre sonra onun örneğini izledi ve bir saat sonra ikisi de o kadar sıkı uyuyorlardı ki, belki gün ışıyana kadar uyurlardı, eğer tan ağarırken kale şapelindeki çan sesi onları uyandırmasaydı. Ama bu ses Jurand'ı da uyandırdı; gözlerini açtı, aniden yatakta doğruldu ve etrafına bakınırken gözlerini kırpıştırdı. — Jezus Chrystus'a hamdolsun!... Nasılsınız? dedi księżna. Ama o belli ki henüz ayılmamıştı, çünkü onu tanımıyormuş gibi baktı ve bir an sonra bağırdı: — Gelin! gelin! Kar yığınını kazın! — Tanrı aşkına, Ciechanów'dasınız! dedi yine księżna. Jurand, güçlükle düşüncelerini toplayan bir adam gibi kaşlarını çattı ve cevap verdi: — Ciechanów'da mı?... Çocuk bekliyor... ve... soylu çift... Danusya! Danusya!... Ve aniden gözlerini kapatıp başını yastığa geri bıraktı. Zbyszko ve księżna öldü mü diye korktular, ama tam o anda göğsü, derin bir uykuya dalmış bir adamınki gibi ağır solunumla hareket etmeye başladı. Ojciec Wyszoniek parmağını dudaklarına götürüp uyandırmaması için eliyle işaret etti, sonra fısıldadı: — Belki bütün gün böyle uyur. — Öyle, ama ne dedi? diye sordu księżna. — Çocuğun Ciechanów'da beklediğini söyledi, diye cevap verdi Zbyszko. — Çünkü kendinde değildi, diye açıkladı ksiądz.

Metin kamu malıdır (public domain). Lisans detayları için yazarın sayfasına bakınız: Henryk Sienkiewicz.