III

III.

Szczytno'daki hadisenin haberi, Kardeş Rotgier'den önce Warszawa'ya ulaştı ve orada şaşkınlık ile endişe yarattı. Ne książę Janusz ne de saray halkından hiç kimse ne olduğunu anlayamadı. Bundan kısa süre önce, tam Mikołaj z Długolasu, książę'nin mektubuyla Malbork'a gidecekken – mektupta książę, sınır boyundaki asi komturların Danusia'yı kaçırmasından acı acı yakınıyor ve kızın derhal iade edilmesini neredeyse tehditkâr bir dille talep ediyordu – Spychów lordundan bir mektup gelmişti. Mektupta, kızının Krzyżacy tarafından değil, sıradan sınır eşkıyaları tarafından kaçırıldığı ve yakında fidye karşılığı serbest bırakılacağı bildiriliyordu. Bunun üzerine elçi gitmedi; çünkü Krzyżacy'nin, kızının canına kıymakla tehdit ederek Jurand'dan böyle bir mektup koparabileceği kimsenin aklına gelmemişti.

Yine de ne olduğunu anlamak güçtü, zira sınır boyundaki haydutlar – gerek książę'ye gerekse Zakon'a bağlı olanlar – yazın karşılıklı baskınlar düzenlerdi, kışın değil; çünkü karda izleri belli olurdu. Genelde tüccarlara saldırır ya da yağma yaparlar, köylerden insan kaçırır, sürülere el koyarlardı. Ama bizzat książę'ye ait bir kızı, üstelik korkulan güçlü bir şövalyenin kızını kaçırmaya cüret etmeleri, insanın inanmakta güçlük çekeceği bir şeydi. Ancak tüm bu şüphelerin yanı sıra Jurand'ın kendi mührüyle mühürlenmiş ve bu kez Spychów'dan geldiği bilinen bir adam tarafından getirilen mektubu vardı. Bu nedenle her türlü kuşku imkânsız hale geldi. Książę ise uzun zamandır görülmediği kadar öfkelenmişti. Düklüğünün tüm sınırlarında eşkıyaların takibini emretti ve aynı şeyi yapması, bu küstahları cezalandırmaktan geri durmaması için książę płocki'yi de çağırdı.

İşte tam o sırada Szczytno'da yaşananların haberi geldi. Ağızdan ağza yayılarak on kat büyümüştü. Anlatılanlara göre Jurand, yanında yalnızca beş adamla kaleye varmış, açık kapılardan içeri dalmış ve öyle bir kıyım yapmış ki garnizondan neredeyse kimse sağ kalmamış. Yardım için yakın kalelere haber gönderilmiş, seçkin şövalyeler ve silahlı yaya birlikleri toplanmış, ancak bunlar iki gün süren bir kuşatmanın ardından kaleye yeniden girebilmiş ve Jurand'ı adamlarıyla birlikte öldürebilmişler. Ayrıca o birliklerin şimdi sınırı geçeceği ve büyük bir savaşın kaçınılmaz olduğu da söyleniyordu.

Książę ise, Polska kralıyla bir savaş durumunda iki Mazowsze düklüğünün güçlerinin tarafsız kalmasının Wielki Mistrz için ne kadar önemli olduğunu biliyordu. Bu haberlere inanmadı; çünkü Krzyżacy'nin kendisiyle veya książę Ziemowit'le savaşa girmesi halinde hiçbir insan gücünün Polakları durduramayacağı, Wielki Mistrz'ın da bu savaştan korktuğu kendisi için sır değildi. Savaşın geleceğini biliyordu ama ertelemek istiyordu; birincisi barışçıl bir ruha sahipti, ikincisi ise Jagiełło'nun gücüyle boy ölçüşmek için Zakon'un şimdiye kadar hiç çıkarmadığı kadar büyük bir kuvvet hazırlamak ve aynı zamanda yalnızca Niemcy'de değil, tüm Batı'daki książę ve şövalyelerin yardımını garanti altına almak gerekiyordu.

Bu yüzden książę savaştan korkmuyordu; ama ne olduğunu, Szczytno'daki olay hakkında gerçekte ne düşünmesi gerektiğini, Danusia'nın kayboluşunu ve sınırdan gelen tüm bu haberleri öğrenmek istiyordu. Bu nedenle, Krzyżacy'dan nefret etmesine rağmen, bir akşam okçu birliğinin kaptanı kendisine bir rycerz zakonny'nin geldiğini ve huzura kabul edilmek istediğini bildirdiğinde memnun oldu. Ancak onu tepeden bakan bir edayla karşıladı ve hemen ormandaki konakta bulunan kardeşlerden biri olduğunu tanımasına rağmen, onu hatırlamıyormuş gibi yaparak kim olduğunu, nereden geldiğini ve onu Warszawa'ya neyin getirdiğini sordu.

— Ben Kardeş Rotgier — dedi Krzyżak. — Kısa süre önce Książęcej Mości'nin dizlerine kadar eğilme onuruna ermiştim.

— Öyleyse niçin bir kardeş olduğun halde Zakon nişanlarını taşımıyorsun?

Şövalye, beyaz pelerini giymediğini, çünkü giymiş olsaydı Mazowsze şövalyeleri tarafından mutlaka yakalanacağını ya da öldürüleceğini anlatarak açıklamaya başladı: Dünyanın her yerinde, tüm krallık ve düklüklerde pelerindeki haç işareti insanı korur, iyilik ve misafirperverlik kazandırır, ama yalnızca Mazowsze Düklüğü'nde haç, onu taşıyanı kesin bir yıkıma sürükler.

Lecz książę öfkeyle sözünü kesti: — Haç değil — dedi, — çünkü haçı biz de öperiz. Sizin alçaklığınız... Sizi başka yerlerde daha iyi karşılıyorlarsa, sizi daha az tanıdıkları içindir.

Ardından şövalyenin bu sözlerle iyice şaşırdığını görünce sordu: — Szczytno'da mıydın? Orada ne olduğunu biliyor musun?

— Szczytno'daydım ve orada ne olduğunu biliyorum — diye yanıtladı Rotgier. — Buraya kimsenin elçisi olarak gelmiyorum, yalnızca şu nedenle geldim: Insbruk'taki deneyimli ve kutsal komtur bana dedi ki, 'Wielki Mistrz'ımız dindar książę'yi sever ve onun adaletine güvenir; bu yüzden ben Malbork'a giderken sen Mazowsze'ya git ve haksızlığımızı, onurumuzun kırıldığını, çektiğimiz acıları anlat.' Elbette ki adil Prens, barışı bozanı ve birçok Hıristiyan kanı döken zalim saldırganı onaylamayacaktır; sanki Chrystus'un değil de szatan'ın kuluymuş gibi.

Ve ardından Szczytno'da olan her şeyi anlatmaya başladı: Onların çağırması üzerine Jurand'ın, haydutlardan aldıkları kızın kendi kızı olup olmadığını görmek için gelmesine rağmen, minnettarlık göstermek yerine çılgına döndüğünü; Danveld'i, Kardeş Gotfryd'i, İngiliz Hugo'yu, von Bracht'ı ve iki asil silahtarı, sayısız knecht'i saymazsak, öldürdüğünü; kendilerinin Bóg'un emirlerini hatırlayarak öldürmek istemediklerini, sonunda bu korkunç adamı bir ağla dolaştırmak zorunda kaldıklarını ve adamın o zaman silahını kendine çevirip kendini feci şekilde yaraladığını; son olarak yalnızca kalede değil, kasabada da, kış fırtınası sırasında, savaştan sonraki gece havada korkunç kahkahalar ve "Bizim Jurand! Haç'a saldıran! Masum kanı döken! Bizim Jurand!" diye bağıran sesler duyan insanlar olduğunu anlattı.

Bütün bu anlatılanlar, özellikle de Krzyżak'ın son sözleri, orada bulunan herkes üzerinde büyük bir etki yarattı. Gerçekten de Jurand'ın kötü güçleri yardıma çağırıp çağırmadığı korkusu sardı herkesi. Derin bir sessizlik çöktü. Ancak, Danusia'yı seven ve onun için yüreğinde teselli bulamadığı bir acı taşıyan księżna, beklenmedik bir soruyla Rotgier'e döndü:

— Şövalye, diyorsunuz ki — dedi, — bir aptal kızı kurtardıktan sonra onun Jurand'ın kızı olduğunu sandınız ve bu yüzden onu Szczytno'ya çağırdınız.

— Evet, Miłościwa Pani — dedi Rotgier.

— Oysa ormandaki konakta yanımda gerçek Jurandówna'yı görmüştünüz. Nasıl böyle düşünebildiniz?

Bu sözler üzerine Kardeş Rotgier şaşırdı, çünkü bu soruya hazırlıklı değildi. Książę ayağa kalktı ve Krzyżak'a sert bir bakış fırlattı. Mikołaj z Długolasu, Mrokota z Mocarzewa, Jaśko z Jagielnicy ve diğer Mazowsze şövalyeleri hemen keşişin yanına atıldılar ve dönüşümlü olarak tehditkâr seslerle sordular:

— Nasıl böyle düşünebildiniz? Söyle Niemiec! Bu nasıl olabilir?

Kardeş Rotgier kendini topladı ve dedi ki: — Biz keşişler, kadınlara gözümüzü kaldırıp bakmayız. Ormandaki konakta Miłościwa Księżna'nın yanında epeyce hanım vardı, ama hangisinin Jurandówna olduğunu hiçbirimiz bilmiyorduk.

— Danveld biliyordu — diye araya girdi Mikołaj z Długolasu. — Seninle avda konuşmuştu.

— Danveld Bóg'un huzurundadır — diye karşılık verdi Rotgier. — Onun hakkında yalnızca şunu söyleyeceğim: Ertesi gün tabutunun üzerinde açmış güller bulundu; kış mevsiminde bunları bir insan eli koymuş olamazdı.

Yine bir sessizlik oldu.

— Jurandówna'nın kaçırıldığını nereden öğrendiniz? — diye sordu książę.

— O lanetli ve küstah eylem, burada ve bizde çok duyuldu. Bunu öğrenince, ormandaki konaktan Książęcej Mości'nin öz çocuklarından birinin değil de sıradan bir nedimenin kaçırıldığı için şükran ayinleri düzenledik.

— Ama bir aptal kızı Jurand'ın kızı sanmanız bana hep tuhaf gelmiştir.

Bunun üzerine Kardeş Rotgier: — Danveld şöyle dedi: 'Szatan sık sık kullarına ihanet eder, belki de Jurandówna'nın şeklini değiştirmiştir.'

— Yine de haydutlar, cahil kişiler olarak, Kaleb'in yazısını ve Jurand'ın mührünü taklit edemezlerdi. Bunu kim yapabilirdi?

— Kötü ruh.

Ve yine kimse bir cevap bulamadı.

Rotgier ise dikkatle książę'nin gözlerinin içine bakmaya başladı ve şöyle dedi: — Doğrusu bu sorular bağrıma hançer gibi saplanıyor, çünkü içlerinde suçlama ve şüphe yatıyor. Ama ben Bóg'un adaletine ve gerçeğin gücüne güvenerek Książęcej Mości'ne soruyorum: Jurand bizi bu eylemden şüphelendi mi? Şüphelendiyse, onu Szczytno'ya çağırmadan önce neden kızını kurtarmak için tüm sınır boyunda haydutları aradı?

— Doğru… doğru! — dedi książę. — İnsanlardan bir şey gizlesen bile Bóg'dan gizleyemezsin. İlk anda sizden şüphelendi, ama sonra… sonra başka türlü düşündü.

— İşte gerçeğin ışığı karanlığı böyle yener! — dedi Rotgier.

Ve salonu zafer dolu bir bakışla süzdü. Çünkü Krzyżacy kafalarında Polaklardan daha fazla kurnazlık ve akıl olduğunu ve bu kavmin her zaman Zakon'un avı ve gıdası olacağını, tıpkı sineğin örümceğin avı ve gıdası olduğu gibi düşünüyordu.

Bu yüzden önceki kibarlığı bir kenara bırakarak książę'ye yaklaştı ve yükselen, ısrarlı bir sesle konuşmaya başladı: — Kayıplarımızı, haksızlıklarımızı, gözyaşlarımızı ve kanımızı giderin, Panie! O cehennemlik adam sizin tebaanızdı. Kralların ve książę'lerin gücünü veren Bóg adına, Adalet ve Haç adına, haksızlıklarımızı ve kanımızı giderin!

Książę hayretle ona baktı. — Bóg aşkına! — dedi. — Ne istiyorsun? Jurand çılgınlık içinde kanınızı akıttıysa, ben onun çılgınlığından sorumlu muyum?

— O sizin tebaanızdı, Panie — dedi Krzyżak. — Toprakları, köyleri ve Zakon hizmetkârlarını hapsettiği kalesi sizin düklüğünüzdedir. Bırakın da şu mülk, şu topraklar ve o tanrısız hisar bundan böyle Zakon'un malı olsun. Doğrusu bu, dökülen o asil kanın değerinde bir ödeme olmayacaktır! Doğrusu bu, ölüleri diriltmeyecektir, ama belki de Bóg'un gazabını kısmen yatıştırabilir ve aksi takdirde tüm bu düklüğün üzerine çökecek olan lekeyi silebilir. Ey Panie! Zakon, Hıristiyan książę'lerin lütfu ve dindarlığı sayesinde her yerde topraklara ve kalelere sahiptir; yalnızca burada, elinde bir karış toprak yoktur. Bırakın da bizim haksızlığımız, Bóg'a intikam için haykıran bu haksızlık, hiç olmazsa şöyle giderilsin: Burada da yüreklerinde Bóg korkusu taşıyan insanların yaşadığını söyleyebilelim!

Bunu duyan książę daha da çok şaşırdı ve ancak uzun bir sessizlikten sonra cevap verdi: — Bóg'un yaraları aşkına! Peki, bu Zakon'unuz burada, atalarımın lütfu olmasa kimin lütfu sayesinde oturuyor? Daha önce bize ve ulusumuza ait olan, şimdi ise sizin olan bu topraklar, bu ülkeler, bu şehirler size yetmiyor mu? Jurand'ın kızı daha yaşıyor, kimse size öldüğünü bildirmedi; siz daha şimdiden yetim kızın çeyizine el koyup, yetimin ekmeğiyle haksızlıklarınızı gidermek istiyorsunuz?

— Panie, haksızlığı kabul ediyorsunuz — dedi Rotgier. — Öyleyse bunu, książęlik vicdanınız ve adil ruhunuz size nasıl emrediyorsa öyle giderin.

Ve yine yüreğinde sevinçliydi, çünkü kendi kendine şöyle düşündü: "Artık yalnızca şikâyet etmekle kalmayacaklar, aynı zamanda ellerini nasıl yıkayacaklarını ve bu işten nasıl sıyrılacaklarını tartışacaklar. Hiç kimse artık bize bir şey sitem edemeyecek ve şanımız, Zakon'un beyaz pelerini gibi lekesiz olacak."

Tam o sırada beklenmedik bir şekilde yaşlı Mikołaj z Długolasu'nun sesi duyuldu: — Sizi açgözlülükle suçluyorlar ve Bóg bilir haklı mı değil mi, çünkü bu meselede de sizin için kâr, Zakon'un onurundan daha önemli.

— Doğru! — diye koro halinde yanıtladı Mazowsze şövalyeleri.

Krzyżak birkaç adım attı, başını gururla kaldırdı ve onlara kibirli bir bakışla bakarak şöyle dedi: — Buraya elçi olarak gelmiyorum, yalnızca bir tanık ve rycerz zakonny olarak geliyorum; Zakon'un onurunu son nefesime kadar kendi kanımla savunmaya hazırım! Bu nedenle, bizzat Jurand'ın söylediklerinin aksine, kim Zakon'u kızının kaçırılmasına ortak olmakla suçlamaya cüret ederse, bu şövalyelik peşrevini kaldırsın ve Bóg'un yargısına bıraksın kendini!

Bunu söyledikten sonra şövalye eldivenini önlerine fırlattı. Eldiven yere düştü. Onlar ise derin bir sessizlik içinde durdular; çünkü içlerinden birçoğu Krzyżak'ın boynuna kılıcını geçirmek isterdi ama Bóg'un yargısından korkuyorlardı. Hiç kimseye gizli değildi ki, Jurand açıkça rycerze zakonni'nin çocuğunu kaçırmadığını söylemişti; bu nedenle herkes içinden, haklılığın ve dolayısıyla zaferin Rotgier'in tarafında olacağını düşünüyordu.

Krzyżak ise daha da küstahlaştı ve ellerini beline koyarak sordu: — Bu eldiveni kaldıracak biri var mı?

Tam o sırada, girişini daha önce kimsenin fark etmediği bir şövalye – bir süredir kapının yanında konuşmayı dinliyordu – ortaya çıktı, eldiveni kaldırdı ve "Ben varım!" dedi.

Bunu söyledikten sonra kendi eldivenini Rotgier'in yüzüne fırlattı ve ardından, herkesin sessizliği içinde salonda gök gürültüsü gibi yankılanan bir sesle konuşmaya başladı: — Bóg'un huzurunda, saygıdeğer książę'nin ve bu toprakların tüm asil şövalyelerinin huzurunda sana diyorum Krzyżak: Adalete ve gerçeğe karşı köpek gibi havlıyorsun! Seni yaya ya da atlı, mızrakla, baltayla, kısa ya da uzun kılıçla dövüşmek üzere, esaret için değil, son nefese kadar, ölümüne dövüşmek üzere meydana davet ediyorum!

Salonda bir sineğin uçtuğu duyulabilirdi. Tüm gözler Rotgier'e ve meydan okuyan şövalyeye çevrildi. Şövalyeyi kimse tanımamıştı, çünkü başında, siperliği olmasa da, gözlerinin altına inen ve yüzünün üst kısmını tamamen kapatan, alt kısmına da derin bir gölge düşüren yuvarlak kenarlı bir miğfer vardı. Krzyżak da herkes kadar şaşırmıştı. Şaşkınlık, solgunluk ve öfkeli bir hiddet, gece gökyüzünde şimşek çakar gibi yüzünde parladı. Yüzünden sıyrılıp omuzluk çivisine takılan eldiveni eliyle yakaladı ve sordu:

— Sen kimsin ki Bóg'un adaletine meydan okuyorsun?

Şövalye çenesinin altındaki tokayı çözdü, miğferini çıkardı. Altından parlak, genç bir baş göründü. — Zbyszko z Bogdańca, Jurand'ın kızının kocası! — dedi.

Danusia'nın evliliğinden książę ve księżna, ojciec Wyszoniek ve pan de Lorche'den başka kimsenin haberi yoktu. Krzyżacy ise Jurandówna'nın babasından başka doğal bir koruyucusu olmadığından emindiler. Herkes şaşırdı, Rotgier de diğerleriyle birlikte. Tam o sırada pan de Lorche öne çıktı ve dedi ki: — Şövalyelik onurum üzerine sözlerinin doğruluğuna tanıklık ederim. Kim kuşku duymaya cüret ederse, işte benim kefaletim.

Rotgier, korku nedir bilmeyen ve o anda yüreği öfkeyle kaynayan biriydi. Belki bu eldiveni de kaldırırdı, ama onu atanın kendi başına güçlü bir lord olduğunu, üstelik Goldrya Kontu'nun akrabası olduğunu hatırlayarak kendini tuttu. Bunu daha da çok yaptı, çünkü książę ayağa kalktı, kaşlarını çatarak şöyle dedi: — Bu kefalete karşı çıkılamaz, çünkü ben de o şövalyenin doğruyu söylediğine tanıklık ediyorum.

Bunu duyan Krzyżak eğildi, ardından Zbyszko'ya döndü: — Dilersen, yaya, kapalı alanda baltalarla dövüşelim.

— Seni zaten önce ben davet etmiştim — diye yanıtladı Zbyszko.

— Bóg adalete zafer versin! — diye haykırdı Mazowsze şövalyeleri.