Acımasız dövüş, normalden çok daha uzun sürüyordu. Revaklarda ölüm sessizliği çökmüştü. Yalnızca ara sıra kılıç ve balta ağızlarının kalkanlara çarptığı tiz ya da boğuk darbeler duyuluyordu. Dük, şövalyeler ve saraylı kadınlar bu tür gösterilere yabancı değillerdi, ama yine de tüm yürekleri bir mengene gibi sıkan bir dehşet duygusu sarmıştı. Anlamışlardı ki burada mesele güç, beceri ya da yiğitlik göstermek değildi; bu dövüşteki öfke, çaresizlik, amansız inat ve intikam çok daha derindi. Bir tarafta korkunç haksızlıklar, dipsiz bir sevgi ve acı; diğer tarafta ise tüm Tarikat'ın şerefi ve derin bir nefret, bu savaş alanında sąd Boży'ye çıkıyordu.
Bu sırada solgun kış sabahı daha da aydınlandı, gri sis perdesi aralandı ve bir güneş ışını Krzyżak'ın mavi zırhıyla Zbyszko'nun gümüşi Milano zırhını aydınlattı. Şapelde üçüncü saatin duası için çan çaldı; çan sesiyle birlikte küçük karga sürüleri yine kale çatılarından havalandı, kanat çırparak ve sanki kanda ve karda hareketsiz yatan cesedi görünce sevinçten gürültüyle bağırarak. Rotgier dövüş sırasında bir iki kere gözünü ona kaydırdı ve birden kendini son derece yalnız hissetti. Ona bakan tüm gözler düşman gözleriydi. Kadınların ettiği tüm dualar, dilekler ve sessiz adaklar Zbyszko'nun tarafındaydı. Üstelik Krzyżak, yaverin arkadan saldırıp haince vuracağından kesinlikle emin olmasa da, bu tehditkar figürün varlığı ve yakınlığı, onu, bir kafesle ayrılmadığı bir kurt, ayı ya da bufalo gören insanların kapıldığı istemsiz bir huzursuzluğa sürüklüyordu. Bu duyguya karşı koyamıyordu, çünkü Czech dövüşün gidişatını izlemek için kımıldanıp yer değiştiriyor, savaşanların bazen yanına, bazen arkasına, bazen de önüne geçiyor, başını eğip miğferinin demir siperliğinin aralıklarından ona uğursuzca bakıyor, ara sıra da istemsizce kanlı baltasını kaldırıyordu.
Sonunda yorgunluk Krzyżak'ı sarmaya başladı. Peş peşe iki kısa ama korkunç darbe indirdi, Zbyszko'nun sağ omzuna yöneltti; ancak o, kalkanıyla öyle bir kuvvetle itti ki balta sapı Rotgier'in elinde sarsıldı ve düşmemek için geri çekilmek zorunda kaldı. O andan itibaren sürekli geriliyordu. Yalnızca gücü değil, soğukkanlılığı ve sabrı da tükeniyordu. Geri çekildiğini gören seyircilerin göğsünden sanki bir zafer narası gibi birkaç çığlık koptu; bu da onun içinde öfke ve umutsuzluk uyandırdı. Baltaların darbeleri giderek sıklaştı. Ter, iki savaşçının da alnından akıyor, sıkılı dişlerinin arasından göğüslerinden hırıltılı soluklar çıkıyordu. Dövüşü izleyenler artık sakin kalamıyor, her an erkek ya da kadın sesleri yükseliyordu: "Vur! Ona!... sąd Boży! Bóg'ün cezası! Bóg yardımcın olsun!" Dük, onları susturmak için birkaç kez elini salladı ama engelleyemedi. Giderek daha da gürültülü oluyordu, çünkü revaklarda çocuklar ağlamaya başlamıştı ve sonunda księżna Anna'nın hemen yanında genç, hıçkırıklı bir kadın sesi haykırdı:
— Danuśka için Zbyszko! Danuśka için!
Zbyszko elbette biliyordu ki mesele Danusia'ydı. Bu Krzyżak'ın onun kaçırılmasına parmak karıştırdığından emindi ve onunla dövüşerek onun haksızlıklarının intikamını alıyordu. Ama genç ve savaşa susamış biri olarak, dövüş anında sadece dövüşü düşünüyordu. O çığlık birden onun kaybını ve çektiği acıyı hatırlattı. Aşk, keder ve intikam damarlarına ateş gibi doldu. Yüreği aniden uyanan acıyla sızladı ve onu tam anlamıyla bir savaş çılgınlığı sardı. Krzyżak, fırtına darbelerine benzeyen korkunç vuruşlarını ne karşılayabiliyor ne de yetişebiliyordu. Zbyszko kalkanını onun kalkanına öyle insanüstü bir kuvvetle çarptı ki Alman'ın kolu birden uyuştu ve güçsüzce düştü. O ise korku ve dehşet içinde geri çekildi, arkaya doğru eğildi; o sırada gözlerinin önünde bir balta parıltısı çaktı ve balta ağzı bir yıldırım gibi sağ omzuna indi.
Seyircilerin kulaklarına yalnızca yürek parçalayan bir çığlık ulaştı: "Jezus!..." Sonra Rotgier bir adım daha geriledi ve sırtüstü yere yığıldı.
Revaklarda, güneşin ısıttığı kovanlarda kımıldanıp uğuldamaya başlayan arılar gibi bir uğultu ve hareketlilik başladı. Şövalyeler gruplar halinde merdivenlerden indi, uşaklar cesetleri görmek için kar yığınını aştı. Her yerde çığlıklar yükseliyordu: "İşte sąd Boży!... Jurand'ın bir varisi var!... Ona şan ve şeref!... Baltayı kullanışına baksana!" Başkaları da bağırıyordu: "Bakın ve hayran kalın! Jurand'ın kendisi bile daha yiğitçe vuramazdı." Gerçekten de Rotgier'in cesedinin etrafında meraklı bir kalabalık oluşmuştu; o sırtüstü yatıyordu, yüzü kar gibi bembeyaz, ağzı sonuna kadar açık ve kanlı kolu boynundan koltukaltına kadar öyle korkunç bir şekilde kesilmişti ki birkaç lifle sallanıyordu. Bunun üzerine bazıları yine dedi ki: "İşte, canlıydı ve kibirle yeryüzünde yürüdü, şimdiyse bir parmağını bile oynatamıyor!" Böyle derken kimileri onun boyuna hayran kalıyordu, çünkü savaş alanında büyük bir yer kaplıyordu ve ölümden sonra daha da devasa görünüyordu; kimileri ise karda muhteşem bir şekilde parıldayan tavus kuşu tüylü sorgucuna, kimileri de değeri iyi bir köyü bulan zırhına bakıyordu. Ama Czech Hlawa, Zbyszko'nun iki hizmetkarıyla birlikte zırhı ölüden çıkarmak için yaklaştı; bu sırada meraklılar Zbyszko'yu çevreledi, onu övüp göklere çıkarıyorlardı, çünkü haklı olarak onun şöhretinin tüm Mazovya ve Polonya şövalyelerine yayılacağını düşünüyorlardı. Bu sırada ona rahat etmesi için kalkanını ve baltasını almışlardı; Mrokota z Mocarzewa da miğferini çözmüş, terli saçlarını kırmızı yün bir takkeyle örtmüştü. Zbyszko sersemlemiş gibi duruyor, ağır ağır soluyor, gözlerinde henüz sönmemiş bir ateş, yüzü bitkinlikten solgun ve inatçı, duygu ve yorgunluktan hafifçe titreyerek... Ama kollarına girdiler ve onu, sıcak bir odada şöminenin başında bekleyen dük ve księżna Anna'nın yanına götürdüler. Orada Zbyszko önlerinde diz çöktü; ojciec Wyszoniek ona haç çıkarıp ölenlerin ruhları için ebedi istirahat duasını okuduktan sonra, dük genç şövalyeyi kucakladı ve dedi ki:
— Yüce Bóg aranızda hükmetti ve elini yöneltti; bunun için O'nun adı kutsansın, amin!
Sonra şövalye de Lorche'ye ve diğerlerine dönerek ekledi:
— Seni, yabancı şövalye, ve burada bulunan hepinizi, benim de tanıklık ettiğim şeye tanık olmaya çağırıyorum: yasaya ve geleneğe uygun olarak dövüştüler ve sąd Boży'nin her yerde nasıl yerine getirildiği gibi, bu da şövalyelerce ve Bóg'ca yerine getirildi.
Yerli savaşçılar uyumlu bir koro halinde bunu onayladılar; pan de Lorche'ye dükün sözleri tercüme edilince ayağa kalktı ve yalnızca her şeyin şövalyelerce ve Bóg'ca gerçekleştiğine tanıklık etmekle kalmayıp, Malbork'ta ya da başka bir dük sarayında herhangi biri bundan şüphe etmeye kalkışırsa, kendisinin, de Lorche'nin, onu hemen yaya ya da atlı dövüşe davet edeceğini bildirdi; bu kişi sıradan bir şövalye değil de, Merlin'in büyülü gücünü aşan bir dev ya da büyücü olsa bile...
Bu sırada księżna Anna, Zbyszko sırayla onun ayaklarına kapandığında, ona doğru eğilerek dedi ki:
— Neden sevinmiyorsun? Sevin ve Bóg'a şükret; çünkü Bóg merhametiyle seni bu zor durumdan kurtardıysa, seni daha da terk etmeyecek ve mutluluğa ulaştıracaktır.
Zbyszko ise cevap verdi:
— Nasıl sevinebilirim, Merhametli Hanım? Bóg bana zafer ve o Krzyżak'dan intikam verdi, ama Danuśka yoktu, yine yok; ve şimdi ona eskisinden daha yakın değilim.
— En amansız düşmanların, Danveld, Gotfryd i Rotgier öldü, — diye cevapladı księżna Anna — ve Zygfryd hakkında, zalim olmasına rağmen onlardan daha adil olduğunu söylüyorlar. Bunun için de Bóg'ün merhametine şükret. Ayrıca pan de Lorche bana dedi ki, eğer Krzyżak ölürse, onun cesedini götürecek, sonra da birlikte Malbork'a gidip bizzat Büyük Üstat'tan Danuśka'yı isteyecekmiş. Büyük Üstat'ı dinlememeye cesaret edemezler herhalde.
— Bóg pan de Lorche'ye sağlık versin, — dedi Zbyszko — ben de onunla Malbork'a gideceğim.
Księżna Anna bu sözlere, sanki Zbyszko silahsız olarak, Mazovya'nın derin ormanlarında kışın sürü halinde toplanan kurtların arasına gideceğini söylemiş gibi korktu.
— Niye? — diye bağırdı. — Kesin bir felakete mi? Karşılaştıktan hemen sonra ne de Lorche ne de Rotgier'in dövüş öncesi yazdığı o mektuplar sana yardım eder. Kimseyi kurtaramazsın, kendini mahvedersin.
Ama o ayağa kalktı, ellerini çapraz bir şekilde birleştirdi ve dedi:
— Bóg bana yardım etsin, Malbork'a gideceğim, denizlerin ötesine bile olsa. Jezus beni kutsasın, son nefesime kadar onu arayacağıma ve yok olana kadar durmayacağıma ant içerim. Zindanda bir yetim gibi inlemektense, Almanları dövmek ve zırhla savaşmak daha kolay. Ah, daha kolay! daha kolay!
Zbyszko yine de hemen gidemezdi. O dönemin şövalyesi her engele aldırmazlık edebilirdi, ama şövalyelik geleneğini bozamazdı; bu gelenek, düelloyu kazananın, dövüş alanının efendisi olduğunu kanıtlamak ve ayrıca mağlubun akrabalarından ya da arkadaşlarından herhangi biri onu yeniden dövüşe davet ederse hazır olduğunu göstermek için, savaş alanında ertesi gece yarısına kadar bütün bir gün geçirmesini emrediyordu. Bu geleneğe bütün ordular bile uyar, çoğu zaman zaferden sonraki hızın sağlayabileceği avantajları kaybederlerdi. Zbyszko bu amansız yasanın dışına çıkmayı denemedi bile; biraz güç topladıktan, ardından zırhını giydikten sonra, hiçbir yerden gelmesi mümkün olmayan bir düşmanı bekleyerek, kasvetli kış göğü altında, gece yarısına kadar kale avlusunda dikildi.
Ancak gece yarısı, tellallar boru sesleriyle nihai zaferini duyurduktan sonra, Mikołaj z Długolasu onu akşam yemeğine ve aynı zamanda dükün yanında bir danışma toplantısına çağırdı.