VII.
Zygfryd de Loewe tam Malbork'a gitmek üzereyken, bir ulak beklenmedik bir anda ona Rotgier'den bir mektup getirdi. Mektup, Mazovya sarayından haberler içeriyordu.
Bu haberler yaşlı Krzyżak'ı derinden sarstı. Her şeyden önce, Rotgier'in Jurand meselesini Książę Janusz'un huzurunda mükemmel bir şekilde sunduğu ve yürüttüğü mektuptan anlaşılıyordu. Zygfryd, Rotgier'in Zakon'a verilen zararlar karşılığında prensten ayrıca Spychów'un Krzyżaklara mülk olarak verilmesini talep ettiğini okuyunca gülümsedi. Ancak mektubun ikinci kısmı beklenmedik ve daha az elverişli haberler içeriyordu. Rotgier ayrıca, Jurandówna'nın kaçırılmasında Zakon'un masumiyetini daha iyi göstermek için Mazovyalı şövalyelere eldiven fırlattığını ve bundan şüphe eden herkesi sąd Boży'ye, yani tüm saray huzurunda yapılacak bir düelloya davet ettiğini bildiriyordu. "Hiçbiri eldiveni kaldırmadı," diye yazıyordu Rotgier, "çünkü herkes bizzat Jurand'ın mektubunun bizim lehimize tanıklık ettiğini biliyordu, bu yüzden Tanrı'nın adaletinden korktular. Ta ki ormanda gördüğümüz o genç ortaya çıkıp bu daveti kabul edene kadar. Bu nedenle, dindar ve bilge kardeşim, dönüşümün gecikmesine şaşırmayın, çünkü ben davet ettiğim için çıkmak zorundayım. Bunu Zakon'un şerefi için yaptığım için, ne Wielki Mistrz'in ne de saygı duyduğum ve evlat sevgisiyle sevdiğiniz sizin bunu bana kötülük saymayacağınızı umuyorum. Rakibim henüz bir çocuk; oysa benim için dövüş, bildiğiniz gibi, yeni bir şey değil. Bu yüzden, Zakon'un şerefi için bu kanı kolayca dökerim; özellikle de Haç'ını taşıyanlarla, Jurand gibi bir adamın ya da Mazur soyundan gelen zavallı bir kızın uğradığı haksızlıklardan kesinlikle daha fazla ilgilenen Rabbimiz İsa'nın yardımıyla!"
Zygfryd'i en çok şaşırtan şey, Jurandówna'nın evli olduğu haberiydi. Spychów'da yeni, tehlikeli ve intikamcı bir düşmanın yerleşebileceği düşüncesi, yaşlı komturu biraz endişelendirdi. "Elbette," diye düşündü, "intikamından vazgeçmeyecek; hele bir de karısını geri alıp ona onu orman malikânesinden bizim kaçırdığımızı söylerse. Ha, o zaman Jurand'ı sırf onu yok etmek için buraya getirdiğimiz ve kızını ona kimsenin geri vermeyi düşünmediği de ortaya çıkacak." Tam bu noktada Zygfryd de Loewe'nin aklına, prensin mektupları üzerine Wielki Mistrz'in, muhtemelen sırf prensin gözünde aklanmak için bile olsa, Szczytno'da araştırma yapılmasını emredeceği geldi. Ne de olsa Wielki Mistrz ve kapituła, güçlü Polonya kralıyla savaş durumunda Mazovya prenslerinin tarafsız kalmasını çok önemsiyordu. Prenslerin kuvvetleri bir yana, Mazovyalı soyluların kalabalığı ve savaşçılığı göz ardı edilemeyecek kadar ciddiydi; onlarla barış, Zakon'un sınırını çok geniş bir alanda güvence altına alıyor ve güçlerini daha iyi toplamasına olanak tanıyordu. Zygfryd, Malbork'ta bu konuda sık sık konuşulduğuna, krala karşı kazanılacak bir zaferden sonra Mazovya'ya karşı bir bahane bulunacağı ve o zaman hiçbir gücün bu bölgeyi Krzyżakların elinden kurtaramayacağı umuduyla sevinildiğine tanık olmuştu. Bu büyük ve kesin bir hesaptı; bu nedenle Wielki Mistrz'in, Książę Janusz'u kışkırtmamak için elinden geleni yapacağı da aynı derecede kesindi. Zira Kiejstut'un kızıyla evli olan bu prens, karısı tamamen Zakon'a bağlı olan (nedeni bilinmez) Ziemowit Płocki'den daha zor ikna edilebilirdi.
Tüm bu düşünceler karşısında, her türlü suça, ihanete ve zulme hazır olmasına rağmen yine de Zakon'u ve onun şanını seven yaşlı Zygfryd, vicdanıyla hesaplaşmaya başladı: "Jurand'ı ve kızını serbest bırakmak daha iyi olmaz mı? İhanet ve iğrençlik Danveld'in adını lekeleyecek, o ise artık ölü." Ya da, diye düşündü, Wielki Mistrz beni ve Rotgier'i (Danveld'in eylemlerinin ortağıydık) şiddetle cezalandırsa bile, bu Zakon için daha iyi olmaz mıydı? Ancak tam bu noktada onun kindar ve acımasız kalbi, Jurand düşüncesiyle ayağa kalktı.
Onu salıvermek mi? Bu adamı, Zakon adamlarının celladını, bu kadar çok karşılaşmada galibi, bu kadar çok yenilginin ve utancın sebebini, Danveld'in fatihini ve katilini, de Bergow'un fatihini, Majneger'in, Gotfryd'un ve Hug'un katilini; Szczytno'da bile, savaş zamanı sağlam bir çatışmanın döktüğünden daha fazla Alman kanı döken adamı salıvermek mi? "Yapamam! Yapamam!" diye tekrarladı Zygfryd içinden ve bu düşünceyle yırtıcı parmakları kasıldı, yaşlı, kuru göğsü güçlükle nefes aldı.
Oysa ya eğer bu, Zakon'un daha büyük yararına ve şanına olsaydı? Eğer bu durumda hâlâ hayatta olan suç faillerinin başına gelecek ceza, şimdiye kadar düşman olan Książę Janusz'u yatıştıracak ve onunla bir anlaşma hatta ittifak kolaylaştıracak olsaydı?... "Onlar fevridir," diye düşündü yaşlı komtur, "ama biraz iyilik gösterirsek haksızlıkları kolayca unuturlar. Hani prensin kendisi kendi ülkesinde yakalanmıştı ama yine de aktif olarak intikam almadı..."
Tam burada, büyük bir iç çatışma içinde salonda dolaşmaya başladı ve sonunda giriş kapısının karşısında, iki pencere arasındaki duvarın neredeyse tam boyunu kaplayan haçın önünde durdu. Haçın dibine diz çökerek konuşmaya başladı: "Beni aydınlat, Tanrım, bana öğret, çünkü bilmiyorum! Jurand'ı ve kızını teslim edersem, tüm gerçek ortaya çıkacak ve insanlar 'Bunu Danveld yaptı' ya da 'Zygfryd yaptı' demeyecek, sadece 'Krzyżacy yaptı!' diyecek ve utanç tüm Zakon'un üzerine çökecek ve o prensin kalbindeki nefret şimdi olduğundan daha da büyüyecek. Onları teslim etmezsem, onları saklar ya da öldürürsem, Zakon'un üzerinde şüphe kalacak ve Wielki Mistrz'in önünde yalan söylemek zorunda kalacağım. Hangisi daha iyi, Tanrım, bana öğret, beni aydınlat! Eğer intikam beni tüketiyorsa, onu adaletine göre yargıla, ama şimdi bana öğret, beni aydınlat, çünkü bu senin Zakon'unla ilgili ve ne emredersen yapacağım, ister zindanda ve zincirlerde ölümü ve kurtuluşu beklemek zorunda kalayım."
Ve alnını Haç'ın tahtasına dayayarak uzun süre dua etti, çünkü bu duanın eğri ve küfürlü olduğu bir an bile aklından geçmedi. Sonra daha sakin bir şekilde kalktı, haç ağacının lütfunun kendisine daha basit ve daha net bir düşünce gönderdiğine ve yukarıdan birinin kendisine "Kalk ve Rotgier'in dönüşünü bekle" dediğine inanarak. Evet! Beklemek gerekiyordu. Rotgier o delikanlıyı mutlaka öldürecekti ve sonra ya Jurand'ı ve kızını saklamak ya da teslim etmek gerekecekti. İlk durumda prens elbette onları unutmayacaktı, ancak kızı kimin kaçırdığından emin olmadığı için onu arayacak, Wielki Mistrz'e suçlama değil soruşturma mektupları gönderecek ve iş sonsuz bir gecikmeye girecekti. İkinci durumda ise Jurandówna'nın dönüş sevinci, kaçırılmasının intikamını alma arzusundan daha büyük olacaktı. Ve her zaman, onu Jurand'ın saldırısından sonra bulduğumuzu söyleyebiliriz! Bu son düşünce Zygfryd de Loewe'yi tamamen rahatlattı. Jurand'ın kendisine gelince, uzun zaman önce Rotgier'le birlikte, eğer serbest bırakılması gerekirse, ne intikam alabilmesi ne de şikâyet edebilmesi için bir yol düşünmüşlerdi. Zygfryd şimdi bu yolu düşünerek zalim ruhunda seviniyordu. Ciechanów kalesinde yapılacak olan sąd Boży'yi düşünerek de seviniyordu. Ölümcül dövüşün sonucuyla ilgili hiçbir endişe duymuyordu. Rotgier'in Królewiec'te, Anjou memleketlerinde yenilmez savaşçılar olarak kabul edilen iki ünlü şövalyeyi yendiği bir turnuvayı hatırladı. Rotgier'in öldürdüğü, Melsztynli Spytek'in bir saray mensubu olan Polonyalı bir şövalyeyle Wilno altındaki dövüşü de hatırladı. Yüzü aydınlandı ve kalbi gururla doldu, çünkü Rotgier, ne kadar ünlü bir şövalye olursa olsun, onu ilk kez Litvanya seferlerine götüren ve ona bu halkla savaşmanın en iyi yollarını öğreten kendisiydi. Bu nedenle onu bir oğul gibi, ancak uzun süre kalplerinde sevme gücünü ve arzusunu kapatmak zorunda kalan insanların duyabileceği derin bir sevgiyle sevmişti. Ve şimdi o küçük oğul bir kez daha Polonya kanı dökecek ve zaferle dönecekti. Ne de olsa bu sąd Boży'ydi, bu nedenle Zakon da aynı anda şüphelerden arınacaktı... "Sąd Boży!..." Bir an için yaşlı kalbi korkuya benzer bir duyguyla sıkıştı. Rotgier, Krzyżak masumiyetini savunmak için ölümcül bir dövüşe çıkacaktı, oysa onlar suçluydular, yani bir yalan için savaşacaktı... Ya bir talihsizlik olursa? Ancak bir süre sonra bu Zygfryd de Loewe'ye yine imkânsız göründü. Evet! Rotgier haklı yazıyor: "İsa, Haç'ını taşıyanları, Jurand'dan ya da Mazur soyundan bir kızın uğradığı haksızlıklardan kesinlikle daha fazla önemseyecektir." Evet, üç gün içinde Rotgier dönecek ve galip dönecekti.
Bu şekilde sakinleşen yaşlı Krzyżak, Danusia'yı Mazovyalıların herhangi bir saldırısına uğramayacak daha uzak bir kaleye göndermenin daha iyi olup olmayacağını düşündü. Ancak bir an düşündükten sonra bu fikirden de vazgeçti. Bir saldırı düzenleyip başına geçebilecek kişi ancak Jurandówna'nın kocası olabilirdi, o ise Rotgier'in elinde ölecekti... Ondan sonra prens ve prenses tarafından sadece soruşturmalar, sorgulamalar, yazışmalar, şikâyetler olacaktı, ancak bu tam olarak meseleyi süründürecek ve karartacaktı, neredeyse sonsuz bir gecikmeden bahsetmiyorum bile. "Bir sonuca varmadan önce," dedi kendi kendine Zygfryd, "ben ölürüm, belki Jurandówna da Krzyżak hapsinde yaşlanır."
Yine de kalede her şeyin savunmaya hazır olmasını ve ayrıca yola çıkmaya da hazır olmasını emretti, çünkü Rotgier'le yapılacak istişareden ne çıkacağını tam olarak bilmiyordu ve bekledi.
Bu arada, Rotgier'in başlangıçta dönmeyi vaat ettiği tarihten iki gün, sonra üç ve dört gün geçti, ancak Szczytno kapısının önünde hiçbir maiyet görünmedi. Ancak beşinci gün, neredeyse akşam karanlığında, bekçi kulesinin önünde bir boynuz sesi duyuldu. Akşam dualarını yeni bitirmiş olan Zygfryd, kimin geldiğini öğrenmesi için hemen bir uşak gönderdi.
Uşak bir an sonra şaşkın bir yüzle döndü, ancak Zygfryd bu değişikliği fark edemedi, çünkü odadaki ateş derin ocakta yanıyor ve karanlığı pek aydınlatmıyordu.
— Geldiler mi? — diye sordu yaşlı şövalye.
— Evet! — diye cevapladı uşak.
Ancak sesinde, Krzyżak'ı aniden endişelendiren bir şey vardı, bu yüzden sordu:
— Peki kardeş Rotgier?
— Kardeş Rotgier'i getirdiler.
Bunun üzerine Zygfryd sandalyesinden kalktı. Uzun bir an boyunca eliyle koltuğu tuttu, sanki düşmekten korkuyormuş gibi, sonra boğuk bir sesle konuştu:
— Pelerinimi ver.
Uşak pelerini omuzlarına attı, o ise görünüşe göre gücünü geri kazanmıştı, çünkü başlığını kendi başına geçirip odadan çıktı.
Bir an sonra, havanın tamamen karardığı kale avlusunda buldu kendini ve gıcırdayan karda ağır ağır, kapıdan geçip yakınında duran kafileye doğru yürüdü. Orada şimdiden kalabalık bir insan topluluğu duruyordu ve garnizondaki askerlerin getirmeyi başardığı birkaç meşale yanıyordu. Yaşlı şövalyeyi gören muhafızlar kenara çekildiler. Meşale ışığında yine de endişeli yüzler görülüyordu ve alçak sesler karanlıkta fısıldaşıyordu:
— Kardeş Rotgier...
— Kardeş Rotgier öldürülmüş...
Zygfryd, üzerinde samanların üzerinde bir pelerinle örtülü cesedin yattığı kızağa yaklaştı ve pelerinin ucunu kaldırdı.
— Işığı yaklaştırın! — dedi, başlığı geriye atarak.
Muhafızlardan biri meşaleyi eğdi; yaşlı Krzyżak, ışığında Rotgier'in kafasını ve kar gibi beyaz, donmuş yüzünü gördü; çenesinin altına koyu bir eşarpla bağlanmıştı, görünüşe göre ağzı açık kalmasın diye. Nitekim tüm yüz sanki kasılmış gibiydi ve bu nedenle o kadar değişmişti ki, başka biri olduğu söylenebilirdi. Gözler kapaklarla örtülüydü, göz çevresinde ve şakaklarda mavi lekeler vardı. Yanaklarda kırağı parlıyordu.
Komtur, genel sessizlik içinde uzun bir an baktı. Diğerleri ona baktı, çünkü ölen kişi için bir baba gibi olduğu ve onu sevdiği biliniyordu. Ancak gözlerinden tek bir yaş bile akmadı, sadece yüzü her zamankinden daha sertti ve içinde donmuş bir sükûnet vardı.
— Onu böyle geri göndermişler! — dedi sonunda.
Ancak hemen ardından kale kahyasına döndü:
— Gece yarısına kadar bir tabut yapılsın ve ceset şapele konsun.
— Jurand tarafından öldürülenler için yapılan tabutlardan biri kaldı — diye cevapladı kahya. — Sadece kumaş kaplatırım.
— Ve onu bir pelerinle örtün — dedi Zygfryd, Rotgier'in yüzünü kapatarak — bunun gibi değil, Zakon peleriniyle.
Bir an sonra ekledi:
— Kapağını kapatmayın.
İnsanlar arabaya yaklaştı, Zygfryd başlığını tekrar başına geçirdi, ancak ayrılmadan önce bir şey daha hatırlayarak sordu:
— Van Krist nerede?
— O da öldürüldü — diye cevapladı uşaklardan biri — ama onu Ciechanów'da gömmek zorunda kaldılar, çünkü çürümeye başlamıştı.
— İyi.
Ve bunu söyledikten sonra ağır adımlarla uzaklaştı, odasına döndüğünde haberin kendisini bulduğu sandalyeye oturdu ve taş gibi bir yüzle, hareketsiz, o kadar uzun süre oturdu ki uşak endişelenmeye ve başını kapıdan giderek daha sık uzatmaya başladı. Saatler geçti, kalede olağan hareketlilik durdu, sadece şapel tarafından boğuk, belirsiz bir çekiç sesi geliyordu ve sonra nöbetçilerin seslenmeleri dışında hiçbir şey sessizliği bozmuyordu.
Gece yarısına yaklaşırken yaşlı şövalye uykudan uyanır gibi irkildi ve uşağı çağırdı.
— Kardeş Rotgier nerede? — diye sordu.
Ancak çocuk, sessizlik, olaylar ve uykusuzluktan sarsılmış halde, görünüşe göre onu anlamadı, çünkü ona korkuyla baktı ve titreyen bir sesle cevap verdi:
— Bilmiyorum, efendim... Şapelde olmalı.