II.
Maćko yolculuğa hazırlanıyordu, Jagienka ise iki gün boyunca Bogdaniec'te görünmedi; zira o zamanı Czech'le istişare ederek geçirmişti. Yaşlı şövalye onu ancak üçüncü gün, Pazar günü, kiliseye giderken buldu. Jagienka, kardeşi Jaśko ve epeyce silahlı hizmetkârla Krześnia'ya gidiyordu; çünkü Cztan'la Wilk'in hâlâ pusuda olup olmadığından ve kendisine saldırıp saldırmayacaklarından emin değildi.
"Zaten ayinden sonra Bogdaniec'e uğramayı düşünüyordum," dedi Jagienka, Maćko'yu selamlayarak. "Size acil bir işim var, ama hemen de konuşabiliriz."
Bunu söyledikten sonra, hizmetkârların konuşmayı duymasını istemiyormuş gibi alayın önüne geçti. Maćko yanına gelince sordu:
"Demek kesin gidiyorsunuz?"
"Bóg izin verirse yarın, daha geç değil."
"Malbork'a mı?"
"Malbork'a ya da başka yere. Nereye denk gelirse."
"Öyleyse şimdi beni de dinleyin. Uzun uzun düşündüm ne yapmam gerektiğini, şimdi sizden de akıl danışmak istiyorum. Eskiden, bilirsiniz, babam hayattayken ve opat'ın gücü yerindeyken iş başkaydı. Cztan'la Wilk de birimi seçeceğimi sanıp birbirlerini dengeliyorlardı. Ama şimdi hiçbir korunmasız kalacağım; ya Zgorzelice'de çitlerin ardında hapis gibi oturacağım, ya da bu herifler bana mutlaka bir kötülük edecek. Siz söyleyin, öyle değil mi?"
"Evet," dedi Maćko. "Ben de bunu düşündüm..."
"Ne buldunuz?"
"Hiçbir şey bulamadım, ama şunu söylemeliyim: burası Polonya ülkesi ve bir kıza zor kullanmanın kanunda ağır cezaları var."
"İyi güzel, ama sınırı aşmak zor değil. Biliyorum, Śląsk da Polonya ülkesi, ama orada beyler kendi aralarında kavga ediyor, birbirlerine saldırıyorlar. Öyle olmasaydı sevgili babam yaşardı. Oraya çoktan Almanlar doluştu, yıkıp yakıyor, kötülük ediyorlar; kim onların arasında saklanmak isterse saklanır. Elbette ne Cztan'a ne Wilk'e kolay kolay boyun eğmem, ama kardeşlerim için de endişeleniyorum. Ben burada olmazsam rahat olur; Zgorzelice'de kalırsam ne olacağı belli olmaz. Saldırılar olur, çatışmalar çıkar. Jaśko on dört yaşına girdi, ne benim ne başkasının gücü onu durduramaz. Geçen sefer bize yardıma geldiğinizde, o da öne atılmıştı; Cztan topuzu kalabalığa fırlatınca az kalsın kafasına isabet ediyordu. Ah! Jaśko şimdiden adamlarına, ikisini de meydana çağıracağını söylüyor. Size söylüyorum, bir gün bile huzur kalmaz, çünkü küçüklere de bir şey olabilir."
"Doğru!" diye atıldı Maćko canla başla. "Alçak herifler, hem Cztan hem Wilk. Ama yine de çocuklara el kaldırmazlar. Tüh! Böyle bir şeyi ancak bir Krzyżak yapar."
"Çocuklara el kaldırmazlar ama bir kargaşada, ya da Bóg korusun yangın anında, kaza olması işten bile değil. Ne söylenir! Yaşlı Sieciechówna kardeşleri öz evladı gibi seviyor, bakımlarını üstlenir; ama bensiz onlarla daha güvenli olur."
"Olabilir," diye yanıtladı Maćko.
Sonra kıza dikkatle baktı:
"Ne istiyorsun sen?"
Jagienka alçak sesle cevap verdi:
"Beni de yanınıza alın."
Maćko, konuşmanın bu noktaya varacağını tahmin etmekte zorlanmasa da, yine de çok şaşırdı, atını durdurdu ve bağırdı:
"Bóg'tan kork, Jagienka!"
Kız başını öne eğdi ve utangaçlıkla karışık bir hüzünle cevap verdi:
"Ah, canlarım! Bana gelince, açık konuşmayı saklamaya yeğlerim. Hlawa da siz de diyorsunuz ki Zbyszko artık onu asla bulamayacak; Czech daha beterini bekliyor. Bóg şahidim, ona kötülük istemem. Matka Boska o zavallıyı korusun ve esirgesin. O benden daha değerliydi Zbyszko için, ne yapalım! Kaderim bu. Ama görüyorsunuz, Zbyszko onu bulana kadar, ya da inandığınız gibi asla bulamazsa, o zaman... o zaman..."
"Ne zaman?" diye sordu Maćko, kızın giderek daha çok karıştığını ve kekelediğini görünce.
"O zaman ne Cztan'ın ne Wilk'in ne de başka birinin olmak istemiyorum."
"Seni unuttu sanmıştım," dedi.
Kız daha da hüzünlü cevap verdi:
"Ah!..."
"Peki ne istiyorsun? Seni Krzyżakların arasına nasıl götüreyim?"
"İlla Krzyżakların arasına değil. Şimdi opat'ın yanına gitmek istiyorum, Sieradz'da hasta yatıyor. Orada onunla ilgilenecek bir can yok; çalgıcılar testiden başka bir şey düşünmüyorlar. O benim vaftiz babam ve hayırseverim. Sağlıklı olsa bile yine onun himayesine sığınırdım, çünkü herkes ondan korkar."
"Ben itiraz edecek değilim," dedi Maćko, aslında Jagienka'nın kararına sevinmişti, çünkü Krzyżakları tanıdığı için Danuśka'nın ellerinden canlı kurtulamayacağına inanıyordu. "Ama şunu söyleyeyim, yolda bir kızla başa çıkmak çok zahmetli."
"Başka bir kızla olabilir, benimle değil. Hiç savaşmadım ama yay kullanmak ve avda zorluklara katlanmak bana yabancı değil. Gerekiyorsa gerekiyor, korkmayın. Jaśko'nun elbiselerini alırım, saçlarımı bağlarım, bir kılıç kuşanır ve giderim. Jaśko benden yaşça küçük ama bir gram daha kısa değil, suratı da o kadar benzer ki, eski karnavallarda kıyafet değiştirirdik, rahmetli babam bile hangimiz hangimiz ayırt edemezdi. Göreceksiniz, ne opat ne de başkası tanıyacak beni."
"Zbyszko da mı?"
"Eğer onu görürsem..."
Maćko bir an düşündü, sonra birden gülümsedi ve dedi ki:
"Wilk z Brzozowej'le Cztan z Rogowa çıldıracak!"
"Çıldırsınlar! Daha kötüsü, arkamızdan gelebilirler."
"Yoo, korkmam. Yaşlıyım ama yumruğumu yemek istemiyorlarsa bulaşmasınlar. Tüm Grad'lar da öyle! Zbyszko'yu çoktan tattılar."
Böyle konuşarak Krześnia'ya vardılar. Kilisede stary Wilk z Brzozowej de vardı; ara sıra Maćko'ya kasvetli bakışlar fırlatıyordu, ama o aldırmadı. Ayinden sonra Jagienka'yla birlikte hafif bir kalple eve döndü. Ne var ki yol ayrımında vedalaşıp Bogdaniec'te yalnız kalınca, aklına daha az neşeli düşünceler gelmeye başladı. Anlıyordu ki, Jagienka'nın ayrılması halinde ne Zgorzelice ne de kardeşleri için gerçek bir tehlike yoktu. "Kız için saldırırlardı," diye geçirdi içinden, "çünkü o başka bir mesele; ama yetimlere ya da mallarına el kaldırmazlar, çünkü büyük bir utanç olur ve herkes onlara gerçek kurtlar gibi saldırır. Ama Bogdaniec Bóg'ün inayetine kalacak!... Höyükleri bozarlar, sürülere el koyarlar, köylüleri ayartırlar!... Bóg izin verirse döndüğümde geri alırım, ihtar gönderirim, mahkemeye veririm; çünkü bizde sadece yumruk değil, kanun da geçerli. Ama dönebilecek miyim, ne zaman döneceğim?... Bana kız konusunda engel olduğum için büyük bir kin besliyorlar; o da benimle gidince daha da kinlenecekler."
İçini bir acı kapladı, çünkü Bogdaniec'i gerektiği gibi düzenlemişti ve şimdi döndüğünde yine bir boşluk ve yıkımla karşılaşacağından emindi.
"Eh, bir çare bulmalı," diye düşündü.
Öğle yemeğinden sonra atının eyerlenmesini emretti, bindi ve doğruca Brzozowa'ya gitti.
Hava kararmıştı ki vardı. stary Wilk ön odada bir testi bal şarabının başında oturuyordu; oğlu ise Cztan tarafından yaralanmış, derilerle kaplı bir sedirde uzanmış, o da içiyordu. Maćko beklenmedik bir anda odaya girdi, eşikte durdu; yüzü sert, uzun boylu, kemikliydi, zırhsızdı ama yanında kalın bir kılıç vardı. Alevin parlak ışığı yüzüne vurunca onu hemen tanıdılar. İlk anda hem baba hem oğul şimşek gibi fırlayıp ayağa kalktılar, duvarlara koşup ellerine geçen silahları kaptılar.
Ama insanları ve adetleri iyi bilen eski savaşçı hiç telaşlanmadı, elini kılıca götürmedi; beline dayadı ve sakin, biraz alaycı bir sesle dedi:
"Ne yani? Brzozowa'da misafirperverlik böyle mi olur?"
Bu sözler üzerine ikisinin de elleri düştü. Bir süre sonra stary Wilk kılıcını şangırtıyla yere bıraktı, genç ise mızrağını. Maćko'ya doğru boyunlarını uzatmış, yüzleri hâlâ tehditkâr ama şaşkın ve utanmış bir halde duruyorlardı.
O da gülümseyerek dedi:
"Övülü olsun Jezus Chrystus!"
"Sonsuza dek."
"Ve święty Jerzy."
"Ona hizmet ederiz."
"Komşuluk hakkıyla geldim, iyi niyetle."
"İyi niyetle karşılıyoruz. Misafir kutsaldır."
Bunun üzerine stary Wilk Maćko'ya atıldı, ardından oğlu; ikisi de sağ elini sıktılar. Sonra onu masanın başköşesine oturttular. Hemen ocağa odun attılar, masayı örtüyle kapladılar, yemek tabakları, bira fıçıları ve bir testi bal şarabı koydular; yiyip içmeye başladılar. Genç Wilk ara sıra Maćko'ya garip bir bakış atıyordu; bu bakışta misafire saygı, adama duyduğu nefreti alt etmeye çalışıyordu ama yine de ona o kadar gayretle hizmet etti ki yorgunluktan beti benzi attı; çünkü yaralıydı ve gücü yoktu. Hem baba hem oğul, Maćko'nun ne için geldiğini merak ediyorlardı, ama hiçbiri bir şey sormadı, kendisi söyleyene kadar beklediler.
O da adetleri bilen biri olarak yemeği, içkiyi ve misafirperverliği övdü. İyice doyduktan sonra ciddiyetle önüne baktı ve dedi:
"İnsanlar bazen kavga eder, hatta vuruşur, ama komşuluk barışı her şeyin üstündedir!"
"Barıştan daha değerli bir şey yoktur," dedi stary Wilk aynı ciddiyetle.
"Şu da olur," diye devam etti Maćko, "insan uzak bir yolculuğa çıkacağı zaman, kimiyle düşmanlık içinde yaşamış olsa bile, onu yine de özler ve vedalaşmadan gitmek istemez."
"Bóg samimi sözünüzü kabul etsin."
"Söz değil, iş de var; çünkü geldim."
"Gönülden hoş geldiniz. Her gün gelseniz seviniriz."
"Keşke ben de sizi Bogdaniec'te, şövalyelik şerefini bilen insanlara yakışır şekilde ağırlayabilsem; ama erkenden yola çıkmam gerek."
"Savaşa mı, yoksa kutsal bir yere mi?"
"Ya öyle olsaydı; daha kötüsü, Krzyżakların arasına."
"Krzyżakların arasına mı?" diye bağırdı aynı anda baba ve oğul.
"Evet!" diye yanıtladı Maćko. "Onların arasına giden, onlarla dost olmayan biri, hem Bóg'la hem insanlarla barışmalı; yoksa sadece canını değil, ebedi kurtuluşunu da kaybedebilir."
"Ne kadar tuhaf," dedi stary Wilk. "Henüz onlarla karşılaşıp da haksızlık ve zulüm görmeyen bir adam görmedim."
"Tıpkı tüm krallığımız gibi!" diye ekledi Maćko. "Ne vaftizden önce Litwa, ne Tatarzy, bu şeytani keşişler kadar ağır gelmedi bize."
"Çok doğru. Ama bilirsiniz, birikti birikti, şimdi son vermenin zamanı."
Bunu söyleyip stary Wilk iki avucuna da tükürdü; genç de ekledi:
"Başka türlü olamaz artık."
"Mutlaka olur, ama ne zaman? O bizim işimiz değil, kralın işi. Belki yakında, belki değil... Bóg bilir. Bu arada ben onlara gitmek zorundayım."
"Yoksa Zbyszko için fidye mi?"
Stary Wilk'in Zbyszko'yu anması üzerine gencin yüzü bir anda nefretten soldu ve tehditkâr bir hal aldı.
Ama Maćko sakin cevap verdi:
"Belki fidye için, ama Zbyszko için değil."
Bu sözler Brzozowa'nın iki varisinin merakını daha da artırdı; bu yüzden stary Wilk daha fazla dayanamayıp dedi:
"Söylemek ya da söylememek sizin elinizde, niçin gittiğinizi."
"Söylerim, söylerim!" diye başını salladı Maćko. "Ama önce size başka bir şey anlatacağım. Şöyle ki, ben gidince Bogdaniec Bóg'ün himayesinde kalacak. Eskiden, Zbyszko'yla Prens Witold'un yanında savaşırken, malımıza opat göz kulak olurdu, biraz da Zych ze Zgorzelic; şimdi o da yok. İnsanın emek verip çalıştığına boşa gitti demesi çok acı... Anlarsınız ya, böyle şeyler olur: adamlarımı ayartırlar, sınırımı sürerler, sürülerden herkes bir şey koparır; Bóg nasip edip de sağ salim dönsem bile yine bir boşluk buluruz. Bunun tek çaresi iyi bir komşudur. Bu yüzden, komşuluk hakkı için geldim; Bogdaniec'i himayenize almanızı, bana haksızlık yapılmasına izin vermemenizi rica ediyorum."
Bu ricayı duyunca stary Wilk genç olana, genç de stary Wilk'e baktı; ikisi de şaşkına döndü. Bir an sessizlik oldu, çünkü hiçbiri hemen cevap veremedi. Maćko ise bal şarabı kadehini dudaklarına götürdü, içti, sonra sakince ve samimiyetle konuşmaya devam etti; sanki bu iki adam yıllardır en yakın dostlarıymış gibi.