— Size açıkça söyleyeyim, en çok kimseden korktuğumu. Başkasından değil, ancak Cztan z Rogowa'dan. Sizden, düşmanlıkla ayrılsak bile korkmam. Bunun sebebi şu: siz şövalye insanlarsınız, düşmanınızın karşısına dikilirsiniz ama ardından onursuz bir intikam almazsınız. Hey! Sizinle iş bambaşka... Şövalye olan şövalyedir! Ama Cztan bir kabadır, kabadan da her şey beklenir, hele ki bilirsiniz, Jagienka Zychówna'ya engel olduğum için bana karşı amansız bir kin besliyor.
— Yeğeniniz için saklıyorsunuz! — diye patladı młody Wilk.
Maćko ona baktı ve bir an buz gibi bakışlarının altında tuttu, sonra yaşlı adama döndü ve sakince söyledi:
— Bilirsiniz, yeğenim bir Mazovyalı kızla evlendi ve iyi bir çeyiz aldı.
Daha da derin bir sessizlik oldu: baba oğul bir süre ağızları açık Maćko'ya baktılar, sonunda büyüğü konuştu: — Ha! Nasıl yani? Çünkü konuşuluyordu... Söylesenize?...
Maćko ise soruyu duymamış gibi devam etti:
— İşte bu yüzden gitmem gerekiyor ve bu yüzden sizden rica ediyorum: ara sıra Bogdaniec'e bir göz atın, kimsenin bana zarar vermesine izin vermeyin, özellikle de Cztan'ın saldırısından beni koruyun, değerli ve dürüst komşular olarak...
Bu sırada oldukça keskin zekâlı młody Wilk, Zbyszko'nun evlendiğini anlayınca, Maćko'yu dost olarak tutmanın daha iyi olacağını hemen kavradı, çünkü Jagienka da ona güveniyor ve her konuda onun tavsiyesine uymaya hazırdı. Aniden genç kavgacının gözlerinde bambaşka ufuklar açıldı. "Maćko'ya karşı çıkmak yetmez, onu kazanmak da gerek!" dedi kendi kendine. Biraz sarhoş olmasına rağmen, hızla elini masanın altına uzattı, babasının dizini tuttu ve gereksiz bir şey söylememesi için sıkıca sıktı, kendisi de şöyle dedi:
— Siz Cztan'dan korkmayın! Ooh! Bir denesin bakalım! Beni biraz yaraladı, doğru! Ama ben de onun tüylü suratını öyle bir doğradım ki öz anası tanımadı. Hiçbir şeyden korkmayın! Rahat rahat gidin. Bogdaniec'ten bir tek karga bile eksilmez.
— Demek iyi adamlarsınız. Söz veriyor musunuz?
— Söz veriyoruz! — diye bağırdılar ikisi birden.
— Şövalye şerefiniz üzerine mi? — Şövalye şerefimiz üzerine!
— Ve klejnot üzerine mi?
— Ve klejnot üzerine! Ha! Hem de Haç üzerine! Bóg yardımcımız olsun!
Maćko memnuniyetle gülümsedi, sonra söyledi:
— Eh, sizden bunu bekliyordum. Madem öyle, size bir şey daha söyleyeyim... Bildiğiniz gibi, Zych çocukların vesayetini bana bıraktı. Bu yüzden Cztan'a ve sana, genç adam, Zgorzelice'ye zorla girmek istediğinizde engel oldum. Ama şimdi Malbork'ta olacağım ya da Bóg bilir nerede, vesayet de öyle olacak... Doğru, yetimleri Bóg korur ve onlara zarar vermek isteyenin boynu baltayla kesilmekle kalmaz, aynı zamanda namussuz ilan edilir. Yine de gittiğime üzülüyorum, çok üzülüyorum. Bana söz verin ki, Zych'in yetimlerine sadece siz zarar vermeyeceksiniz, kimsenin de zarar vermesine izin vermeyeceksiniz.
— Yemin ederiz! Yemin ederiz!
— Şövalye şerefiniz ve klejnotunuz üzerine mi?
— Şövalye şerefimiz ve klejnotumuz üzerine!
— Ve Haç üzerine de mi?
— Ve Haç üzerine!
— Bóg duydu. Amin! — diye bitirdi Maćko.
Ve derin bir nefes aldı, çünkü böyle bir yemini, her biri öfke ve hınçtan yumruklarını ısıracak olsa bile tutacaklarını biliyordu.
Şimdi vedalaşmaya başladı, ama onlar neredeyse zorla alıkoydular. İçmek zorunda kaldı ve yaşlı Wilk'le kardeş oldu, młody Wilk ise her ne kadar sarhoşken kavgacı olsa da, bu sefer sadece Cztan'a korkunç tehditler savuruyor, Maćko'nun etrafında sanki yarın Jagienka'yı alacakmış gibi hararetle dolanıyordu. Ancak gece yarısından önce bitkin düşüp bayıldı ve ayıltıldığında taş gibi uyudu. Yaşlı da oğlunun örneğini izledi, öyle ki Maćko ikisini de masada cansız gibi bıraktı.
Kendisi ise, son derece dayanıklı bir kafası olduğu için sarhoş değildi, sadece biraz neşelenmişti, bu yüzden eve dönerken başardıkları hakkında neredeyse sevinçle düşünüyordu.
— İşte! — dedi kendi kendine. — Bogdaniec güvende, Zgorzelice de güvende! Jagienka'nın gidişine deli olacaklar ama hem benim malımı hem de onunkini koruyacaklar, çünkü mecbur kalacaklar. Pan Jezus insana beceri vermiş... Yumrukla olmazsa akılla olur. Geri dönersem, ihtiyarın beni mahkemeye çağırması işten bile değil, ama önemi yok... Bóg versin de Krzyżakları da böyle tuzağa düşürebilsem... Ama onlarla daha zor... Bizimkiler, kötüsü çıksa bile, şövalye şerefi ve klejnotu üzerine yemin edince tutar, onlar içinse yemin suya tükürmek gibidir. Ama belki Meryem Ana bana yardım eder de Zbyszko'ya bir işe yararım, tıpkı şimdi Zych'in çocuklarına ve Bogdaniec'e yaradığım gibi.
Tam burada aklına geldi ki, aslında kız gitmeyebilirdi, çünkü Wilkowie onu göz bebeği gibi koruyacaktı. Ancak bir an sonra bu fikri bıraktı: "Wilkowie onu koruyacak, ama bu yüzden Cztan daha da saldıracak. Bóg bilir kim kimi yener, ama kesin olan şu ki, Zgorzelice'ye, Zych'in yetimlerine ve hatta kızın kendisine zarar verebilecek kavgalar ve saldırılar olacak. Wilkowie'nin sadece Bogdaniec'i koruması daha kolay olacak, kız içinse her halükarda bu iki kavgacıdan uzak ve aynı zamanda zengin opat'a yakın olması daha iyi." Maćko, Danusia'nın Krzyżakların elinden sağ çıkacağına hiç inanmıyordu, bu yüzden zamanla Zbyszko dul olarak döndüğünde, Jagienka'ya karşı Bóg'un isteğini duyacağı umudunu henüz kaybetmemişti.
— Hey, Yüce Bóg! — dedi kendi kendine: — Spychów'a sahipken, bir de Jagienka'yı Moczydoły'yla ve opat'ın ona bırakacağı şeylerle alsa, mumlara bir taş balmumu bile esirgemezdim!
Bu tür düşüncelerle Brzozowa yolu hızla geçti, ama Bogdaniec'e gece geç saatte vardı ve pencerelerin aydınlık olduğunu görünce şaşırdı. Uşaklar da uyumuyordu, çünkü avluya girer girmez seyis yanına koştu.
— Misafirler falan mı var? — diye sordu Maćko, attan inerken.
— Zgorzelice'den beyzade, Czech'le birlikte geldi — diye cevapladı seyis.
Maćko bu ziyarete şaşırdı. Jagienka ertesi gün şafakta gelmeye söz vermişti ve hemen yola çıkacaklardı. Öyleyse Jaśko neden bu kadar geç saatte geldi? Yaşlı şövalye Zgorzelice'de bir şey olmuş olabileceğini düşündü ve içinde bir huzursuzlukla eve girdi.
Ama odada, malikanede ortadaki sıradan ocak yerini alan büyük bir toprak bacada, reçineli çıralar parlak ve neşeli bir şekilde yanıyordu, masanın üzerinde demir halkalarda iki meşale alev alev yanıyordu. Işıklarında Maćko, Jaśko'yu, Czech Hlawa'yı ve elma gibi kırmızı yanaklı bir genç hizmetçiyi daha gördü.
— Nasılsın, Jaśko? Jagienka ne yapıyor? — diye sordu yaşlı asilzade.
— Jagienka size söylememi istedi — dedi çocuk, elini öperek — fikrini değiştirdi ve evde kalmayı tercih ediyor.
— Bóg aşkına! Bu da ne? Nasıl yani? Aklına ne esti?
Çocuk mavi gözlerini ona kaldırdı ve gülmeye başladı.
— Ne gülüyorsun? Ama o anda Czech ve diğer hizmetçi de neşeyle kahkaha attılar.
— Gördünüz mü! — diye bağırdı sahte çocuk. — Siz tanımayınca beni kim tanır?
Bunun üzerine Maćko, zarif figüre daha dikkatli baktı ve bağırdı: — Baba Oğul ve Kutsal Ruh adına! Tam bir karnaval! Sen ne arıyorsun burada, küçük peri?
— Ha! Ne arıyorum... Yola çıkana yol vaktidir!
— Oysa yarın şafakta gelecektin?
— Tabii! Yarın şafakta, herkes görsün diye! Yarın Zgorzelice'de sizde misafir olduğumu sanacaklar ve öbür güne kadar farkına varmazlar. Sieciechowa ve Jaśko biliyor, ama Jaśko şövalye şerefi üzerine söz verdi, ancak merak etmeye başladıklarında söyleyeceğini. Ama beni tanımadınız, değil mi?
Şimdi sırayla Maćko gülmeye başladı.
— Bırak da bir daha bakayım sana. Hey! Ne kadar da yakışıklı bir delikanlı olmuşsun!... Hem de tuhaf, çünkü böylesinden döl de beklenir. Doğru söylüyorum! Yaşlı olmasaydım, işte o zaman! Ama yine de diyorum ki, sakın, kız, gözüme görünme! Sakın!...
Ve parmağıyla ona şaka yollu tehditler savurdu, gülüyordu ama ona büyük bir beğeniyle bakıyordu, çünkü hayatında böyle bir delikanlı görmemişti. Başında kırmızı ipek bir takke, üzerinde yeşil kumaştan bir ceket vardı, altında kalçalarda bürümlü paçalar daha sonra daralıyordu; bacaklarının birinde donun rengi takkeyle aynıydı, diğeri uzunlamasına çizgiliydi. Belinde zengin bir kama, yüzü şafak gibi aydınlık ve gülümseyen o kadar güzeldi ki gözlerini ondan alamıyordu.
— Vallahi! — dedi neşelenen Maćko. — Ya bir tür güzel çocuk, ya bir çiçek, nedir bu!
Sonra diğer hizmetçiye döndü ve sordu:
— Peki bu?... herhalde o da bir başkalaşmış?
— Bu da Sieciechówna — diye cevapladı Jagienka. — Aranızda yalnız olmam uygun olmazdı, nasıl olurdu ki? Bu yüzden Anulka'yı da yanıma aldım, iki kişi daha rahat oluruz, hem yardım hem hizmet eder. Onu da kimse tanımaz.
— Vay anasını! Bir tane az geldi, şimdi iki tane olacak.
— Takılmayın bana.
— Takılmıyorum, ama gün ışığında seni de onu da herkes tanır.
— Ha! Nereden anlayacaklar?
— Çünkü dizlerin birbirine bakıyor — onun da öyle.
— Bırakın şimdi!...
— Bırakırım, vakti değil, ama Cztan'la Wilk'in bırakıp bırakmayacağını Bóg bilir. Nereden geldiğimi biliyor musun küçük eşek? Brzozowa'dan.
— Bóg aşkına! Ne diyorsunuz?
— Doğru, tıpkı Wilkowie'nin Bogdaniec'i ve Zgorzelice'yi Cztan'dan koruyacakları gibi doğru. İşte! Düşmanı yenmek ve onlarla savaşmak kolaydır, ama kendi malının bekçilerini düşmandan yapmak, her koç yapamaz!
Burada Maćko, Wilkowie'yi ziyaretini, onları nasıl kazanıp tuzağa düşürdüğünü anlatmaya başladı. Jagienka büyük bir şaşkınlıkla dinledi ve sonunda şöyle dedi:
— Kurnazlık konusunda Pan Jezus size cömert davranmış, anlıyorum ki her şey hep sizin istediğiniz gibi olacak.
Ama Maćko buna üzgün gibi başını sallamaya başladı.
— Ah, kızım! Her şey benim istediğim gibi olsaydı, sen çoktan Bogdaniec'in hanımı olurdun!
Bunun üzerine Jagienka bir süre mavi gözleriyle ona baktı, sonra yaklaşıp elini öptü.
— Neden elimi öpüyorsun? — diye sordu yaşlı.
— Hiç!... Sadece iyi geceler diyorum, çünkü geç oldu, yarın şafakta yola çıkmamız gerek.
Sieciechówna'yı da alıp gitti, Maćko ise Czech'ı küçük odaya götürdü, orada bizon derilerine yatıp ikisi de sağlam ve dinlendirici bir uykuya daldılar.
Metin kamu malıdır (public domain). Lisans ayrıntıları yazarın sayfasında: Henryk Sienkiewicz.