— Şehirdeki çan seslerini duyuyor musun? Peki neden çaldıklarını tahmin et, çünkü bugün pazar değil ve sen sabah duasını uyuyarak kaçırdın. Opat'ı görmek ister miydin?
— Elbette isterdim, dedi Jagienka.
— Onu görmen, tıpkı Kral Ćwieka'yı görmek gibi olur.
— Neden daha uzağa gitmiş olsun ki?
— İşte gitti. Peki çan seslerini duymuyor musun?
— Öldü mü? diye haykırdı Jagienka.
— Ona ebedi istirahat duası oku.
Bunun üzerine ikisi, Jagienka ve Sieciechówna hemen diz çöktüler ve çan sesi gibi berrak sesleriyle ebedi istirahat duasını okumaya başladılar. Ardından Jagienka'nın yanaklarından yaşlar ip gibi akmaya başladı, çünkü Opat'ı çok severdi. Opat, insanlara karşı öfkeli olmasına rağmen kimseye haksızlık etmez, iki eliyle iyilik yapardı; vaftiz kızı olan Jagienka'yı ise öz kızı gibi severdi.
Maćko, bunun hem kendisinin hem de Zbyszko'nun akrabası olduğunu hatırlayarak duygulandı ve biraz ağladı. Acılarının bir kısmını gözyaşlarıyla döktükten sonra, Çek'i ve iki kızı alıp kiliseye cenazeye götürdü.
Cenaze görkemliydi. Alayı bizzat Piskopos Jakób z Kurdwanowa yönetiyordu. Płock'ta manastırları bulunan tüm papazlar ve tüm keşişler oradaydı. Bütün çanlar çalınıyor, yalnızca din adamlarının anladığı Latince vaazlar veriliyordu. Ardından din adamları ve halk, piskoposun evindeki zengin bir ziyafete döndüler.
Maćko da, yanına iki hizmetkâr alarak ziyafete gitti, çünkü ölenin akrabası ve piskoposun tanıdığı olarak her hakkı vardı. Piskopos da onu, merhumun akrabası olarak memnuniyetle ve ayrıcalıklı bir şekilde karşıladı, ancak selamlaşmanın hemen ardından şöyle dedi:
— Burada siz Bogdaniec'li Gradlar için kaydedilmiş bazı ormanlar var, ancak geriye kalan ve manastırlara ve başrahipliğe gitmeyen kısım, onun vaftiz kızı, Zgorzelice'li bir Jagienka'ya ait olacak.
Maćko pek bir şey beklemiyordu, ormanlara da sevindi. Piskopos ise, yaşlı şövalyenin hizmetkârlarından birinin, Jagienka ze Zgorzelic sözü üzerine peygamber çiçeği gibi nemli gözlerini yukarı kaldırdığını ve şöyle dediğini fark etmedi:
— Tanrı onu ödüllendirsin, ama yaşamasını tercih ederdim.
Bunun üzerine Maćko döndü ve öfkeyle şöyle dedi:
— Sus, yoksa kendini rezil edeceksin.
Ancak birden durakladı, gözlerinde şaşkınlık parladı, ardından yüzü sert ve kurt gibi oldu, çünkü biraz ötede, Prenses Aleksandra'nın tam o sırada içinden girdiği kapının yanında, saraylı bir selam duruşuyla eğilmiş Kuno Lichtenstein'ı gördü; ta Kraków'da Zbyszko'nun neredeyse canına mal olan adam.
Jagienka hayatında Maćko'yu böyle görmemişti: Yüzü, kızgın bir köpeğin ağzı gibi buruşmuş, bıyıklarının altından dişleri parlamıştı. Bir anda kemerini çevirdi ve nefret ettiği Krzyżak'a doğru ilerledi.
Ancak yarı yolda durdu ve geniş eliyle saçlarını sıvazlamaya başladı. Zamanında hatırladı ki Lichtenstein, Płock sarayında ya bir misafir ya da daha büyük olasılıkla bir elçi olabilirdi ve eğer hiçbir şey sormadan ona vurmaya kalkışsaydı, tıpkı Zbyszko'nun Tyniec yolunda yaptığı gibi davranmış olurdu.
Bu nedenle, Zbyszko'dan daha akıllı ve deneyimli olan Maćko kendini tuttu, kemerini geri çevirdi, yüzünü düzeltti, bekledi ve ardından, prenses Lichtenstein'ı selamladıktan sonra Piskopos Jakób z Kurdwanowa ile konuşmaya başlayınca, ona yaklaştı ve derin bir selam vererek kim olduğunu ve daha önce kendisine verdiği mektup vesilesiyle onu iyilikseveri olarak gördüğünü hatırlattı.
Prenses onun yüzünü zar zor hatırlıyordu, ancak mektubu ve tüm meseleyi kolayca anımsadı. Komşu Mazovya sarayında olup bitenleri de biliyordu: Jurand'ı, kızının hapsedilmesini, Zbyszko'nun evliliğini ve Rotgier ile ölümcül düellosunu duymuştu. Bütün bunlar onu son derece meraklandırdı, tıpkı bir şövalye hikâyesi ya da Almanlar'da ozanların, Mazovya'da ise halk şarkıcılarının söylediği şarkılardan biri gibi. Krzyżacy, Janusz'un karısı Anna Danuta'ya olduğu kadar ona nefret dolu değildi, özellikle de onu kazanmak için aşırı saygı, pohpohlama ve cömert hediyeler yağdırdıkları için; ancak bu durumda kalbi âşıklardan yanaydı. Onlara yardım etmeye hazırdı ve ayrıca, olayların en ayrıntılı halini kendisine anlatabilecek bir adamla karşı karşıya olduğu için memnundu.
Maćko ise, daha önce nüfuzlu prensesin himayesini ve korumasını ne pahasına olursa olsun elde etmeye karar vermişti. Onun ne kadar ilgiyle dinlediğini görünce, Zbyszko ve Danuśka'nın talihsiz kaderini anlattı ve neredeyse onu ağlatacaktı, özellikle de yeğeninin acısını herkesten daha iyi hissettiği ve tüm kalbiyle ona üzüldüğü için.
— Hayatımda bundan daha dokunaklı bir şey duymadım, dedi prenses sonunda. En büyük üzüntüyü şu sebepten duyuyorum: o kızcağızla evlenmişti, artık onundu, ama hiç mutluluk tatmadı. Yine de, tatmadığından emin misiniz?
— Aman Tanrım! diye yanıtladı Maćko. Keşke tatmış olsaydı, ama o, ağır hastayken akşam onunla evlendi ve şafak vakti onu aldılar!
— Sizce Krzyżacy mı? Çünkü bizde, Krzyżakları kandırıp onlara başka bir kız veren haydutlardan söz edildi. Ayrıca Jurand'ın mektubundan da bahsedildi...
— Bunu artık insan yargıları değil, yalnızca ilahi yargı belirledi. Derler ki, en güçlüleri yenen bu Rotgier büyük bir şövalyeydi, ama yine de bir çocuğun elinden öldü.
— İşte öyle bir çocuk işte, dedi prenses gülümseyerek, onun yoluna çıkmamak daha güvenli. Haksızlık var, doğru! Ve haklı olarak üzülüyorsunuz, ama yine de o dördünden üçü artık yaşamıyor ve geriye kalan yaşlı adam da duyduğuma göre güç bela ölümden kurtulmuş.
— Peki Danuśka? Ya Jurand? diye yanıtladı Maćko. Neredeler? Tanrı bilir, Malbork'a giden Zbyszko'nun başına da kötü bir şey gelip gelmediğini.
— Biliyorum, ama Krzyżacy sandığınız kadar alçak değiller. Malbork'ta, Üstat'ın ve şövalye ruhlu kardeşi Ulryk'in yanında, yeğeninize kötü bir şey olmuş olamaz, zaten onun Prens Janusz'dan da mektupları vardı. Ancak, orada bir şövalyeyi düelloya davet edip ölmüş olabilir, çünkü Malbork'ta her zaman dünyanın dört bir yanından en ünlü şövalyeler bulunur.
— Eh, artık bundan pek korkmuyorum, dedi yaşlı şövalye. Yeter ki onu zindana kapatmasınlar, haince öldürmesinler ve elinde biraz demir olsun, o kadar korkmam. Sadece bir kere ondan daha güçlü biri çıktı, onu mızrak dövüşünde yere serdi, o da Mazovya Prensi Henryk'ti, burada piskoposluk yapan ve güzel Rynga'ya âşık olan. Ama Zbyszko o zamanlar tam bir çocuktu. Ayrıca o, ancak bir kişiyi, tıpkı "amin" gibi kesin olarak düelloya davet ederdi, kendisine benim de adadığım ve burada olan kişiyi.
Bunu söyledikten sonra gözleriyle Lichtenstein'ı işaret etti; Lichtenstein, Płock voyvodasıyla konuşuyordu.
Ancak prenses kaşlarını çattı ve öfkesi kabarmaya başladığında her zaman konuştuğu sert, kuru bir sesle şöyle dedi:
— Ona adadınız ya da adadınız, ancak şunu unutmayın ki o bizim misafirimizdir; misafirimiz olmak isteyen, terbiyeli olmalıdır.
— Biliyorum, lütufkâr prenses, diye yanıtladı Maćko. Kemerimi çevirmiş ve ona doğru gitmiştim, ama elçi olabileceğini düşünerek kendimi tuttum.
— Çünkü elçidir. Ve kendi arasında önemli bir adamdır, Üstat'ın kendisi onun tavsiyelerine güvenir ve ona hiçbir şeyi kolay kolay reddetmez. Belki de Tanrı, yeğeninizin Malbork'ta bulunduğu sırada orada olmamasını sağladı, çünkü Lichtenstein soylu bir aileden gelmesine rağmen, inatçı ve kindar olduğu söyleniyor. Sizi tanıdı mı?
— Beni pek tanıyamazdı, çünkü beni az gördü. Tyniec yolunda miğferliydik, sonra da sadece bir kez Zbyszko'nun meselesi için yanına gitmiştim, ama acele olduğu için akşamdı. Şimdi de bana baktığını fark ettim, ama görünüşe göre sadece sizinle, lütufkâr prensesimle uzun süre konuştuğum için; çünkü sonra gözlerini tamamen sakin bir şekilde başka tarafa çevirdi. Zbyszko'yu tanırdı, ama beni unuttu ve adağımı da duymamış olabilir, çünkü daha önemli şeyler düşünecek hali var.
— Nasıl daha önemli şeyler?
— Çünkü ona Zawisza z Garbowa, Powała z Taczewa, Marcin z Wrocimowic, Paszko Złodziej ve Lis z Targowiska da adak adamışlar. Her biri, lütufkâr prensesim, on tane böylesiyle baş eder, üstelik bir sürüsü var! Onun için, başının üzerinde böyle bir kılıcın sallanmasındansa hiç doğmamış olması daha iyi. Ben ise ona adağımdan söz etmeyeceğim, aksine onunla yakınlık kurmaya çalışacağım.
— Neden böyle?
Maćko'nun yüzü birden kurnaz bir ifadeye büründü, yaşlı bir tilkinin kafasına benziyordu.
— Bana öyle bir yazı versin ki, onunla Haçlı topraklarında güvenle seyahat edebileyim ve ihtiyaç halinde Zbyszko'ya yardım edebileyim.
— Bu, şövalye onuruna yakışır mı? diye sordu prenses gülümseyerek.
— Yakışır, diye kararlı bir sesle yanıtladı Maćko. Örneğin, savaşta ona arkadan saldırsaydım ve dönmesi için bağırmasaydım, o zaman utancı üzerime çekerdim. Ancak barış zamanında düşmanı akılla alt etmek, hiçbir namuslu şövalyenin utanacağı bir şey değildir.
— O halde sizi tanıştırayım, diye yanıtladı prenses.
Ve Lichtenstein'ı çağırarak onu Maćko ile tanıştırdı, Lichtenstein onu tanısa bile büyük bir şey olmayacağını düşünerek.
Ancak Lichtenstein onu tanımadı, çünkü gerçekten de Tyniec yolunda onu miğferli görmüş, sonra da yalnızca bir kez, Maćko'nun Zbyszko'nun suçunu affetmesi için yanına geldiği akşam onunla konuşmuştu.
Yine de oldukça kibirli bir şekilde eğildi. Ancak şövalyenin arkasında iki güzel, zengin giyimli hizmetkâr görünce, böylelerine herkesin sahip olamayacağını düşündü ve yüzü biraz aydınlandı, her ne kadar dudaklarını kibirle büzmeyi bırakmasa da; bunu, bir hükümdarla değilse, her zaman yapardı.
Prenses, Maćko'yu göstererek şöyle dedi:
— Bu şövalye Malbork'a gidiyor ve ben onu bizzat Büyük Üstat'ın lütfuna emanet ediyorum. Ancak o, Tarikat'taki itibarınızı duymuş, sizden de bir mektup almak istiyor.
Bunu söyledikten sonra piskoposun yanına gitti. Lichtenstein ise soğuk, çelik grisi gözlerini Maćko'ya dikti ve sordu:
— Sizi, efendim, bizim dindar ve mütevazı başkentimizi ziyaret etmeye iten sebep nedir?
— Dürüst ve dindar bir sebep, diye yanıtladı Maćko, gözlerini yukarı kaldırarak. Öyle olmasaydı, lütufkâr prenses bana kefil olmazdı. Ancak dindar adaklarımın yanı sıra, yeryüzünde barışı sağlayan ve dünyanın en ünlü şövalyesi olan Üstat'ınızı da tanımak isterim.
— Lütufkâr prenses, sizin hanımınız ve velinimetiniz kimin için kefil olursa, o bizim yoksul misafirperverliğimizden şikâyet etmeyecektir. Ancak Üstat'a gelince, onu görmekte zorlanacaksınız, çünkü bir ay önce Gdańsk'a gitti ve oradan Królewiec'e ve sınıra doğru yola çıkacaktı; zira barışsever olmasına rağmen, Tarikat topraklarını hain Witold'un saldırılarına karşı korumak zorunda.
Bunu duyan Maćko o kadar belirgin bir şekilde üzüldü ki, gözünden hiçbir şey kaçmayan Lichtenstein şöyle dedi:
— Görüyorum ki, Büyük Üstat'ı tanıma arzunuz, Tarikat adaklarınızı yerine getirme arzunuz kadar büyük.
— Vardı, vardı! diye hızla yanıtladı Maćko. Demek Witold'la Żmujdź için savaş kesin mi?
— Onu kendisi başlattı, yeminlerine aykırı olarak isyancılara yardım ederek.
Bir anlık sessizlik oldu.
— Ha! Tanrı Tarikat'a, hak ettiği gibi başarı versin! dedi sonunda Maćko. Üstat'ı tanıyamıyorsam, bari adaklarımı yerine getireyim.
Ancak bu sözlerin aksine, o an ne yapacağını bilmiyordu ve büyük bir sıkıntı içinde kendi kendine şu soruyu soruyordu:
— Şimdi Zbyszko'yu nerede aramalıyım ve onu nerede bulacağım?
Üstat'ın Malbork'u terk edip savaşa gittiğine göre, Zbyszko'yu Malbork'ta aramanın bir anlamı olmadığı kolayca tahmin edilebilirdi; her halükârda onun hakkında daha ayrıntılı bilgi almak gerekiyordu. Yaşlı Maćko çok endişelendi, ancak çabuk karar veren biri olduğu için vakit kaybetmemeye ve ertesi gün yola çıkmaya karar verdi. Lichtenstein'dan, komutanın sınırsız güven duyduğu Prenses Aleksandra'nın desteğiyle bir mektup almak onun için kolay oldu. Böylece Brodnica'daki starosta'ya ve Malbork'taki Büyük Hastan-Ustası'na bir tavsiye mektubu aldı; bunun karşılığında Lichtenstein'a, Wrocław'da işlenmiş, şövalyelerin geceleri yataklarının yanına şarapla doldurup uykusuzluk durumunda hem uyku ilacı hem de zevk için koymaya alışkın oldukları büyük bir gümüş kadeh hediye etti. Maćko'nun bu cömertliği, yaşlı şövalyenin özellikle Almanlar olmak üzere kimseye hediye vermeye pek istekli olmadığını bilen Çek'i biraz şaşırttı, ancak Maćko şöyle dedi:
— Öyle yaptım, çünkü ona adak adamıştım ve onunla dövüşmek zorundayım, bana iyilik yapmış bir adamın canına kastetmek bana yakışmazdı. İyilikseverimize vurmak bizim âdetimiz değil...
— Ama o değerli kadehe yazık oldu! diye biraz inatçı bir tavırla yanıtladı Çek.
Bunun üzerine Maćko:
— Ben hiçbir şeyi düşünmeden yapmam, korkma! Çünkü merhametli Rab İsa bana o Alman'ı devirmeyi nasip ederse, o kadehi geri alırım ve onunla birlikte daha birçok değerli şeyi de ele geçiririm.