— Galiba sana dilini kestiklerini gösteriyor.
— Dilinizi mi kestiler? — diye sordu kız.
— A! a! a! — diye birkaç kez tekrarladı ihtiyar, başını sallayarak.
Sonra parmaklarıyla gözlerini işaret etti, ardından sağ kolunu uzattı — eli yoktu — ve soluyla kesmeye benzer bir hareket yaptı.
Şimdi ikisi de onu anladı.
— Bunu size kim yaptı? — diye sordu Jagienka.
İhtiyar havada birkaç kez haç işareti yaptı.
— Krzyżacy! — diye haykırdı Maćko.
İhtiyar, onaylarcasına başını göğsüne indirdi.
Bir an sessizlik oldu; yalnızca Maćko ve Jagienka endişeyle birbirlerine baktılar, çünkü önlerinde rycerze zakonni'nin ünlendiği o merhametsizliğin ve ölçüsüz cezalandırmanın apaçık bir kanıtı duruyordu.
— Ne sıkı yönetim! — dedi sonunda Maćko. — Ağır cezalandırmışlar onu, Bóg bilir haklı mı değil mi. Bunu sorup öğrenemeyiz. Keşke nereye götüreceğimizi bilsek, çünkü herhalde bu taraflardan bir adam. Bizim dilimizden anlıyor, zira burada sıradan halk da Mazowsze'deki gibi konuşuyor.
— Dediklerimizi anlıyor musunuz peki? — diye sordu Jagienka.
İhtiyar başını salladı.
— Buralı mısınız?
— Hayır — diye işaret etti ihtiyar.
— Yoksa Mazowsze'den misiniz?
— Evet.
— książę Janusz'un himayesinden mi?
— Evet.
— Krzyżacy'nin yanında ne işiniz vardı?
İhtiyar cevap veremedi, ama yüzü bir anda öyle tarifsiz bir acıyla kaplandı ki, Jagienka'nın merhametli kalbi daha büyük bir şefkatle çarptı; hatta kolay kolay heyecanlanmayan Maćko bile şöyle dedi:
— Herhalde bu it oğlu itler ona haksızlık etmiştir, belki de hiçbir suçu yokken.
Jagienka ise dilencinin avucuna birkaç ufak para sıkıştırdı.
— Dinleyin — dedi. — Sizi bırakmayacağız. Bizimle Mazowsze'ye gideceksiniz ve her köyde size burası senin mi diye soracağız. Belki bir şekilde anlaşırız. Yeter ki şimdi kalkın, biz aziz değiliz.
Ama o kalkmadı, tersine eğilip ayaklarına sarıldı, sanki korumasına sığınıyor ve teşekkür ediyordu; ancak yüzünde bir şaşkınlık, hatta bir hayal kırıklığı belirdi. Belki de sesten yola çıkarak bir kızın önünde durduğunu sanmıştı, oysa eli yolculukta şövalyelerin ve silahtarların giydiği dana derisinden çizmelere dokunmuştu.
O da şöyle dedi:
— Öyle de olacak. Az sonra arabalarımız gelir, dinlenir ve karnınızı doyurursunuz. Ama Mazowsze'ye hemen gitmeyeceksiniz, çünkü önce Szczytno'ya gitmemiz gerek.
Bu söz üzerine ihtiyar bir anda ayağa fırladı. Yüzünde dehşet ve şaşkınlık okunuyordu. Kollarını açtı, sanki yolu kapatmak ister gibiydi ve ağzından vahşi, korku dolu sesler çıkmaya başladı.
— Ne oldu size! — diye bağırdı korkan Jagienka.
Ama daha önce Sieciechówna ile birlikte atla gelmiş olan Czech, bir süredir ihtiyara dikkatle bakıyordu; birden yüzü değişmiş bir halde Maćko'ya dönüp garip bir sesle dedi ki:
— Bóg'un yaraları aşkına! İzin verin, efendim, onunla konuşayım, yoksa kim olduğunu bilmiyorsunuz!...
Sonra izin beklemeden ihtiyara atladı, ellerini omuzlarına koydu ve sormaya başladı:
— Szczytno'dan mı geliyorsunuz?
İhtiyar, sesinin tınısıyla sarsılmış gibi sakinleşti ve başını salladı.
— Orada bir çocuk mu arıyordunuz?
Bu soruya tek cevap boğuk bir inilti oldu.
Bunun üzerine Hlawa biraz sarardı, bir an daha vaşak gözleriyle ihtiyarın hatlarını inceledi, sonra yavaş ve vurgulu bir şekilde dedi:
— Siz Jurand ze Spychowa'sınız!
— Jurand! — diye haykırdı Maćko.
Ama Jurand o anda sarsıldı ve bayıldı. Çektiği işkenceler, yemek yoksunluğu, yolculuğun zahmeti onu devirmişti. İşte onuncu gün doluyordu ki, körlemesine yürüyor, yolunu sopasıyla arayarak, aç, bitkin ve nereye gittiğini bilmez haldeydi. Yol soramadığı için gündüzleri yalnızca güneş ışınlarının sıcaklığına göre yönünü buluyor, geceleri yol kenarındaki hendeklerde geçiriyordu. Ne zaman bir köyden, yerleşim yerinden geçse ya da karşıdan gelen insanlarla karşılaşsa, eli ve sesiyle sadaka dileniyordu; ama merhametli bir el nadiren yardım ediyordu, çünkü herkes onu, kanunun ve adaletin intikamına uğramış bir suçlu sanıyordu. İki gündür ağaç kabuğu ve yapraklarla besleniyordu ve artık Mazowsze'ye varıp varamayacağından ümidini kesmişti; ta ki aniden merhametli, yabancı olmayan kalpler ve yabancı olmayan sesler onu çepeçevre sarana kadar — ki bu seslerden biri ona kızının tatlı sesini hatırlattı — ve sonunda adı da anılınca, duyguların sınırı aşıldı; kalbi göğsünde sıkıştı, düşünceleri başında bir kasırga gibi döndü, eğer Czech'ın güçlü kolları tutmasaydı yüzü yolun toprağına çakılacaktı.
Maćko atından indi; sonra ikisi birden onu kaldırıp arabaya götürdüler ve samanla döşenmiş bir arabaya yatırdılar. Orada Jagienka ve Sieciechówna onu ayıltıp beslediler ve şarapla içirdiler; Jagienka, kadehi tutamadığını görünce içeceği kendisi verdi. Hemen ardından onu, ancak üçüncü günde uyanacağı amansız bir taş uykusu sardı.
Onlar ise bu arada hızlı ve acil bir danışma yaptılar.
— Kısaca söyleyeyim — diye söze başladı Jagienka. — Şimdi Szczytno'ya değil, Spychów'a gitmeli; onu kendi insanlarının arasında, her türlü ihtimamla emin bir yere bırakmalı.
— Bak, ne buyuruyorsun! — diye cevap verdi Maćko. — Spychów'a göndermek gerek, ama hepimiz gitmek zorunda değiliz, çünkü onunla bir araba gidebilir.
— Ben buyurmuyorum, yalnızca Zbyszko ve Danuśka hakkında ondan çok şey öğrenebileceğimizi düşünüyorum.
— Peki onunla hangi dille konuşacaksın, madem dili yok?
— Dilinin olmadığını size kim gösterdi? Görüyorsunuz ki, konuşmadan bile gereken her şeyi öğrendik; ya onun baş ve el işaretlerine alışınca neler öğreniriz! Mesela ona Zbyszko'nun Malbork'tan Szczytno'ya dönüp dönmediğini sorarsınız, ya başını sallar ya da reddeder. Diğer şeyler için de aynı şey geçerli.
— Doğru! — diye bağırdı Czech.
— Ben de itiraz etmiyorum, doğru olduğunu söylüyorum — dedi Maćko — ben de aynı fikri taşıyordum, ama bende önce düşünme, sonra konuşma vardır.
Bunu söyledikten sonra arabayı Mazowsze sınırına doğru çevirtti. Yol boyunca Jagienka arada bir Jurand'ın yattığı arabaya yanaşıyor, uykuda ölmesin diye korkuyordu.
— Tanımadım onu — dedi Maćko — ama şaşırmamalı. Adam yaban öküzü gibiydi. Mazurowie onun için, aralarında Zawisza'nın kendisiyle dövüşebilecek tek kişinin o olduğunu söylerlerdi; şimdiyse gerçekten bir iskelet.
— Dolaşıyordu söylentiler — dedi Czech — onu işkencelerle öldürdüklerine dair, ama bazıları inanmak istemiyordu; zira Hıristiyanlar, koruyucu azizi święty Jerzy olan bir şövalyeye böyle davranamazlardı.
— Bóg, Zbyszko'nun onu kısmen de olsa öç almasını sağladı. Ama bakın, aramızdaki ve onlar arasındaki fark ne. Doğru! Dört it oğlundan üçü can verdi — ama savaşta can verdiler ve hiç kimse esarette birinin dilini kesmedi, gözlerini oymadı.
— Bóg onları cezalandıracak — dedi Jagienka.
Ama Maćko Czech'a döndü:
— Sen nasıl tanıdın onu?
— Ben de ilk başta tanımadım, her ne kadar sizden sonra görmüş olsam da, efendim. Ama aklımda bir şeyler dolaşıyordu ve ona ne kadar çok baktıysam o kadar çok dolaştı. Ha! Sakalı yoktu, beyaz saçları yoktu; varlıklı ve güçlü bir beyefendiydi; bu dilencinin içinde onu tanımak nasıl mümkün olabilirdi? Ama küçük hanım Szczytno'ya gideceğimizi söyleyip o ulumaya başlayınca, hemen gözlerim açıldı.
Maćko düşünceye daldı.
— Spychów'dan onu dükün yanına götürmeli; o da, saygın bir adama yapılmış böyle bir haksızlığı elbette sineye çekemez.
— İnkâr edecekler, efendim: çocuğu hileyle kaçırdılar ve inkâr ettiler; Spychów beyi için de savaşta dilini, elini ve gözlerini kaybettiğini söyleyecekler.
— Doğru — dedi. — Zaten onlar bir zamanlar kendi düklerini de kaçırmışlardı. Onlarla savaşamaz, gücü yetmez; ancak kralımız yardım ederse. İnsanlar büyük bir savaştan söz edip duruyorlar, ama ortada küçüğü bile yok.
— książę Witold'la birlikte.
— Bóg'a şükür ki, en azından o onları hiçe sayıyor... Hey! kniaź Witold, işte o bir kniaź! Kurnazlıkla da onu yenemezler, çünkü o, hepsinden daha kurnaz. Olur ki it oğulları onu öyle sıkıştırır ki, yıkım başının üzerinde bir kılıç gibi sallanır; o da bir yılan gibi kayar ve hemen onları sokar... Dövdüğü zaman ondan sakın, ama okşadığı zaman daha çok sakın.
— Herkese böyle midir?
— Herkese değil, yalnızca Krzyżacy'ye. Diğerlerine karşı iyi ve cömert bir kniaź!
Burada Maćko, sanki Witold'u daha iyi hatırlamak ister gibi düşünceye daldı.
— Buralı düklerden tamamen farklı bir adam — dedi sonunda. — Zbyszko ona başvurmalıydı; çünkü onun himayesinde ve onun aracılığıyla Krzyżacy'ye karşı en çok şey elde edilebilir.
Bir an sonra ekledi:
— Kim bilir, belki ikimiz de orada buluşuruz; çünkü orada en haklı intikamı almak mümkün.
Sonra yine Jurand'dan, onun talihsiz kaderinden ve Krzyżacy'den çektiği tarifsiz haksızlıklardan konuştular; Krzyżacy önce hiçbir sebep yokken sevgili karısını öldürmüş, sonra intikama intikamla karşılık verip çocuğunu kaçırmış ve kendisini öyle acımasız işkencelerle eziyet etmişti ki, Tatarzy bile daha beterini düşünemezdi. Maćko ve Czech, onu serbest bırakmanın bile yeni bir hesaplı vahşet olduğu düşüncesiyle dişlerini gıcırdattıyorlardı. Yaşlı şövalye de içinden, her şeyin nasıl olduğunu iyice öğrenip sonra fazlasıyla ödeyeceğine söz veriyordu.
Bu konuşmalar ve düşüncelerle Spychów'a giden yolu kat ediyorlardı. Sakin bir günün ardından sessiz, yıldızlı bir gece bastırdı; hiçbir yerde konaklamadılar, yalnızca üç kez atları bolca dinlendirdiler; karanlıkta sınırı geçtiler ve şafakta kiralık bir rehberin öncülüğünde Spychów topraklarına vardılar. Yaşlı Tolima her şeyi demir bir yumrukla yönetiyordu; çünkü ormana girer girmez önlerine iki silahlı yardakçı çıktı; ancak bunların bir ordu değil, küçük bir bölük olduğunu görünce, yalnızca sormadan geçirmekle kalmadılar, aynı zamanda bölgeyi bilmeyenler için geçilmez olan bataklıklardan ve sazlıklardan geçirdiler.
Hisarda konukları Tolima ve ksiądz Kaleb karşıladı. Beyin dindar insanlar tarafından getirildiği haberi şimşek hızıyla muhafızlar arasında yayıldı. Onun Krzyżacy'nin elinden nasıl çıktığını gördüklerinde ise öyle bir tehdit ve öfke fırtınası koptu ki, eğer Spychów'un mahzenlerinde herhangi bir Krzyżak bulunsaydı, hiçbir insan gücü onu korkunç bir ölümden kurtaramazdı.
Atlı "paroblar" hemen atlarına atlayıp sınıra koşmak, ele geçirebildikleri kadar Niemcy'yi yakalamak ve kafalarını beyin ayaklarına atmak istediler; ama bu isteklerini Maćko dizginledi; zira Niemcy'nin kasabalarda ve hisarlarda oturduğunu, köylü halkın ise aynı kandan olduğunu, yalnızca yabancı bir baskı altında yaşadığını biliyordu. Ama ne bu gürültü, ne haykırışlar, ne de kuyu kepçelerinin gıcırtısı Jurand'ı uyandırabildi; onu arabadan ayı postuna sararak odasındaki yatağa taşıdılar. Başında, gençlik arkadaşı ve süt kardeşi olan, öz kardeş gibi seven ksiądz Kaleb kaldı; o da, Kurtarıcı'nın talihsiz Jurand'a gözlerini, dilini ve elini geri vermesi için yalvaran bir dua etmeye başladı.
Yol yorgunu yolcular, sabah yemeğini yedikten sonra dinlenmeye gittiler. Maćko öğlen olmuş uyandı ve bir yardakçıya Tolima'yı yanına çağırmasını emretti.
Daha önce Czech'tan, Jurand'ın gitmeden önce herkese Zbyszko'ya itaat etmelerini emrettiğini ve onu Spychów'a varis olarak papazın ağzından bıraktığını öğrenmiş olan Maćko, otoriter bir sesle yaşlı adama şöyle dedi:
— Ben, genç efendinizin amcasıyım; o dönene kadar burada benim sözüm geçer.
Tolima, biraz kurt kafasına benzeyen ak saçlı başını eğdi ve elini kulağına siper ederek sordu:
— Siz, efendim, Bogdaniec'li asil şövalye misiniz?
— Öyle — diye yanıtladı Maćko. — Beni nereden biliyorsunuz?
— Çünkü sizi burada bekliyordu ve genç efendi Zbyszko sizi sordu.
Bunu duyan Maćko bir anda ayağa fırladı ve ciddiyetini unutarak haykırdı:
— Zbyszko Spychów'da mı?
— Geldi, efendim; iki gün önce ayrıldı.
— Bóg aşkına! Nereden geldi ve nereye gitti?
— Malbork'tan geldi; yolda Szczytno'ya uğradı; nereye gittiğini söylemedi.
— Söylemedi mi?
— Belki ksiądz Kaleb'e söylemiştir.
— Hey, Ulu Bóg! Birbirimizi kaçırdık! — dedi Maćko ellerini kalçalarına vurarak.
Tolima ise diğer elini de kulağına siper etti.
— Ne diyorsunuz, efendim?
— Ksiądz Kaleb nerede?
— Yaşlı beyefendinin yanında, yatağının başında.
— Çağırın onu! Ya da hayır... Ben kendim gideceğim.
— Çağırırım! — dedi yaşlı adam.
Ve çıktı. Ama papazı getiremeden önce Jagienka içeri girdi.