II.
Książę Janusz ve księżna, saray halkının bir kısmıyla birlikte Czersk'a bahar balık avına gitmişti. Bu gösteriye aşırı derecede bayılır, en seçkin eğlenceleri olarak görürlerdi. Ancak Czech, Mikołaj z Długolasu'dan hem özel işler hem de savaşla ilgili birçok önemli şey öğrendi. İlk olarak, şövalye Maćko'nun görünüşe göre "pruska przegroda"dan doğruca Żmujdź'a gitme niyetinden vazgeçtiğini duydu. Savaşla ilgili olarak, yaşlı Mikołaj, Hlawa'nın Szczytno'da duyduğu tüm haberleri doğruladı. Bütün Żmujdź, tek bir adam gibi Almanlara karşı ayaklanmıştı. Kniaź Witold ise yalnızca Zakon'a talihsiz Żmujdzinlere karşı artık yardım etmemekle kalmıyor, henüz savaş ilan etmemiş ve onu anlaşmalarla oyalarken, Żmujdź'u parayla, insanla, atla ve tahılla besliyordu.
Bu arada, hem o hem de Krzyżacy, birbirlerine yalancılık, sadakatsizlik ve ihanet suçlamaları yönelterek Papież'e, imparatora ve diğer Hristiyan hükümdarlara elçiler gönderiyordu. Büyük kniaź tarafında bu mektuplarla birlikte bilge Mikołaj ze Rżeniewa gitti. O, Krzyżak kurnazlığının ördüğü ipleri çözebilir, Litvan ve Żmujdź topraklarının büyük haksızlıklarını kanıtlayarak gösterebilirdi. Wilno sejminde Litva ile Polonya arasındaki bağlar daha da güçlenince, Krzyżacy'nın yürekleri korkuya kapıldı. Jagiełło'nun, kniaź Witold'un egemenliğindeki tüm toprakların gelecekteki efendisi olarak, savaş durumunda onun tarafında yer alacağını tahmin etmek kolaydı. Kont Jan Sayn, Grudziądz komturu ve Kont Schwartzburg, Gdańsk komturu, Wielki Mistrz'ın emriyle krala, ondan ne beklemeleri gerektiğini sormak üzere yola çıktı. Kral onlara hiçbir şey söylemedi, her ne kadar ona hediyeler getirmiş olsalar da: çevik aladoğanlar ve değerli kaplar. Bu yüzden savaşla tehdit ettiler, ama samimi değillerdi. Çünkü Wielki Mistrz'ın ve kapituła'nın, Jagiełło'nun korkunç gücünden içten içe korktuklarını ve öfke ile yenilgi gününü ertelemeyi arzuladıklarını çok iyi biliyorlardı.
Ve bütün anlaşmalar örümcek ağı gibi kopuyordu, özellikle de Witold ile olanlar. Akşam, Hlawa'nın gelişinden sonra Varşova kalesine yine taze haberler geldi. Książę Janusz'un daha önce haber almak için Litva'ya gönderdiği saray mensubu Bronisz z Ciasnoci geldi. Yanında, Witold ile Żmujdzinlerden mektuplar taşıyan iki önemli Litvan kniazı vardı. Haberler tehditkardı. Zakon savaşa hazırlanıyordu. Kaleler güçlendiriliyor, barut öğütülüyor, taş gülleler yontuluyor, sınıra doğru knechtler ve şövalyeler toplanıyordu. Hafif süvari ve piyade birlikleri ise Ragneta, Gotteswerder ve diğer kıyı kaleleri yönünden Litva ve Żmujdź sınırlarına akınlar düzenliyordu. Artık sık ormanlarda, tarlalarda, köylerde savaş çığlıkları yankılanıyor, akşamları karanlık orman denizinin üzerinde yangın alevleri parlıyordu. Witold sonunda Żmujdź'u açıkça himayesine aldı, yöneticilerini gönderdi ve silahlı halka komutan olarak cesaretiyle ünlü Skirwoiłło'yu atadı. O, Prusya'ya daldı, yaktı, yıktı, harap etti. Kniaź ordusunu Żmujdź'a doğru yaklaştırdı, bazı kaleleri onardı, bazılarını ise örneğin Kowno gibi Krzyżaklara dayanak olmasınlar diye yıktı. Artık kimse için sır değildi: Kış gelip de don bataklıkları ve çamurları bağladığında, hatta daha erken, eğer yaz kurak geçerse, Litvan, Żmujdź ve Prus topraklarının tümünü kapsayacak büyük bir savaş başlayacaktı. Eğer kral Witold'a yardıma gelirse, o zaman öyle bir gün gelecekti ki, ya Alman dalgası dünyanın öteki yarısını da sular altında bırakacak ya da geri püskürtülüp uzun yüzyıllar boyunca eski yatağına çekilecekti.
Fakat bu henüz hemen olmayacaktı. Bu arada dünyada Żmujdzinlerin iniltileri, haksızlıklara dair umutsuz şikayetleri ve adalet çağrıları yankılanıyordu. O talihsiz halkın mektubu Kraków'da, Prag'da, Papież'in sarayında ve diğer batı krallıklarında okunuyordu. Książę Janusz'a bu açık mektubu, Bronisz z Ciasnoci ile gelen o boyar gençleri getirmişti. Bu yüzden Mazurlardan birçoğu istemsizce yanındaki kılıcı yokluyor ve içinden, kendi isteğiyle Witold'un sancağı altında yazılıp yazılmamayı düşünüyordu. Bilinirdi ki, büyük kniaź, Litvan ve Żmujdź boyarları kadar savaşta azgın, ama daha eğitimli ve daha iyi silahlanmış olan sert Lehlik soylularını memnuniyetle karşılardı. Bazılarını Lehlik kavminin eski düşmanlarına duyulan nefret, bazılarını ise acıma duygusu itiyordu.
"Dinleyin, dinleyin!" diye haykırıyorlardı krallara, prenslere ve tüm uluslara Żmujdzinler. "Bizler özgürdük ve asil kanlı bir halktık, ama Zakon bizi köle yapmak istiyor! O bizim ruhlarımızı değil, toprağımızı ve zenginliklerimizi arıyor. Zaten sefaletimiz öyle ki, ya dilenmek ya da haydutluk yapmak zorundayız! Onlar, kendi elleri temiz değilken, bizi vaftiz suyuyla nasıl arındırabilirler? Biz vaftiz olmak istiyoruz, ama kanla ve kılıçla değil; ve inanç istiyoruz, ama yalnızca saygıdeğer hükümdarlar Jagiełło ile Witold'un öğrettiği gibi. Dinleyin ve bizi kurtarın, yoksa yok oluyoruz! Zakon bizi vaftiz etmek istemiyor, bizi daha kolay ezip geçmek için; bize rahipler değil, cellatlar gönderiyor. Şimdiden kovanlarımızı, sürülerimizi, toprağın tüm ürünlerini aldılar; artık ne balık tutmamıza ne de ormanlarda avlanmamıza izin veriyorlar. Yalvarıyoruz! Dinleyin, çünkü işte bir zamanlar özgür olan boyunlarımızı kalelerde gece işlerinde eğdirdiler, çocuklarımızı rehin olarak kaçırdılar, karılarımızı ve kızlarımızı kocalarının ve babalarının gözü önünde kirlettiler. Bize konuşmaktansa inlemek daha yaraşır! Ailelerimizi ateşe verdiler, beylerimizi Prusya'ya sürdüler, büyük insanları: Korkuç, Wassygin, Swolk ve Sągajło'yu öldürdüler ve kurtlar gibi kanımızı emiyorlar... Ey dinleyin! Oysa biz insanız, hayvan değiliz, bu yüzden Kutsal Baba'ya değil, Papież'e haykırıyoruz ki, bizi Polonyalı piskoposlar aracılığıyla vaftiz ettirsin; çünkü tüm ruhumuzla vaftizi arzuluyoruz, ama lütuf suyuyla vaftizi, yok eden canlı kanla değil."
Żmujdzinler böyle ve benzer şekilde şikayet ediyordu. Şikayetleri Mazovya sarayında da duyulunca, hemen birkaç şövalye ve saray mensubu, Książę Janusz'dan izin istemeye gerek bile olmadığını, hele ki księżna'nın Witold'un öz kız kardeşi olduğunu düşünerek onlara yardım etmeye karar verdi. Bronisz ve boyar gençlerinden, Prusya'da rehin olarak bulunan birçok soylu Żmujdź gencinin, Krzyżakların kendilerine yaptığı aşağılamalara ve zulümlere dayanamayarak intihar ettiğini öğrenince, yürekler genel bir öfkeyle kaynadı.
Hlawa ise Mazovya şövalyelerinin bu hevesine seviniyordu. Polonya'dan ne kadar çok insan książę Witold'a katılırsa, savaşın o kadar büyük alevleneceğini ve Krzyżaklara karşı bir şeyler başarmanın o kadar kesin olacağını düşünüyordu. Aynı zamanda, bağlandığı Zbyszko'yu ve iş başında görmeye değer olduğunu düşündüğü yaşlı şövalye Maćko'yu, onlarla birlikte yeni vahşi diyarları, bilinmeyen şehirleri, şimdiye kadar görülmemiş şövalyeleri ve orduları, nihayet o sırada dünyada ünü yaygın olan książę'nin kendisini görecek olması da onu sevindiriyordu.
Ve bu düşünceyle, "büyük ve acele yollardan", atların dinlenmesi için gerekenden daha uzun süre hiçbir yerde durmadan gitmeye karar verdi. Bronisz z Ciasnoci ile gelen o boyar gençleri ve księżna'nın sarayında bulunan diğer Litvanlar, tüm yol ve geçitleri bilen kişiler olarak, onu ve gönüllü Mazovya şövalyelerini, yerleşimden yerleşime, kaleden kale ve Mazovya, Litva ile Żmujdź'ün büyük bir kısmını kaplayan ıssız, uçsuz bucaksız ormanlar boyunca yönlendireceklerdi.