IV

IV.

Maćko ile Zbyszko, daha önce Witold'un hizmetinde bulunup Litvan ve Żmudź savaşçılarını doyasıya görmüş olduklarından, kampın görüntüsü onlara yeni bir şey sunmuyordu; ama Czech, merakla onları süzüyor, bir yandan da böyle adamlardan savaşta ne beklenebileceğini, onları Polonyalı ve Niemcy şövalyeleriyle karşılaştırarak zihninde tartıyordu. Kamp, orman ve bataklıklarla çevrili, bu yüzden baskına karşı tamamen korunan bir alçak arazide kurulmuştu, zira başka hiçbir ordu o hain bataklıkları aşamazdı. Çardakların dikildiği ova da bataklık ve çamurluydu, ama onlar kök ve çam dalları kırıp öyle kalın bir tabaka halinde yaymışlardı ki, sanki en kuru yerde dinleniyorlardı. Kniaź Skirwoiłło'ya aceleyle bir tür "numa", yani Litvan toprak ve yontulmamış ağaç kütüklerinden bir kulübe yapılmıştı; ileri gelenler için birkaç düzine dal çardak örülmüş, sıradan savaşçılar ise ateşlerin etrafında, çıplak gökyüzünün altında, hava değişimlerine ve yağmurlara karşı yalnızca çıplak tenlerinde taşıdıkları kürk ve derilere sığınarak oturuyordu. Kampta henüz kimse uyumuyordu, çünkü son yenilgiden sonra yapacak bir işleri kalmayan adamlar gündüzleri uyuyordu. Kimileri, kuru ot veya ardıç dallarıyla beslenen parlak ateşlerin etrafında oturuyor ya da uzanıyor, kimileri de sönmüş ve küllerle örtülü ocakları eşeliyordu; bu ocaklardan Litvanların olağan yemeği olan kavrulmuş şalgam kokusu ve yanık et kokusu yayılıyordu. Ateşlerin arasında, herkesin gerektiğinde silahına kolayca uzanabilmesi için yakın yığılmış silah yığınları görülüyordu. Hlawa, sertleştirilmiş demirden dövülmüş, dar ve uzun uçlu mızrakları, genç meşe fidanlarından yapılıp içlerine çakmak taşı veya çivi çakılmış gürzleri (kiścień), Polonyalı baltalara benzeyen, kısa saplı ve atlıların kullandığı oksları, bir de yayalara özgü, neredeyse teber boyunda saplı olanları merakla inceliyordu. Bunların arasında, demirin bu ıssız bölgelerde henüz az kullanıldığı eski zamanlardan kalma bakır olanlar da vardı. Bazı kılıçlar da bakırdı, ama çoğu Novogród'dan sağlanan iyi çelikten yapılmıştı. Czech, mızrakları, kılıçları, baltaları, katranlı, ateşte kavrulmuş yayları eline alıyor, alev ışığında kalitelerini inceliyordu. Ateşlerin başında çok at yoktu; çünkü sürüler, tetikteki seyislerin gözetiminde, uzaktaki ormanlarda ve çayırlarda otluyordu; ama ileri gelen boyarlar atlarını her an emrinde bulundurmak istediklerinden, kampta, efendilerinin kölelerinin dövüş yerinde elle beslediği birkaç düzine at vardı. Hlawa, bu atların tüylü bedenlerine, olağanüstü küçük cüsselerine, kuvvetli boyunlarına ve genel olarak o kadar tuhaf görünüşlerine şaşırıyordu ki, Batılı şövalyeler onları daha çok tek boynuzlu atlara benzetilen, gerçek atlardan tamamen farklı bir tür orman hayvanı sanıyordu.

"Burada iri savaş aygırlarının işe yaramadığını gördüm," dedi tecrübeli Maćko, Witold'daki eski hizmetini anarak. "Çünkü iri hayvan hemen bataklığa saplanır; ama buradaki ufak tefek yaratık (chmyz) tıpkı bir insan gibi her yerden geçer."

"Ama meydan savaşında," diye karşılık verdi Czech, "bunlar büyük Niemcy atlarına dayanamaz."

"Elbette dayanamaz. Ama öte yandan, bir Niemcy bir Żmudźli'den kaçamaz, ne de ona yetişebilir, çünkü bunlar tıpkı Tatar atları gibi çevik, hatta daha da çeviktir."

"Yine de şaşırtıcı," dedi Czech, "çünkü Zych ze Zgorzelic şövalyesinin getirdiği Tatar esirlerini görmüştüm; onlar ufak tefek adamlardı, öyle birini her at taşıyabilir; oysa bu adamlar iri yapılı."

Halk gerçekten de iriyarıydı. Ateşin ışığında, derilerin ve kürklerin altından geniş göğüsler ve gürbüz omuzlar seçiliyordu. Her biri sıskaydı ama kemikli ve uzundu; genel olarak boyca Litvan ülkelerinin diğer sakinlerinden daha uzundular, çünkü Litvan'ı zaman zaman kıtlığın vurduğu yerlerde, daha iyi ve daha verimli topraklarda oturuyorlardı. Buna karşılık vahşilikte Litvanları bile geride bırakıyorlardı. Vilnius'ta Büyük Kniaz'lık sarayı vardı; doğudan ve batıdan rahipler Vilnius'a akın ediyor, elçilikler geliyor, yabancı tüccarlar akıyordu; bu yüzden şehir ve çevre halkı yabancılara biraz alışmıştı; oysa buralarda bir yabancı ancak bir Krzyżak ya da Kılıç Şövalyesi kılığında ortaya çıkıyordu; bu adamlar ıssız orman yerleşimlerine ateş, esaret ve dolu dolu vaftiz getiriyorlardı; bu nedenle her şey daha kaba, daha sert, eski zamanlara daha yakındı ve yeniliklere karşı daha inatçıydı; daha eski gelenek, daha eski savaşma tarzı ve paganlık daha diretken bir hal almıştı, çünkü Haç'a saygıyı öğreten, müjdeci bir havarinin sevgisiyle değil, cellat ruhlu silahlı bir Niemcy keşişiydi.

Skirwoiłło ve diğer ileri gelen kniazlar ile boyarlar, Jagiełło ve Witold'un örneğini izleyerek Hristiyan olmuşlardı. Diğerleri, en sıradan ve en vahşi savaşçılar bile, eski dünyanın, eski inançlarının sonunun yaklaştığına dair içlerinde bulanık bir his taşıyorlardı. Ve o Haç'ı nefret edilen Niemcy elleri dikmediği sürece başlarını Onun önünde eğmeye hazırdılar. "Biz vaftiz diliyoruz! – diye haykırıyorlardı tüm knezlere ve milletlere – ama unutmayın ki insanız, hayvan değil; bağışlanamaz, satın alınamaz, satılamayız." Bu arada eski inanç, kimsenin odun atmadığı bir ateş gibi sönerken, yeni inançtan da kalpler, tam da bunu Niemcy zorbalığı empoze ettiği için uzaklaşıyordu; ruhlarında bir boşluk, geçmişe özlem ve derin bir hüzün doğuyordu. Çocukluğundan beri neşeli asker gürültüsüne, şarkılara ve coşkulu müziğe alışık olan Czech, ilk kez bu kadar sessiz ve kasvetli bir kamp görüyordu. Skirwoiłło'nun "numa"sından uzaktaki ateşlerde, pek seyrek olarak bir kaval ya da düdük sesi, ya da bir "burtinikas"ın söylediği alçak sesli bir şarkının sözleri duyuluyordu. Savaşçılar başları öne eğik, gözleri kora dikili dinliyorlardı. Kimileri ateşin yanına çömelmiş, dirseklerini dizlerine dayamış, yüzlerini avuçlarına gizlemiş, derilere bürünmüş, yırtıcı orman hayvanlarına benziyorlardı.

Ama başlarını kaldırıp geçen şövalyelere baktıklarında, alevin ışığı, hiç de vahşi ya da yırtıcı olmayan, aksine tıpkı kederli ve haksızlığa uğramış çocukların baktığı gibi bakan yumuşak yüzleri ve mavi göz bebeklerini aydınlatıyordu. Kampın kenarında, son savaştan kurtarılıp getirilebilen yaralılar yosunlara uzanmıştı. "Łabdarys" ve "sejton" denilen kâhinler, üzerlerine büyüler mırıldanıyor ya da yaralarını iyileştirici otlar sürerek tedavi ediyordu; onlarsa sessizce yatıyor, acıya ve ıstıraba sabırla katlanıyorlardı.

Ormanın derinliklerinden, açıklıklar ve çayırlar tarafından, seyislerin ıslıkları geliyordu; ara sıra yükselen rüzgâr, dumanlarla kampı örtüyor ve karanlık ormanı uğultuyla dolduruyordu. Ama gece giderek ilerliyordu, ateşler sönmeye ve kararmaya başladı ve daha büyük bir sessizlik çöktü, bu hüzün ve âdeta ezilmişlik izlenimini artırdı.

Zbyszko, komutasındaki ve aralarında bir avuç Płocklu da bulunan adamlara emirler verdi – onlarla kolayca anlaşabiliyordu – sonra yaverine dönüp şöyle dedi:

"Doyasıya seyrettin, şimdi çadırın altına dönme vakti."

"Elbette seyrettim," diye yanıtladı yaver, "ama gördüklerimden pek memnun kalmadım, çünkü bunların yenilmiş adamlar olduğu hemen belli."

"İki kez: dört gün önce kalenin önünde ve geçen gün geçitte. Şimdi Skirwoiłło, üçüncü bir yenilgiye uğramak için tekrar gitmek istiyor."

"Nasıl oluyor da böyle bir orduyla Niemcy'e karşı başarılı olamayacağını anlamıyor? Bunu bana şövalye Maćko da söyledi, şimdi kendim de anlıyorum ki bunlar epey berbat, savaşa yaramaz herifler olmalı."

"Bu konuda yanılıyorsun, çünkü bunlar dünyada ender bulunur yiğit adamlardır. Yalnızca düzensiz bir sürü halinde savaşıyorlar, oysa Niemcy düzenli. Eğer düzenlerini bozmak mümkün olursa, Żmudźli çoğu kez Niemcy'i yere serer, Niemcy değil Żmudźli'yi. Ama onlar bunu biliyor ve öyle sıkı bir düzende duruyorlar ki, duvar gibi dayanıyorlar."

"Zaten kale kuşatması falan düşünülemez bile," dedi Czech.

"Çünkü bunun için hiçbir alet edevat yok," diye yanıtladı Zbyszko. "Alet edevat kniaz Witold'da. O bize yetişene kadar, ancak rastlantı ya da ihanetle bir kaleyi alabiliriz."

Böyle konuşarak çadıra vardılar; çadırın önünde, uşakların beslediği büyük bir ateş yanıyor, içinde yine uşakların hazırladığı etler tütüyordu. Çadır soğuk ve nemliydi, bu yüzden iki şövalye ve Hlawa, ateşin önünde derilerin üzerine uzandılar.

Yemek yedikten sonra uyumayı denediler ama başaramadılar. Maćko bir yandan öbür yana dönüyor, sonunda Zbyszko'nun ateşin önünde dizlerine sarılmış oturduğunu görünce sordu:

"Dinle! Neden Ragneta'ya kadar uzaklara, buraya, şu Gotteswerder'in hemen yanına değil de oraya gitmeyi önerdin? Ne düşünüyorsun?"

"Çünkü içimden bir ses Danuśka'nın Ragneta'da olduğunu söylüyor – ve orada buradakinden daha az tedbirli davranıyorlar."

"Konuşmaya vaktim olmadı, çünkü ben de yorgundum, sen de yenilgiden sonra adamları ormanda topluyordun. Ama şimdi olduğu gibi söylüyorum: hâlâ o kızı aramak istiyor musun?"

"O bir kız değil, benim karım," diye yanıtladı Zbyszko.

Bir sessizlik oldu, çünkü Maćko buna cevap olmadığını iyi anlıyordu. Danuśka hâlâ Jurandówna kızı olsaydı, yaşlı şövalye yeğenine ondan vazgeçmesini tavsiye ederdi muhakkak; ama evlilik kutsallığı karşısında arama yapmak basit bir görev haline geliyordu ve Maćko, ne düğünde ne de dernekte bulunmadığı için istemeden de olsa Jurandówna'yı hep bir kız olarak gördüğü için böyle bir soruyu sormazdı bile.

"Elbette!" dedi bir an sonra. "Ama bu iki gün içinde soracak zaman bulduğum şeyleri sordum ve bana hiçbir şey bilmediğini söyledin."

"Çünkü hiçbir şey bilmiyorum, sadece Bóg'ın gazabının üzerimde olduğunu biliyorum."

Tam o sırada Hlawa, ayı postunun üzerinden doğruldu, oturdu, kulak kesilip dikkatle ve merakla dinlemeye başladı.

Maćko ise şöyle dedi:

"Uyku bastırmadan anlat: Malbork'ta ne gördün, ne yaptın, ne başardın?"

Zbyszko, uzun zamandır kesilmeyen ve alnına kadar dökülen saçlarını geriye attı, bir an sessizce oturdu, sonra anlatmaya başladı:

"Pan Jezus versin de, Danuśka'm hakkında Malbork hakkında bildiğim kadar çok şey bileyim. Ne gördüm orada? Bütün krallar ve bütün milletler tarafından desteklenen, dünyada kimsenin denk gelemeyeceğini sanmadığım muazzam bir Krzyżak gücü gördüm. Öyle bir kale gördüm ki, herhalde cesarz'ın bile yoktur böylesi. Bitmez tükenmez hazineler, zırhlar gördüm, silahlı keşişlerin, şövalyelerin ve knechtlerin kaynaşmasını gördüm – ve bir de Papa'nın Roma'daki gibi kutsal emanetler – size diyorum ki içim buz kesti, çünkü kendi kendime dedim ki, kim bunlara saldırabilir? Onlara kim karşı koyabilir? Kimi onların gücü ezmez?"

"Bizi! Lanet olasıcalar!" diye bağırdı Hlawa, dayanamayarak.

Zbyszko'nun bu sözleri Maćko'ya tuhaf geldi; genç adamın bütün maceralarını öğrenmek canı çekmesine rağmen sözünü kesti:

"Yoksa Vilnius'u mu unuttun? Kaç kez kalkana kalkana, kafa kafaya vuruşmadık onlarla? Unuttun mu, bize karşı işlerinin nasıl da ters gittiğini ve inadımızdan nasıl yakındıklarını: atı terletmek ve mızrağı kırmak yetmiyor, ya canını alacaksın ya da kendininkini vereceksin! Orada bizi düelloya davet eden konuklar da vardı – hepsi rezil olup gitti. Ne oldu da bu kadar yumuşadın?"

"Yumuşamadım, Malbork'ta da dövüştüm, orada da sert mızrak kırdılar. – Ama siz onların bütün gücünü bilmiyorsunuz."

Ama yaşlı adam sinirlendi.

"Sen Polonya'nın bütün gücünü biliyor musun? Bütün sancakları bir arada gördün mü? Görmedin. Oysa onların gücü, insanların haksızlığı ve ihanet üzerine kurulu, çünkü ellerinde kendilerine ait bir karış toprak yok."

"Knezlerimiz onları, bir yoksulu eve kabul eder gibi kabul etti – ve bağışlarla donattı, onlarsa güçlenince, besleyen eli ısırdılar, rezil ve kudurmuş köpekler gibi. Toprakları ele geçirdiler, şehirleri ihanetle aldılar ve işte güçleri bu! Ama dünyanın bütün kralları yardımlarına gelse bile, bir yargı ve öç günü gelecek."

"Madem gördüklerimi anlatmamı istediniz, şimdi de kızıyorsunuz, o zaman susmayı tercih ederim," dedi Zbyszko.

Maćko bir süre öfkeyle soludu, ama sonra sakinleşti ve şöyle dedi:

"Kaç kez böyle oluyor? Ormanda kocaman bir çam ağacı durur, sanki sonsuza dek kalacak sanırsın, ama bir kere iyice vurursan dibine, içi boş çıkar ve içinden çürük dökülür. İşte Krzyżak gücü de öyle! Ama ben sana sorduğum, ne başardığın. Orada sert mızrak kırdın mı, diyorsun?"

"Kırdım. Beni ve beni önce küstahça ve nankörce karşıladılar, çünkü Rotger ile dövüştüğümü duymuşlardı. Belki başıma kötü bir şey gelirdi, ama knezin mektubuyla geldiğim için ve saygı duydukları bey Lorche beni öfkelerinden korudu. Ama sonra şölenler ve mızrak oyunları geldi; Pan Jezus'un lütfuyla başarılı oldum. Duymuşsunuzdur, usta Ulryk beni sevdi, bana ustanın kendisinden yazılı bir emir verdi, Danuśka'yı bana teslim etmelerini."

"Bize söylediler," dedi Maćko, "eğer kayışı kopmuş eyerinin, sen bunu görünce ona vurmak istemedin."

"Evet, mızrağımı havaya kaldırdım, o da o zamandan beri beni sevdi. Ah, Tanrım! Bana öyle emirler verdiler ki, onlarla kaleden kaleye gidip arayabilirdim. İşte bitti sandım sıkıntımın ve derdimin sonu – ve şimdi, işte burada, bu vahşi diyarda, hiçbir çare olmadan, üzüntü ve keder içinde oturuyorum ve her gün daha da kötü, daha da özlem doluyum..."

Bir an sustu, sonra var gücüyle bir odun parçasını ateşe fırlattı, öyle ki yanan kütüklerden kıvılcımlar saçıldı; ve şöyle dedi:

"Çünkü eğer o zavallı, bir kalede inliyor ve benim onu unuttuğumu sanıyorsa, ansızın ölüm bana gelmesin!"

İçinde bu kadar sabırsızlık ve acı birikmiş olmalı ki, tekrar odun parçalarını ateşe fırlatmaya başladı, sanki kör bir acının sürüklediği gibi; ikisi çok şaşırdı, çünkü Danuśka'yı bu kadar sevdiğini tahmin etmemişlerdi.

"Kendine gel!" diye bağırdı Maćko. "O geçiş belgesi ne oldu? Komturler ustanın emirlerine uymadı mı?"

Zbyszko'nun göz bebeklerinde yaşlar parladı, ama biraz sakinleşti ve şöyle dedi:

"Görevliler kaleleri ve zindanları açtılar. Her yere gittim, aradım! Sonunda bu savaş patlak verdi – ve Gierdawy'de vogt von Hiedeck bana savaş yasasının farklı olduğunu ve barış zamanı verilen geçiş belgelerinin hiçbir anlam ifade etmediğini söyledi. Hemen onu düelloya davet ettim ama gelmedi ve kaleden kovulmamı emretti."

"Peki diğerlerinde?" diye sordu Maćko.

"Her yerde aynı. Królewiec'te, Gierdawy vogtunun üstü olan komtur, ustanın yazısını okumak bile istemedi, savaşın savaş olduğunu söyledi – ve başın sağ olduğu sürece çekip gitmemi emretti. Başka yerlerde de sordum – her yerde aynı şey."

"Şimdi anlıyorum," dedi yaşlı şövalye. "Hiçbir şey başaramayacağını görünce buralara gelmeyi tercih ettin, en azından bir öç fırsatı olabilir."

"Evet öyle," diye yanıtladı Zbyszko. "Ayrıca esir alırız, belki birkaç kaleyi de ele geçiririz diye düşündüm, ama onlar kale almayı bilmiyorlar."

"Ah, kniaz Witold'un kendisi geldiğinde her şey farklı olacak."

"Bóg versin!"

"Gelecek. Bunu Mazovya sarayında duydum, gelecek, belki de Polonya'nın bütün gücüyle kral da onunla birlikte gelir."

Ama daha fazla konuşmalarını Skirwoiłło'nun gelişi kesti; gölgelerin arasından beklenmedik bir anda çıkıp şöyle dedi:

"Sefer için yola çıkıyoruz."

Bunu duyan şövalyeler hemen ayağa fırladılar; Skirwoiłło kocaman kafasını yüzlerine yaklaştırdı ve alçak sesle konuştu:

"Haber var. Nowe Kowno'ya takviye geliyor. İki şövalye, knechtleri, sığırları ve erzakı getiriyor. Onlara pusu kuracağız."

"Öyleyse Niemen'i geçecek miyiz?" diye sordu Zbyszko.

"Evet. Bir geçit biliyorum."

"Kalede takviyeden haberleri var mı?"

"Var, ve karşılamaya çıkacaklar, ama onlara siz saldıracaksınız."

Ve onlara, kalelerden çıkanlara sürpriz bir saldırı yapabilmek için nerede pusuya yatmaları gerektiğini anlatmaya başladı. Amacı aynı anda iki savaş yapmak ve son yenilgilerin öcünü almaktı; bu, taze bir zaferden sonra düşmanın kendini tamamen güvende hissetmesi sayesinde daha kolay başarılabilirdi. Bu yüzden onlara zaman ve yeri gösterdi, gerisini cesaretlerine ve becerilerine bıraktı. Onlar da içten içe sevindiler, çünkü hemen deneyimli ve mahir bir savaşçıyla konuştuklarını anladılar. Skirwoiłło sözünü bitirince arkasından gelmelerini emretti ve kendi "numa"sına döndü; burada kniazlar, boyarlar ve yüzbaşılar onu bekliyordu. Orada emirleri tekrarladı, yenilerini verdi ve sonunda bir kurt kemiğinden oyulmuş düdüğü dudaklarına götürüp öyle gür ve tiz bir ıslık çaldı ki, kampın bir ucundan diğer ucuna kadar duyuldu.

Bu ses üzerine sönmekte olan ateşlerin yanında bir kıpırdanma oldu; bir yerde burada kıvılcımlar sıçradı, sonra alevler parladı, giderek büyüdü ve güçlendi; alevlerin ışığında, silah yığınlarının etrafında toplanan vahşi savaşçı figürleri görülüyordu. Orman titredi ve uyandı. Bir an sonra derinliklerden, sürüleri kampa doğru süren seyislerin haykırışları duyulmaya başlandı.

Metin kamu malıdır (public domain). Lisans ayrıntıları yazarın sayfasında: Henryk Sienkiewicz.