VIII.
Hizmetkârlar onu hemen çözdüler, ancak kolları bacakları uyuşmuş olduğu için yere yığıldı; kaldırıldığında ise, sersemlemiş halde birkaç kez bayıldı, zira fena halde hırpalanmıştı. Zbyszko'nun emriyle ateşin yanına götürüldü, yedirilip içirildi, üzeri yağla ovuldu ve ardından sıcak tutması için derilere sarıldı. Sanderus kendine gelemiyordu; derken öylesine derin bir uykuya daldı ki, ertesi gün öğleye doğru Czech Hlawa onu güç bela uyandırabildi.
Sabırsızlığı ateş gibi yakan Zbyszko hemen yanına geldi. İlk başta hiçbir şey öğrenemedi; çünkü ya dehşetli geçirdiği anlardan duyduğu korkudan ya da zayıf ruhları genelde saran o rahatlama duygusundan ötürü, tehdit eden tehlike geçince Sanderus'u öyle amansız bir ağlama tuttu ki sorulan sorulara cevap vermeye boşuna uğraştı. Hıçkırıklar boğazını sıkıyor, dudakları titriyor, gözlerinden öyle bol yaş akıyordu ki sanki hayat da onlarla birlikte akıp gidecekti.
Sonunda biraz kendini toparlayıp Litwa'nın Tatarlardan öğrendiği kısrak sütüyle kendine gelince, "Belial'in oğulları"nın onu mızraklarıyla lime lime ettiğinden, üzerinde eşsiz güçte ve değerde kutsal emanetler taşıdığı atını aldıklarından ve son olarak da bir ağaca bağlandığında karıncaların bacaklarını ve tüm vücudunu öyle bir ısırdığından, ister bugün ister yarın, kesinlikle öleceğinden yakınmaya başladı.
Ama sonunda Zbyszko'nun öfkesi tepesine vurdu; ayağa fırlayarak:
— Sorduğum şeylere cevap ver, seni serseri ve başına daha kötü bir şey gelmemesine dikkat et! dedi.
— Buralarda bir kırmızı karınca yuvası var, diye söz aldı Czech Hlawa. Emredin, beyim, onu şunun üstüne yatıralım, bakın o zaman dili nasıl çözülüverecek.
Hlawa bunu samimiyetle söylemiyordu, hatta gülümsüyordu bile, çünkü içten içe Sanderus'a karşı bir sevgi besliyordu; ama öteki korktu ve bağırmaya başladı:
— Merhamet! Merhamet! Bana şu kâfir içkisinden biraz daha verin, gördüklerimi de görmediklerimi de anlatayım!
— Bir tek yalan söylersen, dişlerinin arasına kama sokarım! diye cevap verdi Czech.
Yine de ağzına kısrak sütü dolu tulumu tekrar dayadı; o da tulumu kaptı, bir bebeğin anne memesine yapıştığı gibi hırsla dudaklarını dayadı ve gözlerini açıp kapayarak yudumlamaya başladı. Neredeyse iki dörtte bir, belki daha fazla çekince silkindi, tulumu dizlerinin üstüne koydu ve sanki bir zorunluluğa boyun eğer gibi:
— İğrenç şey!... dedi.
Sonra Zbyszko'ya dönerek:
— Ama şimdi sor bakalım, kurtarıcım!
— Gelirken içinde bulunduğun birlikte benim kadınım da var mıydı?
Sanderus'un yüzünde bir şaşkınlık ifadesi belirdi. Danusia'nın Zbyszko'nun karısı olduğunu duymuştu gerçi, ama düğün gizli yapılmıştı ve kadın hemen kaçırılmıştı; bu yüzden içten içe onu hep sadece Jurand'ın kızı olarak düşünüyordu.
Yine de aceleyle cevap verdi:
— Evet, beyim, vardı! Ama Zygfryd de Löwe ve Arnold von Baden düşmanların arasından yarıp geçtiler.
— Onu gördün mü? diye sordu genç adam, kalbi küt küt atarak.
— Yüzünü görmedim, beyim; ama iki atın arasında, içinde birini taşıdıkları, tamamen kapalı, söğüt dallarından örülmüş bir beşik gördüm. O beşiği, Danveld'in Leśny Dwór'a gönderdiği o aynı kertenkele, o aynı rahibe hizmetçi koruyordu. Beşikten gelen hüzünlü bir şarkı da duydum...
Zbyszko duygudan sapsarı kesildi, bir kütüğün üstüne oturdu ve bir an neyi daha soracağını bilemedi. Maćko ve Czech de bu habere son derece duygulanmışlardı; zira önemli ve büyük bir haber almışlardı. Czech belki de içten içe, Spychów'da kalan ve bu haberin kendisi için adeta bir kader hükmü olduğu sevgili hanımını düşünüyordu.
Bir anlık sessizlik oldu.
Sonunda kurnaz Maćko ki Sanderus'u tanımıyor, hakkında önceden ancak bir şeyler duymuştu, ona şüpheyle baktı ve sordu:
— Sen kimsin? Ve Krzyżakların arasında ne işin vardı?
— Kim olduğuma gelince, heybetli şövalye, diye cevap verdi serseri, sana şu cesur prens (burada Zbyszko'yu işaret etti) ve şu yiğit Czech kontu cevap versin; onlar beni epeydir tanırlar.
Burada görünüşe bakılırsa, kımızın etkisiyle canlanmıştı ve Zbyszko'ya dönerek, önceki bitkinliğinden eser kalmamış gür bir sesle konuşmaya başladı:
— Beyim, bana iki kez hayat bağışladınız. Siz olmasaydınız ya kurtlar beni yemişti ya da düşmanlarımın (ah, bu dünya ne kadar alçak!) kandırdığı piskoposlar gerçekliğinden şüphe ettikleri kutsal emanetleri sattığım için beni yakalayıp cezalandırırdı. Ama siz beni kucak açtınız, beyim; sayenizde ne kurtlar beni yedi ne de takipçiler bana yetişebildi, çünkü sizin adamlarınızdan biri sanıldım. Yanınızda hiçbir zaman ne yemekten ne içkiden mahrum kalmadım; burası tiksindiğim, ama yine de bir kere daha içeceğim çünkü zavallı, dindar bir hacının hiçbir çileden kaçmadığını göstermek isterim o iğrenç kısrak sütünden daha iyisiydi.
— Anlat bakalım, soytarı, çabuk, bildiğin ne varsa, soyunma! diye bağırdı Maćko.
Ama o, tulumu tekrar ağzına dayayıp dibine kadar boşalttı ve Maćko'nun sözlerini duymamış gibi, yine Zbyszko'ya döndü:
— İşte bu yüzden sizi sevdim, beyim. Kutsal kitabın dediği gibi, azizler bile saatte dokuz kez günah işlerdi, o halde Sanderus da arada bir günah işleyebilir; ama Sanderus nankör olmadı ve olmayacak. Bu yüzden başınıza felaket geldiğinde, hatırlarsınız beyim, size ne demiştim: İşte şimdi kaleden kaleye gideceğim, yol boyunca insanları eğiteceğim ve kaybettiğinizi arayacağım. Kime sormadım ki, nereye gitmedim ki! Uzun lafın kısası, buldum; ve o andan itibaren, bir pıtrak bir pelerine nasıl yapışırsa, ben de yaşlı Zygfryd'e öyle yapıştım. Kendimi onun hizmetkârı yaptım ve kaleden kaleye, komturyjadan komturyjaya, şehirden şehire, son savaşa kadar hiç durmadan peşinden gittim.
Bu arada Zbyszko duygularını bastırmıştı ve şöyle dedi:
— Sana minnettarım, ödülün de yanına kalmaz. Ama şimdi sana soracağım şeye cevap ver: Ruhunun kurtuluşu üzerine yemin eder misin, onun yaşadığına?
— Ruhumun kurtuluşu üzerine yemin ederim! diye ciddiyetle cevap verdi Sanderus.
— Zygfryd neden Szczytno'yu terk etti?
— Bilmiyorum, beyim; sadece tahmin ediyorum: O, Szczytno'da hiçbir zaman komtur olmadı; orayı belki de efendinin emirlerinden korktuğu için terk etti. Efendinin, ona esiri Mazovya düşesine teslim etmesi için yazdığı söyleniyor. Belki de o mektuptan kaçıyordu, çünkü acıdan ve Rotger'in intikamını alma hırsından ruhu katılaşmıştı. Şimdi onun oğlu olduğunu söylüyorlar. Gerçeğin ne olduğunu bilmiyorum, sadece şunu biliyorum ki, kinden aklı başından çıkmış gibiydi ve yaşadığı sürece Jurand'ın kızını, demek istedim genç hanımı, elinden bırakmayacaktı.
— Bütün bunlar bana tuhaf geliyor, diye sözünü kesti birden Maćko. Çünkü o yaşlı it, Jurand'ın tüm soyuna karşı bu kadar kindar olsaydı, Danuśka'yı öldürürdü.
— Öldürmek de istedi, diye cevap verdi Sanderus; ama başına öyle bir şey geldi ki, ardından ağır hastalandı ve neredeyse son nefesini verecekti. Adamları bu konuda çok fısıldaşıyor. Kimi, genç hanımı öldürmek için geceleyin kuleye giderken kötü bir ruha rast geldiğini söylüyor; kimi ise bir Meleğe. Neyse, onu kulenin önünde karda tamamen baygın buldular. Şimdi bile bundan bahsedince saçları diken diken oluyor; bu yüzden ne ona el kaldırmaya cesaret edebiliyor ne de başkasına emir vermeye. Yanında dilsizi, Szczytno'nun eski celladını gezdiriyor; ama nedeni bilinmez, çünkü o da herkes gibi korkuyor.
Bu sözler büyük yankı uyandırdı. Zbyszko, Maćko ve Czech Sanderus'a yaklaştılar. O haç çıkararak devam etti:
— Aralarında olmak iyi değil. Çoğu kez öyle şeyler duydum ve gördüm ki tüylerim diken diken oldu. Asaletlerinize demiştim ya, o yaşlı komturun aklı biraz karışmış. Nasıl olmasın ki, öteki dünyadan gelen ruhlar onu ziyaret ediyor! Yalnız kaldı mı, çevresinde bir hırıltı başlıyor, tıpkı birinin nefesinin yetmediği gibi. O da korkunç Spychów beyinin öldürdüğü Danveld'dir. Zygfryd ona: “Ne? Ayinlerin işe yaramıyor, niye geliyorsun?” diyor. Öteki ise sadece dişlerini gıcırdatıyor ve sonra yine hırıltı. Ama daha sık gelen Rotger oluyor; ondan sonra odada kükürt kokusu kalıyor ve komtur onunla daha çok konuşuyor: “Yapamam! (diyor ona) Yapamam! Kendim gelince o zaman, ama şimdi yapamam!” Bir keresinde ona sormuş: “Bu sana rahatlık veriyor mu, oğlum?” diye. Ve böyle sürüp gidiyor. Ayrıca öyle oluyor ki, iki üç gün kimseyle tek kelime konuşmuyor, yüzünde ise korkunç bir acı okunuyor. O beşiği hem o hem de o rahibe hizmetçi öyle bir koruyor ki, genç hanımı kimse göremiyor.
— İşkence ediyorlar mı ona? diye boğuk bir sesle sordu Zbyszko.
— Asaletinize tam gerçeği söyleyeyim, dayak ve çığlık duymadım; ama hüzünlü bir şarkı duydum, bazen de bir kuş gibi inleme...
— Vah bana! diye mırıldandı Zbyszko dişlerinin arasından.
Ama Maćko daha fazla soruyu kesti:
— Bu kadar yeter, dedi. Şimdi savaşı anlat. Gördün mü? Nasıl kaçtılar ve onlara ne oldu?
— Gördüm, diye cevap verdi Sanderus; sadakatle anlatacağım. Önce korkunç bir şekilde dövüştüler; ama her taraftan kuşatıldıklarını anlayınca nasıl kurtulacaklarını düşünmeye başladılar. Ve hakiki bir dev olan şövalye Arnold, önce çemberi yardı ve öyle bir yol açtı ki, yaşlı komtur, birkaç adamı ve iki at arasına bağlanmış beşikle birlikte geçip gitti.
— Ya takip? Nasıl oldu da yetişemediler?
— Takip edildi ama bir şey yapamadılar, çünkü çok yaklaştıklarında şövalye Arnold geri dönüp hepsiyle birden dövüşüyordu. Allah korusun herkes onunla karşılaşmaktan; öyle korkunç bir gücü var ki, yüz kişiyle birden dövüşmek ona vız gelir. Üç kez böyle döndü, üç kez takibi durdurdu. Yanındakilerin hepsi öldü. Kendisi de galiba yaralıydı ve atı da yaralıydı, ama kurtuldu ve üstelik yaşlı komtura güvenli bir şekilde kaçması için zaman kazandırdı.
Maćko bu anlatıyı dinlerken, Sanderus'un doğruyu söylediğini düşündü; çünkü Skirwoiłło'nun savaştığı yerden başlayarak, ters yöndeki uzun mesafe boyunca yolun, sanki bir devin eliyle kesilmiş gibi korkunç biçimde doğranmış Żmujdzin cesetleriyle kaplı olduğunu hatırladı.
— Peki tüm bunları nasıl görebildin? diye sordu Sanderus'a.
— Gördüm, diye cevap verdi serseri; çünkü beşiği taşıyan atlardan birinin kuyruğuna yapıştım ve karnıma bir nal yiyene kadar birlikte kaçtım. O zaman bayıldım ve bu yüzden sizin ellerinize düştüm.
— Olabilir, dedi Hlawa; ama yalan söylememeye dikkat et, sonun kötü olur!
— Hâlâ izi var, diye cevap verdi Sanderus. İsteyen görebilir; yine de söze inanmak, inançsızlıktan dolayı lanetlenmekten iyidir.
— Bazen istemeden de olsa doğruyu söylemiş olsan bile, kutsal şeyleri satmaktan uluyacaksın.
Ve eski alışkanlıkları olduğu gibi, atışmaya başladılar; ama Zbyszko daha fazla konuşmayı kesti:
— Oralardan geldin, o yüzden bilirsin. Yakınlarda hangi kaleler var ve sence Zygfryd ile Arnold nereye sığınmış olabilir?
— Buralarda hiçbir kale yok, çünkü her tarafı tek bir orman; içinden geçen o yol da daha yeni açıldı. Köy ve yerleşim de yok; çünkü ne varsa Niemcy yaktı; sebebi de şu: Bu savaş başladığında, buralı halk ki buradakilerle aynı soydan gelir, Krzyżak egemenliğine karşı ayaklandı. Bence, beyim, Zygfryd ile Arnold şimdi ormanda sürünüyorlar; ya geldikleri yere dönmek isteyecekler ya da o talihsiz savaştan önce gittiğimiz kaleye gizlice geçmeye çalışacaklar.
— Kesinlikle öyle! dedi Zbyszko.
Ve derin bir düşünceye daldı. Çatık kaşlarından ve toplanmış yüz ifadesinden ne kadar zor düşündüğü kolayca anlaşılıyordu; ama bu uzun sürmedi. Bir süre sonra başını kaldırdı ve şöyle dedi:
— Hlawa! Atlar ve hizmetkârlar hazır olsun, hemen yola çıkıyoruz.
Emirlerin nedenini sorma alışkanlığı olmayan yaver kalktı ve tek kelime etmeden atlara doğru koştu; buna karşılık Maćko, yeğenine gözlerini faltaşı gibi açarak şaşkınlıkla sordu:
— A... Zbyszko! Hey! Nereye gidiyorsun? Ne?... Nasıl yani?...
Ama o da aynı şekilde bir soruyla cevap verdi:
— Ya siz ne düşünüyorsunuz? Yapmam gerekmez mi?
Bunun üzerine yaşlı şövalye sustu. Yüzündeki şaşkınlık yavaş yavaş kayboldu; başını bir iki kere salladı ve sonunda derin bir nefes alarak sanki kendi kendine söylenir gibi:
— Elbette... Çaresi yok! dedi.
Ve o da atlara doğru yöneldi. Zbyszko ise de Lorche'ye döndü ve Almanca bilen bir Mazovyalı aracılığıyla ona şunları söyledi:
— Senden, aynı sancak altında birlikte hizmet ettiğin bu adamlara karşı bana yardım etmeni isteyemem; bu yüzden özgürsün, istediğin yere git.
— Şimdi şövalyelik onuruma karşı kılıcımla sana yardım edemem, diye cevap verdi de Lorche; ama özgürlük konusuna gelince, o da olmaz. Söz üzerine senin tutsağınım ve nereye emredersen oraya gelirim. Ve sen başına bir kaza gelecek olursa, benim için Zakon'un herhangi bir tutsakla değişim yapacağını unutma; çünkü sadece güçlü değil, aynı zamanda Zakon'a hizmet etmiş bir aileden geliyorum.
Ve her zamanki gibi ellerini birbirlerinin omuzlarına koyup yanaklarından öperek vedalaştılar. Bu sırada de Lorche şöyle dedi:
— Malbork'a ya da Mazovya sarayına gideceğim ki, burada değilsem beni orada bulacağını bilesin. Elçin bana sadece iki kelime söylesin: Lotaryngia-Geldern!
— Peki, diye cevap verdi Zbyszko. Skirwoiłło'ya gidip sana Żmujdzinlerin saygı duyduğu bir işaret vermesini isteyeceğim.
Sonra Skirwoiłło'ya gitti. Yaşlı reis, işareti verdi ve gidişine hiçbir zorluk çıkarmadı; çünkü neyin söz konusu olduğunu biliyor, Zbyszko'yu seviyor, son savaş için minnettardı ve ayrıca başka bir ülkeye ait olup sadece kendi isteğiyle gelen bir şövalyeyi alıkoymaya hiçbir hakkı yoktu. Bu yüzden, yaptığı büyük hizmet için teşekkür ederek, onu terk edilmiş ülkede işe yarayabilecek erzakla donattı ve bir gün hayatlarında Krzyżaklarla yapılacak büyük ve nihai bir savaşta tekrar karşılaşabilmeleri dileğiyle vedalaştı.
Zbyszko'nun ise acelesi vardı; çünkü sanki bir ateş onu tüketiyordu. Ama bölüğünün yanına geldiğinde her şeyi hazır buldu; adamların arasında, at üstünde, zincir zırhını kuşanmış, başında miğferiyle amcası Maćko da vardı. Yanına yaklaşarak:
— Siz de benimle geliyor musunuz? dedi.
— Ya ne yapayım? diye biraz ters bir şekilde sordu Maćko.
Buna Zbyszko hiçbir şey demedi, sadece amcasının zırhlı sağ elini öptü, sonra atına bindi ve yola koyuldular.
Sanderus onlarla birlikte gidiyordu. Yolu savaş alanına kadar iyi biliyorlardı, ama oradan sonra rehberlik edecek olan oydu. Ayrıca ormanlarda bir yerde yerli köylülere rastlarlarsa, Krzyżak efendilerinden nefret ettikleri için, yaşlı komturu ve Sanderus'un doğaüstü gücü ve cesareti hakkında bu kadar çok şey anlattığı o Arnold von Baden'i izlemelerine yardım edeceklerine de güveniyorlardı.