Ne tatlı sözler, ne okşamalar, ne yalvarmalar işe yaradı: Danusia kimseyi tanımıyor, kendine gelmiyordu. Bütün varlığını saran tek duygu, yakalanmış kuşların gösterdiği o ürkek korkuya benziyordu. Yemek getirildiğinde, aç olduğu yemeğe diktiği hasret dolu bakışlarından anlaşılsa da – belki de günlerdir açtı – insanların yanında yemek yemek istemiyordu. Yalnız kalınca vahşi bir hayvan açgözlülüğüyle yiyeceğe saldırdı, ama Zbyszko odaya girer girmez bir köşeye fırlayıp kuru şerbetçiotu demetinin arkasına saklandı. Zbyszko boşuna kollarını açtı, boşuna ellerini uzattı, boşuna gözyaşlarını yutarak yalvardı. Ocak yakılıp oda aydınlandığında, Zbyszko’nun yüz hatlarını iyice seçebilmesine rağmen saklandığı yerden çıkmaya yanaşmadı. Görünüşe göre hafızası, duyularıyla birlikte onu terk etmişti. O ise ona, bir deri bir kemik kalmış yüzündeki donmuş dehşet ifadesine, çukura kaçmış gözlerine, üzerindeki lime lime olmuş giysilere bakıyor, onun hangi ellerde olduğunu, ona nasıl davranıldığını düşündükçe yüreği acı ve öfkeyle sızlıyordu. Sonunda öyle korkunç bir öfke nöbetine kapıldı ki kılıcını kavrayıp Zygfryd’e doğru atıldı; eğer Maćko onu kolundan yakalamasaydı kesinlikle öldürecekti.
O anda neredeyse düşmanca bir güreşe tutuştular, ama genç adam dev gibi Arnold’la yaptığı önceki dövüşten öylesine bitkin düşmüştü ki yaşlı şövalye onu alt etti, kolunu büküp bağırdı:
– Kudurdun mu nesin?
– Bırakın! – diye yanıtladı Zbyszko dişlerini gıcırdatarak. – Yoksa içim parçalanacak.
– Parçalansın! Bırakmam! Kendini ve bütün soyunu lekeleyeceğine kafanı bir ağaca vurup kır daha iyi!
Zbyszko’nun elini demir kerpeten gibi sıkarak tehditkâr bir sesle konuşmaya başladı:
– Kendine gel! İntikam senden kaçmaz, ama sen şövalyelik kemeri takmış bir adamsın. Nasıl olur? Bağlı bir esiri bıçaklayacak mısın? Danuśka’ya yardım etmiş olmazsın, sana ne kalır? Hiç, sadece utanç. Diyeceksin ki krallar ve prensler de zaman zaman esir öldürmüştür? Ha! Ama bizde öyle değil! Onlara yakışan sana yakışmaz. Onların krallıkları, şehirleri, kaleleri var, senin neyin var? Şövalyelik şerefin. Kim onlara dil uzatmazsa, sana yüzüne tükürür. Aklını başına topla, Bóg aşkına!
Bir anlık sessizlik oldu.
– Bırakın! – diye tekrarladı Zbyszko somurtkan bir sesle. – Onu bıçaklamayacağım.
– Ateşe gel, konuşalım.
Ve onu elinden tutup, yamakların reçineli yığınların yanında yaktıkları ateşe götürdü. Orada oturup biraz düşündükten sonra Maćko şöyle dedi:
– Şunu da unutma, bu ihtiyar köpeği Jurand’a söz verdin. O, hem kendi hem de Danusia’nın çektiği acıların intikamını ondan alacak! O ona hakkını verecek, hiç merak etme! Ve bu konuda Jurand’ı memnun etmelisin. Bunu hak ediyor. Senin yapamayacağını Jurand yapabilir, çünkü esiri o almadı, senden hediye olarak alacak. Hiç utanmadan ve kınanmadan onu isterse derisini bile yüzer – anlıyor musun beni?
– Anlıyorum, – diye yanıtladı Zbyszko. – Doğru söylüyorsunuz.
– Demek aklın başına geliyor. Eğer şeytan seni hâlâ kışkırtıyorsa, şunu da unutma: Lichtenstein’a ve diğer Krzyżaklara yemin ettin. Silahsız bir esiri boğazlasaydın ve bu yamaklar aracılığıyla duyulsaydı, hiçbir şövalye seninle karşılaşmak istemezdi ve haklı olurdu, Bóg korusun! Zaten bela eksik değil, hiç olmazsa utanç olmasın. Daha iyisi, şimdi ne yapmamız gerektiğini ve nasıl hareket edeceğimizi konuşalım.
– Buyurun, akıl verin! – dedi genç adam.
– Şöyle akıl vereyim: Danusia’nın yanındaki o yılanı ortadan kaldırabiliriz, ama şövalyelere kadın kanına bulamak yakışmaz, bu yüzden onu Prens Janusz’a teslim edeceğiz. Daha orman köşkünde prens ve prensesin yanında ihanetler çeviriyordu, bırakın Mazowsze mahkemeleri yargılasın onu; eğer onu tekerlekle kırmazlarsa, ancak Bóg’un adaletini gücendirmek isterler. Danusia’ya bakacak başka bir kadın bulana kadar ona ihtiyacımız var; ondan sonra onu at kuyruğuna bağlarız. Şimdi bir an önce Mazowsze ormanlarına doğru yola çıkmamız gerek.
– Hemen değil, çünkü gece oldu. Belki Bóg yarın Danuśka’ya daha fazla akıl verir. Atlar da iyice dinlensin. Şafakta yola çıkarız.
Konuşmalarını, biraz ötede sırtüstü yatan ve kendi kılıcına bir sopayla bağlanmış olan Arnold von Baden’in Almanca bir şeyler bağırması böldü. Stary Maćko kalkıp ona doğru gitti, ama söylediklerini tam anlayamayınca Czech’ı aramaya başladı.
Ama Hlawa hemen gelemedi, çünkü başka bir işle meşguldü. Ateşin başında konuşurlarken, o tarikat hizmetçisinin yanına gitmiş, elini boynuna koyup onu bir armut gibi sallayarak şöyle demişti:
– Dinle, kaltak! Kulübeye gidecek, hanımefendiye derilerden bir yatak hazırlayacaksın, ama önce ona kendi düzgün elbiselerini giydirecek, kendin de onu dolaştırdığınız o paçavraları giyeceksin... ananız batsın!
O da ani öfkesine engel olamayarak kadını öyle şiddetle salladı ki gözleri yuvalarından fırladı. Belki boynunu da kırabilirdi, ama ona henüz ihtiyacı olduğunu düşündüğü için sonunda bıraktı ve şöyle dedi:
– Sonra sana bir dal seçeriz!
Kadın korkuyla onun dizlerine sarıldı, ama Hlawa karşılık olarak onu tekmeleyince kadın kulübeye koştu, Danusia’nın ayaklarına kapanarak ciyaklamaya başladı:
– Beni koru! İzin verme!
Ama Danusia sadece gözlerini kapattı ve dudaklarından her zamanki nefes nefese fısıltı çıktı:
– Korkuyorum, korkuyorum, korkuyorum!
Ve sonra tamamen uyuştu, çünkü Zakon hizmetçisinin ona her yaklaşımı bu etkiyi yaratıyordu. Soyunmasına ve yeni elbiseler giydirilmesine de izin verdi. Hizmetçi yatağı hazırlayıp onu tahta ya da balmumundan bir figür gibi yatırdı, kendisi de odadan çıkmaya korkarak ateşin yanına oturdu.
Ama Czech bir süre sonra içeri girdi ve önce Danusia’ya dönerek şöyle dedi:
– Hanımefendi, arkadaşlarınızın arasındasınız, bu nedenle Baba, Oğul ve Kutsal Ruh adına, rahatça uyuyun!
Ve eliyle onu kutsadı, ardından sesini yükseltmeden, onu korkutmamak için, hizmetçiye şöyle dedi:
– Sen eşiğin ötesinde bağlı yatacaksın, ama bağırıp da onu korkutursan, hemen boynunu kırarım. Kalk ve gel!
Onu odadan çıkarıp söylediği gibi sıkıca bağladı, sonra Zbyszko’nun yanına gitti.
– Hanımefendiye o kertenkelenin üzerindeki elbiseleri giydirmelerini emrettim, – dedi. – Yatak hazırlandı ve hanımefendi uyuyor. En iyisi, bir daha oraya gitmeyin, efendim, yoksa yine korkar. Bóg izin verirse, yarın dinlendikten sonra kendine gelir, siz de şimdi yemek ve dinlenmeyi düşünün.
– Odanın eşiğine uzanacağım, – diye yanıtladı Zbyszko.
– O zaman o sürtüğü kızıl saçlı cesedin yanına çekerim, ama şimdi yemek yemelisiniz, çünkü önünüzde uzun ve zorlu bir yol var.
Bunu söyleyip giderek heybelerden, Žemaitija kampında yol için hazırladıkları tütsülenmiş et ve tütsülenmiş şalgamı çıkardı; ancak erzakı Zbyszko’nun önüne koyar koymaz Maćko onu Arnold’a çağırdı.
– Doğru dürüst anla, – dedi Maćko, – şu dağ gibi adam ne istiyor? Bazı kelimeleri bilsem de bir türlü anlayamıyorum.
– Onu ateşe götürürüm, efendim, orada konuşursunuz, – diye yanıtladı Czech.
Ve kuşağını çözüp Arnold’un koltuk altlarından geçirdi, sonra onu sırtına aldı. Devi andıran adamın ağırlığı altında epey eğildi, ama güçlü bir delikanlı olduğu için onu ateşe taşıdı ve Zbyszko’nun yanına bir bezelye çuvalı gibi fırlattı.
– Bağlarımı çözün, – dedi Krzyżak.
– Olabilir, – diye yanıtladı Czech aracılığıyla Stary Maćko, – şövalyelik şerefin üzerine kendini esir sayacağına yemin edersen. Ancak yine de kılıcını dizlerinin altından çıkarmanı ve ellerini çözmeni emredeceğim ki yanımıza oturabilesin, ama konuşana kadar ayaklarındaki ipleri çözmeyeceğim.
Ve Czech’a işaret etti, o da Alman’ın ellerindeki bağları kesti ve oturmasına yardım etti. Arnold Stary Maćko’ya ve Zbyszko’ya küstahça baktı ve sordu:
– Siz kimsiniz?
– Sen ne cüretle soruyorsun? Sana ne? Kendin anla.
– Sana şunu söyleyeyim ki şövalyelik şerefim üzerine ancak şövalyelere yemin edebilirim.
– Öyle mi, bak!
Ve Stary Maćko pelerinini aralayarak belindeki şövalye kemerini gösterdi. Buna Krzyżak büyük bir şaşkınlıkla ve ancak bir süre sonra şöyle dedi:
– Nasıl olur? Yani ormanda yağma için haydutluk mu yapıyorsunuz? Ve Hıristiyanlara karşı putperestlere yardım mı ediyorsunuz?
– Yalan söylüyorsun! – diye bağırdı Stary Maćko.
Ve böylece düşmanca, kibirli ve çoğu zaman kavgaya dönüşen bir konuşma başladı. Ancak Stary Maćko öfkeyle, aslında Zakon’un Litvanya’nın vaftizine izin vermediğini haykırdığında ve tüm kanıtları sıraladığında, Arnold yine şaşırdı ve sustu, çünkü bu gerçek o kadar açıktı ki görmemek ya da reddetmek imkânsızdı. Özellikle Stary Maćko’nun haç işareti yaparak söylediği şu sözler Alman’ı etkiledi: “Kim bilir, kime hizmet ediyorsunuz gerçekte, hepiniz olmasa da bazılarınız!” – ve bu sözler onu etkiledi çünkü Zakon’un içinde bile birkaç komutanın şeytana taptığına dair şüpheler vardı. Onlar hakkında soruşturma açılmamış, herhangi bir dava görülmemişti, çünkü tüm Zakon’un utancına neden olmak istemiyorlardı, ama Arnold kardeşler arasında bu tür şeylerin fısıldandığını ve benzer söylentilerin dolaştığını iyi biliyordu. Ayrıca Stary Maćko, Sanderus’un anlattıklarından Zygfryd’in anlaşılmaz davranışlarını bilerek, saf yürekli devi iyice tedirgin etti.
– Peki ya seninle sefere çıkan şu Zygfryd, – dedi Stary Maćko, – acaba Bóg’a ve İsa’ya mı hizmet ediyor? Hiç duymadın mı, kötü ruhlarla konuştuğunu, onlarla fısıldaştığını, güldüğünü ya da diş gıcırdattığını?
– Doğru! – diye mırıldandı Arnold.
Ama Zbyszko, yüreğine yeni bir acı ve öfke dalgası dolduğu için aniden haykırdı:
– Sen de mi şövalyelik şerefinden söz ediyorsun? Utanç sana, çünkü bir cellada ve cehennemlik adama yardım ettin! Utanç sana, çünkü silahsız bir kadının ve bir şövalye kızının çektiği acılara sakince baktın, belki de sen kendin ona işkence ettin. Utanç sana!
Arnold gözlerini faltaşı gibi açtı ve şaşkınlık içinde haç çıkararak şöyle dedi:
– Baba, Oğul ve Kutsal Ruh adına!... Nasıl yani?... Kafasında yirmi yedi şeytan yaşayan o cinli kız mı?... Ben mi?...
– Vah! Vah! – diye sözünü kesti Zbyszko boğuk bir sesle.
Ve merhamet bıçağının kabzasına yapışarak yeniden vahşi bir bakışla karanlıkta biraz ötede yatan Zygfryd’e doğru bakmaya başladı. Stary Maćko sakin bir şekilde elini omzuna koydu ve aklını başına toplaması için tüm gücüyle bastırdı, kendisi de Arnold’a dönerek şöyle dedi:
– Bu kadın, Spychówlu Jurand’ın kızı ve bu genç şövalyenin karısıdır. Şimdi anlıyor musun neden sizi takip ettiğimizi ve neden esirimiz olduğunu?
– Bóg aşkına! – dedi Arnold. – Nereden? Nasıl? Aklı karışmış...
– Çünkü Krzyżacy onu masum bir kuzu gibi kaçırdılar ve işkenceyle bu hale getirdiler.
“Masum kuzu” sözleri üzerine Zbyszko yumruğunu ağzına götürüp mafsallarını dişleriyle sıktı ve gözlerinden birbiri ardına büyük, bastırılamaz acı gözyaşları dökülmeye başladı. Arnold düşünceli bir halde oturuyordu, Czech ise birkaç kelimeyle ona Danveld’in ihanetini, Danusia’nın kaçırılışını, Jurand’ın çektiği acıları ve Rotgier ile olan düelloyu anlattı. Bitirdiğinde, sadece ormanın uğultusu ve ocaktaki kıvılcımların çıtırtısıyla bozulan bir sessizlik oldu. Birkaç dakika böyle oturdular; sonunda Arnold başını kaldırdı ve şöyle dedi:
– Yalnız şövalyelik şerefim üzerine değil, İsa’nın haçı üzerine yemin ederim ki, bu kadını neredeyse hiç görmedim, kim olduğunu bilmiyordum ve onun çektiği acılara hiçbir şekilde ve hiçbir zaman elimi sürmedim.
– Öyleyse bir de gönüllü olarak bizimle geleceğine ve kaçmaya çalışmayacağına yemin et, o zaman seni tamamen çözeyim, – dedi Stary Maćko.
– Peki, dediğin gibi olsun, yemin ederim! Beni nereye götüreceksiniz?
– Mazowsze’ye, Spychówlu Jurand’a.
Bunu söyleyerek Stary Maćko ayaklarındaki ipleri kendisi kesti, sonra et ve şalgamı gösterdi. Zbyszko bir süre sonra kalkıp kulübenin eşiğinde dinlenmeye gitti; orada Zakon hizmetçisini bulamadı, çünkü yamaklar onu daha önce atların arasına almışlardı. Orada, Hlawa’nın getirdiği derinin üzerine uzanarak, şafağın Danusia’ya mutlu bir değişiklik getirip getirmeyeceğini uykusuzca beklemeye karar verdi.
Czech ise ateşe döndü, çünkü içinde Bogdaniecli yaşlı şövalyeyle konuşmak istediği bir şey vardı. Onu da düşüncelere dalmış halde buldu ve muazzam miktarda tütsülenmiş şalgam ve et yedikten sonra yorgunluktan taş gibi uyuyan Arnold’un horlamasına aldırmadı.
– Siz dinlenmeyecek misiniz, efendim? – diye sordu giermek.
– Uyku gözümden kaçıyor, – diye yanıtladı Maćko. – Bóg yarını hayırlı etsin...
Bunu söyleyip yıldızlara baktı.
– Büyükayı çoktan görünüyor gökyüzünde, ben hâlâ her şeyin nasıl olacağını düşünüyorum?