Bölüm

Yeongchae, evinden ayrıldığı yedi sekiz yıl boyunca ne iyi bir dünya görmüş ne de iyi bir insana rastlamıştı. Yedi yıldır, iyiliğin hüküm sürdüğü memleketinden uzakta, kötü bir yabancı diyarda garip olmuş; kendi soydaşları olan iyi insanları terk edip düşmanları olan kötü insanların her türlü alayına ve her çeşit eziyetine maruz kalmıştı. Yine de iyi bir dünyanın ve iyi insanların olmadığını düşünmüyordu. Zira yedi yıl önce böyle bir dünyayı ve böyle insanları bizzat görmüştü. Kendisinin ise Kahraman Kadınların Biyografileri, İç Kurallar ve Temel Öğrenim Metinleri'ndeki kişilerle aynı olduğuna, asla kötü bir dünyada kalamayacağına inanıyordu. Yeongchae'nin babasının ona küçükken öğrettiği bu üç kitap, gerçekten de onun tüm hayatına hükmetmişti.

Yeongchae şöyle düşünüyordu: İyi bir dünya da vardır, iyi insanlar da vardır; ama ben nasıl bir talihle bir süreliğine o iyi dünyadan ve iyi insanlardan ayrı düştüm. Bir gün mutlaka o dünyayı ve o insanları bulacağım. Bu yüzden, Namdaemun'dan Dongdaemun'a kadar uzanan on bin haneli büyük şehri seyrederken "Acaba bu evlerden hangisi, yedi yıl önce benim yaşadığım eve benziyor?" diye sorardı kendine. Jongno Kavşağı'nda gelip geçen binlerce insana baktığında ise "Bunların arasında, bir zamanlar gördüğüm insanlara benzeyen biri var mı?" diye düşünürdü.

Güzel elbiseler giymiş, iyi saatler takmış, kendisine yaklaşan insanlarla karşılaştığında içinden hep "Sen benimle aynı dünyadan değilsin!" der ve onlara bir tür küçümsemeyle yaklaşırdı. Yeongchae, büyük şehirde iyi bir evin ve iyi insanların olduğuna inanıyordu. Gece gündüz o evi ve o insanları bulmak için çabalıyordu. Ne var ki hafızasındaki tek iyi insan Lee Hyeong-sik'ti. Yeongchae'nin yedi yıl boyunca onlarca, yüzlerce erkeğe rağmen iffetini koruyabilmesinin ve gece gündüz tek bir düşünceyle Lee Hyeong-sik'i aramasının sebebi tam da buydu. Nihayet Hyeong-sik'in Seul'de olduğunu öğrenmiş ve böylece onu bulmaya gelmişti.

🙝 🙟

Yeongchae, bu süre zarfında pek çok gisaeng görmüştü. Aralarında nasıl insanlar olduğunu anlamıştı. Kendisine "Ablacığım!" diye samimiyetle yaklaşan onlarca kişi vardı. "Hey, sen misin?" diye arkadaşça takıldığı yine onlarca kişi. Kendisine "Abla!" diye içtenlikle bağlanan birkaç kişi de olmuştu.

Yeongchae'nin Pyongyang'da gisaeng olduktan sonra ilk kez "Ablacığım" diyerek ısındığı kişi, yüzü güzel ve sesi iyi olan Gyewolhyang adlı bir kadındı. O zamanlar Pyongyang'ın eğlence dünyasında, zevk sahibi erkeklerin gözü gerçekten de yalnızca bu Gyewolhyang'a çevrilmişti. Gyewolhyang, şiir de iyi yazar, mürekkep resimlerinde de kimseden geri kalmazdı. Bu yüzden son derece gururluydu; sıradan erkekleri yanına bile yaklaştırmazdı. Müşterilerinden "Kibirli karı", "Utanmaz karı" diye azar işitir, sözde annesi olan yaşlı kadından da "Müşterilere karşı saygılı ol!" uyarısı alırdı. Fakat Gyewolhyang, güzelliğine ve yeteneğine çok güveniyordu. Gözüne hor görünen bir müşteriyle karşılaştığında, Soli'nin yazdığı şu şiiri söylerdi: "Soli deyip durdular, hangi çam sanmışlardı acaba / Binlerce insanın dik yamacında, yalnız bir ulu çamım ben / Yolun altındaki oduncunun orağı ne gezer bana?" Arkadaşları bu yüzden Gyewolhyang'a "Soli" lakabını takmışlardı. Gerçekten de Gyewolhyang'ın ideali "Soli" olmuştu. Yeongchae'nin Gyewolhyang'ı sevmesinin sebebi de buydu. Yeongchae'nin gözünde bu Gyewolhyang adlı gisaeng, Kahraman Kadınların Biyografileri'ne girmeye layıktı. "Soli" adlı gisaengin nasıl biri olduğunu bilmemesine rağmen, Gyewolhyang'ın Soli'yi ideal edindiğini görünce kendisi de aynı şekilde Soli'yi ideal edinmişti. Yeongchae bir keresinde Gyewolhyang'a sarılıp, "Abla! Siz, ben ve Soli, üçümüz arkadaş olalım!" demişti. Ve kesinlikle Gyewolhyang ablası gibi Soli olacağına karar vermişti.

Gyewolhyang'ın güzelliğini ve yeteneğini gören birçok erkek, ağızlarının suyu akarak etrafına toplanırdı. Bunların arasında zenginler de vardı, yakışıklılar da. Hepsi en güzel kıyafetleri giyer, altın saatler ve yüzükler takar, ne pahasına olursa olsun Gyewolhyang'ın sevgisini kazanmaya çalışırdı. Oysa Gyewolhyang'ın kafasında canlandırdığı erkek, böyle hafifmeşrepler değildi. O, İ Taebaek'i düşünür, Tang Hanedanı'nın Altın Çağı şairlerinden Go Jeok ve Wang Çangryeong gibi isimleri anar, Yang Çanggok ile Yi Doryeong'u hayal ederdi. Fakat etrafına toplanan erkeklerin hiçbiri böyle değildi; sadece "para" ve "şehvet" vardı onlarda. Gyewolhyang, bir lokantaya çağrılır, gece geç saatlerde dönerken sık sık Yeongchae'ye uğrar, gözyaşları içinde şöyle derdi:

"Yeongchae, dünya neden bu kadar sessiz? Pyongyang'da insan gibi insan görmek mümkün değil." Yeongchae, bunun tam olarak ne anlama geldiğini bilmese de, "gönlüne hitap eden birini bulamamak" olduğunu anlardı. Küçük aklıyla "Oysa benim Lee Hyeong-sik'im var" diye düşünürdü.

Gyewolhyang giderek daha da karamsarlaştı. Yeongchae'ye şiir öğretirken sık sık onu sıkıca kucaklar, gözyaşları içinde "Yeongchae, sen de ben de neden böyle bir Joseon'da doğduk sanki?" derdi. Yeongchae, bunun ne demek olduğunu anlamayıp "Peki nerede doğmak isterdiniz?" diye sorardı. Gyewolhyang, Yeongchae'nin küçüklüğüne acıyarak "Sen daha anlamıyorsun" derdi. Tang Hanedanı'nın Altın Çağı'nda Jiangnan'da doğamadığı için hayıflanırdı. Tek bir Tak Mungun vardı ama onu Sama Sangyeo'nun Anka Kuşu Şarkısı ile etkileyeceği bir Sama Sangyeo yoktu. Gyewolhyang'ın düşüncesine göre, gök, Daedong Nehri'ni yaratmış, Moranbong'u da eklemişti. O halde Gyewolhyang, Daedong Nehri olacaktı; peki ya kim Moranbong olup ilkbaharda çiçeklerle, sonbaharda kızıl yapraklarla gölgesini Bubyeokru'nun önüne yansıtacaktı?

Gyewolhyang, Joseon halkının cahilliğine ve duyarsızlığına sitem ederdi. Hele de Pyongyang erkekleri arasında tek bir şairin, tek bir edebiyatçının olmamasına yanardı. Yirmi yaşına gelene kadar bir kere bile gönlüne hitap eden bir erkeğe rastlayamamış, hüzünlü kalbi ve dünyayı küçümseyen alaycılığıyla eski şiirler okumuş, kendisi de şiir ve şarkılar yazarak tek arkadaşını bu yapmıştı. Yeongchae'yi sevmiş, öz kardeşi gibi şımartmış, ona şiir okumayı ve yazmayı öğretmiş, canı sıkıldığında pek bir şey anlamayan Yeongchae'ye dertlerini anlatmıştı. Her seferinde Yeongchae "Abla!" diyerek Gyewolhyang'ın göğsüne kapanıp ağlardı.

Bir keresinde, bir ziyafette Pyongyang'ın sözde birinci sınıf ileri gelenleri ve birinci sınıf ünlü gisaengler toplanmıştı. Yaz başının durgun rüzgarıyla Moranbong'un eteğindeki Bubyeokru, toplantı yeriydi. O zaman Gyewolhyang, Yeongchae'ye, "Hey Yeongchae, görüyor musun?" diyerek onu bir köşeye çekip fısıldadı. "Neyi?" diye sordu Yeongchae, etrafına bakınarak. Gyewolhyang, ağzını Yeongchae'nin kulağına yaklaştırdı: "Şurada toplananlar, Pyongyang'ın birinci sınıf ünlüleriymiş. Ama şu sözde birinci sınıf ünlülerin hepsi, boş bir adama elbise giydirilmiş gibi." Sonra gisaengleri işaret ederek, "Şunlar ise seslerini ve bedenlerini satarak geçinen pis karılar." dedi. Yeongchae o sırada on beş yaşındaydı. Bu yüzden Gyewolhyang'ın ne demek istediğini eskisinden daha iyi anladı. "Gerçekten öyle." diyerek küçük başını salladı. Tam bu sırada, takım elbiseli bir beyefendi gülümseyerek Gyewolhyang'ın yanına geldi, elini boynuna koyup "Hey Gyewolhyang, niye burada duruyorsun?" diyerek onu sürüklemeye kalktı. Bu beyefendi, o sıralar Gyewolhyang'a delice tutulmuş olan Pyongyang'ın zenginlerinden Kim Yunsu'nun en büyük oğluydu. Otuzlu yaşlarına gelmişti ve hayatı boyunca yaptığı tek şey gisaeng peşinde koşmaktı. Gyewolhyang, hiç şüphesiz bu adamı hor görüyordu. Onun önünde de "Soli deyip durdular" şiirini söylerdi. Bu sefer son derece rahatsız olmuş, "Ne yapıyorsunuz?" diyerek kendini kurtarmıştı. Sonradan öğrenildiğine göre, o sırada bu ziyafette Gyewolhyang'ın ilgisini çeken bir beyefendi varmış. Acaba o nasıl biriydi ve Gyewolhyang'la ilişkisi nasıl gelişecekti?

🙝 🙟

O ziyafetten dönerken Yeongchae, Gyewolhyang'ı takip ederek Çeongnyu Kayalığı'nın eteklerinde yürüyüşe çıktı. Tam o sırada, Pyongyang Paesung Ortaokulu adlı okulun dört beş öğrencisi, kayalığın üzerinde durup neşeyle şarkı söylüyordu. Şarkı şöyleydi:

Kıvrılarak akan Daedong Nehri Neungnado'yu sarıp dolaşırken Yuvarlak Moranbong Tepesi Kıvranarak dans eder

Çeongnyu Kayalığı'na oturup Akan suya söyle sözümü Gençliğimin sıcak kanını Sana emanet edip göndereyim

Gyewolhyang, Yeongchae'nin kolunu çekerek, "Kız, şu şarkıyı duyuyor musun?" "Çok güzel, dinlemesi hoş." Gyewolhyang iç çekti: "Demek ki içlerinde bir şair var." diyerek sessizce gözyaşı döktü. Yeongchae, ne demek istediğini anlamamıştı; sadece Çeongnyu Kayalığı'nda şarkı söyleyen öğrencilere baktı. Öğrenciler hâlâ şarkı söylüyor, cübbelerinin etekleri rüzgarda dalgalanıyordu. Yeongchae'nin de içinde bir nedenden dolayı o öğrencilere karşı bir yakınlık uyandı, tanımlayamadığı bir hüzün göğsünde yükseldi. Gyewolhyang'ın omzuna yaslanıp onunla birlikte ağladı. Gyewolhyang, Yeongchae'yi kucaklayarak, "Yeongchae, onların arasında gerçek bir şair var." dedi, daha önce söylediği sözü tekrarlayarak. "Bizim her gün karşılaştığımız insanlar ölü insanlar. Onların yiyip içmek ve kadınlarla oynaşmaktan başka bir şeyleri yok. Ama şu öğrencilerin arasında gerçek bir şair var."

O sırada öğrenciler başka bir şarkı söylemeye başladı:

Şafak söküyor Güneş doğuyor Yeryüzündeki her şey Sevinçle dans ediyor

Tüm dünya uykudayken Yalnız ben kalkıp Gökyüzüne bakarak Hüzünlü bir şarkı söylüyorum

Gyewolhyang, dayanılmaz bir acıyla ayaklarını yere vurdu. Yeongchae'ye dönüp, "Kız, hadi yukarı çıkalım." dedi. Ne var ki sözü bitmeden öğrenciler şapkalarını çıkarıp sallayarak tepenin öteki tarafına geçip gitmişlerdi. Gyewolhyang, yol kenarındaki bir taşa çöküp oturdu ve öğrencilerin söylediği şarkıyı on kezden fazla söyledi. Yeongchae de şarkıyı beğenmişe benziyordu, o da Gyewolhyang'la birlikte on kezden fazla söyledi. Gyewolhyang, bir süre öğrencilerin durduğu yere baktı. Ama o öğrenciler bir daha görünmediler.

O günden sonra Gyewolhyang daha sık ağlar oldu. Yeongchae onunla birlikte ağlıyor, fırsat buldukça Gyewolhyang'la vakit geçiriyordu. Yeongchae giderek Gyewolhyang'a daha çok bağlandı, Gyewolhyang da Yeongchae'yi daha çok sevdi. On beş yaşına gelmiş olan Yeongchae, yavaş yavaş Gyewolhyang'ın ne demek istediğini anlamaya başladı. Anladıkça Gyewolhyang'ın gözyaşlarına daha çok acıdı. Yeongchae da giderek güzel, sesi iyi, şiir yazmada usta biri olarak tanındı. "Bu sabah açan çiçeği ben koparacağım" diyenlerin sayısı arttı. Ve nihayet Gyewolhyang'ın Bubyeokru'da söylediği sözlerin ne anlama geldiğini anladı.

Ne var ki Bubyeokru ziyafetinden sonra Gyewolhyang'ın değiştiğini ve acı çektiğini gören küçük Yeongchae bile onun başına bir şey geldiğini tahmin ediyordu. Yeongchae da artık erkekleri özlemeye başlamıştı. Daha önce görmediği bir erkekle karşılaştığında yüzü kızarıyor, gece yatağında yalnız yatarken kendini kucaklayacak birinin olmasını istiyordu. Bir keresinde, Yeongchae ile Gyewolhyang bir ziyafetten geç saatte dönüp aynı yatakta yatarken, uykusunda Gyewolhyang'a sıkıca sarılıp onu öptüğünü gören Gyewolhyang kendi kendine gülümseyerek, "Ah, sen de uyandın... Önünde acılar ve sıkıntılar var." dedi ve Yeongchae'yi uyandırdı: "Yeongchae, az önce bana sıkıca sarılıp beni öptün." Yeongchae, utanmış gibi yüzünü Gyewolhyang'ın göğsüne gömdü, beyaz meme ucunu emerek "Ablamsın, o yüzden." dedi. Yeongchae de artık büyüdüğü için Gyewolhyang'ın gözyaşlarının mutlaka bir anlamı olduğunu düşünüyordu. Sorup soracak gibi olsa da utancından soramıyor, sadece içinden "Galiba Gyewolhyang, o zaman Çeongnyu Kayalığı'nda şarkı söyleyen öğrenciyi düşünüyor." diye geçiriyordu. Yeongchae'nin gözünde de Çeongnyu Kayalığı'nda şarkı söyleyen öğrencinin silüeti silinmiyordu. Tabii ki yoldan Çeongnyu Kayalığı'na bakıldığında, üzerinde duran kişinin yüz hatlarının sadece bir taslağı görünüyor, gözleri ve burnu tam seçilemiyordu. Ama o kutsal duruş, berrak ses ve anlamlı, güzel şarkı, iki kadının yüreğini buruşturmuştu. O gençler belki de farkında olmadan o şarkıyı söylemişlerdi, ama henüz "dürüst insan", "samimi insan", "umutlu insan", "insan gibi insan"la karşılaşmamış bu kadınlar için o öğrencilerin duruşu ve şarkısı son derece net ve taze bir izlenim bırakmıştı. Yeongchae, o şarkı söyleyen öğrencilerle şimdiye kadar birlikte olduğu sözde beyleri karşılaştırdığında, ne olursa olsun o öğrenciye daha çok ısınıyordu. Yeongchae, son zamanlarda içinin giderek soğuduğunu, vücudunun kaşındığını ve ruhunda bir boşluk hissettiğini fark ediyordu. Gyewolhyang, dikkatle yüzüne baktığında, acaba içini okuyor mu diye başını öne eğiyordu. Gyewolhyang da Yeongchae'nin ruhunun yavaş yavaş olgunlaştığını anlıyordu. Kendi geçmişini düşündüğünde, Yeongchae'nin geleceğinde çok acı olacağını görüyordu. Bu yüzden Gyewolhyang, sanki Yeongchae'nin yanlış yapıp dünyaya karışmasından korkar gibi, sürekli "Yeongchae, bu dünyada bedenimizi emanet edebileceğimiz kimse yok." diyerek ona eski şiirleri hayat arkadaşı edinmesini tavsiye ediyordu.

Yeongchae, Gyewolhyang'ın gözyaşlarının anlamını çözmeye çalışıyordu. Derken nihayet anlama fırsatı geldi.

🙝 🙟

Bir akşam Gyewolhyang, Yeongchae'nin yanına gelerek konferans izlemeye gitmeyi teklif etti. O zamanlar Pyongyang'da Paesung Okulu adında yeni bir okul açılmış, dört bir yandan yüzlerce genç akın ediyordu. Paesung Okulu müdürü Ham Sangmo, bu yüzlerce gencin içtenlikle hayran olduğu bir öncüydü. Müdür Ham, her hafta bir kez okulda bir konferans düzenler ve herkesi dinlemeye davet ederdi. Pyongyang halkı, ya yeni sözler duymak niyetiyle ya da sırf meraktan "bir görelim" diye akşamları Paesung Okulu'nun büyük salonunu tıklım tıklım doldururdu. Müdür Ham, tutkuluydu ve güçlü bir hatipti. Hüzünlü bir şey söylediğinde dinleyicilerin gözlerinden yaş akar, neşeli bir şey söylediğinde herkes alkışlar ve "Ne güzel!" diye bağırırdı. Kötü bir olayı yerden yere vurduğunda ise dinleyicilerin göz pınarları çatlar, ağızları köpürürdü. Konuşmalarının konusu şunlardı: Joseon halkı da diğerleri gibi eski kabuğunu atıp yeni medeniyeti benimsemeliydi; şimdiki Joseon halkı tembel ve güçsüzdü, yeni ve zengin bir millet olmak istiyorlarsa mutlaka yeni bir ruh ve cesaret edinmeliydiler; bunu yapmanın yolu ise eğitimdi, oğul ya da kız fark etmez, mutlaka yeni bir eğitim almalıydılar.

Yeongchae de Müdür Ham'ı duymuş, konuşmalarının iyi olduğunu işitmişti. Bu yüzden Gyewolhyang'ı takip ederek Paesung Okulu'na gitti. İki kadın, ellerinden geldiğince sade giyinmişlerdi ama yüzlerini ve tavırlarını gizleyemiyorlardı. Üstelik ikisi de Pyongyang'ın ünlü gisaengleriydi; toplanan kalabalığın arasında parmakla gösterildiklerini ve fısıltılar duyduklarını fark ediyorlardı. Gyewolhyang ve Yeongchae, kalabalığı yararak girip uzak bir köşeye yan yana oturdular. Kimileri kasten omuz atıyor, ayaklarına basıyor, kimileri elleriyle iki kadının ellerine sürtünüyor, hatta birisi Gyewolhyang'ın koltuk altına elini sokuyordu. Gyewolhyang, "Siz sadece gisaeng olduğumuzu biliyor, insan olduğumuzu bilmiyorsunuz." diyerek Yeongchae'yi sanki kucaklıyormuş gibi öne alıp içeri girdi. Kadınlar arasında konferansı dinleyecek ya da dinlemek isteyen kimse olmadığı için ayrı bir kadınlar bölümü yoktu; erkeklerin oturduğu sıraların bir kenarına oturdular. Müdür Ham, bir süre sonra kadınları fark edip bir öğrenciyi çağırarak bir şeyler söyledi. Öğrenci iki sandalye getirip en ön sıranın sol ucuna koydu, sonra iki kadının yanına gelerek kibarca selam verdi: "Lütfen şu tarafa geçip oturun." diyerek onları yönlendirdi. İki kadın, gisaeng olduktan sonra ilk kez insan gibi muamele gördüklerini hissettiler. Az sonra öğrenciler içeri girip yerlerine oturdu. Gyewolhyang, acaba öğrenciler kendilerine bakıyor muydu diye sessizce onları izledi. Ama öğrencilerin hepsi dosdoğru önlerine bakıp kıpırdamadan oturuyordu. Gyewolhyang, Yeongchae'ye bakıp sessizce, "Kız, şu öğrenciler bizim gördüğümüz insanlardan bambaşka bir dünyanın insanı, değil mi?" dedi. Gerçekten de Müdür Ham gençleri iyi eğitmişti. Her ne kadar bireyselliği göz ardı edip herkesi tek bir kalıba sokmaya çalışan eski tarz eğitimcilerin izlerinden tamamen kurtulamamış olsa da, o zamanlar Joseon'daki en ilerici ve en tutkulu eğitimciydi. Gerçekten de Pyongyang'da Gyewolhyang'a bakarken gözlerinde şehvet dolu bir gülümseme belirmeyen tek kişiler Paesung Okulu öğrencileriydi. Öğrenciler de Gyewolhyang'ı gördüklerinde "Güzel" diye düşünebilir, "Bir daha bakayım" diye istek duyabilirlerdi. Ama asla diğer insanlar gibi "Şununla bir gece geçirsem ne iyi olur" diye düşünmezlerdi. Ya da akıllarına "Keşke benim olsa" fikri gelse bile, bu diğer insanlar gibi onu dizlerine oturtup eğlenmek için değil, "Karım yapıp sever ve sayarım" içindi. Diğerleri Gyewolhyang'ı sadece bir oyuncak olarak görürken, bu gençler onu hor görseler bile, o da benim vatandaşım, o da benim kız kardeşim diye düşünüyorlardı.