Sonunda Hamgyojang kürsüye çıktı. Salon alkışa boğuldu. Wolhyang da birkaç kez el çırptı. Yeongchae, "Ha, işte Bubyeokru'da konuşan adam buymuş," diye düşündü. Hamgyojang, vakur bir tavırla bir süre topluluğu süzdü.
"Arkadaşlar," diye başladı söze. "Atalarınız, sizler gibi çürümüş bir kalbe sahip değildi. Sizler gibi tembel ve cansız değillerdi. Pyongyang Kalesi'ni inşa eden atalarımızın ruhu yüceydi. Eulmildae ile Bubyeokru'yu yapan atalarımızın iradesi büyüktü." Duygu dolu bir halde bir süre başını eğdi. Sonra, "Arkadaşlar! Şu Daedong Nehri'nin suları her gün akıp gidiyor. Pyongyang Kalesi'ni ören, Eulmildae'yi inşa eden atalarımızın gölgesini yansıtan o sular şimdi nerede, bilinmez. Ama apaçık duran Moranbong, ezelden beri aynı şekilde, atalarımızın ayak izlerini taşıyarak dimdik ayakta. Ah, arkadaşlar, sizler, yüce atalarınızdan aldığınız o ruhu, akıp giden Daedong Nehri'ne mi bıraktınız, yoksa ezelden beri yükselen Moranbong'a mı?" dedi ve gözyaşları içinde bir an sustu. Tüm salon hürmetle başını eğdi. Hamgyojang, Korelilerin her yönden çöküşüne duyduğu üzüntüyü çeşitli şekillerde dile getirdikten sonra sesini bir kez daha yükseltti: "Arkadaşlar! Gelin, bu yıkılmakta olan Pyongyang Kalesi ile Eulmildae'yi tamamen yıkıp akıp giden Daedong'un sularına atalım. Yeni bir ruh ve yeni bir güçle, yeni bir Pyongyang Kalesi ve yeni bir Eulmildae inşa edelim!" dedi ve yavaşça kürsüden indi. Salon, bir süre boyunca alkış ve tezahüratlarla sarsıldı sanki. Wolhyang, Yeongchae'nin elini sımsıkı tuttu ve vücudu titredi. Yeongchae şaşkınlıkla Wolhyang'a baktı. Wolhyang'ın kucağındaki eteğine kocaman gözyaşları damla damla düşüyordu.
Yeongchae da Hamgyojang'ın görkemli duruşunu görüp konuşmasını dinleyince, rahmetli babasını hatırladı ve ağlayarak Wolhyang'ın peşi sıra eve döndü. Ama Wolhyang'ın gözyaşları, Yeongchae'ninkilerden farklıydı. Wolhyang'ın gözyaşları nasıl bir gözyaşıydı acaba?
🙝 🙟
Eve varınca Wolhyang, olduğu yere çöküverdi ve Yeongchae'ye dönüp,
"Yeongchae, ben aradığım insanı buldum. Bubyeokru'da Hamgyojang'ın duruşunu görüp sözlerini duyunca, kendiliğinden nasıl da kendimden geçtiğimi fark ettim. Ve bu akşam onun duruşunu ve sözlerini bir kez daha duyunca, bütün kalbim ona gitti. Kore diyarında aradığım insanı işte şimdi buldum," dedi ve hafifçe gülümsedi. İşte o zaman Yeongchae, Wolhyang'ın gözyaşlarının anlamını kavradı. Kendisi Hamgyojang'ı bir baba gibi görmüştü; oysa Wolhyang, onu sevgili bir dost gibi düşünüyormuş. Sonra tekrar Wolhyang'ın yüzüne baktı. Wolhyang'ın kaşlarında berrak gözyaşları birikmişti. Wolhyang tekrar konuştu:
"Yeongchae, o zaman Bubyeokru'da söylenen şarkının anlamını biliyor musun?
Herkes dünyada rüya görürken Yalnız ben uyanırım Göğe bakıp Hüzünlü bir şarkı söylerim Bu şarkının ne demek olduğunu anlıyor musun?"
Yeongchae, anlıyor gibi olsa da söze dökemedi ve sessizce oturdu. Wolhyang, Yeongchae'ye bir süre baktıktan sonra,
"Bütün Kore halkı uyuyup rüya görürken, yalnızca Hamgyojang uyanıp ayağa kalktı. Bize gelen o sözde birinci sınıf beylerin hepsi uyuyan insanlar; içlerinde uyanan tek kişi Hamgyojang."
Yeongchae, "Gerçekten de öyle olabilir," diye düşündü ve sordu:
"Öyleyse neden göğe bakıp hüzünlü bir şarkı söylüyor?"
"Uyanıp bakınca, dünyadaki herkes hâlâ rüya görüyor olmalı. Ne kadar 'Uyanın, uyanın!' desen de uyanmayı bilmiyor, sadece sayıklıyorlar. Nasıl yalnız ve üzücü olmasın ki? İşte bu yüzden göğe bakıp hüzünlü bir şarkı söylüyor," dedi Wolhyang. Sonra Yeongchae'nin elini tutup çekerek kendi dizlerine yatırdı ve ekledi:
"Ama ben de aynı şekilde göğe bakıp hüzünlü bir şarkı söylüyorum."
Yeongchae biraz anlasa da, "Neden? Neden hüzünlü bir şarkı söylüyorsun?" diye sordu.
"Pyongyang'daki elli altmış gisaeng arasında benden başka uyanık olan kim? İnsanın ne olduğunu, göğün ne olduğunu bilmeyenlerin arasında benden başka uyanan kimse yok. Yalnızım, üzgünüm. Duygularımı paylaşabileceğim tek kişi sensin," dedi ve alnını Yeongchae'nin sırtına sürtüp beline sımsıkı sarıldı, neredeyse kıracakmış gibi. Yeongchae artık Wolhyang'ın söylediklerini tamamen anlıyordu. Wolhyang sözlerine devam etti:
"Ben şimdi yirmi yaşındayım. Yirmi yıldır aradığım dostu sonunda bulup kavuştum. Ama kavuşunca anladım ki o, ancak kısa bir süreliğine görüşebileceğim bir dost, uzun uzun sohbet edemeyeceğim biri. Bu yüzden ben artık gidiyorum," dedi ve Yeongchae'yi doğrultup oturttu. Daha da sevgi dolu bir ses tonuyla ekledi:
"Hey, üç yıl boyunca kardeş gibi geçindik. Bu da ne büyük bir bağmış. Anju topraklarında doğan seninle, Pyongyang topraklarında doğan benim böyle buluşup bu kadar candan geçineceğimizi kim bilebilirdi ki? Bundan sonra da beni unutma, bana 'abla' diye seslen," dedi ve ağlayarak yığıldı kaldı. Yeongchae, Wolhyang'ın sözlerini tuhaf buldu. Tüyleri diken diken oldu.
"Abla! Neden bu akşam böyle söylüyorsun?" dedi. Wolhyang doğrulup gözyaşlarını sildi, dalgın dalgın oturduktan sonra,
"Sakın dünya insanlarına kanma. Hayatını yalnız yaşa. Eski zamanların insanlarını kendine dost edin. Eğer gönlüne göre birini bulamazsan," dedi. Bu sözleri söyledikten sonra o gece de ikisi aynı yatakta yattılar. Yüz yüze dönüp birbirlerine sımsıkı sarıldılar. Ama küçük Yeongchae bir süre sonra uykuya daldı. Wolhyang, rahat bir nefes alarak uyuyan Yeongchae'nin yüzüne uzun uzun baktı. Sonra var gücüyle Yeongchae'nin dudaklarını öptü. Yeongchae uyanmamıştı bile; narin koluyla Wolhyang'ın boynuna sıkıca sarıldı. Wolhyang'ın vücudu tir tir titriyordu. Wolhyang sessizce doğrularak dolabı açtı, çekmeceden yeşim yüzüğünü çıkarıp uyuyan Yeongchae'nin parmağına taktı. Sonra Yeongchae'ye bir kez daha sımsıkı sarıldı.
Kısa yaz gecesi sona erdi. Yeongchae, uykusunun arasında kolunu uzatıp Wolhyang'a sarılmak istedi. Ama Wolhyang'ın yattığı yer boştu. Yeongchae irkilerek uyandı. "Abla! Abla!" diye seslendi. Cevap gelmedi. Sonsuza dek gelmedi. Yeongchae, parmağındaki yeşim yüzüğü görünce ağlamaya başladı. O akşamüstü, Daedong Nehri'nde balık tutan bir kayık bir ceset buldu. Wolhyang'dı o. Wolhyang'ın bir vasiyeti yoktu. Kimse ölüm sebebini bilmiyordu. Yalnızca, parmağında yeşim yüzük olan Yeongchae, Wolhyang'ın ne demek istediğini anlayıp gözyaşı döktü. O sözde anası ise "Kahpe kız!" diyerek para kazanacak malzemesini kaybetmenin derdine düştü. Pyongyang'daki Kim Yunsu'nun oğlu ise "Deli kız!" diyerek eğlence kaynağını yitirmenin acısını çıkardı. Wolhyang'ın cesedi kalın bir bez parçasına sarılıp iki üç hamal tarafından omuzlanarak kuzey kapısının dışındaki Bukmangsan'a götürülüp gömüldü. Gömüldüğü akşam, yeşim yüzüklü bir el, mezarın üzerine bir avuç çiçek ve bir avuç gözyaşı serpti. Bir mezar taşı bile dikilmedi. Şimdi kim bilir hangisi o ünlü gisaeng Gyewolhyang'ın mezarıdır? Hamgyojang bunu bilmiş miydi, bilmemiş miydi? Gyewolhyang, gerçekten de Yeongchae'nin "ablası"ydı. Dostuydu. Wolhyang, gerçekten de Yeongchae'yi sevmişti. Yeongchae da Wolhyang'dan derin bir şekilde etkilenmişti.
Yeongchae'nin Hyeongsik'i hayat arkadaşı bilip yedi yıl boyunca sadakatle beklemesinin yarısı Wolhyang'ın sayesindeydi. Yeongchae de düşünürdü: Lee Hyeong-sik'i bulamazsam, Wolhyang'ın peşinden gidip kendimi Daedong Nehri'ne atarım, diye. Derken tesadüfen Lee Hyeong-sik'in yerini öğrenmiş ve "İşte dileğime kavuştum," demişti. Ama ya Hyeongsik evliyse? Ya evli değilse bile benim gisaeng olduğumu bilip yüzüme bakmazsa? Hyeongsik'in yerini öğreneli bir ayı geçtiği halde onu aramaya gitmemesi, dün gidip başından geçenleri anlatırken yarıda kesip geri dönmesi de bu yüzdendi. Peki, Hyeongsik'in evinden dönen Yeongchae'ye ne oldu?
🙝 🙟
Yeongchae, Hyeongsik'e başından geçenleri anlatırken birden aklına geldi: Kendisi bir gisaeng'di. Hyeongsik'in henüz evlenmediğini duyunca bir an sevinmişti ama gisaeng olduğunu öğrenirse Hyeongsik'in ona kesinlikle yüz vermeyeceğini düşündü. Ya da istese bile, onu kurtarmak para gerektiriyordu. Oysa Hyeongsik'in geçim durumuna bakınca, onu kurtaracak gücü olmadığını anladı. Gisaeng olduğunu bilip hayatı boyunca özlediği Hyeongsik tarafından kalben bile reddedilmektense, ya da reddetmese bile kurtaracak gücü olmayıp sevdiği Hyeongsik'in boş yere acı çekmesine sebep olmaktansa, bunların hepsindense, bir an önce kendini Daedong'un sularına atıp beş yıl önce giden Wolhyang'ın peşinden gitmek, öbür dünyada Wolhyang'la birlikte dolaşmak istedi. Wolhyang'ın yüzü gözünün önünde belirdi; "Yeongchae, benimle gel," der gibiydi. İşte bu yüzden Yeongchae, elindeki yeşim yüzüğe bakmış, sözünü ortasında kesip eve dönmüştü.
Yeongchae hemen Pyongyang'a dönmeye karar verdi. Canına kıyıp bu dünyayı terk edecekse, sevdiği "Abla Wolhyang"ın kendini bıraktığı Daedong Nehri'ni tercih edecekti. Pyongyang'a gidip önce Bukmangsan'da babasıyla Wolhyang'ın mezarlarını bulacak, o zamana kadar içinde biriktirdiği duyguları doyasıya anlatacaktı. Babası, kızının gisaeng olduğunu duyunca ölmüştü. Mezarına gidip şunları söyleyecekti: Gisaeng olup vücudunu satmasının sebebi, babasıyla iki kardeşini kurtarmaktı. Gisaeng olduğu altı yedi yıl boyunca, babasının kanını taşıyan bu bedeni neyse ki kirletmemişti. Babasının kendisine uygun gördüğü Lee Hyeong-sik için şimdiye kadar bir eşin sadakatini korumuştu. Öldükten sonra eğer ruh varsa, sağlığında gösteremediği sevgiyi ölümden sonra giderecekti. Babası cennete gitmişse cennete gidecek, cehenneme gitmişse cehenneme gidecekti.
"Wolhyang'ın bana emanet ettiğini yerine getirdim. Dünyaya karışmadım, düşündüğüm kişi uğruna altı yedi yıl boyunca acılı bir iffetle bekledim. Wolhyang'ın başlayıp yarım bıraktığı hayatı ben sürdürdüm. Şimdi sana dönüyorum," diyecekti.
Bu düşüncelerle Yeongchae, tıpkı o öğrencilerin "Herkes dünyada rüya görürken yalnız ben uyanır, göğe bakıp hüzünlü bir şarkı söylerim" diye şarkı söyledikleri o gün, Çeongnyu Kayalığı'nın üzerinde duruyormuş gibi hissetti. Yeongchae, bahtsız on dokuz yıllık ömrünü düşündü. Hele Hyeongsik'le karşılaştığında anlattığı geçmişin anıları, daha dün olmuş gibi net bir şekilde gözünün önüne geldi. Her bir sahne, Yeongchae'nin göğsünü deliyor, bağırsaklarını kazıyor gibiydi. İnsan olarak dünyaya gelip tek bir tatlı zevk bile görmeden, güzelim gençliğin boş yere Daedong Nehri'nin kayıtsız dalgaları arasında sönüp gideceğini düşünmek, içinde hem bir öfke hem de tarifsiz bir acı ve hınç uyandırıyordu. On dokuz yıllık ömrünün yarısını acımasız dünya ve insanlarla boğuşarak, onların oyuncağı olarak geçirmişti. Her zaman özlemle andığı Lee Hyeong-sik'e kavuşmuştu ama kavuşunca görmüştü ki Hyeongsik onu kurtaracak biri gibi durmuyordu... "Ah, bu nasıl bir kader böyle?" diye düşünüp o gece sabaha kadar uyuyamadı, karanlık odada tek başına ağladı. Bu kollar neden düşündüğü insana sarılamadı? Bu göğüsler neden sevgili oğullara ve kızlara süt vermedi? İçini dolduran sevgi ve şefkati, hayalini kurduğu kişiye veremeden yok olup gidecek miydi? Vücudu hayatı boyunca sadece "gisaeng" adını duyacak, neden "eş", "hanımefendi", "anne", "teyze" gibi sevimli ve kutsal isimleri duyamayacaktı? "Gisaeng! Gisaeng! Ah, ne kadar iğrenç bir isim! 'Gisaeng' lafını duyunca bile tüylerim diken diken oluyor," diye geçirdi içinden.
Şimdi altınla vücudunu satın almak isteyen dört beş kişi varmış. Geçtiğimiz yedi yıl boyunca şarkı ve dansla on binlerce won kazandırmış, tarlalar, büyük evler ve ipek elbiseler aldırmıştı. Bu kadar hizmetten sonra onu özgür bırakmaları gerekirdi ama hâlâ doymamışlardı; bin won, iki bin won diyerek bu bedeni satmaya çalışıyorlardı. Satan da satan, alan da alan. Şimdiye kadar bir şekilde namusunu korumuştu ama bedeni birinin metresi olarak satıldıktan sonra namusun ne anlamı kalırdı ki? Tek çare ölmekti, tek çare ölmek, diye düşündü.
Özlemle beklediği Hyeongsik'i görmek güzeldi ama o umut bağladığı Hyeongsik'in bile onu kurtaracak gücü olmaması canını sıkıyordu.
Yeongchae artık umudunu tamamen yitirdi. Şimdiye kadar, bir anlığına yabancı bir diyarda yolunu kaybetmiş biri gibi, iyi dünyaya, iyi insanların yaşadığı memleketine dönüp yedi yıl önceki evinde tattığı mutluluğu yeniden yaşayabileceğini sanmıştı. Ama hepsi boşunaymış. Şimdiye kadar tek iyi insan olarak bildiği, tek güvendiği kişi olan Hyeongsik de yüz yüze gelince sıradan biri gibiydi. Yedi yıl boyunca kötüler arasında didinip duran Yeongchae'nin zihninde, Hyeongsik gibi iyi bir insanın yüzü, duruşu, konuşması her yönüyle sıradan insanlardan farklı olmalıydı. Oysa karşılaşınca gördü ki o da sıradan bir insanmış. "Doğru, ölmekten başka çare yok. Daedong'a gitmekten başka çare yok. Zaten pis dünyaya karışıp sefil bir şekilde ömrü uzatmaya dayanamam. Bir an önce tertemiz Daedong Nehri'nin sularının altında sevgili Wolhyang'a kavuşup kucaklaşarak dertleşirim," diye karar verdi.
Ama Yeongchae'nin parası yoktu. Ertesi sabah kalktı, birkaç arkadaşından beş won borç istedi. Ama sonunda alamadı ve öğle vaktini geçene kadar odasında oturup ağladı. Hyeongsik, Kim Jang-ro'nun evinde Seon-hyeong ve Sunae ile birlikte mutlu hayaller kurup keyif sürerken, tam da o saatlerde Yeongchae odasında gözyaşı döküp acı çekiyordu. O akşam Yeongchae'yi aramaya gelen Hyeongsik, acaba Yeongchae ile buluşabildi mi?
🙝 🙟
Hyeongsik, üzerinde "Gyewolhyang" yazan fenerin önünde bir süre durduktan sonra, Huigyeong'u geri gönderdi. Kararlı bir ifadeyle kapıdan içeri girdi. Müşteri yoktu; sessizlik içinde hiçbir ses duyulmuyordu. Tereddüt etmeden avluya adım attı. Birkaç odada ışık yanıyordu ama kimsecikler yoktu. Kalbi küt küt atan Hyeongsik, ne yapacağını bilemedi. Sadece ayak sesi çıkararak yüksek sesle öksürdü. Öteki odadan tombul bir yaşlı kadın çıkınca Hyeongsik bir adım yaklaştı. Sedef kakmalı cilalı bir kutu gözüne çarptı. Ocağın yanında pembe bir cibinlik asılıydı. Sağ köşede, rengârenk bir kılıfın içindeki gayageum, duvara yaslanmış duruyordu. Hyeongsik, "Bu Yeongchae'nin odası mı?" diye düşündü. Tarif edemediği bir hüzün ve rahatsızlık hissetti. Bu odada, bir sürü erkekle o gayageum'u çalıp şarkı söylemiş, dans etmiş miydi? Sonra o cibinliğin altında, her gün başka bir adamla... Hyeongsik daha fazla düşünmeye dayanamadı. Ama Yeongchae neredeydi? Çoktan 'bin won'a birine satılmış mıydı? Dün akşam onun evinden döner dönmez satılmış olmasın? Ya da namusu uğruna bir yerde canına kıymış olabilir miydi? Hyeongsik'in kafasında binlerce düşünce birbirini kovalıyordu. Öteki odadan çıkan tombul yaşlı kadına –kadın kırk elli yaşlarında olabilirdi– "Demek bu sözde anası," diye geçirdi içinden. Kadının elinde bir yelpaze vardı, ağzında da pipo. Daha önce üstsüz oturduğu anlaşılıyordu; ipek yeleğinin düğmelerini ilikleyerek çıktı. "Pis herif," düşüncesi Hyeongsik'in içini bulandırdı. Kadın, Hyeongsik'in son derece sıradan giyimini görünce küçümseyen bir tavırla, "Kimi arıyorsun?" dedi. Daha önce Hyeongsik kadar sıradan giyinmiş biri Gyewolhyang'ı aramaya gelmemişti. Kadın, Hyeongsik'in zengin bir adamın uşağı falan olduğunu düşündü. Bu yüzden gisaeng'in evine gelen birine "Kimi arıyorsun?" diye soğuk davrandı. Hyeongsik, kadının kendisini hor gördüğünü anladı. Bu da canını daha da sıktı. "Ben eğitim çevresinde epey tanınan biriyim," diye düşündü. Ama kadının gözünde sadece zenginler ve zamparalar vardı; "eğitim çevresinde tanınan biri" yoktu. Hyeongsik, iyi bir maaşla takım elbise giyip pembe bir kravat taksaydı, sarhoş olup elinde bastonla içeri girip "Hey!" diye seslenseydi, kadın hemen pipoyu bırakıp avluya fırlar, "Ah, beyefendi geldi!" diye yaltaklanırdı. Ama kalın kenevirden yapılmış bir cübbe, sinek pisliği lekeli bir hasır şapka, sarhoş olmayan, bastonu olmayan, "Hey!" diye bağırmayan Hyeongsik gibi biri, kadının gözünde en alt tabakadan bir insandı. Hyeongsik güçlükle ağzını açtı:
"Wolhyang Hanım nereye gitti?" dedi. Ve hemen "Wolhyang"a "Hanım" diye hitap ettiğine pişman oldu. Ama Hyeongsik, daha önce hiçbir kadının adına "Hanım" eklemeden seslenmemişti. Hele başka bir erkeğin kadınına seslenirken mutlaka "Hanım" gibi bir saygı sıfatı kullanmanın doğru olduğunu düşünürdü. O sözde "çapkınlar" kız öğrencilere "Hanım" der, gisaeng'lere ise demezdi. Ama Hyeongsik, kız öğrenciyle gisaeng arasında ayrım yapmayı bilmezdi. Ona göre kız öğrenci de gisaeng de insandı, hepsi aynıydı. Bu yüzden Hyeongsik, "Wolhyang"a "Hanım" demenin doğru olacağını düşünmüş, uzun uzun düşündükten sonra tüm cesaretini toplayıp "Wolhyang Hanım nereye gitti?" demişti ama söyleyince de biraz utanmıştı. Kadının yüzüne baktı. Kadın, gülmesini zor tutar gibi dudaklarını oynattı.
"Wolhyang Hanım, bir müşteriyle bir yere gitti. Niye sordun?"
"Nereye gitti?"
Kadın, "Bu gerçekten de bir köylü," diye düşünerek,
"Az önce öğleden sonra Cheongnyangni'ye gitti. Altıda gelirim demişti ama hâlâ gelmedi," dedi ve sanki canı sıkılmış gibi, "Güle güle" bile demeden içeri girip gitti. "Kim o?" diye soran bir erkek sesine, "Bilmem. Bir serseri gelmiş," diye cevap veren kadının Pyongyang şivesi kulağına çalındı. Hyeongsik hem hayal kırıklığına uğradı hem de o kadın tarafından hor görülmenin utancı ve öfkesi içinde geri döndü. "Gyewolhyang! Gyewolhyang gerçekten de Bak Yeongchae'nin mahlası mı?" diyerek Gyewolhyang'ın geçmişini sormak istedi ama kadından bu kadar horlama görünce bir daha sormaya cesaret edemedi ve çıkıp kapıdan dışarı adımını attı.