Hyeongsik başını öne eğip geldiği yoldan geri döndü. Az önce gelirken duyduğu "Yarı yarıya yaşlandım..." diyen o sesle şimdi "Gidiyorum, gidiyorum, ben gidiyorum" diye bir şarkı duyuldu ve yine az önceki gibi birkaç kişinin bir ağızdan gülme sesi geldi. Hyeongsik, "Ne yapmalıyım?" diye düşündü. "Cheongnyangni! Öğleden sonra gidip saat altıda döneceğim demişti, hâlâ gelmedi!" Bu sözde derin bir anlam varmış gibi geldi Hyeongsik'e ve tüyleri ürperdi. "Yeongchae yalnız başına bir adamla Cheongnyangni'ye gitmiş! Üstelik akşam sekizi geçmişken!" diye geçirdi içinden, yumruğunu sıkarak. Koşar adım Dabanggol deresine indi. "Doğru! Cheongnyangni'ye gidelim!" dedi. Kulağında Yeongchae'nin ağlayarak "Hyeongsik Bey, beni kurtarın, tehlikedeyim" dediğini duyar gibi oldu. Şimdi Gwangchunggyo'dan geçen Dongdaemun tramvayına yetişmek için var gücüyle Jonggak'a doğru koştu. Ama tramvay gıcırdayan bir sesle Jonggak köşesini dönüp birkaç kişiyi indirdi ve uzaklaştı. Hyeongsik on adım kadar peşinden koştuysa da tramvay aldırış etmeden Cheongnyeonhoegwan'ın önünden geçip gitti. Gece pazarında az öncekinden daha kalabalık vardı. Jonggak'ın karanlık bir köşesinden "Ah, acıyorum, acıyorum" diyen, yaşlı bir bekârın sesine benzeyen bir ses duyuluyordu.
🙝 🙟
Hyeongsik bir sonraki tramvaya bindi. Sinyalci yeşil ışığı yakınca tramvaz yine gıcırdayan bir ses çıkararak virajı döndü. Hyeongsik, telaşla Gurigae'den Seodaemun'a giden tramvaya yanlışlıkla binmişti. Hemen atlayıp arkasından gelen Dongdaemun tramvayına bindi. Mendiliyle alnındaki ve boynundaki teri sildi. Biletçi biletini alırken "şıkırt" diye ses çıkarıp dikkatle Hyeongsik'in yüzüne baktı. Hyeongsik'in yüzü gerçekten de kıpkırmızı olmuştu. Hyeongsik tramvayın içine bir göz attı, sonra başını eğip gözlerini kapadı. Tramvayın kasten yavaş gittiğini düşündü. Gerçekten de gece pazarında gelip geçen çok insan olduğu için vatman sürekli iki ayağıyla zili çalarak yavaş ilerliyordu. Hyeongsik'in içi yanıyordu. Sinemada Batılıların arabaya binip kasırga gibi uzaklaştığını hatırladı ve böyle bir anda keşke ben de arabaya binebilseydim, diye geçirdi içinden. Jongno'dan arabaya binip Cheolmulgyo'yu, Baeogae'yi, Dongdaemun'u geçtiğini, ipek böceği yetiştirilen başrahibenin önündeki söğütlerin arasından, Cheongnyangni'den geçip Hongneung çam ormanına doğru hızla gittiğini hayal etti. Sonra Yeongchae'nin bir adam tarafından eziyet gördüğü bir evi, ter içinde kapı kapı dolaşıp aradığını, rahibelerin gülümseyerek "Bilmiyoruz" dediklerinde daha da sabırsızlandığını düşledi. Tam o sırada biri omzuna dokundu:
"Hey, nereye gidiyorsun?"
Hyeongsik irkilip başını kaldırdı. Gazeteci Shin Useon'du. Useon yanına oturup talaş hasır şapkasıyla yelpaze gibi sallayarak,
"Peki ne âlemde? Bak Jang-ro'nun kızı sana âşık mı?" diye yanındakilerin duymasını umursamazmış gibi yüksek sesle söyledi. Hyeongsik bir an az önce Bak Jang-ro'nun evinde Seonhyeong ve Sunae ile karşılaştığını düşündü, sonra Useon'un şu anki işine yardımcı olabileceğini fark etti. Useon'un kulağına eğilip,
"Büyük bir iş oldu, arkadaş" dedi. Useon kahkahayla gülüp,
"Vay be, senin hep büyük işlerin oluyor. Yine ne büyük işmiş?" dedi.
Hyeongsik Useon'un kolunu çekip sesini yükseltmemesini işaret etti ve sözünü sürdürdü. Hamisinin kızının şimdi Seul'de bir gisaeng olarak bulunduğunu, onun için iffetini koruduğunu, şimdi birkaç nüfuzlu kişinin onu ele geçirmek istediğini, şu an Cheongnyangni'de birileri tarafından tehdit edildiğini, kendisinin de onu kurtarmaya gittiğini anlattı ve sonunda,
"Bak dostum, bana yardım etmelisin" diye bitirdi. Bunları söylerken Yeongchae'nin bir adam tarafından tehlikeli bir şekilde tehdit edildiği canlanıyordu gözünde.
Useon, "Hı, hı, öyle mi, hı" diyerek Hyeongsik'in alçak sesli sözlerini dikkatle dinledi, sonra,
"Peki, adı ne?" diye sordu.
"Gerçek adı Bak Yeongchae ama Gyewolhyang diye biliniyor" dedi Hyeongsik ve içten içe "Gyewolhyang"ın gerçekten "Bak Yeongchae" olup olmadığından şüphe etti. Useon "Gyewolhyang" adını duyunca ve Gyewolhyang'ın (Hyeongsik'in hamisinin kızı Wolhyang'ın) Hyeongsik için iffetini koruduğunu işitince afalladı. Gözleri faltaşı gibi açıldı,
"Arkadaş, bu doğru mu?" diyerek Hyeongsik'in yüzüne baktı. Hyeongsik, sıkıntısını yenemeyip soluk soluğa kalmış gibi sesi yükseldi:
"Doğru, vallahi doğru!" Yeongchae'nin dün akşam kendisini ziyarete geldiğini, dert yandığını, az önce Dabanggol'deki Wolhyang'ın evinden geldiğini anlattı ve tekrar,
"İşte, bana yardım et" dedi.
"Tōdaimon shūten (Dongdaemun son durak)! Dongdaemun!" diyen biletçinin sesiyle ikisi konuşmayı kesip tramvaydan indiler. Cheongnyangni'ye giden tramvay henüz gelmemişti.
Useon'un Hyeongsik'in sözlerine şaşırmasının bir sebebi vardı. Sebep şuydu: Useon da Gyewolhyang'ı ilk gördüğünde aklını kaybedenlerden biriydi. Useon, yüzde bir bulunmayan ender adamlardandı. Yakışıklıydı, sözü sohbeti güzeldi, yaşı ancak yirmi beş, yirmi altı olmasına rağmen şiir ve edebiyatta temiz bir kalemi vardı; aslen Seul'ün tanınmış ailelerinden geliyor, zengin ve soylu ailelerin çocuklarıyla dostluk kuruyor, üstelik o zamanların gözde gazetesi Daeshinmun'da muhabirlik yapıyordu. Bu nedenle kadınları etkileme konusunda tüm yetenek ve donanıma sahipti. Pek çok gisaeng ile görüşmüş, tiyatroların soyunma odalarına girip alt sınıf kadınları ve hatta oyuncuları bile tahrik etmişti. Bu söylenenlerden Shin Useon'un sadece peşinde koşan bir serseri olduğu düşünülebilir, ama oysa onda bir şairin cömertliği, bir beyefendinin duruşu, sadakat ve vefa vardı. Arkadaşları onun bu dağınık yaşamını eleştirirken yine de yeteneğini ve neşeli tavrını severlerdi. "Shin Useon, Çin romanlarından fırlamış bir âşık adamdır" sözü Hyeongsik'in onun hakkındaki değerlendirmesiydi; gerçekten de Suzhou, Hangzhou civarlarındaki Tang dönemi cömert gençlerinin havası vardı.
Shin Useon, Gyewolhyang'a yaklaşık bir ay önce gönül vermişti. Useon kendi gücüne güvendiği için Wolhyang'ın da kolayca eline geçeceğini düşünüyordu. Wolhyang'ın birçok zengin aile çocuğunun teklifini reddetmesini, ömrünü adayabileceği bir kahraman ve dahi aradığına yoruyor, kendisinin bu rol için yeterli olduğuna inanıyordu. Useon, başkaları para ve şehvetle Wolhyang'ı avlamaya çalışırken, kendisinin onu kişiliği, yeteneği ve duruşuyla etkileyeceğini düşünüyordu. Elbette Useon'un parayla rekabet edecek gücü yoktu. Bu yüzden Useon her gece şiirler yazıp, ya postayla ya da bizzat Wolhyang'a veriyordu. Böylece Wolhyang'ın onun kişiliğini ve dehasını fark edip "İşte sonunda eşimi buldum" diyerek kollarını açıp ona sarılacağını umuyordu. İşte tam bu sırada Hyeongsik'ten böyle bir şey duyunca şaşırması gayet doğaldı.
🙝 🙟
Shin Useon, tramvayı beklerken acı çeken Hyeongsik'in yüzüne baktı. Elektrik santralinden küt küt diyen motor sesleri geliyor, sarı üniformalı biletçiler ve vatmanlar elektrik ışığı altında bir ileri bir geri gidiyorlardı. Useon düşündü: "Demek Wolhyang'ın bana Pyongyang'daki arkadaşımı sormasının sebebi buydu." Bir keresinde Useon, Wolhyang'ı ziyaret edip çeşitli konularda sohbet ederken, Wolhyang şaka yollu gülümsemiş ve "Beyefendi'nin Pyongyang'da arkadaşı var mı?" diye sormuştu. Useon, Wolhyang'ın Pyongyanglı olduğu için hemşehrilerini sorduğunu sanarak "İki üç kişi var" demişti. Wolhyang, "Peki, bu beyler ne iş yapıyorlar?" diye sormuştu. O anda Wolhyang'ın iki amacı vardı: Birincisi Lee Hyeong-sik'in yerini öğrenmek, ikincisi Pyongannamdo'dan gelenlerin Seul'de nasıl yaşadığını anlamaktı. Wolhyang, Pyongannamdo'dan birçok öğrencinin Seul'de olduğunu biliyordu ama bir gisaeng olarak bu öğrencilerin ve hemşehrilerinin nasıl göründüklerini bilecek durumda değildi. Wolhyang'ı birkaç Pyongannamdo beyefendisi ziyarete gelmişti. Onların hepsi parlak takım elbiseler giyiyor, Japonca konuşuyor, Tokyo'da üniversiteye gittiklerinden bahsediyor, kendilerini çok beğeniyor ve beyefendi gibi davranıyorlardı. Ama Wolhyang, dört yıl önce Bubyeokru'da Wolhwa'nın "Şunlar, korkuluğa elbise giydirilmiş halidir" dediğini hatırladı ve "Onlar da aynı, korkuluğa elbise giydirilmiş" diye düşündü. Ardından içinden, "Bunlar mı Pyongannamdo'dan Seul'e gelmiş üst düzey beyefendiler?" diye geçirdi ve memleketi adına üzüldü. Tam bu sırada Useon'un "Pyongyang'dan iki üç arkadaşım var" dediğini duyunca, belki içlerinde "Wolhwa'nın ideal insanı" olmaya aday biri vardır diye umutlandı ve o kişinin beklediği Lee Hyeong-sik olup olmadığını merak etti. Wolhyang'ın gözünde Useon, Kore'de nadir bulunan bir erkekti. Eski şiirlerden çıkmış bir adama benziyordu. Onun cömert tavrını daha da beğeniyor, "Keşke abla Wolhwa da görseydi" diye düşünüyordu. Bu yüzden Useon'un arkadaşıysa eğer makul bir insan olmalı diyerek "Peki, bu beyler ne iş yapıyorlar?" diye sormuştu. Useon, "Kimi öğretmenlik yapıyor, kimi yazarlık, kimi de iş hayatıyla uğraşıyor" demişti. Wolhyang daha da merakla, "Peki aralarında en iyisi kim? En ünlüsü kim?" diye sormuştu. Useon dikkatle Wolhyang'ın yüzüne baktı, "Anladım, bu kadın hemşehrileri arasında bir eş arıyor" diye düşündü ve biraz kıskançlıkla, "Aralarında Lee Hyeong-sik diye biri en ümit verici olanı ama..." diyerek, Lee Hyeong-sik'in değerini düşürmek için "ama" sözcüğünü vurgulamıştı. Wolhyang'ın kalbi birden hızla çarptı. Ama bunu belli etmeden nazlanarak, "Ümit verici ama, ne?" diye sordu. Useon biraz utanarak, sanki arkadaşına iftira atmış gibi hissedip, "Hı, Lee Hyeong-sik iyi bir insan... çok ümit verici" dedi, ama yine de Wolhyang'ı Hyeongsik'e kaptırmaktan korkarak, "Hâlâ toy... daha olgunlaşmamış" diyerek onu kendinden çok daha aşağı bir seviyede göstermeye çalıştı. Elbette bu tamamen yalan değildi. Useon kesinlikle Hyeongsik'i kişilik, bilgi veya yazı yeteneği açısından kendinden üstün görmüyordu. (Hatta kendine eşit bile görmüyordu.) Bu yüzden "Hyeongsik'in Çincesi yetersiz" diye düşünüyor, Hyeongsik'in kendisinden daha iyi Japonca ve İngilizce bildiğini ise hesaba katmıyordu. Üstelik her zaman kendini Hyeongsik'in üstadı olarak görüyor, Hyeongsik de özellikle Useon'la eşitlik peşinde koşmuyor, Useon kendini üstat olarak gördüğünde ona bir üstat gibi davranıyordu. Geçenlerde Useon, Hyeongsik'ten kendisine üstatlık yapmasını istediğinde bile Hyeongsik, büyüğünden izin alıyormuş gibi son derece saygılı davranmıştı. Ama Useon, Hyeongsik'ten nefret etmiyor ya da onu küçümsemiyordu. Useon, "Hyeongsik'in ümit verici olduğuna" gerçekten inanıyordu. Bu yüzden Wolhyang'a "Ümit verici ama daha olgunlaşmamış" demesi asla iftira değil, Hyeongsik hakkındaki samimi eleştirisiydi.
"Ah, demek o zaman Wolhyang'a Hyeongsik'i tanıtırken aklımdan bunlar geçiyordu," diye düşündü ve tramvay bekleyen Hyeongsik'e baktı. Hyeongsik huzursuzca bir ileri bir geri yürüyor, doğuya bakıp duruyordu:
"Tramvay neden gelmiyor?"
"Gece iyice ilerledi, belki otuz dakikada bir sefer yapıyordur," dedi Useon, Hyeongsik'in çektiği acıya üzülerek. Hyeongsik acı içinde Useon'un elini sıkıca tuttu:
"Lütfen, bu akşam bana yardım et," dedi. Yalnız Hyeongsik'in şu durumda güvendiği tek kişi Useon'du. Useon yardım ederse Yeongchae'yi kurtarabileceğine inanıyordu. Useon, "Merak etme," deyip arkasını dönerken kıs kıs güldü. Bu gülüşün bir sebebi vardı.
Useon, Gyeongseong Okulu'nun kurucusu Kim Namjak'ın oğlu Kim Hyeonsu ile Yangin Bae Myeongsik'in Wolhyang'ı Cheongnyangni'ye götürdüğünü Wolhyang'ın evinde duymuş ve Wolhyang'ın bu akşam Kim Hyeonsu'nun eline geçeceğini tahmin etmişti. Bu yüzden Useon hemen Jongno Gyeongchalseo'ya gidip dedektife bir fisun vererek durumu anlatmış ve destek istemişti. Amacı Kim Hyeonsu'nun planını bozmaktı. Wolhyang'ı tamamen Kim Hyeonsu'nun elinden kurtaramasa bile, olayı gazetede yayınlayarak içini boşaltmak, hatta mümkünse Kim Hyeonsu'dan biraz para sızdırmaktı. Az önce Cheolmulgyo'da tramvaya binişi de tam Jongno Gyeongchalseo'dan çıkış yoluydu. İşte böyle bir işin içindeyken şimdi duyduğuna göre Wolhyang, Hyeongsik'e gönül vermişti. Doğrusu biraz kıskançlık duymuyor değildi ama Hyeongsik'in muradına ermesine yardım etmenin doğru olduğuna karar verdi.
🙝 🙟
İki adam Cheongnyangsa'ya vardı. Onları takip eden kişi Jongno Gyeongchalseo'dan bir dedektifti. Useon, Kim Hyeonsu'nun gittiği evi iyi biliyordu. O ev, kuyunun kuzeyindeki küçük bir inziva yeriydi; birçok inziva yeri arasında en temiz ve en sessiz olanıydı. Useon, Hyeongsik'e el işareti yaparak kapının dışında durmasını söyledi ve sessizce içeri girdi. Hyeongsik, "Yeongchae burada mı acaba?" diye düşünüp bacakları titreyerek kulağını dikti. Net olmasa da bir kadının acı çektiğine dair sesler geliyor gibiydi. Hyeongsik elini göğsüne koyup bir adım daha ilerledi ve kulağını iyice dikti. Gerçekten de bir kadının acı çekme sesiydi. Hyeongsik kendini kaybedip içeri daldı. Odada ışık yanıyordu, kapalı kapının ardında tıraşlı kafa gölgeleri hızla hareket ediyordu. Hyeongsik'in nefesi hızlanıyordu. Useon pencereden içeriyi gözetlerken bir kedi gibi sessizce dışarı çıkıp Hyeongsik'in omzuna dokundu ve alçak sesle Japonca,
"Mo dame da (Artık çok geç)," dedi.
Hyeongsik'in gözlerinden ateş fışkırdı, "Hıh!" diyerek verandaya fırladı ve ayakkabılı ayağıyla kağıt pencereyi tekmeleyip kırdı. Kağıt çerçeve çatırdayarak içeri düştü. Hyeongsik, kağıdı kaldırıp ayağa kalkan adamın yüzüne bile bakmadan bir tekme savurup devirdi. Biri Hyeongsik'in kolunu yakaladı. Hyeongsik ağzı köpürerek,
"Herif, Bae Myeongsik!" diye kükredi, nefesi kesilmişti. Yakalanmayan koluyla Bae Hakgam'ın suratına var gücüyle vurdu ve az önce tekmeyle yere devirdiği adama birkaç tekme daha salladı. O adam karşı kapıyı açıp kaçtı. Hyeongsik,
"Kahpe, Kim Hyeonsu!" diye bağırdı. Sonra yere düşüp kırılan kağıt pencereyi kaldırdı.
Kadın iki eliyle yüzünü kapatmış hıçkıra hıçkıra ağlıyordu. Elleri ve ayakları bağlanmıştı. Eteği ve şalvarı yırtılmıştı. Saçları dağılmış, sırtına dökülmüştü; alt dudağından kırmızı kan akıyordu. Odanın bir köşesinde bira şişeleri ve buz kasesi devrilmişti, bazıları kırılmıştı. Hyeongsik hemen etekle vücudunu örttü ve bağlı kadını kucaklayıp kaldırdı. Kadın bağlı elleriyle hâlâ yüzünü kapatmış ağlamaya devam ediyordu. Useon da odaya girdi. Kadının bağlı ellerini ve ayaklarını çözerken Hyeongsik'e dönüp,
"İkisi de yakalandı," dedi ve güldü. Hyeongsik, böyle bir durumda gülen Useon'a kızdı. Ama Useon bu tür olayları Hyeongsik gibi büyütmüyordu. Useon, dünyadaki her şeye gülüp geçen bir adamdı. Hyeongsik, kadının yüzüne sıkıca bastırdığı ellerini çözdü. Ama kadın elleri hâlâ yüzünden ayırmadan ağlıyordu. Hyeongsik'in öfkesi biraz olsun yatıştı ve soğukkanlı düşünecek vakit buldu. Dikilip kadının elbisesinin bağlarının tamamen çözüldüğünü, giysilerinin sarktığını ve beyaz belinin bir karış açıkta kaldığını görünce yeni bir acı duydu. Hyeongsik, "Bu gerçekten Bak Yeongchae mi?" diye düşündü ve "Keşke Bak Yeongchae olmasa" dedi içinden. Sonra giysiye ve saça baktı. Elbette kadın ipek etek giymiyordu, Batılı tarzda topuz da yapmamıştı. Hyeongsik eteğin kumaşının sadece bir tür ipek olduğunu anladı, ne olduğunu bilmiyordu. Saçında kan kırmızısı Japon kurdele vardı, elinde sarı renkli yeşim taşı bir yüzük takılıydı. Hyeongsik kadının yüzünü görmek istiyordu. Ama görmeye de cesaret edemiyordu, çünkü o yüzün "Bak Yeongchae" olmasından korkuyordu.
Useon onun Wolhyang olduğunu anlamıştı. Ama Wolhyang'ın arkadaşı Lee Hyeong-sik'in hamisinin kızı olduğunu ve Hyeongsik için iffetini koruduğunu duyunca, Wolhyang'a "Hey, Wolhyang" diye seslenmeye de, yanına yaklaşmaya da utandı. Bu yüzden Hyeongsik'in bir adım arkasında durup sadece Hyeongsik'in yaptıklarını izledi. Ama kadın sadece yüzünü elleriyle kapatıp ağlıyordu, Hyeongsik de ona ne diyeceğini bilemez halde bir süre dikilip durdu, sonra kadına,
"Beyefendi! O hayvan herifler yakalandı, rahat olun," dedi. "Rahat olun" diyen Hyeongsik bile bu rahat olmanın ne anlama geldiğini bilmiyordu. O hayvan heriflerin yakalanıp yakalanmamasının rahat olmakla ne ilgisi vardı? Useon'un az önce Hyeongsik'e söylediği gibi, "Mo dame da," yani çok geç değil miydi? Useon dayanamayıp,
"Bak Yeongchae Hanım!" dedi. Useon, o kadının Wolhyang olduğunu, Wolhyang'ın da Bak Yeongchae olduğunu biliyordu. Bu yüzden bir aydır "Hey, Wolhyang!" dediği ismi değiştirip "Bak Yeongchae Hanım" demişti. Aniden "Hanım" ekleyip "Hey"den "Beyefendi"ye geçmek sıradan bir insan için zor bir şeydi ama Useon için o kadar zor değildi. Useon tekrar,
"Bak Yeongchae Hanım! Burada Lee Hyeong-sik Bey geldi," dedi.
Bu sözleri duyunca kadın irkildi, ellerini birden yüzünden çekti ve dalgın gözlerle Hyeongsik'e baktı. Hyeongsik de yüzüne baktı. O, Wolhyang'dı! Bak Yeongchae'ydi! Yeongchae de Hyeongsik'e baktı. O, Hyeongsik'ti! Lee Hyeong-sik'ti! Hyeongsik ve Yeongchae bir süre tahtadan oyulmuş heykeller gibi birbirine baktı. Useon sessizce birbirine bakan iki kişiye baktı. Üçü bir süre daha böyle durdu. Sonra Useon'un gözleri doldu. Ardından Hyeongsik ve Yeongchae'nin gözleri de doldu. Yeongchae, kanayan dudağını bir kez daha sıkıca ısırdı. Yeşim taşından oyulmuş gibi olan Yeongchae'nin ön dişleri kırmızıya boyandı. Hyeongsik iki koluyla göğsüne sarılıp başını çevirdi. Useon da Hyeongsik ile birlikte başını çevirdi. Hyeongsik yüksek sesle ağlamaya başladı. Yeongchae yeniden öne düşerek ağladı. Useon da dudağını ısırıp elinin koluyla gözyaşlarını sildi. Birkaç kez dong... dong diye çan sesi geldi.
🙝 🙟
Dedektif, Kim Hyeonsu ve Yangin Bae Myeongsik'i kelepçeleyip avluya sürükledi. Hyeongsik hemen dışarı fırlayıp o iki adamın etlerini dişlemek, kemiklerini öğütmek istedi. İkisi de utanmış gibi başlarını eğdiler. Ama asla pişman değillerdi. Onlara göre bir gisaeng gibi bir kadın söz dinlemezse, ona tecavüz etmekte bir sakınca yoktu. Sıradan bir ev kadınının başka bir erkekle ilişkisinin suç olduğunu bilirlerdi ama bir gisaeng'in herkes tarafından taciz edilmesini doğal karşılarlardı. Sıradan ev kadınlarının iffeti vardır, gisaeng'lerin ise iffeti yoktu. Gerçekten de onların düşünceleri doğruydu. Kanunen gisaeng'ler şarkı ve dansla müşteri ağırlayan kişilerdi, ama gerçekte neredeyse her gisaeng her gece sözde "elini işe koymaz" mıydı? Bu nedenle Kim Hyeonsu ve Bae Myeongsik'in zihninde gisaeng denilen kadınlar, tüm ahlak ve insanlık kurallarının dışında kalan özel bir tür hayvandı. Bu yüzden bu akşam yaptıklarının ahlak veya vicdana aykırı bir davranış olduğunu düşünmüyorlardı. Sadece can sıkıcı bir yasa olan "kadının rızasına aykırı olarak cinsel ilişkide bulunma"yı tecavüz suçu sayan bir maddenin varlığından korkuyorlardı. Bu yüzden eğer buradan kurtulurlarsa, ertesi sabah kendilerini hiçbir suçu olmayan insanlar olarak göreceklerdi. Sadece Yangin Bae Myeongsik, sözde eğitimci sıfatını taşıdığı için bu rezalet yüzünden kelepçelenince Gyeongseong Okulu'ndaki müdür yardımcılığı görevinin tehlikeye gireceğinden endişe ediyordu.
Hyeongsik, öfkeyle başını eğen iki adama baktı. Kim Hyeonsu zaten böyle bir adam olarak görülmeye müsaitti ama sözde eğitimci denen Yangin Bae Myeongsik'in bu kadar büyük bir suç işlemesi onu daha da öfkelendirdi. Hyeongsik, Bae'nin yanında durup alaycı bir sesle,
"Beyefendi, Bae. Bu ne biçim iş? Bir eğitimci nasıl tecavüz eder?" dedi. Bae Myeongsik'in söyleyecek sözü yoktu. Ama "Lee Hyeong-sik neden bu işe karışıyor?" diye merak ediyordu. Ve bu işe karışan Lee Hyeong-sik'i saygısız biri olarak görüyordu. Kendisi tecavüz suçu işlediği için polis tarafından kelepçelenmeyi hak ediyordu, ama ilgisiz birinin, yani Lee Hyeong-sik'in onu azarlamasına ne gerek vardı? Şöyle düşünüyordu: Muhtemelen Lee Hyeong-sik de yüzünde ahlaklı bir maske taşırken gizlice gisaeng evlerine gidiyor, Wolhyang ile samimiyet kuruyor ve Wolhyang'ı ele geçirmek istediği için kıskançlıkla polisi getirmişti. Yoksa Lee Hyeong-sik'in ilgisiz bir işe karışıp polis getirmesine ve bu kadar öfkelenmesine başka bir sebep olamazdı. Bae Myeongsik, doğrudan kendi çıkarına dokunmayan bir şey için üzülmeyi veya acı çekmeyi bilmeyen bir adamdı. Kendi çocuğunun parmağını bıçakla hafifçe kestiğini görse üzülürdü; ama başka birinin oğlunun öldüğünü görse "Çok üzücü" diyerek ağzıyla herkesten daha samimi görünür, ama içten içe üzülmezdi. Eğer Yeongchae onun kız kardeşi veya kızı olsaydı, bir başkasının Yeongchae'ye tecavüz ettiğini görse mutlaka Hyeongsik'ten daha fazla öfkelenip bıçağını çekip saldırırdı; ama Yeongchae ne kız kardeşi ne de kızı olduğu için tecavüze uğrasa da umurunda değildi, ölse de umurunda değildi.
Hyeongsik, Kim Hyeonsu'ya dönüp,
"Beyefendi, siz bir asilzadesiniz! Asilzadelik kötü işler yapan insanların unvanı değildir. Siz de dört beş yıl Tokyo'da okudunuz. Bir toplantıda söylediklerinizi hatırlıyor musunuz? Hayatınızı eğitim işine adayacağınızı söylemiştiniz," dedi ve ayağını yere vurdu. Hyeonsu, taşralı bir sıradan adamdan büyük bir hakaret gördüğünü düşündü. Ne de olsa ben baronum, yüz binlerce wonluk zenginim, sen ise fakir bir okuyucu çırağısın. Şimdi bana böyle hakaret ediyorsun ama bir gün ayaklarıma kapanacağın günler gelecek, diye geçirdi içinden. Polis tarafından kelepçelensem bile yarın sabah salıverilebilirim, ama sen bir kez hapse girdin mi ömrünü orada çürütürsün. Ne kadar ahlaklı olursan ol, hayatında bir kusurun mutlaka vardır. O zaman bugün yaşadığım bu hakareti senden alırım, diye düşündü. Az önce Yeongchae'yi kucaklamanın hazzını hatırlayınca, Hyeongsik'in araya girip engel olmasına daha da sinirlendi. Ama bu ortamda konuşmanın sırası değildi; ıssız Cheongnyangni çam ormanında bir baronun otoritesi ve altının gücü işe yaramıyordu.
Useon, Hyeongsik'in iki adamı sertçe azarlayacağını sanmıştı; ama Hyeongsik, sınıfta öğrencilere iyi davranış dersi verir gibi konuşunca, Hyeongsik'in hâlâ dünyadan habersiz bir delikanlı olduğunu düşündü. "Ben Hyeongsik olsaydım, böyle bir durumda bol bol azarlayıp içimi dökerdim," diye geçirdi içinden. Ama Hyeongsik daha fazla azarlamayı bilmiyordu. Hyeongsik sonunda bir kez daha ayağını yere vurup,
"Beyler, insan olun!" dedi. Hyeongsik, bu sözlerin iki adamın vicdanında utanç uyandıracağını ve "Bir daha böyle bir şey yapmayacağım" diye acıyla pişman olacaklarını umuyordu. İki adamın başlarını eğip oturmalarını, sözlerinden utandıklarına ve pişman olduklarına yordu. Ama aslında ikisi de utanmıştı ama pişman olmamışlardı.
Useon dayanamayıp,
"Bak dostum, sen Yeongchae Hanım'ı alıp git. Bu işi ben hallederim," dedi.