Bu düşünceler içinde Hyeongsik, ansızın Yeongchae'yi hatırladı. Yeongchae ile kendisinin, tuhaf bir şekilde aynı kaderi paylaşıp geldiklerini düşündü. Ve Yeongchae'nin ona daha da yakınlaştığını fark etti. Yeongchae'yi kendine eş edinmeli, ömür boyu birbirlerini sevip geçinmeliydi.
Peki Yeongchae yaşıyor muydu? Sağsa, polis karakolunda mıydı? Sonra mektubu aklına geldi; az önce Daedong Nehri'ni geçerken düşündüklerini yeniden düşündü. Kucağında duran çantanın içinde o mektup ve üzerine yazılmış o kâğıt parçası vardı. Pyongyang Polis Karakolu'nun binasını, kapısını, içeride oturup iş gören insanları hayal etti; Yeongchae'nin ağlayarak yapayalnız oturduğu odayı ve yaşlı kadınla birlikte o odaya girişlerini gözünde canlandırdı.
El arabası ansızın durdu, arabacı brandayı sıyırdı. Hyeongsik'in önünde badanalı, Batı yapımı bir bina vardı. Kapının üzerinde büyük harflerle "Pyongyang Polis Karakolu" yazılıydı.
🙝🙟
Hyeongsik'in yüreği hoplaya hoplaya karakolun kapısından içeri girdi. Masalar, sandalyeler, tüm iş görenler görünüyordu. Ötede, camın altında, beyaz üniformalı, kılıçsız, omzunda havluyla bir polis oturmuş gazete okuyordu. Hyeongsik daha önce Joseon topraklarında hiç karakola gelmemişti. Bir keresinde Tokyo'da bir karakola çağrılmış, çay içip sigara yakmış, müdürle sohbet etmişti; ama bir vatandaş sıfatıyla devlet dairesine gelmiş gibi karakola hiç gelmemişti. Tolstoy'un Diriliş'ini okuyarak Rus karakollarını ancak hayal etmişti. Biraz rahatsız bir hisle şapkasını çıkardı, yüzü kızararak, "Bir şey danışacaktım," dedi. Yaşlı kadın Hyeongsik'in yanında durmuş, korku ve acıyla titriyordu. Ama polis onu duymamış gibiydi. Hyeongsik sesini biraz yükseltti:
"Bir şey danışacaktım."
Ancak o zaman polis gazeteyi elinden bırakmadan başını çevirdi, Hyeongsik ve yaşlı kadının yüzünü, hallerini dikkatlice süzdü.
"Ne işiniz var?" dedi.
Hyeongsik, müdür gelmeden ayrıntılı bir şey öğrenemeyeceğini düşünerek,
"Dün Seul'den Pyongyang Polis Karakolu'na bir hanımefendiyi koruma altına almaları için telgraf çekilmişti..."
Hyeongsik'in sözü bitmeden polis,
"Hanımefendi mi?" dedi.
Hyeongsik ve yaşlı kadın, 'İşte, Yeongchae burada olmalı' diye düşündüler.
"Evet... Bir hanımefendiyi korumaları için telgraf çekilmişti... Bu nedenle bu sabahki trenle geldim... Acaba o hanımefendi şu anda bu karakolda mı?" diye sordu Hyeongsik, polisin yüzüne bakarak.
Polis sessizce birkaç satır daha gazete okudu, sonra sandalyesinden kalkıp iki kişinin yanına geldi.
"Pyongyang Polis Karakolu'na hangi hanımefendiyi korumaları için telgraf çekmiştiniz?" diye sordu, sanki Hyeongsik'in söylediklerini tam anlamamış gibi sesini yükselterek.
Hyeongsik biraz hayal kırıklığına uğradı. Eğer Pyongyang Polis Karakolu Yeongchae'yi yakalamış olsaydı, şu polisin haberi olmaz mıydı? Yaşlı kadının da gözleri faltaşı gibi açıldı, polise,
"Peki ya puşi etek, kısa ceket giymiş, saçını Batılı gibi topuz yapmış, on sekiz on dokuz yaşlarında bir kız gelmedi mi?" diye sordu, gözlerinden yaşlar akıyordu.
Polis bir şey düşünür gibi bir süre kafasını salladı, elini pantolon cebine soktu, masa ve sandalyelerin arasından geçip içeri daldı. İkisi de umutsuzluğa kapıldı. Yeongchae Pyongyang Polis Karakolu'nda yoktu. Madem burada değil, neredeydi? Dün saat dörtte Pyongyang'a inmiş, babasıyla Wolhwa'nın mezarını görmüş, sonra Çeongnyu Kayalığı'na çıkıp Yeongwangjeong Köşkü'nün altında kendini suya atmış olamaz mıydı? Öyle ya. Yeongchae ölmüştü. Yaşlı kadın Hyeongsik'in kolunu tuttu, ağlamaklı bir sesle, "Ne olacak şimdi?" dedi. Hyeongsik ağlamamak için dudağını ısırdı.
"Yok canım, ölmüştür herhalde. Müdür gelince anlarız," diyerek yaşlı kadını teselli etmeye çalıştı ama kendisi de Yeongchae'nin yaşadığına ihtimal vermiyordu. İçinden, 'Neden öldü ki!' dedi. İlköğretim ve Erdemli Kadınlar öldürmüştü Yeongchae'yi. Keşke bir saat olsun Yeongchae ile konuşma fırsatım olsaydı, ölmezdi, diye düşündü. Bu sefer sesli bir şekilde, "Neden öldü?" dedi.
Yaşlı kadın, 'Yok canım, ölmüştür herhalde' diyen Hyeongsik'in sözleriyle biraz rahatlamıştı ki, 'Neden öldü?' diyen haykırışıyla yeniden umutsuzluğa düştü. Hyeongsik'in elini sıkıca kavradı.
"Aman Tanrım, ne yapacağız şimdi?" diye ağlıyordu. Ve 'Ben yüzünden öldü Yeongchae' düşüncesi yaşlı kadının yüreğini daha da sızlatıyordu. 'Demin rüyam hayra çıkmamıştı,' diye düşündü rüyasını. Beyaz giysiler içinde suyun üzerinde durup, 'Hıh, düşündükçe gülünç geliyor,' demişti. Sonra birden yüzü korkunçlaşıp dudağını ısırmış, sıcak kanını kendi yüzüne püskürtmüştü. Bunu hatırladı. Ve bu, Yeongchae'nin hayaleti değil miydi? Dün akşamüstü Daedong Nehri'ne atlayıp ölen Yeongchae'nin ruhu, rüyasına girmemiş miydi? Elleriyle yüzünü kapadı. Ah, Yeongchae'nin intikamcı ruhu gece gündüz bedenine yapışıp, gündüz hastalık, gece rüya olarak ona eziyet etmeyecek miydi? Ya kendisi bugünden tezi yok hastalanıp bir süre acı çektikten sonra sonunda Yeongchae tarafından alıp götürülseydi? Ya da Seul'e dönerken, Yeongchae'nin intikamcı ruhu Daedonggang Demir Köprüsü'nü tıpkı o dudağını ısırdığı gibi kemirip, bindiği treni Daedong Nehri'ne düşürseydi? Korkunçlaşmış Yeongchae'nin sureti şu anda yaşlı kadının önünde duruyor gibiydi. Yaşlı kadın sonunda ağlayarak yüzünü Hyeongsik'in omzuna sürdü. Hyeongsik de ağlamamak için kendini zor tutarak, hıçkıra hıçkıra ağlayan yaşlı kadının sırtını okşadı.
"Ağlamayın. Müdür çıkınca öğreniriz," dedi.
Az sonra, deminki polisin girdiği yerden başka bir polis çıktı. Bu polis de ikisinin halini dikkatlice süzdü, masa çekmecesinden bir telgraf çıkarıp baktı.
"Beyefendi siz Lee Hyeongsik misiniz?" diyerek Hyeongsik'e baktı. Hyeongsik polisin elindeki telgrafa göz atarak,
"Evet, ben Lee Hyeongsik."
Yaşlı kadın ağlayarak,
"Efendim, böyle bir kadın gördünüz mü?" dedi.
Polis bu söze cevap vermedi.
"Bu telgrafı aldık. İstasyona çıktık ama kim olduğunu, ne giydiğini nereden bilelim?" deyip telgrafı masaya koydu.
"Niye? Kaçan bir kadın mı?"
Hyeongsik iyice umutsuzluğa kapıldı. Yeongchae kesin ölmüştü.
"Hayır, intihar edebilir," dedi ve telgrafı çekerken eşkâlini ayrıntılı vermediğine yandı.
İlk çıkan polis dışarı çıktı, masadaki telgrafa bakarak,
"Pyongyang'da kaç kişinin indiğini biliyor musunuz? Bu kadar insanın içinde kimin kim olduğunu nasıl bilelim?" dedi.
🙝🙟
Hyeongsik ve yaşlı kadın tamamen umudunu yitirerek karakoldan çıktı. Çiselenen yağmurla sokaklar ıslanmıştı. Demin olduğundan daha kalabalıktı, daha çok at arabası geçiyordu. Dükkânlar kepenklerini açıyor, kimi sokağa çıkıp oturmuş yıkanıyor, kimi içeride oturmuş sesli gazete okuyordu. Gıcır gıcır gelen su taşıyıcıları yan dönüp dar bir ara sokağa girdiler. Postacı siyah deri çantasını omzuna atmış, elinde bir anahtar demetiyle hoplaya zıplaya koşuyordu. Yaşlı kadın Hyeongsik'in eline sarılmış, zor yürüyordu. Hyeongsik'in canı yemek istedi. Yaşlı kadına,
"Hadi gidip bir yerde kahvaltı edelim, sonra aramaya devam ederiz. Ölmüştür herhalde," dedi.
Yaşlı kadın Hyeongsik'e baktı.
"Ah, keşke ben de gidip Daedong Nehri'ne atlayıp ölsem," diyerek gözyaşlarını sildi.
Hyeongsik, dün Useon ile yaşlı kadının evine gittiklerinde, 'Heladayım, ne bağırıyorsunuz?' deyip eteğinin bağcığını düzelten yaşlı kadını hatırladı.
"Lütfen çok üzülmeyin. Daha ölmedi, bir yerlerdedir belki. Hadi gidip bir şeyler yiyelim," dedi, kendi kendine konuşur gibi, "Acılı çorba vardır herhalde?" diyerek etrafına bakındı.
Yaşlı kadın, 'Daha ölmedi, bir yerlerdedir' sözüyle biraz teselli buldu.
"Acılı çorbacıya nasıl gireriz. Benim bildiğim bir yere gidelim," dedi.
Hyeongsik, yaşlı kadının 'bildiği yer' deyince, bir gisaeng evi olacağını düşündü. Genç ve güzel gisaenglerin sureti gözünün önüne geldi. Yaşlı kadının peşinden gitmek istedi. 'Güzel bir kadına bakmanın nesi var sanki? Güzel bir manzaraya bakar gibi, güzel bir çiçeğe bakar gibi...' diye düşündü, sonra tekrar, 'Ama bu kolayca bir bahane olabilir,' diyerek kendi kendini sorguladı. 'Niyetim temiz,' diyerek,
"Neresi? Oraya gidelim o zaman," dedi. Ama yine de yaşlı kadının peşinden gisaeng evine girmek ayıp olur diye, kadını oraya bırakıp kendisinin başka bir yere gitmesine karar verdi.
Hyeongsik, yaşlı kadının peşine takılıp temiz bir kiremitli evin dış kapısında durdu. Üzerinde 'Devlet ve Halk Rahat İçinde' yazan kapı henüz açılmamıştı. Yaşlı kadın, kendi evindekileri çağırır gibi,
"Kızlar, uyuyor musunuz? Kapıyı açın!" diyerek kapıyı birkaç kez vurdu, sonra Hyeongsik'e dönüp anlamsızca güldü:
"Yeongchae burada olsa iyi olmaz mıydı?"
Hyeongsik içinden 'Yeongchae çoktan öldü' diyerek sessiz kaldı.
Az sonra oda kapısının açıldığı duyuldu, biri terliklerini sürüyerek çıkageldi.
"Kim o?" diyerek kapıyı açtı.
Hyeongsik bir adım geri çekildi. Yüzü pudralı, on üç on dört yaşlarında bir kız çocuğu, sevinçle yaşlı kadına sarıldı.
"Anneciğim gelmiş!" dedi, 'miş' hecesini uzatarak.
Hyeongsik, uykudan fırlayıp gelmiş birine benziyor, diye düşünerek iki kişinin sevinçle kucaklaşmasını izledi. Güzel bir kızdı. Yetenekli ve sevecen görünüyordu. Ama o da gisaengdi işte. Hyeongsik'in içinde bir acıma duygusu uyandı. Henüz kızlık çağında gibi giyinmişti ama artık kız değildi belki. Dün gece bir erkeğin tacizine uğramış mıydı acaba?
Yaşlı kadın kapı eşiğine bir adım attı, boynunu uzatarak,
"İçeri buyurun. Burası benim evim gibidir," dedi.
Genç gisaeng ancak o zaman kapının dışında birinin olduğunu fark edip başını eğerek Hyeongsik'e baktı. Hyeongsik, hafif kalınca olan göz kapaklarının güzelliğini fark ederek,
"Ben bir arkadaşıma gideceğim. Kahvaltı yapınca gelirim," deyip şapkasını çıkardı.
Yaşlı kadın dışarı çıkıp,
"Ne yapacaksınız, buyurun. Kız kardeşimin evi burası," diyerek Hyeongsik'in kolunu çekti.
Hyeongsik yine de gitmekte direttiyordu. Tam o sırada genç gisaeng dışarı çıktı, güzel elleriyle Hyeongsik'in sırtına dokunup nazlanarak,
"Buyurun!" dedi.
Hyeongsik, ne kadar baksa da genç gisaengin kalbinde zerre kadar kötülük olmadığını düşündü. Yeongchae'den, Seonhyeong'den farksız, tertemiz bir kızdı o. Sırtına hafifçe dokunan o güzel elden, içine sıcacık bir şeyin aktığını hissetti. Hyeongsik, başka bir kıza her baktığında yaptığı gibi, onu 'kız kardeşim' diye düşündü. Biraz daha nazlansa da sonunda gönülsüzce eve girdi. Ama bir kolunu yaşlı kadının, diğer kolunu güzel gisaengin tutarak içeri girmenin tadı hoştu.
İçeri alındığı oda, Yeongchae'nin odasından pek farklı değildi. Genç gisaeng hemen içeri koşup yatağı topladı. Hyeongsik, kapının önünde, kırmızı astarlı ipek yorganın genç kızın elinde parıl parıl parladığını gördü. Yaşlı kadın ve Hyeongsik içeri oturdu. Gisaeng, diğer odaya gidip sevinçli bir sesle,
"Anne, Seul'deki annem geldi!" diye seslendi.
Hyeongsik, o odadan bir koku yayıldığını hissetti. Yere dokunan elleri sıcacıktı. Bunun, o gisaengin vücudundan yayılan sıcaklık olduğunu düşündü.
Az sonra gisaeng bir çocuk gibi koşarak içeri daldı.
"Annem birazdan geliyor. Sabah treniyle mi geldiniz?" dedi, yüzü ve sesi sevinçten parlıyordu.
Hyeongsik, 'Ne de olsa aynı insanlar,' diye düşündü. Sıcak insanlık, insanın olduğu her yerde vardı. Cebinden sigara çıkarıp yeleğinden kibrit ararken, gisaeng hemen kibriti alıp yaktı, bir eliyle Hyeongsik'in dizine yaslanarak,
"Haydi, yak!" dedi.
Hyeongsik, onu tertemiz bir çocuğa benzetti.
🙝🙟
Hyeongsik, bir kadının elinden sigara yakmanın hem ayıp hem de utanç verici olduğunu düşünerek,
"Verin bana," dedi.
'Verin' dediğini duyan gisaeng kıkır kıkır güldü. Gülerken üst ön dişindeki büyük altın dişi parladı. Gisaeng, Hyeongsik'in dizine yasladığı elini bir kez sıktı, şımarcasın bir hareketle,
"Haydi, böyle yakın," dedi, son heceyi vurgulayarak.
Yaşlı kadın, Hyeongsik'in geçen gün 'Wolhyang Hanım' dediğini hatırlayıp gülümsedi. Hyeongsik nazlanırken, gisaengin elindeki kibrit söndü. Gisaeng,
"Ay, sıcak!" diyerek kibriti yere attı, hafifçe eğilip üfledi, kibriti tutan parmaklarıyla kulağını tuttu.
Hyeongsik mahcup oldu, yüzü kızardı. Kulağını tutan o parmakları kendi ağzına götürüp üflemek istedi.
"Ah, canınız yanmış olmalı," dedi.
Gisaeng parmağını kulağında tutarak bir an Hyeongsik'in yüzüne baktı, sonra başka bir kibrit çaktı. Yine aynı şekilde bir elini Hyeongsik'in dizine koydu, nefes nefeseymiş gibi,
"Haydi, bu sefer çabuk yakın," dedi. Kibrit yarıya kadar yanınca kendi vücudunu sallayarak aceleyle,
"Haydi, çabuk, çabuk," dedi.
Hyeongsik başını eğip sigarasını yaktı, ilk nefesini dumanı gisaengin yüzüne gelmesin diye 'püf' diyerek yana üfledi. Gisaeng, Hyeongsik sigarasını yaktıktan sonra da hâlâ yüzüne bakıyordu. Hyeongsik, gözleri kamaşmış gibi başını kaldırıp avluya baktı. 'O gözler rüya görüyor sanki,' diye düşündü. Gisaeng, kibritin sönmesini bekler gibi iki parmağıyla kibriti çeviriyordu. Hyeongsik, gisaengin başını ve sırtını izledi. Simsiyah saçını kalınca örmüş, ucuna kıpkırmızı Japon kurdele bağlamıştı. Örgü kıvrıla kıvrıla iniyor, üçgen katlanmış kurdele eteğin bel hizasında yatay duruyordu. Hyeongsik, kurdelenin rengini kan rengine benzetti. Gisaeng kibriti çevirirken yanlışlıkla Hyeongsik'in bacağına düşürdü. Gisaeng, "Ay!" diyerek iki eliyle Hyeongsik'in bacağına vurdu. Ama kıvılcım Hyeongsik'in pamuklu iç donunun kıvrımına sıkıştı, donu deldi ve uyluğunu acıttı. Hyeongsik, gisaengin mahcup olmasından korkarak hemen cübbesiyle orayı kapattı.
"Söndü," dedi.
Gisaeng elini Hyeongsik'in dizinden çekti, mahcup bir halde kıvranarak,
"Ay, donunuz yandı mı? Canınız yanmıştır," diyerek başını çevirip yaşlı kadına baktı.
Yaşlı kadın gülümseyerek,
"Gyehyang, hâlâ çocuksun sen!" dedi.
Yaşlı kadın, bu gisaengin içinde, gözle görünmeyen tertemiz bir ruh görüyordu. Ve Hyeongsik'in genç gisaenge bakışında zerre kadar pis bir arzu olmadığını fark ediyordu. Hyeongsik'in, sık karşılaştığı türden biri olmadığını düşündü. Bu yüzden Hyeongsik'in genç gisaenge hitaben kullandığı saygılı 'siz' ifadesi, ilk başta taşralı ve cahilce görünse de, aslında vakur ve ulviydi.
Hyeongsik, genç gisaengin sözleri ve hallerinden, lezzetli bir içkiyle yarı sarhoş olmuş gibi bir haz duydu. Sanki vücudu gıdıklanıyor gibiydi. Hele gisaeng dizine dokunduğunda ve kıvılcımı düşürüp küçücük elleriyle uyluğuna usulca vurduğunda, tıpkı vücudundan elektrik akımı geçmiş gibi tüm vücudu karıncalanmıştı. Hyeongsik, hayatında ilk kez bu kadar ince ve karıncalandıran bir haz duyduğunu düşündü. Genç gisaengin gözlerinden, insanın aklını başından alan, bilinmez ışınlar yayılıyor; teninden, insanın kaslarını karıncalandıran, bilinmez incecik parçacıklar fırlıyordu sanki.
Hyeongsik, Seonhyeong'i düşündü, geçen gün onunla karşılıklı otururken hissettiği zevki düşündü; Huigyeong'le her karşılaştığında tattığı tatlılığı ve diğer sevgili dostlarıyla buluştuğunda duyduğu mutluluğu düşündü; trende, gemide, sokakta ilk kez gördüğü insanlar arasında bile tarif edilemez bir mutluluk verenler olduğunu düşündü. Ama tüm bu mutluluklar arasında, şu anda genç gisaengin verdiği gibi bir mutluluğu ilk kez tadıyordu. Bunun nedeninin, genç gisaengin yüzü, tavrı ve kalbinin güzelliği; aralarında hiçbir arzu, hiçbir hesap, hiçbir şüphe olmaması; birbirlerinin ruhlarının tüm yapay kabuklarından sıyrılıp çırılçıplak birleşmesi olduğunu düşündü. Bu şekilde tadılan hazzın, Tanrı'nın insana verdiği en kutsal haz olduğunu düşündü. Her insanın içinde, genellikle birbirini görüp mutlu olacak bir şey vardır; ama insanlar onu çeşitli kabuklarla sarmalayıp dışarı sızmasını engellerler, böylece mutlu olması gereken dünya soğuk ve ıssız bir yer haline gelir. Bunlar arasında, yüzü ve kalbi güzel olanlar, ya da güzel resimler yapan, heykeller yapan, şiirler yazanlar, bu hayatı neşelendirme gibi kutsal bir göreve sahiptir.
Biraz sonra 'anne' çıkageldi.
"Ay, ablam gelmiş!" dedi, sevincini gizleyemeyerek.
Hyeongsik düşündü. 'Onlar da insan işte.' Onların içinde de 'gerçek insan' vardı. İnsanın kırmızı kanı ve sıcak sevgisi vardı içlerinde. 'Anne' hemen Hyeongsik'e ilk kez gördüğü için selam verdi, yaşlı kadının yanına oturup,
"Peki, Wolhyang iyi mi?"
"Ay, ablacığım, ben senin hatırını sormayı unuttum," diyerek hafif kalınca göz kapaklarını kırpıştırıp Hyeongsik'e baktı.
Hyeongsik, 'Unutmamış, unutmaktan daha sıcak bir şey bu,' diye düşündü.
🙝🙟
Yaşlı kadın yeniden gözyaşlarına boğuldu, Yeongchae'yi anlattı. Yeongchae'nin Cheongnyangsa'da bir adam tarafından neredeyse tecavüze uğrayacağını, o akşam eve dönüp dudaklarını ısırarak ağladığını, ertesi sabah kendisi uyurken yanına gelip Pyongyang'a gideceğini söylediğini, trene binerken kendisine bir mektup verdiğini, mektupta şöyle şöyle şeyler yazdığını, bu sabah Pyongyang Polis Karakolu'na gelip sorduklarını anlattı. Sonunda,
"O bahsettiğim Lee Hyeongsik işte bu beyefendi," diyerek eliyle Hyeongsik'i işaret etti ve 'annenin' omzuna kapanıp ağladı.
Anne ve Gyehyang da hikâyeyi dinlerken birikmeye başlayan gözyaşları, hikâye bitince şarıl şarıl akmaya başladı; gözyaşlarından pek göremeyen gözleriyle Hyeongsik'e daldılar. Hyeongsik şaşırmıştı. Hyeongsik, Gyehyang'ı bilmez ama 'annenin', Yeongchae'nin sözlerini duyunca hemen sinirlenip, 'Deli kız! Neden ölecekmiş!' diyeceğini sanmıştı. Oysa Yeongchae'nin öldüğünü duyunca üzülüp ağladığını görünce, onun sıcak insanlığının kendisininkinden farklı olmadığını düşündü. Şimdiye kadar gisaengleri kendisinden tamamen farklı bir ruh haline sahip, bir hayvan gibi aşağı bir ırk olarak görmekten utandı. Anne bir süre ağladı, burnunu sümkürdü.
"Wolhyang'ın kalbi zaten sertti. Üstelik başından beri Wolhwa'yla yakındı, gece gündüz onun sözünü dinledi, bu yüzden kalbi tamamen Wolhwa gibi oldu. Ablam, bunu fark edemeyip Wolhyang'a elden geçmeyi söylemekle hata etti," diyerek, "Geçmişe ne yapalım. Ağlama," deyip Hyeongsik'e baktı.
Hyeongsik, gözyaşlarını göstermemek için başını çevirip sigara yaktı.
Yaşlı kadın da burnunu sümkürerek,
"On yıl kendi kızım gibi büyüttüğüm için mi ondan nefret ettim sanki? O da giderek yaşlanıyor... Ömür boyu gisaenglik yapamaz ya, onu rahat bir yere, ömür boyu huzur içinde yaşayacağı bir yere göndermek istedim. O Kim Hyeonsu denilen adam zengindi, bir baronun oğluydu, ona versem kızın bahtı açık olur diye düşündüm," diyerek gözyaşlarını sildi.
Hyeongsik içten içe şaşırdı. Yaşlı kadının 'Ömür boyu gisaenglik yapamaz' sözünü duyunca, Yeongchae'yi zorla Kim Hyeonsu'ya vermeye çalışmasının onun iyiliği için olduğunu düşündü mü? Yaşlı kadının Yeongchae'yi öldürmesinin sadece bin won için yapılmış kötü bir niyet değil, Yeongchae'nin hayatı için yapılmış iyi bir niyet olduğunu mu düşündü? O halde Yeongchae'yi öldüren yaşlı kadının kalbi ile Yeongchae'yi kurtarmak isteyen kendi kalbi, sonuçta aynı kalp miydi? O halde bu iş, dünya ve hayata dair standartlar ve düşüncelerin farklı olmasından mı kaynaklanmıştı? Tam bu sırada anne, Hyeongsik'e son derece samimi bir tavırla,
"Siz ne kadar üzgünsünüzdür. Ama bu da geçmiş hayatın kaderi. İnsan eliyle ne yapılabilir ki? Dünya böyle işte," diyerek başını çevirip yaşlı kadına,
"Hadi ağlama. Hepsi geçmiş hayatın kaderi. İnsan eliyle ne yapılabilir? Aç olmalısınız. Kahvaltı edelim," diyerek hızla ayağa kalktı, kendi kendine mırıldanarak, "Ne yapsam? Acılı çorba mı söyletsem, evde pilav mı pişirsem?" diye tereddüt etti, sonra aniden dışarı fırladı.
Hyeongsik düşündü. İşte onların hayat görüşü buydu. İnsan hayatında ve toplumunda olup biten tüm üzücü şeyleri geçmiş hayatın bağı, insan eliyle değiştirilemeyecek şeyler olarak görüyor, bir süre ağlayıp hemen gözyaşlarını silip vazgeçiyorlardı. Onlara göre uzun süre ağlamak aptalca bir şeydi, bir an ağlayıp hemen gözyaşlarını silmek iyiydi. Bu yüzden her şeyin sorumluluğunu 'geçmiş hayatın bağı ve kader'e yüklüyor, asla insana yüklemiyorlardı. Yeongchae'nin gisaeng olmasının, Kim Hyeonsu tarafından tecavüze uğramasının, Daedong Nehri'ne atlayıp ölmesinin tüm sorumluluğu geçmiş hayatın bağındaydı, kesinlikle yaşlı kadında, Yeongchae'de ya da Kim Hyeonsu'da değildi. Dolayısıyla Yeongchae'nin namusunu koruması da Yeongchae denen kişinin özellikle iyi olmasından değil, Yeongchae denen kişinin geçmiş hayatının bağı öyle olduğu için doğal olarak, istemese de namusunu korumasıydı. Bu nedenle onlara göre özellikle iyi insan da yoktu, özellikle kötü insan da yoktu; herkes geçmiş hayatının bağı ve kaderi doğrultusunda yaşardı. Bu şekilde söylenince, onların hayat görüşü ile Hyeongsik'in hayat görüşü bir ölçüde örtüşüyor gibiydi. Ancak iki hayat görüşü arasındaki temel fark şuydu: Hyeongsik, insanlar aynı insan olsa da, bireyin veya toplumun çabasıyla bireyin veya toplumun geliştirilebileceğine, yükseltilebileceğine inanıyordu; onlar ise her şeyin sorumluluğunun tamamen insanda olmadığına, sadece olduğu gibi yaşanacağına, insan iradesiyle ne gelişme ne de gerileme olacağına inanıyordu. Hyeongsik böyle düşünürken kendi kendine mırıldandı:
'İşte bu! Joseon insanının hayat görüşü bu!'
Ama yaşlı kadın, 'anne' gibi bir an ağlayıp hemen susmadı. Yaşlı kadın 'dünya'ya bakmanın yanı sıra 'insan'a da baktı. Yeongchae'nin sıcacık dudağının kanı elinin üzerine damladığında, yaşlı kadın 'insan'ı gördü. Yaşlı kadın bu işin sorumluluğunu tamamen kader ve bağa yükleyemiyordu. Yeongchae'yi öldürmenin sorumluluğunun kendisinde ve Kim Hyeonsu'da olduğunu biliyor, Yeongchae'nin namusunu sıkıca korumasının onun içindeki 'gerçek insan'ın gücü olduğunu anlıyordu. Yaşlı kadın şimdi her şeyin sorumluluğunun insanda olduğunu kavramıştı. Bu nedenle 'bir an ağlayıp hemen susamıyordu'. Yaşlı kadının bu gözyaşları, ömrü boyunca akacak gözyaşlarıydı.
Gyehyang, Hyeongsik'in dizine yaslanmış, ağlamaktan kızarmış gözleriyle Hyeongsik'e dalmış bakıyordu.
"Yeongchae abla ölmüş müdür?" diye sordu.