Seon-hyeong başını öne eğmiş oturuyordu. Şimdiye kadar Hyeong-sik'in kendi kocası olacağını hiç düşünmemişti. Ancak bu sabah İhtiyar, gülümser bir edayla,
"Lee Seonsaeng sana iyi öğretiyor mu?" diye sormuş ve onu dikkatle süzmüştü. O zaman bile Seon-hyeong umursamaz bir tavırla,
"Evet, çok nazik bir şekilde öğretiyor" demişti.
"Onu gönlüne göre iyi bir adam olarak mı görüyorsun?"
İşte o an Seon-hyeong babasının sözlerinde bir anlam olduğunu fark etmiş, bir an tereddüt etmiş, ama cevap vermemek de elde değildi,
"Evet" deyip başını çevirmişti. Ondan sonra bütün gün Hyeong-sik'i düşündü. Hyeong-sik gerçekten gönlüne hitap ediyor muydu, gerçekten onun karısı olmayı istiyor muydu, bunları düşündü. Ama ne hissettiğini bilmiyordu. Hyeong-sik bazen samimi görünüyor, bazen de hiç öyle gelmiyordu. Bu yüzden Sunae'ye,
"Hey Sunae, galiba evde beni evlendirecekler. Ne yapacağım ben?" diye sordu. Sunae pek şaşırmış görünmedi,
"Kiminle?"
"Tam bilmiyorum ama galiba Lee Seonsaeng ile evlendirmeyi düşünüyorlar..."
"Lee Seonsaeng ile mi?" Sunae şaşkın bir ifadeyle, "Ne söylediler ki?"
"Az önce babam Lee Seonsaeng'i iyi bir adam olarak görüyor musun diye sordu ve tuhaf bir şekilde yüzüme baktı..."
Sunae bir an düşündü,
"Peki, abla sen ne düşünüyorsun?"
Seon-hyeong başını yana eğdi,
"Bilmiyorum işte. Ne hissettiğimi bilmiyorum. Hey, ne yapacağım ben?"
"Senin düşüncene bağlı. İstiyorsan evlenirsin, istemiyorsan evlenmezsin."
"Babam yap diyorsa yapılır işte."
"Niye öyle diyorsun? İçinden gelmiyorsa yapmazsın. Anne baba zorla mı evlendirecek? Şu devirde..."
"Öyle mi dersin?" Seon-hyeong karar verememiş bir halde sessizce oturdu, başını bir o yana bir bu yana salladı, "Hey Sunae, peki sen ne düşünüyorsun?"
"Neyi?"
"Benim evlenmemi... Lee Seonsaeng ile."
"Ben nerden bileyim."
"Öyle deme, söyle işte. Senden başka kiminle konuşabilirim ki. Az önce anneme söylemeye çalıştım ama bir türlü utandım..."
"İşte, senin bile bilmediğini ben nerden bileyim. Böyle şeyler kişinin kendi içinde biter, kim ne diyebilir ki."
Seon-hyeong çaresiz bir tavırla,
"Öyleyse senin düşüncene göre Lee Seonsaeng nasıl bir insan... iyi mi?"
"İyidir herhalde."
"Öyle söyleme işte!"
"İki üç gün boyunca günde bir saat ders alarak bir insanın içini nasıl anlayabilirim ki. Sen ne düşünüyorsun?"
"Ben de bilmiyorum işte... Ay, ne yapacağım... Ne yapacağım ben."
Böyle bir konuşma geçmişti aralarında. Bu konuşmadan da anlaşıldığı üzere Seon-hyeong, Hyeong-sik konusunda ne yapacağını bilmiyordu. Ama on yedi on sekiz yaşındaki bir kızın gönlüydü bu; adam tam bir kötü ya da aşağılık biri olmadıkça, ya da yüzü son derece çirkin olmadıkça, hiçbir erkeğe karşı tiksinti duymazdı. Üstelik Hyeong-sik toplumda az çok takdir gören bir adamdı, bu yüzden Seon-hyeong da ondan hoşnutsuz değildi. Hatta bir açıdan bakınca samimi bile geliyordu; hele sabah babasının sözlerini duyduktan sonra öncekinden biraz daha sıcak hisler beslemeye başlamıştı. Ama elbette Seon-hyeong Hyeong-sik'e âşık değildi; iki üç gün içinde aşkın doğması mümkün değildi zaten. İleride ne dereceye kadar bir sevgi oluşacağını bilmiyordu ama en azından şimdiye dek aşk doğmamıştı.
Hyeong-sik ile Seon-hyeong'un birbirlerinin mizacını bilmediği de açıktı. Hyeong-sik'in Seon-hyeong'u sevmesi de ancak güzel bir çiçeği sevmek gibi bir sevgiydi. Göze hoş geldiği için seviyordu. Son derece yüzeysel bir sevgiydi bu. Gözün gözle sevgisi, yüzün yüzle sevgisi. İkisinin ruhu henüz bir kez bile karşı karşıya gelmemişti. Hyeong-sik Seon-hyeong'a bakıyor, Seon-hyeong Hyeong-sik'e bakıyor, içinden "Acaba bu adamın içi nasıldır?" diye geçiriyordu. Sonra "O adamın içini yaşayıp görmek lazım" diye düşünüyordu. Yalnızca Kim Jang-ro çifti ile Han Papaz bu iki kişinin içini iyi bildiklerini sanıyorlardı. Elbette bu iki kişi, birbirlerinin bildiği kadar bile bilmiyorlardı ama yine de kendilerinin bu iki gencin içini iyi tanıdıklarını sanıyorlardı. Ve bu iki kişinin karı koca olduktan sonra mutlu olacağından emindiler. Bu yüzden onları bir araya getiriyorlardı. Sadece kendi düşüncelerinde — o sığ ve budala düşüncelerinde — iyi göründüğü için onları bir araya getiriyorlardı. Eğer bu çift mutsuz olursa, bunu kendi sorumlulukları saymayacak, iki gencin sorumluluğu ya da kader, Tanrı'nın isteği diyeceklerdi. İşte bu şekilde bir günde binlerce çift oluşuyordu.
İhtiyar, Hyeong-sik ile Seon-hyeong'a dönüşümlü baktı, sonra papaz'ya dönerek,
"Ne yapsak acaba?" dedi. Yeni usulde evlilik yapmayı hiç deneyimlememiş olan İhtiyar, gerçekten ne yapacağını bilmiyordu. Elbette papaz da bilmiyordu. Ama böyle bir durumda bilmiyorum da diyemezdi. Bu yüzden,
"Şu an insanlık için büyük bir meseleyi konuşuyoruz, önce Tanrı'ya dua edelim" dedi ve başını öne eğdi. Diğerleri de başlarını eğdi ve ellerini dizlerinin üzerine koydular. papaz zihnini toplamak istercesine bir süre sustu, sonra son derece içten ve dindar bir sesle, başlangıçta duyulur duyulmaz bir fısıltıyla, giderek yükselen bir tonla,
"Her şeye kadir, her şeyi bilen, merhameti bol, biz günahkâr kullarını her daim seven, göklerdeki Rabbimiz Yehova Tanrı Babamız" diyerek önce Tanrı'ya seslendi, ardından "Şimdi bizim akılsız, idraksiz, günahkâr, cahil ve budala kullarınız, Rabbimiz Tanrı Babamızın ezelden takdir ettiği iradeye uygun olarak, Tanrı'nın sevgili kulları Lee Hyeong-sik ile Park Seon-hyeong'un nişanlanmasını arzu etmekteyiz. Güvercin gibi olan Tanrı'nın kutsal Kutsal Ruhu, biz cahil ve budala kullarınızın yüreğine yerleşsin ve her işi yönetsin. Biz cahil ve budala kullarız, hiçbir meziyetimiz olmadan kutsal Tanrımız Yehova'ya nasıl yalvarabiliriz ki; ancak bizim için çarmıhta kanını akıtan ve Tanrı'nın tahtının sağında oturan Kurtarıcımız İsa Mesih'in kutsal lütfuna sığınarak yalvarıyoruz. Amin" dedi ve bir süre daha öylece kaldı; ancak herkes başını kaldırdıktan sonra yavaşça başını kaldırdı. papaz iki genç için içtenlikle dua etmişti. Diğerleri de içtenlikle amin dediler. papaz ciddi bir tavırla,
"Öyleyse resmen karşılıklı olarak... ee... söyleyin bakalım" dedi ve önce İhtiyar Kim'e, sonra Seon-hyeong'a baktı. İhtiyar ne söyleyeceğini bilemez bir halde sağ eliyle masaya tık tık vurdu, önce hanıma söylemenin doğru olacağını düşünerek efendice, ağır bir sesle,
"Hanımefendi, ben Hyeong-sik Bey'e nişan teklif ettim, o da kabul etti. Siz ne düşünüyorsunuz?" dedi ve kendi nezaketini, yeni usule uygun konuşmasını beğenerek hanımına baktı. Hanım, az önce ikisinin kendi aralarında konuştukları şeyi bir daha sormanın tuhaf olduğunu düşündü ama yeni usulde her şey böyle olmalı diyerek, utanmış gibi bir an kıpırdandı, başını öne eğdi,
"Teşekkür ederim" dedi. İhtiyar,
"Öyleyse siz de kabul ediyorsunuz demektir."
"Evet" dedi hanım ve başını kaldırıp karşı duvardaki tabloya baktı.
"Öyleyse nişan tamamlandı" diyerek papaz'ya baktı. papaz dua eder gibi gözlerini göğe çevirmiş bir halde,
"Evet, ama şimdi tarafların da fikrini almalıyız" dedi ve İhtiyar'dan daha iyi yeni usul bildiğini düşünerek memnuniyetle, "Elbette taraflar da kabul etmiştir ama yine de öyle değil mi — onların da fikrini sormalıyız" diyerek Hyeong-sik'e baktı. Sanki "Benim söylediğim doğru değil mi?" der gibiydi. Hyeong-sik sadece papaz'ya bir göz attı ve yeniden başını öne eğdi. İhtiyar,
"Öyleyse tarafların fikrini soralım" dedi ve hâkim sorguya çekiyormuş gibi bir ciddiyet takındı; önce erkek tarafı olan Hyeong-sik'in fikrini sormanın, sonra kadın tarafı olan Seon-hyeong'un fikrini sormanın uygun olacağını düşünerek,
"Öyleyse Hyeong-sik Bey, siz de kabul ediyor musunuz?"
papaz İhtiyar'ın sorusunu biraz yetersiz bulmuş gibi hemen Hyeong-sik'e bakarak,
"Şimdi tarafların fikrini almadan evlilik olmaz, açıkça söyleyin — Seon-hyeong ile evlenmeye niyetiniz var mı?" diye üsteledi. Hyeong-sik gülünç bir hisse kapıldığını güçlükle bastırdı. Ama cevap vermek de utanç vericiydi. Sonra Useon'u düşündü, hemen başını kaldırdı, ciddi bir tavır takındı, "Evet" dedi. Kendi cevabı bile gülünç gelmişti.
"Şimdi de Seon-hyeong'un fikrini sormalıyız" dedi papaz, Seon-hyeong'un öne eğik yüzüne yandan bakarak, "Sen de utanmana gerek yok, fikrini söyle."
Seon-hyeong hem gülünç hem utanç verici buldu. İhtiyar'ın "Sen ne düşünüyorsun?" sorusuna cevap bile vermedi. İhtiyar da başını papaz'ya çevirdi ve gülümsedi. Hanım da güldü. Ama papaz hâlâ ciddi bir tavırla,
"Öyleyse hanımefendi, siz sorun."
"Kızım, cevap ver işte."
"Yeni usulde böyle olur. Cevap ver" dedi papaz yine üsteledi. Hanım bir kez daha,
"Kızım, cevap ver işte." Bu kez sesi biraz daha keskindi. Seon-hyeong mecbur kalarak sessizce, "Eveet—" dedi. Ama o sesi kimse duymadı. İhtiyar,
"Haydi cevap ver" diye bir kez daha sıkıştırınca bir kez daha, "Eveet—" dedi. Ama bu kez de İhtiyar ile papaz duymadı. Ancak hanım duydu. Bir de Hyeong-sik duydu. Bu kez papaz,
"Haydi cevap ver!"
"Şimdi cevap verdi ya" dedi hanım onun yerine. Seon-hyeong'un yüzü neredeyse dizlerine değecek kadar öne eğilmişti.
"Tamam, artık oldu. Artık anne babanın izni de var, taraflar da kabul etti, artık resmen tamamlanmış sayılır" dedi papaz ve nihayet memnun bir şekilde gülümsedi. papaz, bu kadarıyla yeni usulde bir evlilik yapıldığını düşünüyordu. İhtiyar ise artık resmen nişanı ilan etmenin uygun olacağını düşünerek,
"Öyleyse nişan akdi kurulmuştur" dedi ve Hyeong-sik'e bakarak, "Değersiz bir kızım var ama ömrünü size emanet ediyorum" dedi; sonra Seon-hyeong'a bakıp bir şey söylemek istedi ama vazgeçti. Hyeong-sik rüyada gibi mutluydu. Sanki bütün kanı başına hücum etmiş, gözleri hiçbir şey görmüyordu. Hyeong-sik nefesinin başkaları tarafından duyulmasından korkarak zorla nefesini düzenledi. papaz ile İhtiyar, Hyeong-sik'in kızarmış yüzüne yeniden bakıp güldüler. Seon-hyeong da nedenini bilmeden mutluydu. "Evet" diye cevap vermiş olması hem sevindirici hem gülünçtü. Geçen gün ders çalışırken yaptığı gibi eteğinin bağcığıyla alnındaki ve burnunun üstündeki teri sildi.
Bir süre karşılıklı oturdular, sonra İhtiyar,
"Şöyle bir şey var" dedi papaz'ya dönerek, "Nikâhı kıyıp mı Amerika'ya göndersek, yoksa önce okusun da sonra mı nikâh kıysak?"
"Bilmem ki" dedi papaz, "Kaç yılda mezun olur?"
"Seon-hyeong'un en az beş yılı var herhalde" dedi ve Seon-hyeong'a dönerek, "Beş yılda mezun olur demiştin, değil mi?"
"Evet, gelecek bahar College Üniversitesi'ne girersem..." dedi ve bu kez hemen cevap verip başını kaldırdı. Hyeong-sik'in bakışıyla Seon-hyeong'un bakışı bir an buluştu ve ayrıldı. Şimşek gibi hızlıydı. Ve şimşek gibi güçlüydü.
"Peki Hyeong-sik Bey" dedi papaz, "Siz kaç yılda mezun olursunuz?"
Hyeong-sik nasıl cevap vereceğini bilemedi. papaz'dan kendisinin de Amerika'ya gönderileceğini duymuştu ama sanki çoktan kararlaştırılmış gibi söylemek biraz utanç vericiydi. Bu yüzden,
"Efendim?" demekle yetindi. papaz,
"Yok, bu sonbaharda Amerika'ya giderseniz ne zaman mezun olursunuz, onu sordum."
"Bu yıl girersem dört yıl sonra mezun olurum."
"Öyleyse doktor mu olursunuz?"
"Hayır!" dedi İhtiyar, tam da kendi bilgeliğini gösterecek yeri bulmuş gibi, "Doktor olmak için ondan sonra da birkaç yıl okumak gerekir." Ama kaç yıl gerektiğini bilmiyordu. Hyeong-sik durumu anlayıp içinden güldü. Ama artık Kim Jang-ro sevdiği kişinin babasıydı. Kayınpederiydi. Bu yüzden içinden gülmeyi bıraktı,
"College Üniversitesi'ni bitirdikten sonra iki yıl ya da daha fazla lisansüstü programda okursanız master denilen bir derece alırsınız, ondan sonra da üç dört yıl daha okumak gerekir ki doktora sınavına girmeye hak kazanırsınız" dedi. Bunu söyledikten sonra utancı bir ölçüde geçti.
"Öyleyse Hyeong-sik Bey, doktor olup dönün. Kadınlar da doktor olabiliyor mu?"
"Evet, Batı'da elbette kadınlar da var. Japonya'da bir kadın da Amerika'da doktor olmuştu, birkaç yıl önce öldü" dedi ve hemen Seon-hyeong'a baktı. Hanım,
"Yok artık, kadın doktorlar da mı var?" diyerek şaşkınlıkla güldü. İhtiyar da kadın doktorların olduğunu bilmiyordu. Bu yüzden kendisi de şaşırmıştı ama şaşırmamış gibi yaptı. Sonra,
"Kadınlar kral bile oluyor" diyerek kendi bilgeliğini kanıtladı. papaz,
"Öyleyse Seon-hyeong da doktor olup gelsin. Hah hah, ne tuhaf şey. Karı koca ikisi de doktor olacak" dedi ve sanki çoktan doktor olmuşlar gibi sevinçle güldü. Hyeong-sik ile Seon-hyeong da güldüler. Herkes güldü. Hyeong-sik de doktor oluyor gibiydi, Seon-hyeong da doktor oluyor gibiydi. Hanım da öyle düşünüp sevindi. papaz yeniden söze başladı.
"Öyleyse nikâhı kıyıp gitmek daha iyi olur. Beş yıl boyunca..."
"Yine de önce okulu bitirip sonra nikâh kıyılmalı" dedi İhtiyar.
"Öyle nasıl olur" dedi hanım kızına acıyarak.
"Elbette öyle olmalı. Nikâh kıyılmalı."
"Öyleyse okul ne olacak? Okulu bitirip sonra kıyılmalı."
"Bunu da taraflara soralım" dedi papaz yine yeni usulü ortaya koyarak,
"Hyeong-sik Bey, siz ne düşünüyorsunuz?"
"Ben nerden bileyim."
"Öyleyse kim bilecek?" Hyeong-sik gülmekle yetindi. papaz Seon-hyeong'a dönerek,
"Sen ne düşünüyorsun?"
Seon-hyeong da içinden güldü. Sonra sessiz kaldı. papaz biraz mahcup oldu. Nikâh kıyılmalı diyen tarafın da hiçbir gerekçesi yoktu, kıyılmamalı diyen tarafın da hiçbir gerekçesi yoktu. Evlilik bile bir gerekçe ya da kanaat olmadan yapılmıştı ki, nikâh kıyılıp kıyılmamasında nasıl bir gerekçe ya da kanaat olsun. Şaka gibi evlilik kararlaştırıldı, şaka gibi okul bitince nikâh kıyılmasına karar verildi. Ve herkes her şeyi en akılcı biçimde yapmış olduğunu düşündü. Tanrı'nın Kutsal Ruhu'nun yönlendirmesini aldıklarını düşündü. Tehlikeli bir işti bu.
Hyeong-sik, Kim Jang-ro'nun evinin büyük kapısından çıktı. Su buharıyla dolu yaz gecesi havası, terlemiş bedeninden ateş gibi geçti. Bu ona son derece serinletici ve keyifli geldi. Hyeong-sik, gökte parıldayan yıldızlara, evlerin elektrik lambalarına, gelip geçen insanların yüzlerine yan gözle bakarak, tarifsiz bir sevinçle eve doğru yürüdü. Sanki talihine bahar gelmişti. Seon-hyeong artık karısıydı. Doyasıya sevebileceği, kendisine ait biri olmuştu. Ve Amerika'ya gidip üniversiteye girerek lisans ve doktora yapabilirdi. Sevimli Seon-hyeong ile aynı trene, aynı gemiye binip birlikte Amerika'ya gidebilir, aynı evde yaşayıp aynı okulda okuyabilirdi. Ah, ne kadar mutlu olurdu. Sonra okulu bitirdikten sonra Seon-hyeong ile kol kola, aynı gemiyle, aynı trenle ülkeye dönüp herkesin gıpta ve tebriklerini alabilirdi. Ah, ne kadar mutlu olurdu. Sonra manzarası güzel, temiz bir evde piyano koyup keman asıp Seon-hyeong ile birlikte yaşayacaktı. Her zaman severek, her zaman neşeyle... Ah, ne kadar sevinçli olurdu. Hyeong-sik bir çocuk gibi seviniyordu. Gelecek bir yana, şu an bu düşüncelere dalmak bile tarifsiz bir mutluluktu. Bu yüzden bu düşünme anını uzatmak istercesine kasten Gwanghwamun önünden dolaşıp Jongno'dan geçti, Tapgol Parkı'ndan geçti... Yine de eve dönmek zoruna gidiyormuş gibi eve döndü. Yüreğinde, gözünün önünde başı öne eğik oturan Seon-hyeong'un görüntüsü kazılıydı. Ve o görüntüye baktıkça daha da sevimli, daha da güzel oluyordu. Hyeong-sik büyük kapının önünde bir süre tereddüt etti. Artık ben bu kapıdan girip çıkacak bir adam değilim, dedi kendi kendine. Birdenbire değerlenmiş, yücelmiş gibi hissetti. Bu yüzden yumruğuyla kapıya bir kez vurdu, kendi kendine gülümsedi ve avluya girdi.
Yaşlı kadın ile Useon, verandanın tahtalarına oturmuş sohbet ediyorlardı; Hyeong-sik'i görünce birden ayağa kalktılar. Useon, Hyeong-sik'in omzuna var gücüyle vurup gülerek,
"Hey, ne oldu bakalım?"
Hyeong-sik hiçbir şeyden haberi yokmuş gibi,
"Ne oldu ne demek?"
"Haydi canım, niye böyle..."
"Aa, ne yaptınız?" dedi yaşlı kadın, "İş oldu mu?" diyerek güldü.
"Ne işi demek istiyorsunuz?" Hyeong-sik de güldü.
"Anlat bakalım baştan sona. Git de akşam yemeğini ye... Sonra?"
"Su içtim..."
"Sonra?"
"Konuştuk..."
"Sonra?"
"Döndüm işte!"
"Eyy, doğru dürüst anlatmayacak mısın!" dedi Useon ve iki koluyla Hyeong-sik'in kolunu büktü,
"Şimdi, şimdi söyleyecek misin, söylemeyecek misin?"
"Ay ay ay, tamam... tamam, söyleyeceğim... söyleyeceğim." Useon kollarını bırakınca Hyeong-sik, "Ee, ne söylememi istiyorsun ki?"
"Kızgın demirle mi konuşturacaksın beni" dedi ve bir kez daha var gücüyle büktü.
"Tamam, tamam, şimdi, şimdi söylüyorum."
"Öyleyse söyle!" dedi ve kolunu bırakmadan sözünü aldı.
"Dur biraz. Lambayı yakıp oturalım da öyle anlatayım" dedi, odasındaki lambayı yaktı, şapkasını ve cübbesini çıkarıp odaya fırlattı. Ama bu sabah fırlattığından anlamı farklıydı. Yaşlı kadın tütün kesesini ve çubuğunu alıp Hyeong-sik'in odasına geçti. Useon da tütününü yakıp içti, şapkasıyla göğsünü, bacaklarını, sırtını yelpazeledi ve Hyeong-sik'in konuşmasını bekledi. Hyeong-sik gülerek,
"Nişanlandım" dedi.
"Öyleyse nikâh ne zaman kıyılacak?"
"Mezuniyetten sonra kıyılacakmış."
"Mezuniyetten sonra mı? Amerika'ya gidince mi yani."
"Evet, beş yıl sonra."
"Beş yıl sonra mı?" dedi yaşlı kadın şaşkınlıkla, çubuğunu ağzından çekerek, "Beş yıl sonra mı, iyice yaşlandıktan sonra mı? Bu da ne demek şimdi!"