Ardından, az önce Yeongchae'ye karşı oturup düşündüğü evlilik hayatı gözünün önüne geldi. Kilisede nikâhlanmaları, mutlu bir yuva kurmaları, bir oğul ve bir kız sahibi olmaları, tıpkı geçmişte yaşanmış olayları hatırlıyormuşçasına net bir biçimde canlandı.
"Yeongchae en sonunda gisaeng olup çıktı demek!" diye söylendi Hyeongsik, öteki tarafına dönerek. Bu düşüncelere dalmamaya kararlı bir şekilde irkildi ve başını salladı. Ardından uyumak niyetiyle bile bile nefesini hızlandırdı. Ama daha çok geçmeden düşünceler yeniden patlak verdi. Acıklı bir kader ağıdı yakarken, yaşlı gözlerle kendisine öylece bakan Yeongchae'nin hayali ansızın belirdi.
🙝 🙟
Yeongchae'nin gözlerinden yaşlar süzülüyordu. Kucağında güçsüzce duran sevimli parmakları hafifçe titriyordu. Hyeongsik şöyle düşündü: Yeongchae, ona güvenip tüm derdini anlatmak ve bedenini ona emanet etmek için gelmiş olabilir miydi? Bedeni gisaeng olmuş olsa bile, Hyeongsik'in Seul'de olduğunu duyunca onu o ızdıraplı durumdan kurtarması için yalvarmak amacıyla gelmiş olabilir miydi? Bütün dünyada Hyeongsik'ten başka konuşacak, güvenecek, sığınacak kimsesi olmadığı için, tıpkı bir evladın anne babasını arayışı gibi (bir kardeşi arayışı gibi) Hyeongsik'i aramış olabilir miydi? Az önce, 'Ben Lee Hyeong-sik'im' dediğinde Yeongchae'nin irkilip bir adım geri çekilirken birden gözyaşlarına boğulması ve kendi kaderini anlatırken bile sürekli Hyeongsik'in yüzüne bakması... Yeongchae kesinlikle Hyeongsik'e güvenmiş, onun merhametini dilemiş, ona sarılıp kendisini kurtarmasını istemişti. Doğruydu, Yeongchae gerçekten de ona güvenip korunma talebiyle gelmişti. Yedi yıl boyunca buz gibi soğuk ve dayanılmaz derecede acılı dünya fırtınalarında sarsıla sarsıla, kendisini sevmesi gereken kişinin Seul'de olduğunu öğrenip sevinçle, mutlulukla onu bulmaya gelmişti. Evet, öyleydi. Hyeongsik'in Yeongchae'yi kurtarma görevi vardı. Yeongchae, onun hocasının kızıydı ve hocasının ona eş olarak vaat ettiği kadındı. Kaderi kötüymüş ve bedeni bir anlığına pis bir yere düşmüş olsa bile, Hyeongsik onu kurtarmakla yükümlüydü. Önce davranıp onu arayamaması zaten bir pişmanlık ve utanç kaynağıyken, şimdi o kendisini bulmuşken nasıl görmezden gelebilirdi? Onu kurtaracaktı. Kurtarıp sevecekti. İlk başta düşündüğü gibi, mümkünse onu kendine eş edinecekti. Gisaeng olmuş olsa bile aslen soylu bir ailenin kanını taşıyordu, üstelik küçük yaşta aile terbiyesi almıştı, mutlaka bir kadının güzel hasletlerine sahipti. Ayrıca gisaeng olmuşsa insanı ve dünyayı da iyi tanımış, şiir ve şarkıda da maharet kazanmış olurdu. Ömrünü kitaplarla geçirecek biri olarak en uygun eş olurdu diye düşünen Hyeongsik, sessizce gözlerini açtı. Dalgın dalgın cibinliğe baktı, cibinliğin dışında vızıldayan sivrisineklerin sesini dinledi, sonra yeniden gözlerini kapadı ve kendi kendine sessizce gülümsedi. Az önce Yeongchae'nin tavrı gerçekten güzeldi. Kaşlarını almış olmasına, parfüm kokusuna biraz alışamamış olsa da ten rengi, gözlerinin çekiciliği ve oturuşu gerçekten güzeldi. Hele konuşurken bembeyaz dişlerinin pırıltısı ve iç çektiğinde bedenini hafifçe kıvırıp kaşlarının arasını belli belirsiz çatışı dayanılmayacak kadar sevimliydi. Az önce Hyeongsik fazla heyecanlanmış, Yeongchae'nin yüzünü ve tavrını rahatça değerlendirememişti; şimdi sakin sakin düşününce Yeongchae'nin her sözü, her hareketi, hatta elbisesinin bağcığını bağlayışı bile dayanılmayacak kadar güzel görünüyordu. Hyeongsik gözlerini kapadı, Yeongchae'nin hayalini bir kez daha canlandırıp sessizce güldü. Hatta şu Kim Jang-ro'nun kızı Seonhyeong bile o vakur tavrıyla Yeongchae'ye yetişemezdi, diye düşündü. Seonhyeong'in yüzü ve tavrı da vakursuz değildi ama Yeongchae'yle kıyaslanınca değişkenliği ve canlılığı azdı. Seonhyeong sessizce oturan bir Buda heykeli gibiydiyse, Yeongchae bulutlar üzerinde dans edip şarkı söyleyen bir peri gibiydi. Seonhyeong'in yüzü ve tavrı çizilmiş gibi durağandı, Yeongchae'ninki ise hareket ediyormuş gibi. Yeongchae'nin yüzü bir an bile aynı kalmıyor, sanki ince bir sis yüzünün önünden hızla geçiyormuş gibi yüzünün rengi ve bakışları sürekli değişiyordu. Üstelik bu değişim tarifsiz bir güzellik ve incelikteydi. Ses tonu da duyguların dalgalanmasına göre yükselip alçalıyor, kalınlaşıp inceliyordu; tıpkı gizemli bir müzik dinliyormuş gibiydi. Gerçekten de Hyeongsik ve yaşlı kadının bu kadar üzülüp ağlamaları, Yeongchae'nin acıklı geçmişinden çok, o geçmişi anlatan güzel anlatımı yüzündendi. Hyeongsik, az önce Yeongchae'ye karşı beslediği tüm olumsuz duyguları unuttu ve gözünün önünde beliren Yeongchae'nin hayaline bir süre dalıp gitti. Hyeongsik'in gözünün önündeki Yeongchae, 'Hyeongsik Bey, ben bu dünyada yalnız size güveniyorum. Hyeongsik Bey, lütfen beni sevin. (Ben bu yalnız bedenimi sizin kucağınıza bırakıyorum)' der gibi yaşlı gözlerle ona bakıyordu. Hyeongsik içinden, 'Yeongçe Hanım, güzel Yeongçe Hanım, Bak Seonsaeng'in kızı Yeongçe Hanım, ben sizi seviyorum. İşte böyle seviyorum' diyordu. Eğer böyle severse, yerin altında yatan babası ne kadar mutlu olurdu. Ve bundan sonra (bundan sonra kollarını açıp kucaklama hareketi yaptı. Hyeongsik'in düşüncesinde Yeongchae'nin sıcak yanağı kendi yanağına değiyor, nefesi kendi ağzına erişiyor gibiydi. Hyeongsik'in kalbi hızlı hızlı çarpıyor, nefesi hızlanıyordu. Evet, sevgili Yeongchae benim karımdı.) Kilisede mutlu bir nikah töreni yapacak, oğullar, kızlar sahibi olup mutlu bir yuva kuracaklardı.
Ama Yeongchae neredeydi? Şimdi neredeydi? Hyeongsik yeniden huzursuzlandı. Yeongchae'nin bir erkekle şakalaştığı görüntüsü gözünde canlandı (erkeğe sarılıp uyuduğu görüntüsü gözünde canlandı. Hyeongsik, Yeongchae'nin yattığı odaya giriyor, Yeongchae bir adama sımsıkı sarılmış, başını kaldırıp Hyeongsik'e bakıyor ve kıkır kıkır gülüyordu).
Hyeongsik, 'Hanım, Yeongchae, bu ne cüret' diyerek ayağıyla Yeongchae'nin kafasına tekme attığını hayal ederken, gerçekten bacağını kaldırıp cibinliğe sertçe vurdu. Cibinliğin bağlı olduğu ip koptu ve cibinlik yüzüne kapandı. Hyeongsik fırlayıp kalktı, cibinliği bir kenara fırlattı ve bir sigara yaktı. Yaşlı kadın çoktan uyumuş gibiydi; serin bir rüzgar bir koku taşıyarak hafif hafif esiyordu. Hyeongsik elindeki sigaranın kül olup bittiğini bile fark etmeden, dalgın dalgın avluya baktı, sonra bir şey düşünmüş gibi avluya fırladı.
Gyo-dong sokağında geç dönen birinin ayak sesleri yankılanıyor, berrak yaz gökyüzünde yıldızlar pırıl pırıl parlıyordu. Hyeongsik gökyüzüne baktı, sonra aniden dönüp kendi kendine mırıldandı:
"Gerçekten de hayat ne tuhafdı."
🙝 🙟
Ertesi gün Hyeongsik, gece geç saatte uyuyabildiği için ancak sekizden sonra kalktı. Yüzünü yıkadı, Yeongchae'nin işini düşünerek kahvaltı ederken, Hyeongsik'in ders verdiği Gyeongseong Okulu'ndan iki öğrenci geldi. Hyeongsik, her öğrenciye karşı nazik ve sıcakkanlı olduğu için onu izleyen çok sayıda öğrenci vardı. Özellikle de geçmişteki kendi durumunu düşünerek yoksul öğrencilere ayrı bir ilgi gösteriyor, üstelik azıcık maaşıyla iki üç fakir öğrenciye de maddi yardımda bulunuyordu. Ancak Hyeongsik'in yetenekli ve terbiyeli öğrencileri daha çok sevmek gibi bir huyu vardı. Kuşkusuz herkes yetenekli ve terbiyeli insanları daha çok severdi ama bu durumlarını belli etmezdi; oysa duygusal Hyeongsik, birine duyduğu özel sevgiyi gizleyemezdi. Bu yüzden bir arkadaşı Hyeongsik'e, "Senin kayırma huyun var" diye uyarıda bulunmuştu. O zaman Hyeongsik gülerek, "Daha sevimli olanı daha çok sevmenin nesi kusur?" demişti. Arkadaşı, "Ama öğretmenlik yapan birinin tüm öğrencilerini eşit sevmesi gerekir" deyince Hyeongsik, "Fakat ileride büyüyüp topluma büyük fayda sağlayacak birini özel olarak sevip yetiştirmenin nesi yanlış?" diye karşılık vermişti. Böylece Hyeongsik, meslektaşları ve öğrenciler arasında kayıran biri olarak anılmış, hatta ondan hoşlanmayanlar, Hyeongsik'in sadece yüzü güzel öğrencileri sevdiğini söylemişti. Öğrenciler arasında da üçüncü ve dördüncü sınıflardaki yaramaz ve hınzır çocuklar, Hyeongsik'in sadece güzel yüzlü öğrencileri sevip onlara sınavda yüksek puan verdiğini, sorularına özel olarak yardım ettiğini söyleyerek, Hyeongsik'in özel olarak sevdiği öğrenciler hakkında hoş olmayan dedikodular yayıyorlardı. Böyle durumlarda Hyeongsik'in sevdiği öğrenciler onu savunmaya çalışsa da, bu yaramaz öğrenciler onlarla alay ediyordu. Şimdi Hyeongsik'i ziyarete gelen iki öğrenciden on yedi on sekiz yaşlarında, terbiyeli görüneni, Hyeongsik'in özel sevgisini kazananlardan biriydi. Yanındaki uzun boylu, esmer yüzlü öğrenci ise Hyeongsik'ten nefret edenlerdendi. Hyeongsik'in sevdiği öğrencinin adı Lee Huigyeong'du, şimdi Gyeongseong Okulu dördüncü sınıf birincisiydi. Diğer öğrencinin adı Kim Jongryeol'du, o da güç bela sınıfı geçip gelen, yine Gyeongseong Okulu dördüncü sınıf öğrencisiydi. Ancak bu Kim Jongryeol yaşı büyüktü, ders çalışmaya yeteneği yoktu ama bir işi çevirme konusunda çok becerikliydi. İkinci sınıftan beri sınıfın tüm işlerini üstlenmişti, üstelik Kim Jongryeol bir fikir ortaya atınca on öğrenciden dokuzu kabul ederdi. Sınıfın tamamı onu mutlaka sayar ya da severdi; tam tersine, başarısız olduğu yönleri, düzgün olmayan davranışları, huysuz ve hınzır mizacı yüzünden sınıfın nefret ve alayına maruz kalırdı. Ama bir iş söz konusu olduğunda sınıfın tamamı tereddüt etmeden ona güvenir ve onu izlerdi. O da kesinlikle dürüsttü. Aklındakini çekinmeden söyler, herhangi bir büyüğün önünde bile korkmadan fikrini açıklama cesaretine sahipti. Her neyse, o bir tür özel yeteneğe sahip bir insandı. Şimdi en üst sınıf öğrencisi olduğu için sadece dördüncü sınıfta değil, tüm okul öğrencileri arasında büyük bir nüfuza sahipti; yeni kaydolan birinci sınıf küçük öğrenciler bile onun adını bilir ve onu görünce selam verirdi. Eğer küçük bir öğrenci ona selam vermezse, hemen otoriter bir tavır ve ses tonuyla, "Bak, neden üst sınıftaki birine selam vermiyorsun?" diye azarlardı. Bu yüzden küçük öğrenciler selam verip arkasını döndüklerinde dillerini çıkarıp gülseler de, onun karşısında saygıyla selam verirlerdi. Aynı sınıfta Kim Gyedo adında, Kim Jongryeol'e benzeyen bir öğrenci daha vardı. Kim Gyedo, Kim Jongryeol'den biraz daha yumuşak ve kibardı, arkadaşlık etmesi zevkliydi ancak iş yapmayı sevmesi ve büyükmüş gibi davranması noktasında birbirlerine uyuyorlardı. Üstelik yaşları benzer ve zevkleri de aynı olduğu için Kim Jongryeol ve Kim Gyedo samimi dosttular. Kim Jongryeol'ün düşüncesine göre dünyada gönül rahatlığıyla konuşup dünyayı tartışabileceği insanlar Napolyon ve Kim Gyedo'dan ibaretti. Kuşkusuz Napolyon'un ayrıntılı bir biyografisini okumamıştı ama Batı tarihinden duyduğu parçalarla hemen Napolyon'un şöyle biri olduğuna karar vermiş ve onu kendine tek hayranlık duyduğu kişi yapmıştı. Arkadaşlarıyla sohbet ederken de Napolyon, okul arkadaşları toplantısında konuşma yaparken de Napolyon. Her şeyde Napolyon'u referans gösterdiği için öğrenciler ona Napolyon lakabını takmış, yüzü esmer olduğu için de lakabına 'Kara' sıfatını ekleyip 'Kara Napolyon' olarak anılmaya başlamıştı. Hatta zeki öğrencilerden biri—Lee Huigyeong de öyle—telaffuz kolaylığı açısından 'Kara Napolyon'u kısaltıp 'Geomna, Geomna' diye seslenmeye başlamıştı. Oysa o, Napolyon'un Fransa imparatoru olduğunu bilse de aslen Akdeniz'deki Korsika adasından olduğunu bilmiyordu. Tarih öğretmeninden Waterloo'da İngiliz komutan Wellington'a yenildiğini ve Atlas Okyanusu'ndaki Saint Helena adlı ıssız adada öldüğünü duymuştu ama 'Waterloo' ya da 'Saint Helena' gibi telaffuzu zor kelimeleri tamamen unutmuş, sadece Napolyon'un yenildiğini ve Atlas Okyanusu'ndaki bir adada öldüğünü hatırlıyordu. Yine de Napolyon onun tek hayranlık duyduğu kişiydi. Yani Kim Jongryeol'ün sözde Napolyon'u, Korsika'da doğup Fransa'ya imparator olan Napolyon değil, Kim Jongryeol'ün Tanrı'nın kendi suretinde Adem'i yarattığı efsanesi gibi, kendi suretinde yarattığı bir Napolyon'du. Bu Napolyon hayranı, Hyeongsik'e selam verdikten sonra vakur bir şekilde diz çöküp söze başladı: "Sizi ziyaret etme amacımız..."
🙝 🙟
Hyeongsik, bir sigara yakıp Kim Jongryeol ve Lee Huigyeong adlı iki öğrenciye gülümseyerek baktı. Bu iki öğrencinin neden geldiğini bilmiyordu ama Kim Jongryeol ve Lee Huigyeong'un birlikte gelmesinden, ya tüm okulu ya da sadece dördüncü sınıfı ilgilendiren bir mesele olduğunu anlamıştı. Çünkü geçmişte de tüm okulu ya da dördüncü sınıfı ilgilendiren konularda bu ikisi sık sık sözcülük yapardı. Aslında resmi olarak en üst sınıfın sınıf başkanı olan Lee Huigyeong'un sözcü olması gerekirdi ama Huigyeong henüz gençti ve Jongryeol gibi işe hevesli değildi, işleri iyi idare edecek becerisi de yoktu, bu yüzden her zaman Jongryeol'ün kontrolü altındaydı. Bazen Huigyeong gidecek bir iş olsa, Jongryeol sanki küçük birini yalnız göndermeye gönlü razı değilmiş gibi mutlaka Huigyeong'un peşine takılır, gittiği yerde Huigyeong iki kelam edemeden sözü devralır, Huigyeong ise sanki peşinden gelen biriymiş gibi bir adım geri çekilir, sadece sırıtarak dururdu. Huigyeong, Jongryeol'ün haklarına bu şekilde tecavüz etmesine başta kişiliğinin hiçe sayıldığını düşünüp rahatsız olmuştu ama zamanla alıştıkça, tam tersine Jongryeol'ün kendi işini yapmasını bir şans olarak görmeye başladı; hatta bazen ders çalışması yoğun olduğunda ya da bir iş yapmak istemediğinde kendisi Jongryeol'e gidip sorumluluğunu ona devrediyordu. Jongryeol de hemen kabul edip kendi işini bir kenara bırakarak aracı oluyordu. Her seferinde Huigyeong kendi kendine gülüyordu. Hyeongsik, bu gelişlerinde de görünüşte temsilcinin Huigyeong, yardımcının ise Jongryeol olduğunu biliyordu. Asıl temsilci sırıtarak otururken yardımcı konumundaki Jongryeol'ün ağzını açıp 'Bugün sizi ziyaret etmemizin sebebi' demesi o kadar komikti ki Hyeongsik içinden güldü. Ve böyle birinin toplumda da kullanılabileceği çok yer olduğunu düşündü. Böyle birinin hiçbir yeteneği yoktu ama iş yapmayı seven bir mizacı vardı, bu yönünü iyi kullanılırsa birçok faydalı işin yapılmasında kolaylık sağlanabilirdi. Kim Jongryeol gibi birine küçük bir iş bile verilse bunu büyük bir işmiş gibi anlatır, küçük bir başarıyı bile büyük bir başarı, topluma büyük yarar sağlayan bir başarıymış gibi sunar, 'Bu işi sizden başkası yapamazdı' denildi miydi, canını dişine takıp her işi üstlenirdi. Hyeongsik, şu anda kendinden küçük ve toy gördüğü Huigyeong'un, kısa süre sonra kendisini yöneten biri ve toplumda kendisinden daha saygın biri olacağını, oysa Jongryeol'ün bunun farkında olmadığını ve bu farkında olmayışının onun için bir mutluluk olduğunu düşündü.
Acaba öğrenciler neyi tartışıp da Jongryeol'ü öne sürmüşlerdi? Hyeongsik son derece içten bir sesle sordu:
"Hayrola, bir şey mi var?"
"Evet, okulda önemli bir olay meydana geldi." Kim Jongryeol, bu tür ufak tefek konularda bile hukuki ve siyasi terimler kullanmayı severdi; ayrıca başka bir şey ezberleme yeteneği yoktu, tek hayranlık duyduğu Napolyon'un adının Bonaparte olduğunu bile ezberleyememişti ama hukuki ve siyasi terimleri şaşırtıcı bir şekilde iyi ezberlerdi. Bir kez duyduğunu mutlaka pratikte uygular, bazen yanlış uygulasa da on vakadan dört beşinde doğru uygulardı. Bu sefer Hyeongsik'e 'Önemli bir olay meydana geldi' demesi, doğru uygulamaya bir örnekti. Hyeongsik,
"Evet, neymiş bu önemli olay?"
"Biz üçüncü ve dördüncü sınıflar birleşip toplu okul terk etmeye karar verdik. Okulun öğrencilere yönelik disiplin yetkisini yetersiz bularak böyle bir ittifak kurduk." diyerek toplu okul terk dilekçesini uzattı. Kim Jongryeol iki kelimeyi yanlış kullanmıştı. 'Disiplin yetkisi' tabirindeki 'yetki' fazla resmiydi, 'ittifak kurduk' derken kullandığı 'ittifak' da fazla büyütülmüştü. Ama bir karış uzunluğundaki okul terk dilekçesinde iki yüzden fazla kişinin imzasını görünce Hyeongsik şaşırdı. Gerçekten de 'önemli bir olay'dı ve büyük bir 'ittifak kurmuşlardı'. Kim Jongryeol, okul terk dilekçesini çıkarıp Hyeongsik'e uzattı ve kendisi de Hyeongsik'in yanına yaklaşarak metni okumaya hazırlanıyormuş gibi bir tavır takındı. Hyeongsik, Jongryeol'ün bu kadar görgüsüz davranmasına rahatsız olup hemen okul terk dilekçesini masanın üzerine koydu ve sessizce kendi başına okudu. Jongryeol'ün tekrar Hyeongsik'in masasının başına gitmeye yeltendiğini gören Huigyeong gülerek onu kolundan çekti ve olduğu yerde oturması gerektiğini işaret etti. Ama Jongryeol bu işareti anlamadı, 'Neden bu kadar saygısızca' der gibi Huigyeong'e dik dik baktı. Huigyeong'in yüzü kızardı, başını çevirip mendille burnunu siliyormuş gibi yaparak güldü. Jongryeol sonunda masanın karşı tarafına geçip Hyeongsik'in karşısına oturdu. Hyeongsik yine arkasını dönmek istedi ama buna gönlü razı gelmedi, dilekçeyi geri uzatıp:
"Jongryeol, ama bu iyi bir şey değil. Nedeni ne olursa olsun, öğrencilerin okula karşı boykotu iyi bir şey değildir." dedi.
Jongryeol, 'boykot' kelimesinin tam anlamını bilmiyordu ama beyzbolda 'strike' diye bir terim olduğunu bildiği için genel olarak okula saldırı anlamına geldiğini düşündü. Dilekçeyi katlarken ağırbaşlı bir ses tonuyla:
"Hayır, öyle değil. Bizim okul yönetimi tamamen yozlaşmış durumda. Böyle bir zamanda biz cesur gençler büyük bir devrim yapmazsak, okulumuz mahvolacak." dedi ve sözlerindeki kararlılık belli oluyordu. Hyeongsik başka çare olmadığını anlayıp Huigyeong'e döndü:
"Huigyeong, senin de fikrin aynı mı?"
"Evet, dün dersten sonra üçüncü ve dördüncü sınıflar toplanıp bu kararı aldı."
"Peki, kanıt kesin mi?"
Kim Jongryeol sesini yükseltti:
"Kesinlikle. Öğrencilerimizden birkaçı bizzat gördü."
Yumruğunu sallayarak, "Kanıtlar kesin. Göz ardı edilemez." dedi.
🙝 🙟
Okul terk dilekçesinin gerekçesi kabaca şöyleydi: Gyeongseong Okulu'nun müdür yardımcısı ve coğrafya-tarih öğretmeni olan Bae Myeongsik'in alkol alıp eğlence âlemlerine gitmesi, gençleri eğiten bir müdür yardımcısı ya da öğretmene yakışmadığı gibi, ayrıca sürekli olarak tüm öğrencilerin fikirlerini hiçe sayıp ders dağılımını ve diğer her şeyi keyfince yapması, öğrencilerin ödül ve cezaları ile devam durumlarının her zaman adil olmaması ve keyfi uygulamalar. Müdür yardımcısı Bae, Tokyo Yüksek Öğretmen Okulu'nun coğrafya-tarih bölümü stajını tamamlayıp iki üç yıl önce ülkeye dönmüş, Gyeongseong Okulu müdürü Baron Kim'in ricasıyla hemen Gyeongseong Okulu'na müdür yardımcısı gibi önemli bir göreve getirilmişti. Gyeongseong Okulu'nun on kadar öğretmeni ortaöğretim öğretmenliği için yasal niteliklere sahip değilken, kendisi gururla Tokyo Yüksek Öğretmen Okulu'nu bitirdiğini söyleyerek okuldaki tüm işleri keyfince yürütüyordu. Ona göre, Tokyo Yüksek Öğretmen Okulu dünyanın en iyi okuluydu ve bu okulu bitiren kendisi de Kore'nin en iyi eğitimcisiydi. Eğitimle ilgili her şeyi bilirdi ve yapmayı düşündüğü her şey eğitim biliminin ilkelerine ve Kore'nin güncel şartlarına uygundu. Oysa dışarıdan bakıldığında, Yüksek Öğretmen Okulu'nu bitirmemiş diğer öğretmenlerden daha üstün bir yönü görülmüyordu. Göreve başlar başlamaz ders programının değiştirilmesini savundu, coğrafya ve tarihin tüm bilimlerin temeli olduğunu söyleyerek saatlerini iki katına çıkardı, matematik ve doğa bilimlerinin ortaöğretimde pek gerekli olmadığını söyleyerek saatlerini yüzde yirmi otuz oranında azalttı. Kendini tarih-coğrafya merkezli eğitim kuramcısı olarak adlandırıyor, öğrencilere tarih ve coğrafyanın tüm dersler arasında en gerekli ve en değerli dersler olduğunu, dolayısıyla tarih ve coğrafya öğretmeninin en önemli ve en zahmetli öğretmen olduğunu söylüyordu. O zaman diğer öğretmenler, Genel Valilik yüksek ortaöğretim yönetmeliğine ve Japonya ortaokul sistemine dayanarak Müdür Yardımcısı Bae'nin savını reddettiler. Müdür Yardımcısı Bae gülerek, "Siz eğitim biliminin ilkelerini anlamıyorsunuz." deyip kendi kuramının doğruluğunu savundu. Biri, "Ama Japonya'daki ortaokullarda ders programı böyle düzenleniyor." diye itiraz edince, "Hah, Japonya'da büyük eğitimci mi var? Japonya'nın eğitimi son derece eksik." diyerek kendisinin, 'öğrenci hocayı geçer' atasözünde olduğu gibi, Japonya'da öğrenim görmüş olsa da tüm Japon birinci sınıf eğitimcilerinden daha üstün yeni kuramlara ve yeni eğitim ideallerine sahip olduğunu iddia ediyordu. Tam Müdür Yardımcısı Bae'nin düzelttiği ders programı Eğitim Dairesi tarafından onaylanmayınca ve sonunda eski programa dönülünce, diğer öğretmenler Müdür Yardımcısı Bae'ye güldüler ve kendi zaferlerini kutladılar. Oysa Müdür Yardımcısı Bae, dünyanın henüz çok geri olduğunu ve kendi son derece ilerici kuramlarının uygulanamadığını söyleyerek çok öfkelendi. Bir keresinde Hyeongsik, alaycı bir tavırla Müdür Yardımcısı Bae'ye sormuştu:
"Hocam, yeni kuramlarınız hangi eğitimcinin kuramına dayanıyor? Pestalozzi'ye mi, Ellen Key'e mi?"
Müdür Yardımcısı Bae, Pestalozzi'nin ve Ellen Key'in kim olduğunu bir yerlerden duymuş gibiydi ama hemen aklına gelmemişti. Ancak Kore'nin bir numaralı eğitimcisinin, üç beş eğitimcinin bildiği isimleri bilmemesi de ayıptı. Bu yüzden Müdür Yardımcısı Bae kıkırdayarak:
"Evet, ben de Püstür ve Alnker'in kuramlarını okudum. Ama onların hepsi modası geçmiş şeyler." dedi. Hyeongsik, Pestalozzi ve Ellen Key isimlerini unutup onlara 'Püstür' ve 'Alnker' diyecek kadar cahil olan ama yine de onların kuramlarını okuduğunu söyleyen Müdür Yardımcısı Bae'nin haline acıdı. Ve hiç tereddüt etmeden 'Ama onların hepsi modası geçmiş şeyler' diyecek cesareti gerçekten takdire şayandı, diye düşünüp kendi kendine gülmüştü. Aslında Müdür Yardımcısı Bae, kendini yeni kuramcı, yeni kuramcı diye nitelendirirken, kuramın ne olduğunu bile tam olarak bilmiyor gibiydi. Yüksek Öğretmen Okulu'nda ne kadar derinlemesine çalıştığı bilinmezdi ama başkalarının dört yılda bitirdiğini o beş yılda bitirmişti; bu süre içinde eğitimle ilgili binlerce kitabı okuyup okumadığı da bilinmezdi. Ama Kore'ye döndükten sonra günlük gazetelerin üçüncü sayfa haberlerini okur mu okumaz mıydı, kitap okuduğu görülmez, okuduğu duyulmazdı. Bir keresinde Hyeongsik'le birlikte Gyeongseong Okulu'nda öğretmenlik yapan biri Hyeongsik'e:
"Müdür Yardımcısı Bae boş bir kâğıt."
"Boş kâğıt mı? Ne demek o?"
"Üzerinde hiçbir şey yazılı olmayan kâğıt yani... cahil demek."
Hyeongsik kahkahayla gülüp:
"Siz biraz yanıldınız. Müdür Yardımcısı Bae boş kâğıt değil, karadır. Siyah kâğıttır."
"Neden?"
"Boş kâğıda henüz bir şey yazılmamış olsa da ileride yazılabilir. Oysa siyah kâğıda ileride de bir şey yazılamaz." deyip birlikte gülmüşlerdi.
Müdür Yardımcısı Bae ayrıca kuralları severdi. 'Düzenli' ve 'sıkı' kelimeleri en çok kullandığı kelimelerdi. Göreve başladıktan kısa bir süre sonra bizzat kuralları düzeltti. Düzeltme değil, önceki kurallar eğitim biliminin ilkelerine uymadığı için onları yürürlükten kaldırdı ve kendi yeni kuramına dayanarak tam iki yüz maddelik görkemli bir büyük tüzük hazırladı. Bir gün öğretmenler kurulu toplantısında tüm öğretmenleri toplayıp bizzat yeni tüzüğün her maddesini okudu ve her birinin ruhunu tek tek açıkladı. Öğleden sonra saat birde başlayan toplantı saat dördü geçtiği halde bitmemişti. Müdür Yardımcısı Bae'nin alnından ve burnundan terler akıyor, sesi kısılıyordu. Tüm öğretmenlerin poposu ağrımış, beli tutulmuş, sürekli kıpırdanıyorlardı. Bir öğretmen başını önüne eğip horlamaya başlamış, müdür yardımcısının gürlemesiyle derin uykusundan sıçrayarak uyanmıştı. Bir başka öğretmen kapıyı çarpıp tuvalete gitmiş, bir daha geri dönmemişti. O zaman Hyeongsik dayanamayıp, "Bu bir okul tüzüğü değil, bir ülkenin anayasası." diyerek madde sayısının fazlalığını eleştirmişti. Orada kalan beş altı öğretmen (tuvalete gidip kalanlar) hep birlikte Hyeongsik'in sözlerini destekledi. Ancak müdür yardımcısının yetkisiyle bu tüzük kabul edildi. Müdür Yardımcısı Bae ile diğer öğretmenler ve öğrenciler arasındaki çatışmanın şiddetlenmesi işte o zamandan beriydi.