Hyeongsik, öfkeden köpüren Kim Jongryeol'e dönerek:
"Ama böyle uygunsuz bir iş yapmak olmaz. Sabretmek gerek."
"Hayır, efendim. Üç yıldır sabrediyorum." dedi ve sonunda Bae Hakgam'ı defedeceğini açıkça belli etti. Kim Jongryeol sözlerine devam etti:
"Bu şekilde iki yüz kadar cesur genç bir ittifak kurduk. Artık bir adım bile geri adım atamayız."
"Peki ya okul kurucusu izin vermezse? O zaman ne yapacaksınız?"
Kim Jongryeol, "okul kurucusu" sözünü duyunca biraz umutsuzluğa kapıldı. Bir süre kafasını sağa sola sallayarak düşündü, sonra:
"O zaman okuldan atılırız. Gyeongseong Okulu yoksa başka okul mu yok?"
"Ama ne kadar zor bir durum olursa olsun, toplu halde okulu bırakmak doğru değil. Üstelik okulundan ayrılmak hiç kolay değil, değil mi?"
"Ne okulu, ne anaokulu? Eskiden Park Seonsaengnim müdürken, Yun Seonsaengnim de müfettişken, evet o zaman anaokuluydu... Ama şimdi o okula karşı en ufak bir sevgim kalmadı. Müdür denen adam hiçbir şey bilmiyor... Müfettiş denen herif ise sadece kibar fahişelere gidiyor..." dedi ve Kim Jongryeol'un gözlerinde öfke parladı. Lee Huigyeong, "müfettiş denen herif" sözünü duyunca arkadaşının böğrüne dürtüp:
"Bey, bu ne demek?"
"Ne olacak! Böyle bir müfettişe ne denir?"
Hyeongsik endişeli bir ifadeyle:
"Öyleyse şimdi müdür beyin evine mi gideceksiniz?"
"Evet, müdür beyi göreceğiz, sonra saat on civarında okul kurucusunun evine gideceğiz. Okul kurucusu ancak on civarında kalkarmış... Bu arada hocam, siz bu işe sempati duyuyor musunuz?"
"Ben bir öğretmen olarak sempati duymaktan söz edemem ama durumu tekrar düşünüp bir sorun çıkmamasını sağlamalıyım." diyerek iki genci uğurladı. Hyeongsik de içten içe Bae Hakgam'ın defedilmesini onaylıyordu. Sınıfta konuşurken buna benzer şeyler bir iki kez dile getirmişti bile. Dört yüzü aşkın öğrenci ve on kadar öğretmen arasında Bae'yi seven tek bir kişi yoktu. Öğretmenler de mümkün olduğunca Bae Hakgam'la konuşmamaya çalışır, öğrenciler de yolda karşılaştıklarında onu görmezden gelip geçerlerdi. Kim olduğu bilinmeyen biri, Bae Hakgam'a imzasız bir mektup gönderip müfettişlikten istifa etmesini tavsiye etmişti. Bazıları Bae Hakgam'ın verdiği tarih veya coğrafya derslerinde tahtaya "Bae Hakgam müdür olursa, Bae Hakgam dünyanın en büyük tarih-coğrafya bilginidir" gibi alaycı yazılar yazar, bazıları tuvalet duvarına "Bae Hakgam Lokantası" yazıp kurşun kalemle karalardı. Bu çocuksu yazılar muhtemelen birinci veya ikinci sınıf öğrencilerinden birinin, "Sen de insan mısın?" azarını yedikten sonra öfkeyle yazdığı şeylerdi. Her öğretmenin bir lakabı olurdu ama Bae Hakgam'ın lakapları en çok olanıydı. Diğer öğretmenlerin lakapları sırf eğlence için takılırken, Bae Hakgam'ınkiler nefret ve öfkeden doğardı. Yüzü kızarıp "Sen de insan mısın?" diye azar işiten küçük öğrenciler, o an cevap veremezlerdi ama kapıdan çıkar çıkmaz dillerini çıkarır, (kendilerinin uydurduğu ya da başkalarından duyduğu) yeni bir lakabı iki üç kez bağırıp biraz olsun öfkelerini yatıştırırlardı. Küçük öğrenciler bu lakap yöntemini, zalim Bae Hakgam'dan intikam almanın bir ilacı olarak kullanırlardı. Öyle ki, öğrenciler topluca Bae Hakgam'dan "Siz de insan mısınız?" azarını yediklerinde, hep birlikte bir yere toplanır, tıpkı büyük bir tapınakta sabah rahiplerinin toplanıp ilahi okuması gibi, Bae Hakgam'ın akla gelen tüm lakaplarını sıralarlardı. Bir süre ateşli ateşli lakapları sayıp içleri biraz ferahlayınca, "Vah, vah, kahrolası, lanet olsun!" diye bağırır ve en uygun olduğunu düşündükleri lakabı söyleyip alkış koparırlardı.
Lakaplar arasında en etkili olanı üç taneydi: Sırtlan, Tilki ve Köpek. Sırtlan, zalim anlamına geliyordu; Tilki, kurnaz demekti; Köpek ise oldukça derin bir anlam taşıyordu. Birincisi, Bae Hakgam'ın okul kurucusu Kim Namjak'ın ayağını yalayıp bokunu yediği, Alman usulü bir casus köpek gibi davrandığı söylenirdi. Bae Hakgam, astlarına karşı son derece zalimken, kendinden üstün birine karşı, tıpkı uzun süredir beslenen bir köpeğin sahibine kuyruk sallayıp toynaklarını yalaması gibi, yerlere kadar eğilir, başını öne eğip diz çöker, her türlü hürmeti gösterirdi. Astlarına karşı ise kasılarak, dilini içeri kıvırarak konuşur, ama bir üstünün karşısına çıktığında tüm kasları gevşer, başı ve beli kendiliğinden eğilir, dilinin sinirleri uzar, "emredersiniz", "lütfedersiniz" gibi ne kadar saygı ifadesi varsa toplayıp sunardı. Bu sayede uyanıkça okul kurucusu Kim Namjak'ın güvenini kazanmıştı. Öyle ki Bae Myeongsik, Kim Namjak'ın tek genç arkadaşıydı. İşte bu yüzden Bae Hakgam, meslektaşları ve öğrenciler arasında son derece kötü bir üne sahipken, Kim Namjak'ın başını çektiği sözde üst sınıflar arasında son derece güvenilirdi. Bu nedenle meslektaşları ve öğrenciler Bae Hakgam'ı ne kadar dışlamaya çalışsa da, onun konumu kaya gibi sağlamdı. İkincisi, meslektaşları arasında emirlerini dinlemeyen veya kendisini eleştiren biri olursa, ya da hiçbir sebep yokken gözüne hoş görünmeyen biri varsa, hemen okul kurucusuna şikayet eder ve iki üç gün içinde o kişinin kovulması emri çıkardı. Bu şekilde, daha önce Kim Jongryeol'un hayran olduğu Müdür Park ve Müfettiş Yoon'u kovdurmuş, şimdiki gibi akıllı mı akıllı olmayan yaşlı bir adamı müdür yapmış, kendisi de müfettişlik gibi ağır bir görevi üstlenip okulun tüm işlerini tamamen kendi keyfine göre yürütüyordu. Böylece okuldaki biraz olsun vicdan sahibi öğretmenlerin hepsi kaçmış, sadece gidecek başka yeri olmayanlar veya Bae Hakgam'ın tahakkümüne razı olanlar kalmış, okul giderek berbat bir hale gelmişti. Ancak Hyeongsik, Tokyo'da okumuş biri olduğu için Bae Hakgam da ona fazla hor davranmazdı. Hyeongsik de kendisi de giderse okulun tamamen dağılacağını düşünerek henüz kalmaya devam ediyordu.
Bae Hakgam böylece tüm okulun dışlamasına maruz kalırken, son zamanlarda ne olduysa, Dadong Gurigae civarında sık sık genelevleri ziyaret ettiği ortaya çıkmış ve bu olay patlak vermişti.
Hyeongsik, "Seyirci kalamam." diyerek doğruca okula gitti.
Hyeongsik, mümkünse bu işi sorunsuzca halletmeyi düşünerek okula giderken plan yaptı. Bu işin sebebi tamamen Bae Hakgam'dı; önce Bae Hakgam'ı görüp ona bunları anlatmalı, ardından bundan sonra dikkatli olmasını tavsiye etmeliydi. Bae Hakgam, Hyeongsik'in kendi emri altına girmediği için her zaman ondan nefret ederdi; yüzünde dostça (saygılı) davransa da, içten içe bir bahane bulup Hyeongsik'i Gyeongseong Okulu'ndan atmak için fırsat kollardı. Hyeongsik de bunun tamamen farkındaydı ama okulu sevdiği için ve insan fark etmeksizin, beş altı yıllık arkadaşı Bae Myeongsik için mutlaka elinden geleni yapması gerektiğini düşünüyordu.
Okul kapısından içeri girdiğinde, birinci ve ikinci sınıf öğrencileri topla oynarken Hyeongsik'i görüp etrafına toplandılar:
"Hocam, bugün tatil mi? Biz de oynayalım mı?" Üçüncü ve dördüncü sınıflar da ders yapmadığı için onlar da oynamak istiyorlardı. Hyeongsik, öğretmenler odasına girdi. Bae Hakgam çok sinirliydi; zaten sivri olan yüzü daha da sivrilmişti, Hyeongsik'in içeri girdiğini görmezden geldi. Hyeongsik de Bae Hakgam'a selam vermeden yanında oturan diğer öğretmenlere selam verdi. Diğer öğretmenler, önlerinde tebeşir kutuları ve ders kitaplarıyla saat dokuzu on geçmesine rağmen sınıfa girmeyi düşünmüyorlardı. Hyeongsik bir fırtına koptuğunu biliyordu ama bilmiyormuş gibi yaparak:
"Ne oldu, neden derslere girmiyorsunuz?" dedi. Bir öğretmen:
"Nedense üçüncü ve dördüncü sınıf öğrencilerinin hiçbiri gelmemiş." dedi ve hepsi müfettişe baktı. Hyeongsik, müfettişe bir süre baktıktan sonra yanına yaklaşıp ayakta durarak:
"Müfettiş? Okulda büyük bir olay var."
"Ben bilmiyorum." dedi ve (müfettiş) yüzünü çevirdi. Hyeongsik sesini alçaltarak:
"Bir önlem almamız gerekmez mi? Böyle oturursak ne olacak?"
"Peki, bu neyin nesi? Bu rezil herifler... Bu üçüncü dördüncü sınıf piçleri neden gelmiyorlar?"
Hyeongsik, hâlâ haberin olmadığını düşündü. Üçüncü ve dördüncü sınıfların toplu halde okulu bırakma kararı aldıklarını söyleyip söylememekte tereddüt etti, ama önceden bilip sessiz kalmanın doğru olmadığını düşünerek:
"Hâlâ bilmiyorsunuz, değil mi?"
"Neyi kastediyorsunuz?"
"Üçüncü ve dördüncü sınıf öğrencileri toplu halde okulu bırakmaya karar vermişler ve müdürle okul kurucusuna bir dilekçe sunmuşlar..."
"Ne? Toplu okul bırakma?" Bae Hakgam da bu olaya biraz şaşırmış görünüyordu. Kendi yeni eğitim teorileri de başarısız olmuştu. Yanındaki diğer öğretmenler de şaşkınlıkla yerlerinden kalkıp müfettişin yanına toplandılar. Müfettiş irkilerek:
"Nereden duydunuz?"
"Az önce bazı öğrenciler dilekçeyle bana geldiler. Müdür beyin evine gidiyorlarmış." Böyle söyleyince Hyeongsik birden kendi kendine irkildi. Bunu gereksiz yere söylediğini düşündü.
Bae Hakgam, zehir dolu gözlerle Hyeongsik'e bir süre baktı, sonra aniden ayağa kalkıp:
"Çok iyi yaptınız. Siz, akılsız öğrencileri kışkırtıp okulu mahvediyorsunuz!" dedi ve Hyeongsik'e yan gözle baktı. Bae Hakgam da normalde öğrencilerin kendisinden çok Hyeongsik'e saygı duyduğunu, kendisini ziyaret eden öğrenci olmadığı halde Hyeongsik'i ziyaret eden çok öğrenci olduğunu biliyor ve sürekli kıskançlık duyuyordu. Üstelik öğrencilerin Hyeongsik'e yönelmesini, Hyeongsik'in kişiliğinin kendisinden daha yüksek ve sıcak olmasına değil, Hyeongsik'in öğrencileri etkileme becerisine ve öğrencilerin Hyeongsik tarafından kandırılmasına bağlıyordu. Müfettiş içinden "Hyeongsik öğrencileri ayartıyor" diyor, gözünün önünde öğrencilerin Hyeongsik'e samimi davrandığını gördüğünde hep rahatsız oluyordu. Öğrencilerin saygı duyması gereken kişi kendisiydi; onların kendisine değil de Hyeongsik'e saygı duymaları, öğrencilerin aptal olmasındandı. Öğrencilerin kendisini giderek daha fazla dışladığını gördükçe Bae Hakgam, bunun Hyeongsik'in akılsız öğrencileri ayartıp bilerek kendisini dışlamaya çalışması olduğunu düşünüyordu. Bae Hakgam bir keresinde birine "Hyeongsik, öğrencileri kullanarak beni dışlamaya ve kendisi müdür yardımcısı olmaya çalışıyor" demişti. Bu sefer de Hyeongsik'in "bir öğrenci dilekçeyle evime geldi" sözünü duyunca, bu işi de Hyeongsik'in planladığını düşündü. Yumruğunu sıkıp:
"Lee Hyeongsik, çok iyi yaptınız!" dedi.
Hyeongsik, iyi niyetinin çarpıtılmasına öfkelenip:
"Siz, kendi hilekâr kalbinizle başkalarının kalbini yargılıyorsunuz. Ben, tamamen iyi niyetle, siz ve okul için her şeyin yolunda gitmesini dileyerek söyledim bunları, ama siz tersine..."
Hyeongsik'in sözü bitmeden Bae Hakgam'ın yüzü daha da kızardı, bir adım Hyeongsik'e yaklaştı:
"Bakın, Bay Lee Hyeongsik. Ben sizin oyununuzu önceden biliyordum. Biliyordum ve sabrettim. Şimdiye kadar dört beş kez öğrencilerin okula karşı isyan etmesinin de hepsi sizin oyununuz olduğunu biliyorum. Siz bu okulu mahvedene kadar durmayacaksınız, öyle mi?" dedi ve "mahvetmek" sözünü vurgulayarak yumruğuyla masaya vurdu. Hyeongsik'in ağzı açık kaldı, kahkahayla güldü:
"Bakın, Bay Bae Myeongsik. Ben sizi hâlâ insan sanıyordum." dedi ve Hyeongsik de öfkeyle sesini titreterek: "Siz, arkadaşınızın iyi niyetini anlamayan bir insansınız. Bu süre boyunca öğrencilerle öğretmenler arasında durup sizin için ne kadar uğraştığımı biliyor musunuz? Sizi ne kadar savunduğumu?"
"Hıh, savunma! Güzel söz. Küçük öğrenciler işte. Küçük öğrencileri kullanıp okula karşı isyan çıkartın. Bakalım sizin gücünüz ne kadar büyük, görelim." dedi ve şapkasını alıp selam bile vermeden kapıdan çıktı. Arkada kalanlar, "Hıh, yine okul kurucusu hazretlerine gidiyor." diyerek kıs kıs güldüler. Hyeongsik öfkesine hâkim olamayıp bir ileri bir geri yürümeye başladı.
Öğretmenler, "Artık Hyeongsik de Gyeongseong Okulu'ndan kovulacak." derken, bir ileri bir geri yürüyen Hyeongsik'e bakıp içlerinden biri:
"Peki bu sefer öğrencilerin sebebi ne?"
Hyeongsik cevap vermek istemiyormuş gibi bir süre duymazlıktan geldi, bahçeye baktı, sonra aniden yerine çöküp masa çekmecesini çekti, içindeki kitapları ve kağıt parçalarını çıkarıp:
"Ne sebebi olacak, işte o sebep."
Başka bir öğretmen:
"Tahmin etmek güç değil. Herhalde Bae Hakgam'la Wolhyang olayı." dedi ve onay bekler gibi Hyeongsik'e bakıp: "Değil mi?" Hyeongsik, masanın çekmecesinden çıkardığı kağıt parçalarını kâh yırtıyor, kâh okuyup katlıyordu. Üçüncü öğretmen:
"Müfettişle Wolhyang olayı mı?"
"Bilmiyor musunuz? Müfettişle Wolhyang olayı meşhurdur. Son zamanlarda Wolhyang adlı bir kibar fahişe, eğlence âlemlerinde çok ünlendi. Pyongyang'dan bir iki ay önce geldiği söyleniyor. Yüzü güzel, yazısı iyi, konuşması düzgün. Üstelik kanun ve hüzünlü şarkılarda usta olduğu söyleniyor. Jangan'ın tüm zevk sahibi erkekleri ağzı sulanarak etrafında dolaşıyormuş. Ama bir tuhaflık var: Henüz kimse onu ele geçirememiş."
Dürüst görünen bir öğretmen, söze dalar gibi:
"Ele geçirmek mi?"
"Ha ha ha ha, gerçekten ahlaklı bir adamsınız. Pek çok kişi Wolhyang'ı ele geçirmek için karşılıksız sözler verip telaş ediyormuş ama neredeyse neredeyse ikna olacak gibi olup adamın canını dişine getirten bir telâşe içinde bırakıp, tam 'oldu' denilecek anda 'yapamam' deyip kesip atıyormuş. Bu yüzden anlaşılmaz bir kız diye söylentiler yayılmış."
O dürüst görünen öğretmen:
"Neden böyle yapıyor acaba?"
"Ben mi bileyim? Öyle diyorlar işte!"
Kayzer bıyıklı öğretmen:
"Herhalde siz de bir iki kere reddedilmişsinizdir... Yani içiniz sızladı mı? Ha ha ha ha."
"Yok canım, benim gibi biri o lüks eğlence âlemlerinden tamamen kopuktur... Doğrusu ben temizim. Ha ha ha."
"Kim bilir?" diye bir öğretmen gülünce herkes güldü. O dürüst görünen öğretmen de güldü ama daha çok şey öğrenmek ister gibi, tıpkı bir öğrencinin öğretmene soru sorması gibi:
"Eee? Sonra ne oldu?" dediğinde, Kayzer bıyıklı adam dürüst görünen öğretmenin omzuna vurup:
"Siz güzel bir kadın söz konusu olunca pek de kayıtsız kalamıyorsunuz ha?" diye kıkırdadı, dürüst öğretmenin yüzü kızardı. Wolhyang'dan bahseden öğretmen sigara yakarken:
"İşte, Bae Hakgam da Wolhyang Hanım'ın esiri oldu. Galiba on kere falan yalvarmış. Ne kadar yalvarsa da dinletememiş. 'Hayır, efendim.' deyip neredeyse neredeyse ikna olacak gibi olurken son anda tepesiyle itip kovuyormuş. İşte bu yüzden Bae Hakgam şimdi çok sinirli. Bu sabah da suratı asık gelmedi mi?" dedi ve başını kaşıyıp: "Bu, dün akşam da Wolhyang tarafından tekme yemiş halidir."
"Ooo, öyle mi? Son zamanlarda yüzü daha da sivrilmişti, meğer böyle bir işmiş, ha?" diyerek Kayzer güldü. Dürüst görünen öğretmen daha fazla soru sormak isterdi ama gülünmekten korktuğu için sessizce oturdu. O ana kadar sessizce dinleyip kıs kıs gülen biri:
"Peki öğrenciler bunu nereden öğrendi? Bu okul bırakma dilekçesinin sebebi bu mu?"
"Onu bilmem." dedi ve "Sen bilirsin Hyeongsik." der gibi Hyeongsik'e baktı. Hyeongsik hâlâ kağıt parçalarını inceliyormuş gibi yapıyor ama diğer öğretmenlerin konuşmalarını dinliyordu. Hyeongsik, Wolhyang adlı kibar fahişenin acaba Park Yeongchae olup olmadığını merak ediyordu. Konuşan öğretmen, Hyeongsik'in sessizliğini görünce sözlerine devam etti:
"Ayrıntılı bilmiyorum ama herhalde bu okulu bırakma nedenidir." dedi ve Hyeongsik'in fazla sessiz kalmasıyla konuşma hevesi kırıldı, susup sigara dumanıyla havaya harfler çizmeye başladı. Dürüst görünen öğretmen dayanamayıp:
"Öğrenciler nasıl öğrenmiş acaba?"
Kayzer bıyıklı:
"Öğrenciler mi? Öğrenciler bilmez mi? O çocuklar öğretmenleri nasıl gözetliyor bir bilseniz! Öğretmenler tuvalete gidene kadar her şeyi bilirler. Dışarıdan çok uysal görünür, hiçbir şey bilmiyormuş gibi yaparlar ama kendi aralarında hem polis teşkilatı hem de casus teşkilatı vardır. Bu sefer de herhalde müfettişin Wolhyang'ın evine girdiğini bir öğrenci gözetlemiş..."
"Ha ha ha, tam anında yakalanmış, ha."
Öğretmenler böyle konuşurken, sigara dumanıyla havaya harfler çizen öğretmen, her ne kadar söylemek istediğini tutamıyormuş gibi sigarasını kül tablasına bastırıp söndürdü:
"Şöyle ki..." diye başladı. "Müfettiş her ne kadar dayanamayıp son zamanlarda o kibar fahişeyi kesin olarak kaydından sildirip tamamen kendi eline geçirmeyi düşünüyor galiba. Ama orada da çok rakip var. Biri üç yüz won dedi mi, diğeri dört yüz der, bir başkası beş yüz der, bu şekilde bin wona kadar çıkmış galiba. Ama müfettiş evini satarsa anca üç yüz won eder... Para gücüyle rekabet etmesi imkânsız, değil mi? O halde nüfuz ve sadakatle idare etmek için her gece Wolhyang Hanım'a ibadet ediyormuş gibi. Geçen gün de muzip bir öğrenci onu takip etmiş galiba." diyerek güldü. Herkes çok eğlenmiş gibi kafalarını sallayıp müfettişle Wolhyang'ın arasındaki ilişkinin nasıl gelişeceğini hayal etmeye başladı.
Hyeongsik, masanın üzerine yaydığı kağıt parçalarını toplamadı, bir süre kendi kendine bir şey düşünüyor gibiydi, sonra o kağıt parçalarını aceleyle tekrar masa çekmecesine doldurup herkese selam verdi ve çıktı. Öğretmenler, Hyeongsik'i uğurlayıp saatine baktılar ve esnediler.
Hyeongsik okul kapısından çıkıp eve dönerken düşündü. Acaba o Wolhyang, Yeongchae değil miydi? Aslen Pyongyanglı bir kibar fahişe, yüzü güzel ve henüz kimse onu ele geçirememiş deniyordu. Acaba gerçekten Yeongchae miydi? Yeongchae, Wolhyang adıyla kibar fahişe olup iki üç ay önce Seul'e çıkmış ve şimdi eğlence âlemlerinde ünlenmiş miydi? Ama henüz kimse onu ele geçirememişse (o halde beni düşünüp) namusunu koruyor olmalıydı. Doğru, öyleydi. Benim için namusunu koruyordu. Peki ya gönüllü olarak teslim olmadığı için, zengin ve lüks düşkünü erkekler onu tamamen kendi mülkleri yapmak istiyorlar mıydı? Bae Hakgam gibi bir adam bile Yeongchae'yi ele geçirmeye mi çalışıyordu? Eğer Yeongchae bir yanlışlıkla Bae Myeongsik gibi bir hayvanın eline düşerse, hayatı ne olurdu? Bae Myeongsik gibi biri, bir insana karşı nasıl bir merhamet besleyebilirdi? Sadece bir anlık şehvet sarhoşluğuyla pis arzularını tatmin etmek için Yeongchae'yi bir oyuncak yapmak istiyordu. Üstelik Bae Myeongsik, üç yıl önce Tokyo'dan dönüp, yedi sekiz yıl boyunca onu bekleyip yaşlanan ilk karısına asılsız bir zina suçu atarak boşanmış ve geçen yıl bir kız öğrenciyle yeniden evlenmişti. Yeni evliliğinin üzerinden bir yıl bile geçmeden başka bir kadına el atmaya kalkan bu vicdansız herifin metresi mi olacaktı? Hayırseverimin kızı! Bu olamazdı. Bu olamazdı, diye geçirdi içinden. Dört beş rakibi olduğu söyleniyordu ve Bae Myeongsik de neredeyse her gece Yeongchae'yi ziyaret ediyordu. O sadece şehvet bilen hayvanların arasında kalan Yeongchae ne kadar acı çekiyordu acaba? Dün Yeongchae'nin onu ziyarete gelmesi de bu acıya dayanamayıp sonunda ona sığınmak istemesi değil miydi? Gelip de elbiselerinin ve yaşadığı yerin son derece fakir olduğunu görünce, ondan yardım istemenin faydasız olacağını anlayıp sözünü yarıda kesip dönmüş olabilir miydi? Böyle düşününce kendi fakirliği daha da acı verici ve utanç vericiydi. Gerçekten de Hyeongsik, Yeongchae'yi kurtaracak durumda değildi. Eğer Wolhyang adlı kibar fahişe gerçekten Yeongchae ise, Hyeongsik'in onu kurtaracak gücü yoktu. "Bin wonun üzerine çıkmış galiba." diyen öğretmenin sözünü hatırlayıp iç geçirdi. "Bin won!" Eğer Yeongchae'yi kurtarmak isteseydim - onu o hayvanlardan kurtarıp insanca bir hayat yaşatmak için bin wona ihtiyacım vardı. Ama bende bin won var mıydı? diye düşünüp mal varlığını gözden geçirdi Hyeongsik. Hyeongsik'in tüm mal varlığı, şu an yelek cebinde yarısı eskiyip aşınmış olan cüzdanıydı. O cüzdan, on wonluk banknotlarla doldurulsa ancak iki üç yüz won alırdı. Hyeongsik'in cüzdanına bir kerede yüz won koyduğu bile olmamıştı. Sadece bir keresinde Tokyo'dan mezun olup dönerken, bir arkadaşının iyiliği sayesinde takım elbise fiyatı ve yol parasıyla birlikte seksen won koymuştu, o da hayatında ilk kez bu kadar çok para sahibi olduğu andı. Tokyo'dan döneli dört beş yıl olmuştu; her ay on won biriktirseydi beş altı yüz won birikmiş olurdu ama Hyeongsik hâlâ bu hayatı gerçek hayatı olarak görmüyor, geçici bir hayat, bir hazırlık dönemi olarak görüyordu. Bu yüzden az maaşından biriktirmeyi düşünmemiş, kalan parayı fakir öğrencilere dağıtmıştı. Ancak Hyeongsik'in kitap alma alışkanlığı vardı; her ay maaşını aldığı gün mutlaka Ilhan Kitabevi'ne veya Tokyo'daki Maruzen gibi bir kitapçıya gidip dört beş won harcar, kitaplığındaki altın harfli kitapların çoğalmasını en büyük zevki olarak görürdü. Başkaları kibar fahişelere giderken, içki içip go oynarken, o yeni aldığı kitapları okumayı tek arkadaş edinmişti. Bu yüzden arkadaşları arasında okur olarak övülür, öğrenciler de ona saygı duyardı; bunun bir nedeni de kitaplığında onların bilmediği İngilizce, Almanca altın harfli kitapların bulunmasıydı. Sürekli derdi ki, biz Kore halkının kurtuluşunun tek yolu, Kore halkını dünyanın en medeni tüm milletleri, yani bizim iç milletimiz (Japon) kadar medeniyet seviyesine ulaştırmaktır ve bunun için ülkemizde çok sayıda büyük bilginin yetişmesi gerekir. Bu nedenle düşünüyordu ki, bunun bilincinde olan kendisinin sorumluluğu, mümkün olduğunca çok kitap okuyarak dünya medeniyetini tam anlamıyla kavramak ve bunu Kore halkına aktarmaktır. Kitaplara para kıyamaması, yetenekli öğrencileri çok sevmesi ve gücü yettiğince onlara yardım etmeye çalışması da aslında bu yüzdendi.